Глава 6

В тот вечер Ава была занята перестановкой файлов с фотографиями, ее глаза были сосредоточены на экране компьютера, когда входная дверь открылась и вошел мужчина. Он не остановился у стойки администратора, а прошел мимо нее к тату-станциям.

 Она повернулась на стуле, провожая его взглядом. Он остановился рядом со станцией Лиама. Выпрямившись от своего клиента, Лиам взглянул на мужчину, а затем усмехнулся.

— Как все прошло?

 Мужчина засунул руки в набедренные карманы низко висящих джинсов, и взгляд Авы скользнул вверх по татуировкам, покрывавшим обе его руки.

 — Фантастически. На каждом шоу.— Он повернул голову, его глаза встретились с ее, когда он спросил Лиама, — кто эта новая цыпочка?

 Ава заметила, что Лиам опустил на нее глаза, и усмехнулся. Он вытер салфеткой чернила, которые накладывал, и снова наклонился над бицепсом своего клиента, прикладывая иглу к коже. Жужжание снова заполнило пространство, но она все еще могла слышать его ответ.

— Это Ава, наша новая секретарша. Она милая, так что не будь задницей.

 Мужчина усмехнулся, приподняв бровь и приложил ладонь к груди.

— Я, задница? Я потрясен, брат.

 Лиам взглянул на девушку и крикнул:

— Эй, Ава. Познакомься с моим младшим братом.

 У нее не было выбора, кроме как встать со стула и подойти к нему. Когда она приблизилась, мужчина повернулся к ней. Ава взглянула на его протянутую руку. Серебряные браслеты окружали его запястье, на пальцах были надеты кольца. Ава осмотрела парня, пока не встретилась с его глазами, темными пронзительными глазами. У него были длинные темные волосы, спадавшие на плечи, и борода, обрамлявшая рот. Весь этот вид напомнил Аве рок-звезду. Или, возможно, пирата, размышляла она. Ава протянула ему руку, и он взял ее, но вместо того, чтобы пожать, поднес к губам.

 — Ава, красивое имя для красивой леди. Я Рори.

 — Разве тебе мало женщин, падающих к твоим ногам, брат? Не приставай к нашей секретарше. На самом деле ей удалось продержаться неделю с Джеймсоном, который ее прогнал.

 Рори перевел взгляд на Лиама, потом снова на Аву, и его брови поползли вверх.

— Неужели? Мой заноза в заднице старший брат еще не заставил тебя бежать в горы? Удивительно. Хотя, я не могу себе представить, почему он дал такой прекрасной леди трудное задание.

 — Рори, что я только что сказал? — напомнил ему Лиам.

 Рори посмотрел на Аву, его белые зубы сверкнули в великолепной улыбке.

— Мой брат любит вытягивать из жизни все самое интересное.

 Она улыбнулась ему в ответ, когда он, наконец, отпустил ее руку.

— Приятно, наконец, познакомиться с тобой, Рори. Был в отпуске?

 — Меня не было в городе, но я бы не назвал это отпуском. У меня был недельный концерт в Солт-Лейк-Сити.

 — Концерт?

 — Рори играет в группе, — вставил Лиам. — И я бы назвал это отпуском.

 — О. — Она кивнула, и взглянула на парня. — Тогда в облике рок-звезды есть смысл.

 Рори усмехнулся.

— Рок-звезда, да? Слышишь, братан?

 Лиам вмешался.

— Не говори ему этого, Ава. Он уже зазнался.

 Она усмехнулась.

— Ах вот как?

 — Да. У него есть поклонницы и все такое. Теперь, если бы только он мог на самом деле зарабатывать на жизнь, — закончил Лиам дразнящим голосом.

 — У меня все хорошо.

 — Ага. Тебе повезет, если твой трек покрывает твой счет в баре.

 — Ну, однажды, раньше, чем ты думаешь, это всех нас спонсирует.

 — Да, но я не собираюсь ждать результата.

 — Видишь любовь и поддержку, которые я получаю, Ава?

 Она хихикнула над его поддразниванием.

— А на каком инструменте ты играешь?

 — Гитара.

 — Ты тоже поешь?

 — Мы все поем. Но обычно я не главный. — Он подошел ближе. — Скоро у нас будет местное шоу. Ты сможешь прийти посмотреть на нас.

 — С удовольствием.

 Лиам снова оторвался от своего клиента, и взглянул в глаза Рори.

— Разве у тебя не назначено на восемь часов, к которым тебе нужно подготовиться?

 Рори усмехнулся и повернулся, направляясь обратно в комнату.

 Лиам взглянул на Аву.

— Будь осторожна. Рори немного флиртует, милая.

 Она улыбнулась ему.

— О, а ты нет?

 — Видишь ли, я знал, что у тебя есть красота и ум. — Он подмигнул ей, и она со смехом покачала головой. Звякнул колокольчик над дверью, и она повернулась, чтобы увидеть, как вошли трое одетых в кожу мужчин. Ава сразу узнала в них байкеров и напряженно выпрямилась, когда ее взгляд скользнул по ним. Они были большими, бородатыми и страшными, как ад.

 Лиам, должно быть, сразу почувствовал ее беспокойство, потому что она услышала, как он пробормотал что-то своему клиенту о том, чтобы дать ему минуту, а затем выключил свою машину и поднялся со стула. Он прижался к ее спине, наклонив голову ближе, чтобы прошептать:

— Расслабься.

 Мужчина прошел мимо нее, чтобы поприветствовать мужчин.

 Ава быстро прошла за высокую стойку регистрации и села за компьютер, уделяя ему все свое внимание и стараясь не обращать внимания на то, как они разглядывали ее. Но она не сводила с них глаз, наблюдая, как Лиам разговаривал с ними.

 — Райдер.

 — Лиам.

