Глава 35
Морвид держала перед собой новейшее красное платье и размышляла, не слишком ли это смело? Во всяком случае, для неё? Она начала ненавидеть эти импровизированные семейные праздники. Но это первый раз, когда она пойдёт на такое событие, и ей не придётся ни от кого скрывать свои чувства к Брастиасу. Даже от матери и отца. Эта мысль ужаснула, но Морвид была полна решимости не отступать. Он любил её, а она его; всё остальное не имело значения. И она будет повторять себе это до тех пор, пока весь кошмар не закончится!
- Мне нужна твоя помощь, - сказала Дагмар, войдя в комнату без стука.
- Что случилось?
- Кроме того, что я влюблена в твоего идиота-брата? Сыпь от собачьих слюней.
- Собачьих слюней?.. - Нет. Наверное, лучше не спрашивать. - Дай посмотреть.
Дагмар встала перед ней, и Морвид поняла, что северянка говорила правду. Она действительно любила Гвенваель - она видела это в её холодных серых глазах. Морвид могла бы даже посочувствовать, если бы Дагмар не была такой коварной. Они идеально подходили друг другу. И что ещё лучше, Дагмар идеально подходила Аннуил. Человеческой королеве нужен хороший политик.
Морвид отложила платье и наклонилась ближе, чтобы рассмотреть сыпь Дагмар. После нескольких минут пристального разглядывания она отступила.
- Откуда она у тебя? - И не смогла сдержать резкости в своём голосе.
- От собаки...
- Не морочь мне голову, - огрызнулась Морвид. - Это дело рук моей матери? - О, лучше бы ей этого не делать!
- У твоей матери была сыпь? - сухо спросила Дагмар. - Ну что ж... Мы никогда не были так близки.
- Это не сыпь, и мы обе это знаем.
Дагмар мгновение изучала её.
- Правда?
- Это Цепочка Бетага.
- И это... что значит?
Морвид отступила.
- Ты не знаешь? - Дагмар покачала головой. - И это не от моей матери? - Она вновь мотнула головой. - О... о, боги.
- Насколько всё плохо? - спокойно спросила Дагмар. - Я умираю?
- Что?
- Если в этом замешана твоя мать, предполагаю, что я умираю.
- Ты не умираешь. - Она схватила Дагмар за руку и потащила к зеркалу. - Это не сыпь. Красные отметины от того, что ты расчесала место, но коричневые - похожи на Цепочку Бетага. Дар великой силы от богов-драконов. Он продлевает естественную жизнь владельца на пятьсот или шестьсот лет.
- О. - Дагмар уставилась на свою грудь. - Это очень мило с его стороны.
- С чьей?
- Наннульф.
Морвид моргнула.
- Бог войны? Об этой собаке ты говорила? - Дагмар пожала плечами и кивнула. - Когда ты его видела?
- Сегодня утром. Он и Эйр пришли навестить меня.
- Эйр? Ты имеешь в виду Эйрианвен? - Варвар звала богиню войны Эйр? Разве это справедливо? - Ты даже не поклоняешься богам.
- Да. Но он собака, а я хорошо разбираюсь в собаках.
Дагмар говорила обо всём этом так прозаично. Разговаривает с богами, прибавляет к своей жизни сотни лет, влюбляется... Что-то может взволновать этого человека? Что-то... беспокоило её?
- Ты краснеешь, - заметила Дагмар.
- Да.
- Что-то не так?
- Не так? - Она всплеснула руками. - Ну... в ближайшие десять или двадцать минут мне нужно будет спуститься вниз и поклониться моей сучьей матери в надежде, что она отдаст Брастиасу Цепочку Бетага, чтобы мы могли счастливо жить вместе несколько столетий. А ты, не поклоняешься никому, кроме себя, получаешь её, потому что понравилась собаке-богу!
- Он больше волк, чем собака.
- Заткнись! - Морвид прикрыла рот рукой, ужаснувшись самой себе. - О, Дагмар. Прости. Это было невежливо. И неуместно. Не знаю, что на меня нашло.
- Я знаю. Это называется родители. - Она улыбнулась и подмигнула, отчего Морвид стало хуже, потому что она была так мила. - Ты действительно не думаешь, что Риннон даст Брастиасу...
- Цепочка Бетага. И она даст, - призналась Морвид. - Я знаю, что так и будет. Но она заставит меня умолять.
- Морвид, после встречи с твоей матерью и знакомства с ней я вынуждена согласиться с тобой. - Морвид рассмеялась. - Как бы то ни было, я бы не стала беспокоиться о гордости. Мы все терпим то, что делаем любимых. И уверена, что твой Брастиас того стоит.
- Да.
- Тогда ты вытерпишь. Ибо мы все терпим, когда влюблены. - Теперь она говорила о себе. Как ей придётся "терпеть" Гвенваеля. И она выдержит, Морвид была в этом уверена. Бедняжка. - Но, - продолжала Дагмар, - прежде чем убежишь, чтобы сделать что-нибудь из этого, возможно, сможешь дать мне что-нибудь от боли.
- Боль? Или сыпь?
- Нет. Это просто зуд. Мне нужно что-то от этой боли...
Глаза Морвид расширились при виде того, что показала Дагмар. Северянка встала к ней спиной и задрала платье выше талии, чтобы Морвид увидела... всё.
- Э... о... Дагмар. - Потребовалось всё - абсолютно все! - чтобы не рассмеяться. - Эм... поздравляю?
- Вместо того чтобы кормить меня дерьмом и заверять, что это хлеб, почему бы не взять немного мази, прежде чем я начну кричать.
- Безусловно. Уверена, что у меня есть... - Она прикрыла рот рукой, с трудом сдерживая смех. - Кое-что.
