Он знал, что глупо переживать из-за бл*дской машины, особенно в такое время, но он переживал. Он любил эту чёртову машину. Более того, это единственное, что осталось у него от Энджел, которая была его другом практически со дня его рождения и до дня её смерти.

Ник сосредоточился на Сен-Мартен.

— Что насчёт ваших людей? — прорычал он. — Сколько их там внизу?

— Ни одного, — сурово отрезала она. — Они все мертвы, детектив. Как и десять офицеров, посланных полицией Нью-Йорка.

В другой части экрана Морли выругался, сосредоточившись на чём-то другом и явно проверяя слова Сен-Мартен.

— Ник, — сказала Лара Сен-Мартен. — Будь реалистом. Вам бы пришлось отбиваться от них. Вам двоим. Практически в одиночку. Одновременно ища транспортное средство. Вам пришлось бы дать отпор примерно двумстам пятидесяти хорошо вооружённым последователям Йи... параллельно разбираясь, как обойти меры безопасности на любом транспортном средстве, которое вам подвернётся.

Ник почувствовал, как его челюсти сжались ещё сильнее.

Однако он кивнул.

— Мы пойдём на крышу, — подтвердил он, глянув на Уинтер. Видя, как она неохотно кивнула, он сосредоточился обратно на Сен-Мартен. — Сколько у нас есть времени? Они уже следуют за нами?

— Они сейчас отбиваются от ваших соседей, — сказала она ровным тоном, лишённым эмоций. — Вампиры сумели убить несколько десятков из них... но они вооружены вспышками солнечного света, мечами... и что более разрушительно, у них есть винтовки с антивампирскими дротиками военного класса. Такими же, которые использовались в убийствах.

Ник кивнул, обернулся, проверяя, как там Уинтер, и поторопил её подниматься быстрее.

Сейчас их от крыши отделяло три этажа.

— На крыше ждут какие-то сюрпризы?

— У нас нет там камер.

— Нет камер? — Ник нахмурился.

— Они вырубили систему, так что нет. Мы и вас больше не видим... и лестницы. И лобби здания. И гараж.

Последовало молчание.

В это время Ник услышал людей на нижних этажах, которые поднимались по лестницам. Он слышал беспорядочные шаги, тяжёлое дыхание аж с самых нижних этажей.

Определённо люди.

Акустика лестничного проёма означала, что его вампирский слух простирался дальше обычного.

— Там есть вертолётная площадка? — спросил Ник после этого.

— Нет.

— Что насчёт беспилотников?

— Они уничтожили те пять, что мы выпустили на нижних этажах, — сказала Сен-Мартен тем же тоном. — Мы прямо сейчас посылаем новые, но они доберутся всего на минуту раньше нас, так что, пожалуйста, будьте осторожны, детектив.

Нику хотелось отпустить остроту, но глянув на Уинтер, он не сделал этого.

Он сосредоточился на Сен-Мартен, собираясь спросить об ориентировочном времени прибытия воздушного транспорта... но тут услышал ещё один взрыв на нижних этажах и пригнулся, сжимая руку Уинтер.

Они оба помедлили на лестнице, и Уинтер тяжело пыхтела рядом с ним.

Ник прислушался к грохоту, пытаясь оценить, где он зародился.

Определённо не на лестнице.

— Это была моя комната? — спросил он. — Моя квартира? Кит? У тебя всё ещё есть обзор моей квартиры?

— Я только что сказала вам... — холодно начала Сен-Мартен.

— Я знаю, что вы сказали, — перебил Ник с открытым предостережением в голосе. Он адресовал взгляд и слова Кит. — Я также знаю, что у вас была там как минимум одна нелегальная прослушка... что-то, чего не будет в сети М.Р.Д.. Что-то, что они не смогли бы вырубить со станции охраны в лобби... или из штаб-квартиры М.Р.Д..

Ник увидел, как Морли нахмурился в своём квадратике видео.

Он не мог видеть Сен-Мартен.

Кит поколебалась долю секунды, затем выпалила слова.

— У нас был один канал, да, — призналась она смущённым тоном. — Четыре камеры. Ты был прав относительно последней бомбы. Это была твоя квартира. Они только что пробили дыру в стене, — помедлив, она добавила: — Думаю, твоя квартира знатно похерена, Ник.

— Да нах*й мою квартиру, — сердито пробормотал он себе под нос. — Вот за ту машину кто-нибудь заплатит, мать вашу.

