Глава 35

Морвид держала перед собой новейшее красное платье и размышляла, не слишком ли это смело? Во всяком случае, для неё? Она начала ненавидеть эти импровизированные семейные праздники. Но это первый раз, когда она пойдёт на такое событие, и ей не придётся ни от кого скрывать свои чувства к Брастиасу. Даже от матери и отца. Эта мысль ужаснула, но Морвид была полна решимости не отступать. Он любил её, а она его; всё остальное не имело значения. И она будет повторять себе это до тех пор, пока весь кошмар не закончится!

- Мне нужна твоя помощь, - сказала Дагмар, войдя в комнату без стука.

- Что случилось?

- Кроме того, что я влюблена в твоего идиота-брата? Сыпь от собачьих слюней.

- Собачьих слюней?.. - Нет. Наверное, лучше не спрашивать. - Дай посмотреть.

Дагмар встала перед ней, и Морвид поняла, что северянка говорила правду. Она действительно любила Гвенваель - она видела это в её холодных серых глазах. Морвид могла бы даже посочувствовать, если бы Дагмар не была такой коварной. Они идеально подходили друг другу. И что ещё лучше, Дагмар идеально подходила Аннуил. Человеческой королеве нужен хороший политик.

Морвид отложила платье и наклонилась ближе, чтобы рассмотреть сыпь Дагмар. После нескольких минут пристального разглядывания она отступила.

- Откуда она у тебя? - И не смогла сдержать резкости в своём голосе.

- От собаки...

- Не морочь мне голову, - огрызнулась Морвид. - Это дело рук моей матери? - О, лучше бы ей этого не делать!

- У твоей матери была сыпь? - сухо спросила Дагмар. - Ну что ж... Мы никогда не были так близки.

- Это не сыпь, и мы обе это знаем.

Дагмар мгновение изучала её.

- Правда?

- Это Цепочка Бетага.

- И это... что значит?

Морвид отступила.

- Ты не знаешь? - Дагмар покачала головой. - И это не от моей матери? - Она вновь мотнула головой. - О... о, боги.

- Насколько всё плохо? - спокойно спросила Дагмар. - Я умираю?

- Что?

- Если в этом замешана твоя мать, предполагаю, что я умираю.

- Ты не умираешь. - Она схватила Дагмар за руку и потащила к зеркалу. - Это не сыпь. Красные отметины от того, что ты расчесала место, но коричневые - похожи на Цепочку Бетага. Дар великой силы от богов-драконов. Он продлевает естественную жизнь владельца на пятьсот или шестьсот лет.

- О. - Дагмар уставилась на свою грудь. - Это очень мило с его стороны.

- С чьей?

- Наннульф.

Морвид моргнула.

- Бог войны? Об этой собаке ты говорила? - Дагмар пожала плечами и кивнула. - Когда ты его видела?

- Сегодня утром. Он и Эйр пришли навестить меня.

- Эйр? Ты имеешь в виду Эйрианвен? - Варвар звала богиню войны Эйр? Разве это справедливо? - Ты даже не поклоняешься богам.

- Да. Но он собака, а я хорошо разбираюсь в собаках.

Дагмар говорила обо всём этом так прозаично. Разговаривает с богами, прибавляет к своей жизни сотни лет, влюбляется... Что-то может взволновать этого человека? Что-то... беспокоило её?

- Ты краснеешь, - заметила Дагмар.

- Да.

- Что-то не так?

- Не так? - Она всплеснула руками. - Ну... в ближайшие десять или двадцать минут мне нужно будет спуститься вниз и поклониться моей сучьей матери в надежде, что она отдаст Брастиасу Цепочку Бетага, чтобы мы могли счастливо жить вместе несколько столетий. А ты, не поклоняешься никому, кроме себя, получаешь её, потому что понравилась собаке-богу!

- Он больше волк, чем собака.

- Заткнись! - Морвид прикрыла рот рукой, ужаснувшись самой себе. - О, Дагмар. Прости. Это было невежливо. И неуместно. Не знаю, что на меня нашло.

- Я знаю. Это называется родители. - Она улыбнулась и подмигнула, отчего Морвид стало хуже, потому что она была так мила. - Ты действительно не думаешь, что Риннон даст Брастиасу...

- Цепочка Бетага. И она даст, - призналась Морвид. - Я знаю, что так и будет. Но она заставит меня умолять.

- Морвид, после встречи с твоей матерью и знакомства с ней я вынуждена согласиться с тобой. - Морвид рассмеялась. - Как бы то ни было, я бы не стала беспокоиться о гордости. Мы все терпим то, что делаем любимых. И уверена, что твой Брастиас того стоит.

- Да.

- Тогда ты вытерпишь. Ибо мы все терпим, когда влюблены. - Теперь она говорила о себе. Как ей придётся "терпеть" Гвенваеля. И она выдержит, Морвид была в этом уверена. Бедняжка. - Но, - продолжала Дагмар, - прежде чем убежишь, чтобы сделать что-нибудь из этого, возможно, сможешь дать мне что-нибудь от боли.

- Боль? Или сыпь?

