- Был ли когда-нибудь момент, когда ты думал, что я не поддержу тебя?

- На самом деле... нет. Что удивило меня ещё больше. - Они усмехнулись, и Фергюс добавил: - Но всё равно спасибо, брат.

- Не нужно благодарности. - Когда из-под его ноги раздался стон, Гвенваель надавила сильнее.

- Ты планируешь отпустить Фэла на некоторое время? - спросил Фергюс.

Гвенваель уставился на своего кузена, раздражённый тем, что Фэл испачкал кровью любимую пару ботинок. - Он снова схватил руки моей Дагмар. - Гвенваель наклонился и зарычал на дракона у него под ногой. - Я говорил ему, что это не очень хорошая идея.

- Очевидно, он не слушает.

- Он послушает, если я сверну ему шею.

- Но тогда мама от нас не отстанет.

Бриёг нашёл Талит снаружи, за воротами Дикого острова. Она сидела на валуне и уставилась в небо. Луна ещё не была полной, но её свет окружал её мягким сиянием.

- Вот ты где. Я искал тебя.

- Всё хорошо? - спросила она, глядя в небо.

- Что ж, давай посмотрим... Моя блестящая и прекрасная сестра внезапно влюбилась в какого-то ничтожного человека. Кеита ни с кем не разговаривает. Аннуил убеждена, что её дочь ненавидит её, в то время как Фергюс убеждён, что его сын замышляет убить его во сне. Я обнаружил, что мои мать и отец вели себя как животные... в очередной раз. Но это бледнеет по сравнению с тем, как мой отец-дракон, считающийся одним из величайших воинов нашего времени, говорит своим внукам: Гу, гу, га, га, когда думал, что никто не смотрит. И в довершение всего, Гвенваель заявил, что Дагмар принадлежит ему навечно, пометив её задницу, которую он периодически шлёпает по ночам.

Талит опустила голову вперёд и истерически рассмеялась.

- Она просто в ярости, если я так говорю. И если бы я был на его месте, боялся бы ложиться спать, - продолжил Бриёг.

- У тебя потрясающая семья.

- Можно и так сказать.

Бриёг сел позади неё, притянув к себе между ног, пока она не прислонилась спиной к его груди, и обнял, наслаждаясь тем, что здесь было достаточно места для них обоих.

- Разве ты не хочешь зайти внутрь и немного потанцевать со мной?

- Я так и сделаю. Скоро.

Наклонившись ближе, он прижался губами к её шее. Как часто делала, Талит склонила голову набок, давая ему лучший доступ. Он нежно прикусил её кожу, спускаясь к плечу, в то время как руками скользил вниз по её предплечьям. Его жестокая страсть к ней всегда удивляла. Бриёг думал, что со временем это пройдёт, но она неуклонно росла и менялась день ото дня, становясь всё более уверенной и комфортной в своей новой жизни.

Он опустил руки ей на бёдра. У неё были такие восхитительно сильные бёдра, что ему всегда нравилось пробегать по ним руками, просовывая пальцы ей под платье, чтобы прикоснуться к гладкой коже. Он провёл ладонью по кожаным завязкам, удерживающим кинжал в ножнах, его член затвердел ещё больше, зная, что лезвие там, зная, что, когда он возьмёт её снова сегодня вечером - как делал большую часть дня - оно всё ещё будет там, в лёгкой досягаемости, делая её восхитительно опаснее.

Бриёг продолжал двигаться вверх по бёдрам Талит, но когда она схватили его, позволил ей контролировать себя, желая посмотреть, что она будет делать.

Талит поднял руки ещё выше, ближе к лону. Но не остановилась на этом, а продолжала двигаться, пока не добралась до своего живота и прижала его ладони к нему, удовлетворённо вздохнув, когда он провёл по нему пальцами. Он обожал, какой мягкой была её кожа. Как её тело реагировало на его малейшее прикосновение. Как... как... Боги.

Бриёг оторвался от шеи Талит и посмотрел на неё. Её улыбка была нежной и довольной, а взгляд мечтательным.

Прошли годы с тех пор, как Бриёг изучал пути Драконьего Мага, но у него ещё оставались некоторые навыки. И вот почему она так сказала ему, зная, что он поймёт и без слов.

Эмоции, которых он никогда раньше не испытывал, пронзили насквозь, заставляя чувствовать себя слегка пьяным и крайне паническим. Он знал, что в такое время дракон сказал бы драконихе всё, что угодно, но Талит не дракониха. И это его беспокоило.

- Я не могу потерять тебя, - просто сказал он.

Она повернула к нему удивлённый взгляд карих глаз.

- О чём ты говоришь?-

- О том, через что прошла Аннуил. Если бы Эйрианвен не вмешалась и не вернула её, Фергюс потерял бы её. Я не могу потерять тебя. Не стану. Ты всё для меня, Талит.

- Ш-ш-ш. - Она повернулась в его объятиях, поднялась на колени и обхватила его лицо ладонями. - Всё будет хорошо.

- Ты этого не знаешь.

- Знаю. Не Риддерх Хаеле использует моё тело для своих экспериментов, как сделал с Аннуил, а совсем другое. Я другая. У меня есть сила, которой нет у Аннуил. Силы, которые защитят меня, и уже начинают действовать, чтобы защитить ребёнка. Нашего ребёнка.

- Ты уверена? Потому что я не позволю себе горевать, леди Трудная.

