Глава 12

«Кому: Бекка Клайн <[email protected]

От: Риз Эллис <[email protected]

Тема: Посылка

Бекка,

Я знаю, что ты очень зла на меня. И мне очень, очень жаль, что я никогда не говорила тебе, что влюбилась в Квинна. Я думала, что поступаю правильно. Я имею в виду, это не круто влюбляться в парня твоей лучшей подруги, и я чувствовала себя виноватой из-за этого. Но я ничего не могла поделать. Эти чувства всегда были со мной. Но теперь это не так. Я больше не влюблена в него, клянусь.

То, что ты злишься, УБИВАЕТ МЕНЯ. Ненавижу это.

Я нашла небольшой подарок для тебя. Я только что отправила его по почте. Надеюсь, он тебе понравится. Не знаю... возможно, вернусь домой раньше, чем придёт посылка. Трудно сказать. Если бы только этот дурацкий пепел исчез и аэропорты открылись. Говорят, на это может уйти ещё несколько дней.

Пожалуйста, прости меня за глупость.

Целую,

Риз»

Я снова закрываю крышку ноутбука и растираю свой локоть. Я знаю, что будет синяк. Я уже чувствую, как начинает формироваться черно-синее пятно. Нейт крепко схватил меня. Очень сильно. Намного сильнее, чем было необходимо в контексте нашего разговора. В физическом насилии не было необходимости.

Почему он так разозлился? Я прокручиваю его слова в голове и не могу не удивляться.

Он сказал, что Данте очень оберегает его.

Кого защищает Данте?

«Уверен, здесь есть что искать. Я просто должен присмотреться внимательнее».

Что Нейт пытается найти? Очевидно, это что-то очень важное, раз он так разозлился на меня. Но его гнев был бессмысленным. Я понятия не имею, о чём он говорил, кроме того, что это как-то касается Данте. Но Данте — друг Нейта. Так что это не может быть угрозой для Данте, верно? В смысле, они же друзья. Но тон голоса Нейта был не очень дружелюбным. И даже сейчас у меня мурашки по коже от одной мысли об этом.

Я смотрю на часы. Сейчас 19:00. Всего час до ужина, так что мне лучше начать готовиться. Мой телефон звонит, и я смотрю на экран:

«Ничего, если я зайду за тобой в 19:45? Данте».

Я борюсь с желанием громко вздохнуть. Даже простое сообщение от него заставляет моё сердце стучать с удвоенной скоростью. От одного только вида его имени или его звука на моём языке у меня перехватывает дыхание. Я чувствую себя парализованной. И взволнованной. И немного похожей на семиклассницу.

Я отвечаю ему:

«Конечно. Я буду в длинном синем платье».

Я отправляю сообщение, а затем закатываю глаза. Я так банальна.

Данте отвечает в течение нескольких секунд:

«Спасибо! Я задавался вопросом, как мне тебя узнать».

Я чувствую, что даже моё сердце улыбается, и тепло распространяется по всему телу. Во всём мире нет ничего более горячего, чем отличное чувство юмора. И Данте может заставить меня улыбнуться, даже не говоря ни слова. Он такой остроумный. Я обожаю это. О-БО-ЖА-Ю.

19:10. Мне лучше поторопиться.

Я принимаю душ.

Брею ноги.

Брею ноги во второй раз (чтобы наверняка).

Стону из-за маленького прыща рядом с носом.

Делаю макияж, а потом стону, потому что я не похожа на Мэрилин Монро.

Потом из-за того, что Мэрилин Монро мертва уже много лет.

А затем из-за того, что я, должно быть, идиотка, которая совсем не выглядит гламурно.

Совсем.

Несмотря на то, что я одета в платье без бретелек длиной до пола, купленное для меня красивым парнем.

Со мной явно что-то не так. Любая другая выглядела бы в нём восхитительно.

Я смотрю на себя в зеркале.

Я немного загорела на солнце, и мой нос слегка порозовел. У меня красивые глаза, как и всегда, но я выгляжу как маленькая девочка. Как будто внутри меня спряталась семиклассница, которая рвётся наружу. Мои волосы падают на плечи бесформенными волнами. И я решаю, что нужно это исправить. Я должна их как-нибудь собрать.

Я копаюсь в косметичке и нахожу несколько заколок. Я смутно помню, как делала кичку для занятий балетом много лет назад. Я также надеюсь, что я ранее не использовала эти шпильки, чтобы чистить под ногтями ног или нечто подобное. Я закручиваю волосы в пучок у шеи и втыкаю в него шпильки.

Я снова осматриваю себя.

Окей. Я выгляжу лучше. Более элегантной, во всяком случае, более взрослый, более изысканной. Теперь похоже, что я иду на Государственный ужин, а не на выпускной. Я застёгиваю платье и молюсь, чтобы оно не сползло с меня во время ужина. Не то, чтобы природа одарила меня большим объёмом по области груди. Скорее, она заложила перспективу роста в будущем, если так можно сказать. Что, я уверена, не произойдёт, но всё же.

Проверка времени.

19:37.

Моё сердце колотится, и я надеваю на ноги туфли-убийцы. Я пробую спокойный шаг, быстрый шаг и даже бег. Затем я снова перехожу на обычный шаг, потому что кого я обманываю? Я никогда не смогу бегать в этих штуках.

В дверь быстро постучали.

Проверка времени. 19:40.

Данте пришёл на пять минут раньше, негодяй.

Я бросаюсь к двери.

Открываю её.

И моё сердце падает вниз и практически плачет.

