Глава 21

Мэделин

НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

Я постучалась в дверь Джанис Малоуни, партнера фирмы. Я здесь не по собственной инициативе. Но этим утром мой компьютер показал уведомление, что мне пришло сообщение от Эшера.

Я подпрыгнула в нервном возбуждении, не только потому что была рада что-то услышать от Эшера, но также потому что рада услышать что-то хоть от кого-то. На прошлой неделе я сидела за моим столом в кабинке ни с чем.

И начала бояться, что даже хоть Эшер и не сказал, что я уволена за то, что отказалась стать его «подопечной» или кем он хотел, чтобы я была, что на самом деле у меня не осталось шанса в этой фирме, потому что отказала.

Я была презираемой всю неделю, и Джимми не давал мне покоя с тем, чтобы встретиться и поговорить. Я откладывала это, но сегодня утром наконец ответила на его электронное письмо, соглашаясь встретиться с ним.

Не то чтобы хотела снова сойтись с ним. Испытав то немногое, что почувствовала с Эшером, поняла, что мне нужно навсегда покончить с Джимми. Мне необходимо найти подобное тому, что у меня случилось с Эшером, только будущий бойфренд не должен угрожать моей карьере.

Что касается Джимми. Я просто хочу завершения. И поскольку ничего не происходит в моей профессиональной жизни, думаю, что должна контролировать хотя бы мою личную жизнь.

Барби часто проходят мимо моей кабинки и хихикают, как будто я изгой, просто занимающий место. Или отвергнутая помощница, которая не может понять, что пора уже разместить свое резюме на Monster.com и начать поиск новой работы — что, вероятно, довольно близко к правде.

Этим утром, после того как увидела уведомление на экране, с тревогой нажала на мгновенное сообщение. Я даже не думала о том, какой отчаявшейся выглядела, с тех пор как на меня никто все равно и внимания не обращает.

Эшер Маркс: «Пожалуйста, иди к Джанис Малоуни. Теперь она будет работать с тобой в качестве твоего наставника».

Мое сердце сжалось. Думаю, я надеялась, что не буду ждать еще одного шанса с Эшером. Конечно, он сказал мне, что не хочет меня больше как его подопечную или его «питомца», или как-либо еще.

Но затем он играл со мной и заставил меня пульсировать и течь для него. Он не мог отрицать, что что-то было между нами. Не так ли?

Я все еще чувствую подобие шока, что все это случилось так быстро. Не могу ничего поделать, кроме как признаться себе, что скучаю по Эшеру. По его взгляду, запаху и прикосновениям.

Почему просто не могла надеть это чертово белье? Кажется, я все равно предоставила себя на его обозрение после всего, что произошло. И не то чтобы я не наслаждалась этим. На самом деле наслаждалась этим больше, чем могла себе даже представить в своих фантазиях.

Думаю, что меня назначили к Джанис. Почти уверена, что Мэнди работает у нее, и она не слишком счастлива по этому поводу. Я подслушала, как в кафетерии Мэнди говорила другим Барби о Джанис, что та была немного «взбалмошной», будто «с другой планеты», как она выразилась.

Но я благодарна за шанс работать хотя бы с кем-то. На самом деле Джанис представилась мне на в середине прошлой недели, и она помогала. Я рассказала ей, что жду назначения и что волнуюсь об отсутствии рабочих часов.

Отсутствие оплачиваемых рабочих часов для помощника — самый верный путь быть уволенным. Но об этом я Джанис не говорила. Мне не нужно было, потому что все и так это знали.

Она сказала, что посмотрит, какую работу сможет для меня найти, и что у нее скоро появятся некоторые материалы, над которыми я могла бы поработать.

— Спасибо, — поблагодарила я ее. — Я ценю это.

— А тем временем, ты можешь почитать некоторые материалы — наработать навыки, в случае, если я попрошу тебя поработать над ними, — сказала она, сияя.

— Отлично, — ответила я, взволнованная возможными перспективами.

— Есть несколько книг в библиотеке фирмы, и если ничего не подходит, можешь заказать что-то онлайн и оплатить со счета фирмы.

— Конечно, — согласилась я, хотя понятия не имела, как это сделать.

— Запиши это в файл «Обучения», — посоветовала она, подмигнув. — Помощникам можно это делать — и они даже считают часы — с разрешения партнера. Поэтому просто убедись, что отметила, что я дала тебе инструкции сделать это.

— Спасибо, — повторила я, как сломанная пластинка, но была действительно благодарна ей за помощь.

Это было комично на самом деле, когда я думала о том, насколько иные инструкции получила от Эшера. Очень сомневаюсь, что она прячет БДСМ-нижнее белье в книге из библиотеки.

С тех пор я провела часы, читая книги по подготовке материалов дел — многие из них содержали информацию, которую уже изучила в течение моего первого года в школе права — делая записи и отмечая их как обучение.

Поэтому сейчас я рада шансу покинуть мою кабинку и пойти в кабинет партнера. Я бы хотела пойти в кабинет Эшера, но раз это не так, должна столкнуться с реальностью и произвести лучшее впечатление на Джанис. По крайней мере, пока Эшер больше не хочет тратить на меня время. Но я действительно надеюсь, что он захочет.