- Потому что ты - лорд Высокомерие. - Она широко и ярко улыбалась, потому что хотела этого ребёнка. - Поверь. Я не скажу, что не буду так счастлива или несчастна, как любая другая женщина, беременная, но то, что случилось с Аннуил, не случится со мной. Самое трудное теперь позади. Стены разрушены, боги всех типов и пантеонов свободно бродят по мирам, и то, что когда-то было немыслимым... однажды станет вполне обычным явлением.

- Меня не волнует это "однажды". Ты мне дорога.

- Я в курсе. - Она поцеловала его. - Твоя любовь и вера в меня дают уверенность, что со мной всё будет хорошо. Что у нас всё будет хорошо.

- А что с Иззи?

- Мы ничего ей не скажем.

Он испуганно отстранился.

- Талит.

- Ты знаешь, что она сделает, если мы скажем. - Да, Бриёг знал. Он знал, что его дочь изменит планы уйти с Восемнадцатым легионом, потому что будет бояться оставить свою мать. Она хотела бы быть здесь ради Талит, даже бы это означало отказаться от того, чего хотела. - Я не потерплю, чтобы это нависло у меня над головой, Бриёг, или чтобы она обижалась на меня из-за этого. Она узнает обо всём достаточно скоро, просто не сейчас.

- Если ты уверена.

Она разочарованно вздохнула и откинулась назад.

- Тебе обязательно меня допрашивать? - внезапно рявкнула она, иррационально раздражённая, по его мнению.

- Я буду допрашивать тебя, если захочу! И так теперь будет, пока ты будешь благословлена моим потомством? Один капризный момент за другим?

- О, хорошо, лорд Высокомерный, я планирую превратить твою жизнь в сущий ад.

- Кто сказал, что ты уже этого не сделала?

- Я ещё даже не начала!

- Равнодушная шлюха!

- Упрямый мудак!

Затем они целовались, их губы и языки дразнили и гладили, пока они срывали друг с друга одежду. И вот тогда Бриёг понял, что Талит говорит правду - всё будет просто прекрасно.

Дагмар швырнула маленькую баночку с мазью на стол и склонилась над ним, предоставив Гвенваелю доступ к заднице.

- Приступай к работе, - приказала она.

- Мне понадобится таз и тряпка. Не забудь мою лекцию по гигиене.

- Я не об этом, отвратительный ублюдок. Мне ещё больно.

- Извини.

- Ты неискренен.

- Точно. Особенно когда увидел, как Фэл снова обнюхивает тебя.

- Фэл - мальчик. Он бы меня никогда не заинтересовал.

- Значит, мне, Бриёгу и Фергюсу не нужно было сбрасывать его с крыши здания?

Дагмар выпрямилась.

- Что ты сделал?

- Он не осознаёт границ. И не смотри на меня так. Он ещё жив.

Отмахнувшись от всего этого, она подошла к кровати и сняла платье и сорочку. Она лежала поперёк кровати лицом вниз. И, как королевская особа, которой и была, Дагмар ждала, что он сделает, как она велит. Взяв её за ногу, Гвенваель медленно перевернул Дагмар на спину. Она вздрогнула и сверкнула глазами.

- Что ты делаешь?

Он осторожно согнул её ноги, пока они не коснулись её груди.

- Держу пари, если не будешь двигаться, Больно не будет.

- Что?

Гвенваель раздвинул согнутые ноги Дагмар и устроился между ними, опустив лицо к сердцевине.

- Думаю, тебе лучше не двигаться.

Тяжело дыша, она покачала головой.

- Не надо.

- Слишком поздно. Я должен заполучить тебя. Должен попробовать тебя на вкус. Но ты должна лежать смирно. Не извивайся, не ёрзай и не делай ничего другого. - Он облизнул губы. - Что бы я ни делал с этой милой маленькой плотью - не двигайся.

Она вцепилась пальцами в постель.

- Ты козёл.

- И ты любишь меня за это.

- Во имя всего разумного, да.

Гвенваель улыбнулся, счастливее, чем когда-либо прежде.

- И я люблю тебя, Зверь. А теперь запомни, - поддразнил он, наслаждаясь тем, как она извивается, не двигайся.

Колючая Кеита прошла мимо рядов сражающихся, тренирующихся драконов и вошла в сердце горы Анубайл, подземной крепости драконов-воинов. Именно здесь родились величайшие Воины-Драконы Южных Земель. Королевского или низкого происхождения, это не имело значения, как только ты переступал порог и осмеливался войти.

Когда она проходила мимо, все останавливались, чтобы посмотреть на неё. Она узнала нескольких мужчин, но ни один не оставил неизгладимого следа в её жизни. Ни дин из них не был незабываемым.

Она вошла в главную пещеру. Дракон, которого она пришла увидеть, стояла в середине покрытого рунами круга из изысканной стали и усердно тренировалась с длинным посохом. Не обращая внимания на тех, кто пялился на неё, Кеита вошла в тренировочный круг и опустилась на одно колено, склонив голову. Посох пролетел над её головой, промахнувшись менее чем на дюйм. Даже когда она почувствовала его, не шевельнулась и не съёжилась, а просто ждала.

Посох ударился об пол, и один длинный коготь терпеливо постучал. И всё же Кеита не двинулся с места.

- Так, так, так. Не её ли это могущественная светлость. Сама принцесса Кеита. И что ты здесь делаешь, маленькая принцесса?

Кеита села на корточки, передними когтями крепко упираясь в пол.

- Мне нужна твоя помощь, Элестрен.

- Моя помощь? - спросила женщина - В чём?

- Научить меня драться и убивать.

- Мы все знаем, как убивать, маленькая принцесса. Это у нас в крови.