Неплохой навык продажника. Действительно, потому что сейчас Келли увидел Джейсона в новом свете. Он был привлекательным, по-своему, и Келли легко мог представить, как взъерошенные волосы и проникновенный взгляд хорошо сойдутся, пока Джейсон играет на гитаре. Как какой–то гомосексуальный герой музыкальных автоматов. Если Уильям видел его в таком же свете... Только парень Келли выглядел немного раздражённым. Из-за похвалы Тима? Или, может быть, он наконец согласился, что происходит что-то подозрительное.

Когда они вошли в концертный зал и заняли свои места впереди, Келли начал передумывать свои мысли во второй раз. Или в третий, или в четвёртый, потому что больше не доверял своей дедукции. Ничего не сходилось. Он не особо верил в то, что Джейсон нанял эскорт, хотя, может быть, Тим просто случайно был им, а Джейсон искал более полноценные отношения. Возможно, они были свингерами и выискивали другие пары. Или, может быть, у Келли просто была паранойя. Он позволил себе серьёзно задуматься об этой возможности. Он чуть не разрушил свои отношения с Уильямом, и с тех пор, как потерял ногу, он чувствовал себя невероятно везучим от того, что его вообще кто–то хотел. Он был неуверен в себе. Настолько, что начал выдумывать врагов, которых не существовало. Это была правда.

Келли вздохнул. Должно быть, Уильям услышал, потому что потянулся и накрыл его руку своей. Они пройдут через это. Эллисон могла помочь. Она помогла ему преодолеть злость. Теперь он, наконец, перестанет прокрастинировать и начнёт разбираться со следующей проблемой.

Свет потускнел, и поднялся занавес, Келли нашёл успокоение в темноте. Когда заиграла музыка, он позволил себе обдумать всё заново, разбирая недавние события своих теорий заговора и мягко критикуя себя за то, что был таким дураком. Затем сцену заняла Бонни, обнимая свою виолончель и играя знакомую музыку, которую репетировала перед ним. Она заметила его и улыбнулась, будто зная, что ему нужна поддержка. Он мог представить, как она говорит: «Всё будет в порядке. Вся драма в твоей голове. Не было никакого урона».

После концерта, когда занавес опустился, и включился свет, он почувствовал прилив сил. Он собирался насладиться остатком вечера. Двойное свидание! Что могло быть веселее? Он расслабился, пока они медленно поднимались по ступенькам в холл. Атмосфера была наэлектризована, родители и друзья поздравляли выступающих. Ему не терпелось сделать то же самое.

Тим, казалось, был не в лучшем настроении, хотя на уме у него было что-то похожее.

– Мне нужно выпить.

– Ты назначенный водитель, – подчеркнул Джейсон.

– Тогда я выпью совсем чуть-чуть.

Ох, проблемы в раю! Келли вежливо отвёл взгляд и поискал в толпе Бонни. Она была там, шла по холлу, вытянув одну руку назад, чтобы держать свою спутницу. Эмма была разодета и выглядела в хорошем смысле ошеломлённой, пока шла следом. Келли почувствовал поток счастья за свою подругу. Он был так сосредоточен на собственных страхах, что не остановился подумать, как хорошо всё складывается для Бонни. У неё наконец–то снова была девушка и, судя по всему, ещё и фанатка.

– Поздравляю, – сказал он, делая шаг вперёд, чтобы их встретить. Он ссылался больше на отношения, чем на выступление, но оно было чертовски хорошим, о чём он не забыл ей сказать. – Ты была лучшей. Абсолютно. Всем этим другим музыкантам не стоило трудиться приходить. В следующий раз нужно, чтобы два часа на сцене была только ты, потому что мне не хватило.

Бонни усмехнулась на его лесть, Эмма довольно захихикала. Келли заметил её и переместил вес на один из костылей, чтобы протянуть ей руку.

– Приятно снова тебя видеть, – сказал он, желая установить мир. – Я слышал о тебе много хорошего. Уверен, ты можешь догадаться, от кого.

Щёки Эммы покраснели.

– Спасибо, – сказала она.

Он кивнул, поворачиваясь обратно к Бонни, чтобы похвалить её ещё. Уильям шагнул вперёд, обнимая Эмму как старого друга, и всё казалось отличным. Он делал Бонни комплименты за обращение со смычком, когда она вдруг отвлеклась, отводя взгляд прочь от него.

– Прости, – пробормотала она, шагая вперёд и протягивая руку Тиму. – Вы дядя Эммы!

Дядя? Келли огляделся. Эмма побледнела. Тим, обвив одной рукой Джейсона, смотрел на неё с открытым ртом. Затем он рассеянно предложил Бонни шампанское, которое принёс с собой. Она едва обратила внимание на бокал, беря его, вместо этого сосредоточившись на Джейсоне.

– Привет! Прости, я не сразу тебя узнала. Подожди, ты дядя Эммы? Тот, кто умеет петь?

– Нет, – сказала Эмма, сама озадаченная. – Ты думаешь про Бена.

– А Бен знает, что ты здесь? – спросил Тим, внезапно звуча намного старше тридцати лет. – Или твои родители?

Эмма отвела взгляд.

– Они думают, что я ночую у подруги.

– Что так и есть, – сказала Бонни. – Она сегодня остаётся со мной.

– Нет, – сказал Тим. – Она остаётся с нами. Я позвоню Бену и скажу ему приехать тебя забрать. Он решит, что делать.