Гвенваель уставилась на плащ, который надел поверх кольчуги, в очередной раз, пытаясь вспомнить, кого он сотрёт за это с лица земли. Потом понял, что сегодня будет в основном семья, так будет ли это действительно важно? Он подумал, что нет, и застегнул пояс на талии. Короткий стук в дверь, и он поднял глаза.
- Войдите.
Аннуил и Морвид вошли в комнату и уставились на него. Обе выглядели прекрасно в своих нарядах; Аннуил в тёмно-зелёном, а Морвид в ярко-красном платье. Они стояли и смотрели на него. Возможно, это взгляд ослеплённых его красотой.
- Что? - спросил он, когда они слишком долго ничего не говорили.
Аннуил упёрла руки в бока.
- Ты пометил её задницу?
Дагмар снова увернулась от рук Фэл и пробралась сквозь толпу в Главном зале. И всё же она не могла слишком сердиться на дракона. Она никогда раньше не испытывала такого мужского интереса, и это было довольно опьяняюще.
Как и вино Берселака.
Это её отец счёл бы настоящим вином. Никакого слабого вина южан, а крепкое, богатое, снимающее ржавчину с твоего щита вино. Благодаря ему и мази Морвид, Дагмар почти не чувствовала боли.
Остановившись, она уставилась на королеву Аннуил. С отчаянием на лице королева одними губами произнесла:
- Помоги.
Закатив глаза, Дагмар подошла и похлопала Эйбхира по плечу.
- Ты должен опустить её, - объяснила она.
- Я не хочу. - Он крепче обнял Аннуил, заставив королеву ахнуть. Мы почти потеряли её, и я разозлился. Мне было грустно, что я ненавижу!
- Знаю-знаю. Но ты её сломаешь. - Она указала на землю. - Опусти её.
Очаровательно надув губы, голубоволосый дракон покачал головой.
- Нет.
- Всё хорошо. Но у меня одна проблема. Это насчёт Иззи.
- Я уже сказал братьям, а теперь говорю тебе... Мне плевать на Иззи, она мне только племянница. Очень избалованная, надоедливая племянница.
- Я абсолютно понимаю это и сказала то же самое Гвенваелю. Но, как знаешь, у меня двенадцать братьев. И когда я вижу, как один из них тащит одну из служанок за конюшни, я волнуюсь. И когда я увидела, что Селин делает то же самое...
- Что? - Он немедленно отпустил Аннуил, и, к счастью, королева восстановила равновесие и не упала на задницу. - Куда?
- Я видела, как они направились в ту сторону. - Она указала на другой конец зала. - Иззи казалась немного неуверенной.
- Чёрт бы его побрал! - Эйбхир бросился вслед за Иззи, а Дагмар жестом попросила одного из слуг принести ещё одну чашу вина.
- Спасибо. - Аннуил поправила платье, схватив себя за груди и двигая ими, затем взяла чашу, которую протянул ей слуга. - Я действительно люблю его, но как только он завладевает твоим вниманием, становится похожим на дикую обезьяну.
- Я уже заметила.
Королева сделала большой глоток вина и спросила:
- А если Иззи действительно за конюшнями?..
- Она где-то там. - Дагмар махнула в сторону группы хихикающих молодых женщин. - Я скажу, что Селин пытался, но Иззи отшила его.
Смеясь, женщины отсалютовали друг другу чашами и сделали ещё несколько глотков.
Морвид подбежала к ним через несколько мгновений.
- У нас проблема. И перестань пить вино. - Она выхватила чашу у Аннуил. - Ты ещё кормишь грудью!
- И что? Целитель сказал, что я могу.
- Этот целитель - человек, а люди - идиоты. Без обид, Дагмар.
Дагмар пожала плечами и отпила ещё вина.
- Я не позволю тебе рисковать моими племянниками, пока они не отлучатся от этого вымени.
- Всем нужно перестать их так называть!
- Что важнее, похоже, ходят слухи, что ты нежить и нечестивая. Лорд Крэддок пытался расшевелить других человеческих баронов.
- Не говоря такое, - Аннуил начала уходить, а Морвид схватил её сзади за платье, дёрнув в сторону. - Не смей идти туда и говорить этому человеку, что ты нежить!
- Пожалуйста, позвольте мне пойти туда и сказать это! Пожалуйста!
- Нет. Скажи ей, Дагмар. Скажи, что это ужасная идея.
- Ну...
- Ну? Что ты имеешь в виду под "ну"?
- Что я могу предложить. - Она кивком головы подозвала двух женщин поближе. - Не говори, что ты нежить. Это слишком очевидно и может быть использовано против тебя другими баронами. Но если он боится, что ты нежить, это определённо может сработать в твою пользу.
- Блестяще.
- Знаю.
- Ага, - согласилась Аннуил. - Но я понятия не имею, как это сделать.
- Предоставь это мне. - Дагмар допила остатки вина, расправила плечи и откинула волосы назад. - К моменту, когда я закончу, он будет слишком напуган, чтобы что-то с кем-то обсуждать.
Гвенваель поджал губы и подумал о том, чтобы немного ослабить давление, но подошедший Фергюс отвлёк его.
- Почему Дагмар убедила идиота Крэддока, что Аннуил может быть или не быть нежитью? - спросил Фергюс, протягивая Гвенваелю пинту пива.
Поразмыслив мгновение, Гвенваель ответил:
- Понятия не имею. Но абсолютно уверен, что это сделано по уважительной причине.
- Это я знаю. Мне просто любопытно. - Фергюс выдохнул и продолжил. - У меня не было возможности, но... когда всё происходило с Аннуил и малышами, ты был рядом со мной. Я хотел поблагодарить тебя за это.