 — Рори заканчивает твою руку сегодня вечером?

 — Таков план.— Мужчина бросил взгляд через плечо Лиама, в поисках парня. — Он здесь?

 Лиам кивнул, повернувшись, чтобы посмотреть назад.

— Он в задней комнате достает игольчатые картриджи и чернила. Как обстоят дела у вас?

 — Все по-старому. – Мужчина взглянул на Аву, и она не смогла удержаться, чтобы не оглянуться. — Новая девушка?

 — Новая секретарша.

 Мужчина вздернул подбородок.

— Вы, ребята, наверняка их здесь едите. А что случилось с последней? Темноволосая, которая нам всем нравилась.

 — Кристал? Чувак, она была около десяти администраторов назад.

 — Ага. — Мужчина изучал Аву.

 — Она вернулась в Кали, — продолжал объяснять Лиам, отвлекая его внимание от нее. — Почему бы тебе не пойти вперед и сесть в кресло?

 Рори неторопливо вышел из подсобки.

— Эй, мужик. Пошли.

 Ава смотрела, как байкер уходил, затем осмотрела двух мужчин, с которыми он вошел, все еще стоявших в коридоре. Один из них сел. Другой придвинулся, чтобы опереться на стойку, ухмыляясь ей сверху вниз.

 — Привет, девочка.

 Она перевела взгляд с него на Лиама.

 Лиам перевел взгляд с одного на другого.

— Ты в порядке, Ава?

 — Я в порядке.

 — Если я понадоблюсь, зови.

 Она кивнула.

 Мужчина поднял глаза на Лиама.

— Ты ей не понадобишься.

 — Я в порядке, Лиам, — настаивала Ава.

 Лиам вернулся к своему клиенту.

 Байкер снова посмотрел на нее сверху вниз.

— Так ты новенькая, да?

 — Я здесь недавно.

 — Я тебя раньше не видел.

 — Нет, я уверена, что тоже тебя бы запомнила.

 Он усмехнулся.

— А сейчас сможешь?

 Она одарила его улыбкой, которая не коснулась ее глаз.

— Да, от тебя пахнет моторным маслом.

 Его улыбка исчезла.

— Ты нахальная маленькая штучка, не так ли?

 Она пожала плечами.

 — Ничего страшного. Мне нравятся дерзкие женщины.

 — Тебе тоже нужна татуировка?

 — Только не сегодня. Но когда я увидел тебя здесь, мне кажется, что я скоро вернусь.

 О, счастье. Она едва могла дождаться. Ава посмотрела на него так, что не осталось никаких сомнений: она хотела бы, чтобы он отошел от ее стойки и сел. К сожалению, мужчина, похоже, не понял намека. Пока они изучали друг друга, она впитывала каждую деталь.

 Байкер был лысый, с козлиной бородкой и шрамом вдоль рта. Рядом с его глазом была крошечная татуировка в виде слезинки. Ава взглянула ниже, чтобы заметить чернила, покрывающие его шею. Это было похоже на какой-то кинжал с надписью "Удача" и чем-то похожим на кровь, капающую на большого тарантула. Все это чертовски напугало ее.

 Девушка снова взглянула на мужчину. Это были пустые, бездушные глаза. Она сглотнула и попыталась придумать какое-нибудь замечание, которое заставило бы его потерять интерес и уйти, но в этот момент Макс подошел и встал позади нее. Она запрокинула голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и знала, что он видел беспокойство и — да, она признала бы это — страх в ее глазах, и задавалась вопросом, видел ли байкер это тоже.

 Макс положил руку ей на плечо и сжал.

— Давай еще раз пройдемся по этим фотографиям.

 Ава знала, что ему не нужно ничего обсуждать с ней. Он просто делал это, чтобы была причина стоять здесь с ней. Она молча кивнула и повернулась к экрану компьютера. Трясущимися руками Ава вытащила папку с файлами и открыла ее, экран заполнили фото. Она почувствовала, как Макс склонился над ней, положив одну руку на стойку, а другую на спинку стула. Его присутствие никогда не было таким успокаивающим.

 — Я... я не знала, как ты хочешь организовать эту группу, — прошептала она ему и увидела, как он повернул голову, чтобы поговорить с байкером.

 — Ты можешь присесть. Твой друг задержится ненадолго.

 Байкер пристально посмотрел на него, затем в отчаянии оттолкнулся от стойки и отошел. Но он не сел; а вместо этого подошел к станции Рори, чтобы посмотреть, как его брату по клубу наносили тату.

 Ава подняла глаза, встретилась взглядом с Максом и одними губами произнесла:

— Спасибо.

 Он подмигнул ей, а затем кивнул на монитор компьютера.

 Когда время закрытия приблизилось и байкеры, казалось, оставили Аву в покое, Макс сжал ее плечо.

— С тобой все будет в порядке? Мне нужно привести в порядок свою станцию и пополнить запасы.

 Она посмотрела на него и улыбнулась, благодарная ему за то, что он так заботился о ней.

— Со мной все будет в порядке. Спасибо.

 Он похлопал ее по плечу и отошел.

 Ава начала приводить в порядок свое рабочее место. Через несколько минут Рори подвел байкера, над которым работал, к стойке, чтобы расплатиться. И взглянул на Аву.

— Двести пятьдесят долларов, милая.

 Она кивнула и начала распечатывать счет.

 — Мне не нужна квитанция, — сообщил ей мужчина, бросая купюры на стойку.

 — Хорошо. — Она собрала деньги, заметив, что другой страшный байкер теперь стоял рядом с клиентом Рори, пристально глядя на нее. Ее руки дрожали, когда она быстро пересчитывала купюры. Не помогло и то, что Джеймсон подошел, когда она это делала. Пять пар глаз следили за ее дрожащими руками.