Изменить стиль страницы

Глава 5

Ава бросила ручку на стойку. Прошло уже три дня с тех пор, как она начала работать в «Brothers Ink», и каждый день приносил ей больше огорчений, чем предыдущий.

У Джеймсона О'Рурка была самая отсталая, архаичная компьютерная система, которую она когда-либо видела. Все нужно было вводить отдельно, ничего не связывая. Информация о встрече не пересекалась с информацией о выставлении счетов. Вся система была устаревшим кошмаром. Ей захотелось сбросить монитор со стола.

Неудивительно, что девушкам, которых она присылала, было так тяжело. Эта система была ужасной. Почему, во имя всего святого, он никогда не обновлял программное обеспечение? Был ли он человеком, умеющим пользоваться компьютером? Раньше у нее были клиенты с системами, которые они боялись заменить просто потому, что были знакомы с их нынешней системой и ненавидели изменения или необходимость переобучения. Но это было просто смешно.

Это был трудоемкий, неэффективный кошмар. Она могла бы придумать три программы, которые были бы гораздо более эффективными и прекрасно работали бы для его нужд.

Потом были файлы с фотографиями. Какой же это был беспорядок. Татуировщики хранили фотографии всех своих работ, как она узнала, и эти фотографии были загружены в компьютерную систему. Конечно, она могла понять практику в теории. Но на самом деле ничего не было легко найти, ни один из них не был назван систематическим образом, чтобы сделать их легко доступными для поиска. Нет, братья просто называли их так, как приходило на ум, например, «холодный красный дракон» или «бабочка на бедре Чика». Серьезно?

И они были удивлены, когда не могли вспомнить, как они это называли? Шок! Ну, что ж, ребята, скоро все изменится.

Ава встала со стула и направилась к лестнице. Она чувствовала, что Макс и Лиам провожали ее взглядом, когда она проходила мимо них. Ава еще не встречалась с младшим из четырех братьев, но слышала, что он должен был вернуться из поездки и будет сегодня попозже.

Она зашагала вверх по лестнице, стуча каблуками по дереву. Ава знала, что кабинет Джеймсона находился наверху, но на самом деле никогда там не была. У Макса и Лиама в креслах сидели клиенты, и до обеда у них больше не было назначено никаких встреч, так что она чувствовала себя в безопасности, когда пошла к Джеймсону, чтобы поговорить с ним.

Ава поднялась наверх по лестнице и обнаружила, что весь этаж был комнатой открытой планировки, и все это было офисом Джеймсона. На стенах висели наброски его картин в рамках. В передней части здания стоял большой современный стеклянный стол.

Джеймсон сидел за столом, делая наброски в блокноте, позади него было большое окно с картинками.

— Могу я поговорить недолго, Джеймсон?

Он поднял голову и окинул ее взглядом.

— Разве ты не должна быть на приеме?

— Я услышу звонок над дверью.

— А телефоны?

— Они не звонили все утро. Это займет всего минуту.

— Хорошо. Говори.

Не искушай меня.

— Речь идет о компьютерной системе.

Мужчина уронил карандаш, которым делал наброски.

— Только не говори мне, что ты опять все испортила.

Ава уперла свои руки в бока.

 — Нет, я не все испортила.

— А что тогда?

— Эта система очень древняя. Я могу предложить несколько новых программ, которые были бы гораздо более эффективными и удовлетворяли бы вашим потребностям лучше, чем та, которую вы используете в настоящее время.

— С системой все в порядке.

— С этой системой много чего не так.

— Она служил нашим нуждам с тех пор, как мы открыли этот салон. Все нормально.

— И как давно это было?

— Что, когда мы открылись?

— Да.

Он пожал плечами.

— Мне было девятнадцать.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве это было не десятилетия назад?

Джеймсон вздернул подбородок.

— Закидываешь удочку, чтобы узнать, сколько мне лет, рыбачка?

— Я знаю, сколько тебе лет. Тридцать восемь.

Он откинулся на спинку стула.

— Неужели? Из какой журнальной статьи ты это взяла?

— Разве это имеет значение? Это правильно, не так ли?

— Совершенно верно.

— Твой возраст не имеет значения. Это возраст вашего программного обеспечения, которое шокирует.

— Шокирует? — он поднял брови.

— Конечно, я не могу быть первым человеком, который указал тебе на это.

Мужчина поднялся со своего места так внезапно, что она сделала шаг назад.

— Моя программа — это не твое беспокойство. Я нанял тебя не для деловой консультации.

— Ты вообще не нанимал меня, суперзвезда, — огрызнулась она в ответ.

— Ты закончила с умными комментариями? Дело в том, что ты не работала бы здесь до твоего замысловатого Гала-шоу, конец истории. Не жалуйся на каждую мелочь в этом месте. Я не хочу и не нуждаюсь в твоих советах о том, как я веду свой бизнес, ясно? А теперь возвращайся к работе.

Она повернулась на каблуках и направилась к лестнице.

— Ты невыносим.

***

Макс проследил за тем, как Ава сердито зашагала обратно к стойке. Он слышал их приглушенные голоса, доносящиеся с лестницы, когда она и Джеймсон снова столкнулись. Вернувшись к своей работе, он наложил последние штрихи на татуировку, которую делал, пока не был полностью удовлетворен дизайном.

— Этого должно хватить. — Выключив свою машину, он взял ручное зеркало и поднял его, поместив изображение в отражении. — Скажи мне, что ты думаешь?

Двадцатитрехлетняя девушка, сидевшая в его кресле, смотрела на замысловатый узор из цветов и голубей, над которым они вместе работали.

— О, ничего себе. Это великолепно.