Он уже направлял Уинтер вместе с собой по лестницам вверх.

Он постарался идти немного медленнее, не подгонять её так сильно, но осознавал, что всё равно торопится, желая добраться до верха.

— Хочешь посмотреть? — неохотно предложила Кит. — Всё довольно плохо, Ник.

— Покажи мне.

Потом он обратился к Сен-Мартен.

— Лара? Время прибытия?

— Через две минуты.

Ник почувствовал, как его плечи слегка расслабились.

— Мы в одном этаже от крыши, — сказал он ей.

Ник глянул на запись, которую Кит отправила в его гарнитуру, не переставая следить за лестницами или Уинтер, которая следовала за ним.

В его квартире находилось минимум тридцать человек, и ещё больше залезало в новенькую дыру в стене.

Кит показала на экранах его спальню, кухню, ванную и общее пространство. Запись не сопровождалась звуком, но Ник видел, как один из них металлическим прутом разбивает настенный монитор. Трое других сгорбились над столом Уинтер, перебирая её сделанные от руки записи, фотографируя клейкие листики заметок, прикреплённые к стене, к верхней части стола, к папкам и краям полок. Один листал папки, в которых содержались предположительно бумажные записи и книги, найденные Уинтер или в академических библиотеках, или в архивах «Архангела».

Ник видел, как два других человека занимаются планшетом Уинтер.

«Это были всего лишь запасные копии, и я удалённо активировала вирус самоуничтожения, который дала мне Кит», — сказала Уинтер, впервые заговорив с ним напрямую через связь крови.

Она подняла руку, показывая ему полуорганический браслет на запястье.

«Если в их команде есть кто-то вроде Кит, они могут получить несколько последних файлов, с которыми я работала... но много они не получат. Будем надеяться, что те файлы хотя бы отвлекут их».

«Нет, — ответил Ник, глянув на неё и сжав её ладонь. — Нет, дорогая. Они идут. Они поднимаются вверх по лестницам. Я их слышу. Они работают командами, расходятся по всему зданию. Как минимум двадцать из них прямо за нами и направляются вверх...»

«На крышу? — подумала Уинтер в его адрес. — Они знают, куда мы направляемся?»

«Я не знаю».

Последовало молчание.

Ник одним глазом следил, что они делают в его квартире, и одновременно подгонял Уинтер через кровь, даже через пальцы, быстрее подниматься по последней лестнице.

Когда они наконец-то добрались до вершины, Ник настолько сосредоточился на движении вперёд, что едва не впечатал их в металлическую дверь.

Он остановился в последний момент.

Затем они просто стояли там. Уинтер тяжело дышала рядом, вся вспотев.

— Мы у двери, — сказал он Сен-Мартен. — Вы близко?

— Одна минута.

Уинтер стиснула его руку. Она тяжело дышала, как можно быстрее втягивая кислород в лёгкие, но Ник почувствовал, чего она хочет, ещё до того, как её мысли раздались в его голове.

«Дай мне проверить».

В этих трёх словах Ник слышал всё, что она не сказала.

Он был вампиром; Уинтер — нет.

Если лучи солнца хлынут в дверь сразу же, как он её откроет, Ник окажется практически бесполезным. Обгорит. Ослепнет. Не сможет драться. Вообще ни черта не сможет.

Она могла выглянуть, посмотреть, что ждёт их там, и солнце ей не навредит.

После короткой паузы Ник кивнул и показал на лук за её спиной и на свою кобуру с пистолетом на её бедре.

«Выбери что-нибудь, — сказал он ей. — То, с чем ты будешь более меткой. То, что по ощущениям больше пригодится тебе. Я открою дверь».

Уинтер кивнула, выпустив его руку.

Встав так, чтобы очутиться по другую сторону двери от Ника, она расположилась возле левого косяка в месте, которое отделяло дверь от стены.

Достав лук из-за спины, она пристроила стрелу на тетиву.

Какой бы ни была стрела, это явно не походило на стандартный металлический наконечник. У неё имелся тёмно-красный четырёхугольный наконечник с заточенными лезвиями, и Ник сильно подозревал, что там содержался взрывной компонент. Скорее всего, органика. Возможно, даже самонаводящаяся.

«Ладно, — сказала Уинтер, подняв лук и натянув тетиву до подбородка. — Открывай».

Ник ощутил реакцию на её действия и сердцем, и нутром.

Но лишь сделал так, как она просила.