Облокотившись на край стойки, Рори обменялся несколькими словами со своим клиентом, снимая напряжение.

— Если ты решишь, как будет выглядеть твое плечо, позвони мне, парень.

 — Договорились. — Клиент перевел взгляд на Джеймсона. — Есть кое-что, что я хочу добавить к тому дизайну спины, который ты сделал для меня.

 Джеймсон кивнул.

— Я занят на ближайшие несколько недель. Тебе срочно?

 — Нет. Мне нужно уехать из города на некоторое время. Я позвоню, когда вернусь.

 — Отлично.

 Взгляд байкера скользнул по Аве.

— Мы в расчете?

 — Да, сэр. Спасибо, — быстро пробормотала она, убирая деньги в кассу.

 Рори протянул ему руку, и они обменялись рукопожатием. Байкеры неторопливо вышли через парадную дверь. Когда они ушли, он подошел к двери и запер ее, перевернув табличку "открыто" на "закрыто".

 Джеймсон встал перед стойкой, положив ладони на пластик, раскинув руки. Ава почувствовала себя неловко, когда он пристально посмотрел на нее.

 — У тебя проблемы с нашими клиентами, принцесса?

 Ава знала, что он заметил ее дрожащие руки. Она также знала, что он просто пытался добраться до нее, и подняла подбородок.

— Нисколько. И не называй меня так.

 Джеймсон пристально посмотрел на нее.

— Ты хочешь уйти, ты хочешь разорвать сделку, скажи только слово.

 — Тебе бы это понравилось, не так ли?

 — Держу пари, что так и будет.

 — Этого не будет.

 — Это мы еще посмотрим, милая.

 — И что это значит? 

— Это значит, что шесть недель — долгий срок, детка.

 Она отвернулась и заметила, что Рори переводил взгляд с нее на Джеймсона, но тот, к счастью, ничего не сказал. Последнее, чего она хотела, это сказать Джеймсону что-то еще. Если бы он думал, что его братья каким-то образом угождали ей, он бы тоже бросил это ей в лицо. Она уже чувствовала, что мужчина наблюдал за ней, как ястреб, ожидая любой предлог, чтобы наброситься с другой причиной.

 Наконец, Джеймсон повернулся к Рори.

— Приведи свою станцию в порядок, я хочу убраться отсюда.

 Рори кивнул, когда Джеймсон оттолкнулся от стойки и зашагал в заднюю часть магазина, поднимаясь по лестнице в свой кабинет. Ава проследила за ним взглядом.

— Эй.

Она снова перевела взгляд на Рори.

 — Не позволяй ему добраться до тебя. Он просто пытается надавить на твои кнопки.

 Она кивнула и почувствовала жжение в глазах. Моргая, Ава повернулась, чтобы привести в порядок свое рабочее место, но Рори, должно быть, заметил блеск слез, с которым она боролась, потому что мгновение спустя она почувствовала, как парень положил свою ладонь на ее плечо, сжимая его, прежде чем тоже отошел.

 Когда он ушел, Ава постучала по нижнему краю стопки счетов поставщиков на прилавке, расправила их, а затем положила в папку. Девушка деловито двигала руками, пока молча кипела от злости. Она поняла, что слишком остро реагировала, и правда заключалась в том, что Джеймсон слишком близко подошел к своему вопросу. Она чувствовала себя неуютно с некоторыми из их клиентов. Тот мужчина напугал ее больше, чем Ава хотела показать. Но будь она проклята, если доставит Джеймсону удовольствие узнать об этом.

 Придвинув стул, она прошла в комнату отдыха, чтобы убрать свою кружку. Вымыв ее, она вытерла стойку.

 Макс просунул голову внутрь.

— Ава, ты припарковалась сзади? Я ухожу. И провожу тебя до машины.

 Она повернулась, оглянулась через плечо и улыбнулась ему.

— Я пойду пешком. Но спасибо и спокойной ночи.

 — Ладно, куколка. Лиам разговаривает с Джейми, но убедись, что Рори тебя проводит.

 — Я уверена, что все будет хорошо.

 — Политика компании. Кто-то тебя провожает. Поняла?

 — Поняла.

 — Тогда до завтра.

 — Пока, Макс.

 Он хлопнул ладонью по стене и вышел.

 Ава закончила и пошла обратно. Рори как раз заканчивал наводить порядок на своем посту.

— Ты готова идти, куколка?

 — Да, только возьму сумочку.

 Он проводил ее до выхода, остановившись, чтобы запереть дверь. Затем повернулся к ней.

— Где ты припарковалась?

 Она указала на конец квартала, и они пошли дальше.

 — Так в чем же дело между тобой и моим братом? — спросил Рори.

 Она повернулась и посмотрела на него.

— Каким братом?

 Он усмехнулся.

— Ты знаешь, каким. Джейми.

 Ава глубоко вздохнула.

— Он не очень-то внимателен ко мне, не так ли?

 — Я бы так не сказал. — Парень усмехнулся.

 Теперь была ее очередь смеяться.

— Да уж.

 — Скажем так, по салону летают какие-то сильные эмоции. Я хочу знать, почему.

 Девушка пожала плечами.

— Я состою в городском совете. И голосовала против того, чтобы он получил парковочные места. Ну, больше чем проголосовала. Я вроде как собрала совет, чтобы отказать ему.

 Рори засмеялся.

 Ава с любопытством посмотрела на него.

— Что смешного?

 — Моему брату отказала женщина? Да, это бунт. Черт, как бы я хотел быть там и увидеть это.

 — Я так понимаю, такое случается не очень часто.

 — Нет, мэм. Ты первая.

 — Мне повезло.

 При этих словах Рори снова расхохотался.

