— Но... теперь все лучше. Не так ли? Я имею в виду, что он на обложках всех этих журналов и телешоу…

— Да. Теперь все стало лучше. Впервые за много лет все легко, но старые привычки умирают с трудом. Ему пришлось так сильно стараться удержаться, что что измениться теперь непросто.

Макс наблюдал, как девушка смотрела вдаль, глядя на прохожих и проезжающие мимо машины, и мог сказать, что Ава впитывала всю информацию, которую он только что дал ей.

— Я несправедливо судила твоего брата, ничего о нем не зная.

— Так что, может быть, ты примешь это во внимание в следующий раз, когда он разозлит тебя и будет вести себя как контролирующий придурок. Дело не в том, что он пытается быть ослом, просто он пытается удержать свою семью.

Она кивнула.

— Спасибо, что рассказал мне.

— Если ты скажешь, что я сказал тебе все это дерьмо, Джейми убьет меня.

Ава усмехнулась.

— Я понимаю. И не скажу ни слова.

Макс протянул руку и потянул ее за локон волос.

— Не переставай быть собой. Продолжай пинать его. Продолжай выдвигать свои идеи. Это хорошо для него. — Он помолчал, размышляя. — Я думаю, ты ему подходишь.

— Я?

Он кивнул.

— Да. Ты.

— Мы с ним разные.

— Говорят, что противоположности притягиваются, и я определенно думаю, что кто-то должен встряхнуть Джеймсона.

— И я та девушка, которая это сделает?

Он пожал плечами.

— Возможно. Единственное, на что у Джеймсона не хватает терпения, так это на глупость. Интеллект, для него, является конечной сексуальной чертой, а умный сарказм показывает интеллект. Ни на минуту не думай, что он не замечает и не ценит тебя.

Ава закатила глаза.

— Ты бредишь. Единственное, что этот мужчина думает обо мне, это то, что я заноза в его заднице. Это просто деловое соглашение, вот и все. Он получает свои парковочные места и кого-то в своем кресле секретаря, а я получаю кого-то, чтобы сделать свое гала-шоу. Вот и все, и поэтому я здесь.

— Как скажешь. — Макс встал. — Лучше вернемся в салон.

— Где, черт возьми, вы двое были? – рявкнул Джеймсон, как только они вошли в парадную дверь.

— Я угощал ее мороженым, — спокойно ответил Макс, радуясь, что Джеймсон так разозлился.

Джеймсон приподнял бровь.

— Ты угощал ее мороженым?

Макс усмехнулся:

— Да.

Джеймсон сердито посмотрел на него и вздернул подбородок.

— Комната отдыха. Сейчас. — Затем он перевел взгляд на Аву. — Ты. Возвращайся к работе.

Она отдала ему честь.

— Да, сэр.

— И не умничай.

Макс проводил Джеймсона взглядом и подмигнул Аве, прежде чем последовать за ним.

Джеймсон распахнул дверь и прислонился к стойке, скрестив руки на груди. Макс подошел к холодильнику и достал энергетический напиток.

— Разве ты не получил только что порцию сахара? — Джеймсон показал глазами на банку.

Макс открыл крышку с диким выражением на лице.

— Мне нравится жить в опасности.

— Какого хрена все это было?

— В смысле какого хрена? 

— Ты. «Я угощал ее мороженым».

Макс пожал плечами.

— Ей нужен был перерыв.

— Если ей нужен перерыв, она может зайти сюда. Она уже большая девочка. Ей не нужно, чтобы ты держал ее за руку.

— Не хочешь рассказать мне, почему ты ведешь себя с ней как придурок?

— Я не веду себя как придурок. — Джеймсон отвел взгляд, его глаза говорили о том, что он лгал.

— Черт возьми, нет. Ты набросился на нее, как она вошла в дверь. Так что, черт возьми, происходит?

Джеймсон глубоко вздохнул и выдохнул, качая головой.

— Я не собираюсь ходить по этому чертову подиуму ни на одном чертовом аукционе холостяков. Вот что.

— Так почему же ты согласился?

— Сначала она должна выполнить свою часть сделки. Этого не произойдет.

Макс вздернул подбородок. Он не ожидал, что его брат пойдет на это пари нечестно.

— Ты должен убедиться, что она этого не сделает.

— Именно.

— Ну и что? Ты пытаешься прогнать ее задницу?

— Да.

— Джеймсон, это чертовски грязная игра.

— Возможно.

— Тут нет никакого "может быть".

— А тебе какое дело?

— Она мне нравится.

— Нет, ты просто хочешь увидеть меня на этой гребаной сцене.

Макс усмехнулся:

— И это тоже.

— Ну, этого не произойдет. Так что не задерживай дыхание. Последнее, что я сделаю, это проиграю эту игру. — С этими словами Джеймсон вышел, хлопнув Лиама по плечу, когда тот вошел.

Лиам повернул голову, проследив взглядом за Джеймсоном, а затем посмотрел на Макса.

— В чем, черт возьми, его проблема?

— В Аве.

— В Аве? Что не нравится в Аве?

— Именно. — Макс усмехнулся. — Он так чертовски облажался.