Он впервые услышал её разум в своём.

До него даже не доходило, что она может говорить с ним вот так, или что он может говорить с ней... пока она не начала орать в его сознании.

«Я тебя УБЬЮ, — сообщила она ему. —Бл*дь, я тебя УБЬЮ, Ник... Господи Иисусе, мать твою... Ты что там ВЫТВОРЯЛ, чёрт возьми? Ты хоть ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, БЛ*ДЬ, что бы ты сделал со мной, если бы я затеяла что-то НАСТОЛЬКО ГЛУПОЕ?»

Она стала целовать его лицо, и Ник крепче стиснул её.

Слава богам, его зрение уже возвращалось.

Моргнув в этот раз, он увидел её обеспокоенное лицо, находившееся всего в нескольких дюймах от него. Он чувствовал и других, присутствовавших в вертолёте вместе с ними, но ему было всё равно.

Запустив руку в волосы Уинтер, Ник привлёк её к себе. Поцеловав в губы, он стал покусывать её язык уже удлинившимися клыками, а другой рукой обнял за талию и полностью притянул к себе на колени.

Крем, который она нанесла на всю его обнажённую кожу, уже вызывал такое интенсивное облегчение, что Ник начал расслабляться, крепче сжимая её в объятиях. Теперь она уже отвечала на поцелуй.

Он чувствовал в ней злость, раздражение... облегчение.

Он чувствовал её беспокойство.

Чёрт, он чувствовал её любовь.

Это чувство накатило на него интенсивной волной, вызвав прилив тепла, окутанного желанием, жаром, любовью, собственничеством, интенсивной вспышкой желания защитить, облегчением... и ещё большим количеством любви. Ник заставил себя контролировать это, подавил усилием воли, сдерживая своё тело, чтобы не сжать слишком сильно и не сломать что-нибудь просто потому, что он забыл о своей вампирской силе.

Контролируя своё тело, он начал замедлять поцелуй, делать его глубже и пускать в ход язык, замедляя саму Уинтер через кровь, ладонями и клыками контролируя процесс, контролируя её, и она расслабилась на его коленях.

В нём возникло почти неконтролируемое желание трахаться.

Должно быть, Уинтер это почувствовала, потому что ахнула, отстранившись и взглянув на него.

Наклонившись и вновь целуя его, она заёрзала на его коленях, отчего всё стало в сто раз хуже. Опустив рот к её плечу, Ник укусил её по-настоящему и несколько секунд втягивал  кровь, пока не осознал, что они не одни.

Он не знал, где находится.

Он не знал, кто ещё здесь находился.

И он совершенно точно не должен ослаблять её, чёрт возьми.

Как когда Ник подумал об этом, кто-то с низким голосом прочистил горло где-то над тем местом, где Ник и Уинтер сидели на полу вертолёта.

Ник неохотно поднял голову, убрав клыки и помедлив для того, чтобы поцеловать Уинтер в губы, потом защищающим жестом притянул её к себе, прижимая к своей груди и ногам.

Он поднял взгляд, впервые осмотрев помещение вертолёта.

Вампиры.

Они окружены чёртовой толпой вампиров.

И Ник должен был понять это, поскольку их запахи переполняли его нос.

Весь вертолёт битком набит вампирами.

Ник сканировал лица, видел хрустальные радужки, удлинившиеся клыки, красноту, расцветавшую вокруг зрачков, чересчур идеальные черты лица, белую кожу и густые волосы.

Они были одеты в боевую экипировку, массивные ботинки почти армейского образца, но все они были разных размеров и форм и примерно поровну делились на мужчин и женщин. В зоне со скамейками и креслами, где сидели они все, уставившись на Ника и Уинтер на металлическом полу, висело как минимум пятнадцать плазматических винтовок с органическими модификациями, и все они были новейшими моделями.

Огромный мужчина, сидевший на кресле прямо слева от Ника, дружелюбно улыбнулся ему.

Ник сообразил, что именно этот мужчина затащил с лестницы Уинтер, а потом и приспешника Йи; он узнал татуировку тёмного ангела на его предплечье.

— Пожалуй, тебе стоит поумерить пыл, брат, — посоветовал огромный вампир дружелюбным и низким голосом. — Ты сейчас вызываешь у своих братьев и сестер очень сильную зависть... особенно учитывая, насколько нереально изумительно пахнет кровь твоей пары.

Ник оскалился в рычании прежде, чем хоть одна связная мысль проникла в его сознание.

Если вампир с массивными плечами и грудью заметил это, то никак не отреагировал.

Вместо этого он подмигнул Уинтер, и на его полных губах заиграла тень улыбки.

— Без обид, моя очаровательная кузина, — вежливо добавил он.

Однако Ник осматривался по сторонам, моргая, чтобы прояснить зрение.

Он уже знал, что после контакта с солнцем у него будет адски болеть голова, но как минимум текущие симптомы ослабевали.

Всё ещё держа Уинтер на коленях и прижимая к своей груди, он посмотрел на вампиров, занимавших кресла и скамейки в кабине вертолёта военного образца.

Теперь они все улыбались ему, а не только тот здоровяк, который наверняка спас Ника от падения с лестницы. Или, что более вероятно, спас культиста Йи от падения с лестницы, поскольку Ник перелез бы через него, спешно пытаясь убраться с солнца.

Во второй раз осмотрев все эти лица, все эти глаза из потрескавшегося хрусталя, полуорганические татуировки на слишком бледной коже, Ник помрачнел.

— Вы не «Архангел», — произнёс он низким рычанием.

Среди рассевшихся вампиров прокатились тихие смешки, пока те переглядывались и обменивались понимающими усмешками.

Прежде чем Ник успел спросить что-либо ещё, мужчина, который сидел впереди рядом с пилотом, повернул голову.

Он улыбнулся Нику из кабины, и на нём виднелись высокотехнологичные наушники с функцией подавления шума. Его длинные тёмные волосы рассыпались по спине синего пиджака с металлическим отливом, а поверх кроваво-красной рубашки виднелся бледно-зелёный галстук.

— Привет, брат! — бодро выкрикнул Брик. — Я согласен с братом Марком... твоя жена пахнет невообразимо аппетитно! Пожалуй, тебе лучше попросить её, чтобы она нанесла на себя больше того феромонового мускуса, который у неё в кармане, пока мы не добрались до места... иначе я гарантирую, что она будет очень, очень популярной среди наших друзей...

Ник помрачнел, сердито посмотрев на Брика, затем взглянул на Уинтер.

Супер. Просто замечательно, бл*дь.

Как обычно, он проделал великолепную работу, пытаясь её защитить.