 Она остановилась перед своей машиной, вставляя ключ в замок.

— Это моя.

 Парень подождал, пока она открыла дверь и села внутрь. Положив руку на раму, он наклонился вперед.

— Не позволяй ему сбить тебя с ног, Ава. Он лает, но не кусает.

 — Я буду иметь в виду.

 — Езжай спокойно.

 — Я так и сделаю. Спасибо.

 Рори отступил назад, закрывая ее дверь, и Ава завела двигатель. Она наблюдала, как он повернулся и направился обратно к салону, когда она выехала на улицу, поехала вниз к светофору на углу. Ава остановилась, ожидая, что свет изменится, когда что-то в ее периферийном зрении привлекло внимание. Обернувшись, она увидела вспышку сигареты, когда кто-то, стоявший в тени, прислонившись к зданию на углу, затянулся. Свет на мгновение озарил лицо мужчины. Но это было все, что потребовалось для узнавания, чтобы напугать ее.

 Это был тот самый страшный байкер. Он смотрел прямо на нее. Она быстро отвернулась, молясь, чтобы свет изменился. Секунду спустя Ава оглянулась, и мужчина исчез. Это заставило ее повернуть голову вправо, ее глаза метались по всей улице, пытаясь найти его. Внезапный стук в окно водителя напугал ее до чертиков, и она резко повернула голову влево. Ава подняла глаза и увидела, что он стоял прямо перед ней. Она почувствовала, как у нее упало сердце, когда он жестом велел ей опустить стекло. Ни за что на свете, приятель.

 Ава оглянулась на свет, готовясь поехать, несмотря ни на что, когда, наконец, свет изменился, и девушка нажала на газ. Она посмотрела в зеркало заднего вида. Мужчина все еще стоял на улице, наблюдая, как она уезжала, а затем перебежал через улицу. Ава представила, что он направлялся туда, где был припаркован его байк. Она ехала так быстро, как только могла, не отрывая глаз от зеркала заднего вида, но никто не последовал за ней.

 Сжимая в руке сотовый телефон, девушка поспешила от машины к входной двери. Быстро нащупав ключ, она вошла внутрь и задвинула засов. Выглянув из-за занавески, Ава посмотрела на улицу, но никакого движения не было. Вздохнув с облегчением, она бросила сумочку на диван, скинула туфли и направилась на кухню за выпивкой.

 Ава взяла стакан и поднесла его к льдогенератору, пока ее большой палец двигался по экрану мобильного телефона. Мгновение спустя она поднесла его к уху, прислушиваясь к гудку, пока наливала сок в стакан.

 В трубке раздался голос Стефани:

— Привет, милая. Что случилось?

 Ава зажала телефон между ухом и плечом и принялась рыться в банке из-под печенья.

— Ничего. Просто проверяю. Как дела в офисе?

 Стефани зевнула.

— Все по-старому. Как дела с боссом из ада?

 — Он все еще такой же раздражительный. Клянусь, этому человеку ничего не нравится.

 — Да ладно, он не может быть настолько плохим?

 — О, нет? Приходи завтра после работы. Ты сами сможешь увидеть.

 — Я думала, ты никогда не спросишь. Мне до смерти хочется посмотреть.

 Ава жевала печенье и смотрела в потолок.

— У нас сегодня был большой прорыв.

 — Почему?

 — Я предложила ему обновить компьютерную систему.

 — Полагаю, он не слишком хорошо воспринял эту идею.

 — Нет. Чуть не откусил мне голову. Клянусь, этот человек — самый неприятный человек, на которого можно работать. Или его точка зрения или никак.

 — Ну, к сожалению, ты не можешь позволить, чтобы это было никак в этом случае, так что тебе просто придется смириться с этим.

 — Я все прекрасно понимаю. Но это намного сложнее, чем я думала.

 — Хотела бы я чем-нибудь помочь.

 — Приходи завтра. Может быть, он увидит тебя и позволит занять мое место.

 — Хм. Теперь я не уверена, что хочу там работать. У тебя это звучит так ужасно.

 — Стеффи!

 — Ну, ты же знаешь!

 Ава улыбнулась. Она знала, что заставит Стеффи придти. На самом деле, она не сможет удержать ее подальше.

— Я тебе говорила, что сегодня, наконец-то, познакомилась с младшим из братьев О'Рурк?

 — Он такой же мудак, как и его старший брат?

 — Он играет в рок-группе. — Ава буквально почувствовала, как внезапно вспыхнул интерес Стеффи.

 — Что?

 — Да. Он в группе, «Convicted Chrome». И, Боже мой, Стеффи, он великолепен.

 — О, Боже мой! Ни за что! Как он выглядит? Он играет на гитаре? Он поет?

 Ава усмехнулась. Она знала, что теперь у нее есть крючок, леска и грузило.

— Он великолепный рок-Бог. И да, он поет и играет на гитаре.

 — Ну, вот и все. Ты продала меня. Я приду завтра после работы. И тебе лучше не преувеличивать, сестра!

 Ава усмехнулась.

— Увидимся завтра.

 Когда она отключила телефон, в дверь позвонили. Бросив взгляд в коридор, Ава уставилась на входную дверь и тут же подумала о байкере. Неужели он последовал за ней домой, а она его просто не видела? Ава колебалась, не желая отвечать. Но она не могла удержаться, чтобы не подойти к двери и не выглянуть в глазок.

 Отстранившись, девушка нахмурилась. Это был пластический хирург, которого она изначально планировала выставить на холостяцкий аукцион. Она открыла дверь.

 — Доктор Эштон. Что ты здесь делаешь? — и осмотрела мужчину сверху донизу. Он был невысоким, но коренастым. Лысый, носил очки, и выражение его лица казалось сердитым.