Глава 7

Эми

Быть дома – это совсем не то, что раньше. Всё в нём так... определённо. Вся свобода и возбуждение, которые существовали в любое свободное от колледжа время, болезненно исчезли, сменившись тяжёлым бременем страха и неуверенности. Когда закончатся зимние каникулы, я не вернусь в школу и не буду готовиться к новому семестру. Вместо этого, я останусь здесь. Жить под крышей родителей, готовясь к материнству.

Я по глупости думала, что смогу вернуться в весенний семестр, чтобы закончить второй курс, но после ссоры с Дунканом идея остаться в кампусе потеряла свою привлекательность. Перед отъездом я поговорила со своим студенческим консультантом, и мы придумали план завершения необходимых курсов онлайн. С тех пор, как в прошлом году прошла такой тяжёлый курс, я даже не буду сильно отставать. По крайней мере, в этом году. Я даже не думала о том, что буду делать, когда родится ребёнок.

Всё стало реальным. Особенно после того, как я рассказала родителям.

Я не планировала говорить им сразу. После нескольких недель беспокойства о том, что им скажу, решила, что лучше всего отложить это на некоторое время. Конечно, я не успела сделать и трёх шагов, как увидела маму и совершенно сломалась, рухнув в её объятия и выплеснув всё.

Было много объятий. Ещё больше слёз. Мама крепко обняла меня и сказала, что всё будет хорошо. Что она и мой отец позаботятся о ребёнке и обо мне несмотря ни на что. Она заверила меня, что они поддержат любое решение, которое я приму, и будут рядом. Потом мама села рядом со мной на диван, крепко сжала мою руку, пока мы рассказывали отцу и снова всё это повторяли.

Гнева не было. Никаких острых взглядов разочарования или осуждения. Только комфорт. Мы прижались друг к другу на диване, и они позволили мне плакать. Я плакала о будущем, от которого отказывалась. Плакала о ребёнке, который вырастет без отца. И плакала обо всём, от чего отказывалась.

Это было эмоционально и утомительно. Но, по крайней мере, самое трудное позади, верно?

Не правда.

Как бы ни нервничала, признаваясь родителям в своей беременности, я гораздо больше боялась рассказать Дексу. Знала, что мои родители поддержат меня, потому что они такие люди. Они добрые, замечательные, заботливые и понимающие, и они сделают всё для своих детей.

Декс тоже сделает для меня всё. Он присматривал за мной всю нашу жизнь, делал всё возможное, чтобы защитить меня. Конечно, он слишком опекает и контролирует, но это происходит из любви. Он хочет для меня самого лучшего.

Вот почему моё сердце разрывается, когда понимаю, что подвела его.

Я устраиваюсь на диване и смотрю марафон «Браво», когда слышу звонок в дверь. Мои родители всё ещё на работе, и я никому не сказала, что дома. Даже не должна быть здесь. Большинство студентов всё ещё в кампусе, заканчивают выпускные экзамены, но я сдала свой раньше, чтобы как можно скорее выбраться оттуда.

Стук продолжается, и я решаю не обращать на него внимания. Меньше всего хочу кого-то видеть. Но когда звонок раздаётся снова, я неохотно поднимаюсь с дивана и иду к двери.

Прежде чем ответить, заглядываю за занавески. Когда вижу, кто стоит на крыльце, автоматически отскакиваю назад, прижимаясь к твёрдой деревянной двери. Моя грудь быстро поднимается и опускается, когда закрываю глаза, задерживая дыхание в отчаянной попытке заглушить громкое сердцебиение.

– Я знаю, что ты там, Эми, – кричит Нейт с другой стороны двери. – Я видел, как ты отодвинула занавеску, и слышал, как ты ходишь по комнате. Пожалуйста, впусти меня.

Медленно поворачиваюсь, приглаживаю волосы и поправляю помятую одежду. После двух часов безделья перед телевизором я выгляжу ещё более растрёпанной, чем обычно. Напоминаю себе, что больше нет смысла пытаться произвести впечатление на Нейта. Любая надежда, которая могла остаться после нашего последнего общения, полностью исчезла со словами: «Ты беременна».

Сжимаю рукой дверную ручку и медленно начинаю открывать дверь, открывая её достаточно широко, чтобы заглянуть за край.

– Что ты здесь делаешь?

Нейт прищуривается и сжимает губы в жёсткую линию.

– Ты игнорируешь меня неделями. Мне надоело ждать, когда ты наконец уделишь мне время.

Я смотрю себе под ноги, теребя подол рубашки, чтобы избежать его пронизывающего взгляда. Ненавижу себя за то, что веду себя как трусиха. Слышу, как парень тяжело вздыхает, а когда поднимаю глаза, то вижу, что он проводит пальцами по своим тёмным волосам

– Почему ты прячешься от меня, Эми? – выражение его лица смягчается, но напряжение всё ещё ощущается во всём теле. – Я знаю, что всё испортил, ясно? Когда ты рядом, я, кажется, забываю все причины, почему не могу быть с тобой. Позволил своему влечению к тебе взять верх надо мной и не думал об этом.

Моё горло болезненно сжимается, грудь тяжелеет. Я отчаянно хочу, чтобы он больше ничего не говорил, но мой голос не работает.

Нейт нерешительно делает шаг ко мне и умоляюще на меня смотрит.

– Мне очень жаль. Ты должна знать, что я бы никогда намеренно не причинил тебе боль. Боже, если бы всё было по-другому, я...

– Нейт, прекрати, – выдыхаю я, зная, что моё сердце не выдержит, если он закончит эту фразу. – Между нами ничего не может быть. Теперь я это понимаю.