Потому что у меня на пороге появляется не Данте. Это Гевин, сам Казанова, стоит там с глупой усмешкой и красной розой. Улыбаясь, он протягивает мне цветок, и я невольно улыбаюсь в ответ.

— Привет, Гевин, — говорю я, принимая розу и поднося её к лицу. Её сладкий запах наполняет мой нос, и я снова вдыхаю, пытаясь скрыть своё разочарование. Гевин не виноват, что он не Данте. — Что ты здесь делаешь?

Гевин одет в смокинг, и его тёмные волосы недавно вымыты. Я могу это сказать, потому что они всё ещё влажные, и я вижу следы от расчёски. Я также чувствую запах мыла.

Он низко кланяется. Он не так высок, как Данте, но достаточно высокий, может быть, шесть футов (Прим. пер.: приблизительно 183 см) или около того. Пока его голова опущена, он слепо и по-клоунски тянется к моей руке, чтобы поцеловать её. Я улыбаюсь и качаю головой, потому что он иногда такой идиот, что его невозможно не любить.

— Я здесь, чтобы сопроводить тебя на ужин, — говорит он с усмешкой. — Меня послал Данте. Что-то случилось, и он занят, так что это поручили мне. Ты польщена моим присутствием?

Моё разочарование на время затмило веселье, вызванное наглостью Гевина.

— Польщена? Хм. Да. Именно так.

Гевин понимающе качает головой и протягивает руку. — Я так и думал. Готова ли ты поужинать с самыми зацикленными на себе людьми во всей Кабрере?

Он наклоняет голову и задумчиво ждёт моего ответа, как будто у меня есть выбор в этом вопросе. Я здесь в качестве гостя. Если они хотят, чтобы я присутствовала на их ужине, я там буду.

— Ну, если ты так говоришь, как я могу отказать? — отвечаю я. Трудно долго оставаться разочарованной Гевином.

Он проводит меня по длинному коридору, ведущему из моей комнаты. Я замечаю, что Старый Дворец тоже принарядился к сегодняшнему ужину. Живые цветы и зажжённые свечи украшают практически любую доступную поверхность и выглядят красиво. Мягкий свет свечей идеально подходит, чтобы скрыть веснушки на моём носу, и это создает идеальную интимную атмосферу... Которую я хотела бы разделить сейчас с Данте, а не с Гевином.

Но это не так. Моя рука аккуратно лежит на руке Гевина, одетого в чёрную рубашку. Не Данте.

— Так почему ты здесь? — спрашиваю я с любопытством, пока мы спускаемся по лестнице. — Я имею в виду, на ужине.

Он играет своими тонкими бровями. Он их что, выщипывает???

— Потому что мой отец — министр внутренних дел.

Я смотрю на него, ошеломлённая. Или, может быть, просто как дурочка (Прим. пер.: игра слов: «ошеломлённая» — «dumb-founded», «дурочка» — «dump»). Я не уверена.

— Твой отец тоже член кабинета министров мистера Гилиберти? — я пытаюсь пролить свет на ситуацию. — У вас у всех важные отцы? Поэтому вы и дружите с Данте?

Лицо обычно игривого Гевина становится серьёзным. Знаю, что такое увидишь не часто, поэтому я пристально смотрю на него.

— В значительной степени, — говорит он. — Мой отец — министр внутренних дел. Отец Мии — министр обороны. Мама Элены — министр иностранных дел. А её отец — лучший друг Дмитрия.

Да, я об этом знала. Но я не знала, что её мама также является важной персоной. Я сглатываю.

— И Нейт?

— Отец Нейта — заместитель премьер-министра, второй по званию после Дмитрия. Он много путешествует вместе с Дмитрием в целях поддержки связей с общественностью. Это может быть одной из причин постоянного плохого настроения Нейта. Его отца никогда не было рядом. С тех пор, когда мы были маленькими, его отцу всегда приходилось путешествовать. Нейт ненавидит это.

— Ну, он, конечно, всегда в плохом настроении, — соглашаюсь я и рассеянно растираю синяк на локте. — Думаешь, он будет здесь сегодня вечером?

Гевин пожимает плечами.

— Мы обычно стараемся избегать таких нашествий. Я пришёл сегодня, только потому, что меня попросил Данте. Думаю, он пригласил и Мию. Он хотел убедиться, что у тебя будут друзья, с которыми ты можешь поговорить.

От заботы Данте по моему телу растекается тепло. Он может быть занят, но он всё ещё думает обо мне.

— Я не знаю, приглашал ли он Элену, — добавляет Гевин. С тем же успехом он мог вылить на меня ведро холодной воды. Его слова такие же отрезвляющие. Тьфу. Я могла бы и не слышать этого.

Это новый вопрос года.

— Ты готова? — спрашивает Гевин, когда мы останавливаемся возле больших, богато украшенных двойных дверей. Я смотрю на двери, потом на него.

Чёрт, думаю, нет.

— Наверное, — вместо этого говорю я.

Я ёрзаю в своём платьем, борясь с желанием снова его подтянуть. На самом деле оно ещё не соскользнуло, но я уверена, что это произойдёт. Моя грудь — холмистая равнина, а не горная местность.

Гевин улыбается.

— Ты готова. Запомни кое-что: улыбайся. Выгляди мило, веди себя вежливо. Вероятно, люди будут задавать тебе миллион вопросов об Америке. Просто улыбайся, отвечай и смейся. У тебя всё получится.

— Получится ли? — бормочу я себе под нос. — Я не уверена.

— Обязательно, — уверяет меня Гевин. — Я обещаю.