Глава 22

Мэделин

Я постучалась в дверь Джанис и услышала «Войдите!», которое звучало так, будто я отвлекла ее от чего-то.

Когда открыла дверь, увидела, что она сидит в своем офисном кресле, спешно просматривая что-то в груде беспорядочных папок и бумаг на своих коленях. Она поднимает на меня взгляд, будто в изумлении, ее кудрявые каштановые волосы взлетают в разных направлениях.

— О, привет, Мэделин, — говорит она, очевидно возвращаясь обратно из ла-ла-ленда.

Я начинаю понимать, что имела в виду Мэнди о том, что Джанис — чересчур эксцентрична. И я не имею представления, как она стала успешным партнером здесь.

— Тебя прислала Элис? — спрашивает Джанис.

— Простите?

— Мой секретарь, Элис. Я хотела поговорить с тобой и подумала, поэтому ты здесь.

Я уставилась на нее, моргая.

— Но сейчас я думаю об этом, — продолжает она, — я никогда не поручала Элис назначить встречу с тобой.

— Вижу. Ну, я здесь. — Я застенчиво улыбаюсь. — И не Элис сказала мне прийти, это был мистер Маркс.

— О да. Мистер Маркс. Я говорила с ним о его наставничестве после того, как ты сказала мне, что у тебя не достаточно оплачиваемых часов.

Я прочищаю горло, но ничего не говорю. Мой желудок сжимается, желая узнать, злится ли Эшер, что я упомянула об этом в разговоре.

— Я уже начала думать о задании для тебя и это имела в виду, что хотела послать тебе это через Элис. Мне нужно, чтобы ты сделала кое-какую работу по делу Вальдез. У нас скоро встреча с Ким.

Ким — помощница и действительно раздражающая личность. Она была на год старше в школе права и входила в редакторскую команду в правовом обозрении. Она была настоящей подхалимкой, но в то же время не настолько впечатляющей.

Поскольку с самого начала пребывания в фирме я ничего не делала, кроме наблюдения, я узнала, что Ким делает большую часть работы для Джанис. Уверена, что она не обрадуется, что я вмешиваюсь, и уже могу представить, как она будет строить из себя босса и говорить мне, в каком виде Джанис предпочитает выполненную работу. Именно так она вела себя в школе права.

Я действительно сожалею, что не надела это чертово белье. Думаю, что у меня была бы намного более приятная работа с Эшером над множеством его важных дел, вместо того чтобы работать над не очень значимыми материалами Джанис с ее боссовитой помощницей.

Но не то чтобы у меня был выбор.

— Отлично. Конечно, — говорю я ей.

— После того как я поговорила с Эшером... Я имею в виду с мистером Марксом ... — Джанис сдувает прядь волос с лица до того, как продолжить. — Он сказал мне, что слишком занят, чтобы действительно быть хорошим наставником для тебя сейчас, и попросил меня вмешаться на время.

— Понимаю.

Я сдерживаю вздох облегчения. Эти фразы "сейчас" и "на время" дают мне небольшую надежду. Это значит, что Эшер не отказался от меня навсегда. Он просто... временно отошел в сторону. Или что-то в этом роде.

— И я также хотела поговорить с тобой кое о чем еще. На самом деле, можешь закрыть дверь?

— Хорошо.

Я делаю это, желая узнать, что является таким большим секретом.

— Присядь, — сказала она и жестом показала на стул напротив ее стола. Но оба стула напротив и еще один рядом с ней заполнены бумагами и файлами, сложенными в беспорядочные и ненадежные стопки.

Я пытаюсь убрать некоторые из них, думая, куда бы мне их положить.

— Я и забыла о них, — говорит Джанис. — Элис должна была убрать их. Мне позвать ее, чтобы она сделала это?

— Нет, все в порядке. Я просто...

Я пытаюсь переложить одну из папок наверху самой высокой стопки бумаг на другой стул, но, очевидно, это не сработает, и все равно бумаги упадут.

— ...останусь стоять, — говорю я ей, кладя папку обратно на стул, где я взяла ее, и надеясь, что все не развалится.

— Хорошо. Прости за это. Мне нужно убраться в кабинете. В любом случае. Об Эшере Марксе. Как я говорила.

Я смотрю на нее и киваю, несмотря на то, что она так ничего и не сказала о нем.

— Об этой программе наставничества, — говорит она. — Эшер — тот тип человека, кто не делает ничего, что не приносило бы ему выгоды. Ты понимаешь?

Я моргаю.

Сейчас она скажет мне, что знает, что я и Эшер делали. И что меня никогда не будут уважать в этой фирме из-за этого.

Сейчас пойму, что даже если не получила Эшера, я получу наказание, даже несмотря на то, что не поддалась моим низменным инстинктам и не позволила себе быть с ним. Ну или не в полном смысле этого слова. Не в том смысле, в котором я хотела этого.

Сейчас все будет разрушено.

А у меня даже не было секса с Эшером Марксом.