Я вижу по лицу парня, что моё внезапное согласие удивляет его. Он, вероятно, ожидал, что буду сопротивляться или не соглашаться с ним, потому что в прошлом я почти наверняка бы это сделала. Впрочем, спорить сейчас нет смысла

Он хмурится.

– Правильно, э-э... да. По крайней мере, пока. Кто знает, может когда-нибудь Дексу это понравится.

Я качаю головой.

– Это не имеет значения, Нейт. Нам нужно просто отпустить это и двигаться дальше, – слова горьки и лживы на вкус, когда льются из моих уст, но я заставляю себя сказать их. Боли, которая появляется в его глазах, когда он прячет её, достаточно, чтобы сломить меня, и мне приходится бороться со слезами, которые угрожают пролиться по моим щекам.

– Эми... – Нейт медленно поднимает руку к моему лицу, проводя большим пальцем по моей щеке с такой лёгкой и нежной лаской, что я почти не чувствую её.

Первая слеза вырывается и скатывается по моей щеке. Вскоре за ней следует ещё одна, и то, что удерживало меня внутри, внезапно разбивается вдребезги.

– Я беременна.

Нейт

Её слова ударяют меня, как нож в живот.

Я смотрю на Эми часто моргая, ожидая, что она скажет, что шутит или что я ослышался. С каждой секундой нож поворачивается всё болезненнее.

– Как... ты уверена? – это всё, что я могу сказать, пытаясь разобраться в беспорядке в своей голове. Мои мысли были повсюду с той секунды, как я появился на её пороге. Я пришёл сюда с намерением извиниться и объяснить Эми, почему между нами ничего не может быть, но, как обычно, моё сердце предало меня, как только я увидел её. Почти сразу понял, что что-то изменилось. Слабый проблеск надежды, который я обычно видел в ней, исчез, и вместо того, чтобы повторять, что мы не можем быть вместе, я ловлю себя на том, что пытаюсь убедить её не сдаваться.

Именно в этот момент понимаю, насколько я привык полагаться на то, что увижу проблеск надежды. Мне это нужно. Хотя никогда не позволял себе надеяться на нас, я всегда был в состоянии удержать её.

Теперь ничего не осталось, чтобы держаться.

Эми кивает, и слёзы снова катятся из её печальных карих глаз.

– После последней поездки домой я пошла к врачу. Наверное, это случилось за несколько недель до этого, когда я ещё была с Дунканом.

– Вы больше не вместе? – спрашиваю я не в силах остановиться. Я знаю, что не стоит на этом сосредотачиваться, но ничего не могу с собой поделать. Не могу ясно мыслить.

– Нет, – Эми прикусывает нижнюю губу, чтобы та не дрожала, и смотрит в землю, пряча лицо. – Он не хочет иметь ничего общего ни с этим, ни со мной. Он сказал мне... – рыдание наконец вырывается из её груди, и её голос превращается в сдавленный шёпот. – Он велел мне избавиться от него.

Я должен бороться, чтобы стоять на месте. Каждая клеточка моего тела хочет вырваться отсюда и выследить этого никчёмного ублюдка. Хочу заставить его заплатить за страх и печаль, которые он вложил в её прекрасные глаза. И хочу, чтобы он страдал за то, что сделал с ней. Мои руки напряжены, каждый мускул дёргается в порыве действовать.

Делая медленный и ровный вдох, сдерживаю гнев, который пульсирует в моих венах в беспорядочном ритме. Я отодвигаю свои чувства в сторону и переключаю внимание на то, что действительно важно: Эми.

Когда туман гнева наконец рассеивается, замечаю, что Эми зашла в дом и сидит на полу, прислонившись спиной к стене. Её колени прижаты к груди, и она крепко обнимает их, используя, чтобы заглушить звук её тихих всхлипов.

Моё сердце сжимается, и я захожу внутрь, закрывая за собой дверь. Соскользнув на пол рядом с ней, обнимаю её и притягиваю к себе.

– Всё будет хорошо, – бормочу я, нежно целуя её в висок. – Обещаю, всё будет хорошо.

Мы сидим так некоторое время, пока Эми не перестаёт плакать, и я чувствую, как девушка расслабляется. Она поднимает голову и смотрит на меня красными опухшими глазами.

– Не знаю, как я справлюсь сама.

Я откидываю назад прядь волос, прилипшую к её мокрому лицу, заправляю её за ухо и ободряюще прижимаю к себе.

– Ты не сделаешь это сама, Эми. У тебя за спиной целая армия людей. Я, Декс, твои родители. Мы всё здесь ради тебя.

Её глаза наполняются новыми непролитыми слезами.

– Я ещё не сказала Дексу. Он возненавидит меня, Нейт.

– Ты шутишь, да? – я смотрю на неё, подняв брови. – Твой брат любит тебя больше всего на свете. Он никогда не сможет ненавидеть тебя, детка. Ни за что на свете.

– Но... я подвела его. Он будет разочарован во мне.

– Эй, – я поворачиваю Эми к себе, обхватив подбородок, заставляя её глаза встретиться с моими. – Ты никого не подвела, поняла? Ты храбрая и сильная, и Декс будет гордиться тобой. Всё, чего он когда-либо хотел – это защитить тебя, и ничто этого не изменит. Обещаю, – она слабо кивнула, и мои губы изогнулись в полуулыбке. – Однако я не могу обещать тебе, что он не выследит этого ублюдка Дункана и не причинит ему серьёзных телесных повреждений. Он, вероятно, будет стерилен, когда Декс закончит с ним.