Макс улыбнулся ей.

— Рад, что тебе понравилось. Я думаю, что это хорошо отражает память о твоей матери, не так ли?

При этих словах ее глаза наполнились слезами.

— Да. Спасибо.

— Пожалуйста, дорогая. — Он взял зеркало у нее из рук и положил его, затем схватил салфетку и протянул девушке. Она взяла ее с застенчивой улыбкой и промокнула глаза, в то время как Макс потянулся за какой-то мазью. Он размазал ее по чернилам, аккуратно перевязал и объяснил девушке, как ухаживать за татуировкой.

Это была ее первая татуировка, и Макс сделал ее великолепно. Конечно, он должен был рассказать девушке о ее первоначальных страхах и нервозности в начале, но она приняла иглу как герой. Сняв свои черные хирургические перчатки, мужчина протянул руку, помогая девушке встать со стула, а затем повел в холл, чтобы заплатить.

После того, как она расплатилась и ушла, Макс взглянул на хмурое лицо Авы, когда она убирала деньги, полученные от его клиента, в кассу.

— Что случилось? — спросил он.

— Ничего страшного. Просто некоторые вещи здесь не имеют для меня никакого смысла.

— Какие вещи?

— Только наличные. Как может любой бизнес выжить, пользуясь только наличными в наши дни и в наше время? — спросила она, повернувшись к нему.

Он пожал плечами.

— Джейми не хочет платить комиссию, которую банки взимают за прием карт. Говорит, что это как ограбление на шоссе. Они ни хрена не делают, так почему они должны получать какой-то процент?

Она бросила на него быстрый взгляд.

— Эй, я просто повторяю то, что сказал этот парень.

— Невероятно. Как можно вести такой бизнес?

— У салона довольно хорошая репутация. Если люди хотят татуировку от нас, они приходят с деньгами. — Он склонил голову набок. — Ты голодна?

Она нахмурилась.

— Что?

— Давай прогуляемся. Я куплю тебе мороженое.

— Но это не мой обеденный перерыв.

Мужчина пошевелил бровями.

— Давай будем настоящими мятежниками и нарушителями правил.

— Но... телефоны.

— Лиам может ответить.

— Джеймсон убьет меня.

— Я гарантирую тебе, что он не будет.

— Но…

— Да ладно, красотка. Тебе бы не помешал перерыв.

Ава тяжело вздохнула.

— Я полагаю, что ты прав.

Они прошли квартал по причудливой главной улице до кафе-мороженое. Большой шестифутовый рожок для мороженого, сделанный, вероятно, из стекловолокна, стоял у двери, призывая прохожих остановиться. Сделав заказ, они сели за маленький кованый столик перед входом.

— Ты должна кое-что понять о Джейми и о том, почему он такой, какой есть. — Макс посмотрел на нее.

— Грубый и невыносимый? — Ава ухмыльнулась, зачерпывая ложкой мороженое из бумажного стаканчика.

Он усмехнулся, облизывая вафельный рожок.

— Я не буду спорить, но Джейми пришлось бороться за все. Наши родители погибли в автокатастрофе, когда ему было всего восемнадцать.

Ава медленно вытащила ложку изо рта, потрясенная тем, что только что рассказал Максвелл.

— Мне очень жаль. Я понятия не имела.

Он кивнул.

— Мне было пятнадцать, Лиаму десять, а Рори семь. И вдруг Джеймсон стал ответственным за всех нас.

— О, Боже мой! — она озабоченно сдвинула брови.

— Да.

— А тебя никто не взял к себе? Тетя, дядя или бабушка с дедушкой?

— Бабушки и дедушки умерли. У нас была одна тетя в Бостоне, но она была больна рассеянным склерозом, и это было бы слишком для нее. Поэтому Джеймсон взвалил на себя все. Пришлось бороться изо всех сил, чтобы доказать социальным службам, что нам было лучше с ним в нашем собственном доме, чем разойтись среди разных приемных семей. Он поклялся нам, что этого никогда не случится, и сделал все, чтобы так не случилось.

— Понятно.

— Неужели? Джеймсон должен был пойти в колледж той осенью. Он бросил все, чтобы сохранить семью вместе. Все, что он когда-либо делал, было для нас.

Ава думала о том, что Макс говорил ей, пытаясь найти общий язык с мужчиной, которого, как ей казалось, она знала.

— Как он начал делать татуировки?

— Он развлекался с ними, когда был подростком, к большому неудовольствию нашей матери. После несчастного случая брат попросил одного парня, с которым познакомился, показать ему все, что касается нанесения чернил. Он полагал, что это было востребованное умение, на котором он мог заработать больше денег, чем на любой работе с минимальной зарплатой, на которую был бы квалифицирован. Мы жили на те небольшие страховые деньги, которые были, пока Джейми учился навыку. Каждый день он следил за тем, чтобы мы делали уроки, готовил нам ужин, а потом каждый вечер ходил в салон Пита и делал тату, пока я укладывала Лиама и Рори спать.  На следующее утро, независимо от того, как поздно он возвращался домой, Джейми поднимал нас в школу, кормил завтраком и следил, чтобы мы сели в автобус. Потом он отправлялся на дерьмовую дневную работу в "Райерсонз фид энд Сеед", зарабатывая копейки до пяти часов. Я хочу сказать, что он экономил, копил и надрывал задницу, чтобы прокормить своих братьев. Мы обязаны ему всем. Поэтому, когда банк хочет взять три или четыре процента, или какой бы ни была текущая ставка, чтобы запустить дебетовую карту, я понимаю, почему он не думает, что они заслуживают каких-либо из его с трудом заработанных денег.