– Дядя Тим, – умоляла Эмма. – Пожалуйста, не надо! Я буду дома завтра утром! В школу ведь не надо.

– Тебе четырнадцать лет, – сказал Тим. – Ты слишком маленькая, чтобы одной быть в другом городе.

– Она не одна, – вмешалась Бонни. – Подождите, что? Вы сказали четырнадцать?

– Ты не можешь заставлять меня что-то делать! – сказала Эмма, на грани истерики. – Ты мне даже не дядя!

– Тогда я позвоню Бену, – сказал Тим, ища в кармане телефон. – И мы посмотрим, что думает обо всём этом твой настоящий дядя.

– Подожди, – сказал Келли, у него кружилась голова. – Это хуже, чем реалити-шоу. Кто кому родственник?

Её мольбы о ясности были проигнорированы.

– Ты же знаешь, я еще не открылась, – сказала Эмма, закрывая рукой экран мобильника. – Как я должна объяснить, почему я здесь? Подумай о том, когда вы с Беном тайно встречались.

Тим подумал об её словах, убрал телефон обратно в карман и выпил бокал шампанского одним глотком.

– Ладно, – сказал он. – Давайте все просто успокоимся и поговорим об этом.

Тогда Келли заметил реакцию Джейсона. Он выглядел так, будто всё пошло ужасно неправильно. Как именно – Келли не знал, но хотел узнать.

– За ужином? – предложил он.

Глаза Джейсона расширились.

– Может быть, нам всем следует просто поехать домой.

– Вы не можете уйти! – сказала Бонни. – У меня важный вечер!

– А я голоден, – сказал Келли. – Нет, я определённо думаю, что нужна какая-то еда. А затем то, что по моему представлению будет очень информативным разговором.

***

Келли чувствовал себя под кайфом, и впервые не нужны были таблетки. Его столкновение со скромностью, самосомнением и самоуничижением… Всё это вылетело в окно во время молчаливой поездки в итальянский ресторан, потому что Келли разгадал загадку. Основные факты были самыми важными. У Эммы были два дяди-гея. Один из них сегодня притворился спутником Джейсона. Точные причины этого можно будет определить и разобраться с ними позже. В этот момент было важно, чтобы все поняли факты так же, как он.

Келли чувствовал себя детективом в конце истории. Все подозреваемые собрались за столом. Бонни сидела справа от него, цепляясь за каждое его слово. Тим сидел напротив, испытав преображение. Он по-прежнему был чертовски горячим, но больше не суетился над Джейсоном. Вместо этого он казался скорее курицей-наседкой, разделив Эмму и Джейсона, вынудив их сесть по обе стороны от него. И выглядел он таким же недовольным, как любой родитель, которого вызвали к школьному директору.

Первой задачей дела было защитить подругу. Келли знал из первых рук, как любовь может ослепить человека, и хотел убедиться, что Бонни выйдет из этого как можно менее задетой. Он переживал, что ей всё равно будет больно, Особенно, когда она поймёт, с какими людьми они имели дело.

– Думаю, справедливо сказать, – произнёс Келли, – что произошло очень очевидное искажение фактов.

Тим угрюмо тыкал в тальятелле в кремовом грибном соусе.

– Если всё так очевидно, зачем трудиться это обсуждать?

– Потому что у меня есть вопросы, на которые я хотел бы получить ответы. Не думаю, что я единственный.

Бонни словно сопротивлялась, так что Келли посмотрел налево, где Уильям коротко кивнул. Его руки были скрещены на груди, и он не прикасался к еде. Но он не защищался. Он казался злым, и это – больше всего – имело значение для Келли, потому что значило, что Уильям не переживает, что его поймают. Он был недоволен обманом. Этот роман, если его вообще можно было так назвать, был в лучшем случае односторонним.

– Давайте начнём с цифр, – сказал Келли. – Эмма, у меня сложилось впечатление, что ты нашего возраста. Если только я что-то не так понял с самого начала, – он посмотрел на Бонни. – Это так?

Она сделала глубокий вдох и покачала головой.

– Значит, в целом, Эмма сказала тебе, Бонни, что ей шестнадцать, когда на самом деле ей всего четырнадцать.

– Почти пятнадцать, – сказала Эмма. – Ещё всего пару недель.

– Поздравляю, – сухо произнёс Келли. – Но «почти пятнадцать» это не шестнадцать, как ты утверждала.

Бонни зашевелилась рядом с ним.

– Не думаю, что она вообще говорила мне свой возраст.

– Это был я, – вставил Джейсон. – Я сказал тебе, что ей шестнадцать, потому что думал, что ты не дашь ей шанса.

– Конечно, не дала бы, – проворчал Тим. – В четырнадцать слишком рано с кем-то встречаться!

– О, абсолютно, – согласился Келли. – Но я не понимаю, если ты не её дядя… – он указал вилкой сначала на Тима, а затем на Джейсона, – … и ты тоже нет, то куда вписывается этот Бен?

– Бен и Тим… – начала Эмма.

Тим поднял руку, чтобы остановить её.

– У неё есть дядя, который живёт здесь, в Остине. Я, скорее, почётный дядя.

Келли кивнул, уверенный, что Тим хитрит.

– Но вы с Беном иногда встречаетесь тайком.

– Больше нет. Это было в старшей школе, когда мы были парой. Затем мы расстались.

Это заставило его притормозить. Тим откровенно врал? Или он искажал правду? Он надавил дальше.