- Нет. Это просто зуд. Мне нужно что-то от этой боли...

Глаза Морвид расширились при виде того, что показала Дагмар. Северянка встала к ней спиной и задрала платье выше талии, чтобы Морвид увидела... всё.

- Э... о... Дагмар. - Потребовалось всё - абсолютно все! - чтобы не рассмеяться. - Эм... поздравляю?

- Вместо того чтобы кормить меня дерьмом и заверять, что это хлеб, почему бы не взять немного мази, прежде чем я начну кричать.

- Безусловно. Уверена, что у меня есть... - Она прикрыла рот рукой, с трудом сдерживая смех. - Кое-что.

Гвенваель уставилась на плащ, который надел поверх кольчуги, в очередной раз, пытаясь вспомнить, кого он сотрёт за это с лица земли. Потом понял, что сегодня будет в основном семья, так будет ли это действительно важно? Он подумал, что нет, и застегнул пояс на талии. Короткий стук в дверь, и он поднял глаза.

- Войдите.

Аннуил и Морвид вошли в комнату и уставились на него. Обе выглядели прекрасно в своих нарядах; Аннуил в тёмно-зелёном, а Морвид в ярко-красном платье. Они стояли и смотрели на него. Возможно, это взгляд ослеплённых его красотой.

- Что? - спросил он, когда они слишком долго ничего не говорили.

Аннуил упёрла руки в бока.

- Ты пометил её задницу?

Дагмар снова увернулась от рук Фэл и пробралась сквозь толпу в Главном зале. И всё же она не могла слишком сердиться на дракона. Она никогда раньше не испытывала такого мужского интереса, и это было довольно опьяняюще.

Как и вино Берселака.

Это её отец счёл бы настоящим вином. Никакого слабого вина южан, а крепкое, богатое, снимающее ржавчину с твоего щита вино. Благодаря ему и мази Морвид, Дагмар почти не чувствовала боли.

Остановившись, она уставилась на королеву Аннуил. С отчаянием на лице королева одними губами произнесла:

- Помоги.

Закатив глаза, Дагмар подошла и похлопала Эйбхира по плечу.

- Ты должен опустить её, - объяснила она.

- Я не хочу. - Он крепче обнял Аннуил, заставив королеву ахнуть. Мы почти потеряли её, и я разозлился. Мне было грустно, что я ненавижу!

- Знаю-знаю. Но ты её сломаешь. - Она указала на землю. - Опусти её.

Очаровательно надув губы, голубоволосый дракон покачал головой.

- Нет.

- Всё хорошо. Но у меня одна проблема. Это насчёт Иззи.

- Я уже сказал братьям, а теперь говорю тебе... Мне плевать на Иззи, она мне только племянница. Очень избалованная, надоедливая племянница.

- Я абсолютно понимаю это и сказала то же самое Гвенваелю. Но, как знаешь, у меня двенадцать братьев. И когда я вижу, как один из них тащит одну из служанок за конюшни, я волнуюсь. И когда я увидела, что Селин делает то же самое...

- Что? - Он немедленно отпустил Аннуил, и, к счастью, королева восстановила равновесие и не упала на задницу. - Куда?

- Я видела, как они направились в ту сторону. - Она указала на другой конец зала. - Иззи казалась немного неуверенной.

- Чёрт бы его побрал! - Эйбхир бросился вслед за Иззи, а Дагмар жестом попросила одного из слуг принести ещё одну чашу вина.

- Спасибо. - Аннуил поправила платье, схватив себя за груди и двигая ими, затем взяла чашу, которую протянул ей слуга. - Я действительно люблю его, но как только он завладевает твоим вниманием, становится похожим на дикую обезьяну.

- Я уже заметила.

Королева сделала большой глоток вина и спросила:

- А если Иззи действительно за конюшнями?..

- Она где-то там. - Дагмар махнула в сторону группы хихикающих молодых женщин. - Я скажу, что Селин пытался, но Иззи отшила его.

Смеясь, женщины отсалютовали друг другу чашами и сделали ещё несколько глотков.

Морвид подбежала к ним через несколько мгновений.

- У нас проблема. И перестань пить вино. - Она выхватила чашу у Аннуил. - Ты ещё кормишь грудью!

- И что? Целитель сказал, что я могу.

- Этот целитель - человек, а люди - идиоты. Без обид, Дагмар.

Дагмар пожала плечами и отпила ещё вина.

- Я не позволю тебе рисковать моими племянниками, пока они не отлучатся от этого вымени.

- Всем нужно перестать их так называть!

- Что важнее, похоже, ходят слухи, что ты нежить и нечестивая. Лорд Крэддок пытался расшевелить других человеческих баронов.

- Не говоря такое, - Аннуил начала уходить, а Морвид схватил её сзади за платье, дёрнув в сторону. - Не смей идти туда и говорить этому человеку, что ты нежить!

- Пожалуйста, позвольте мне пойти туда и сказать это! Пожалуйста!

- Нет. Скажи ей, Дагмар. Скажи, что это ужасная идея.

- Ну...

- Ну? Что ты имеешь в виду под "ну"?

- Что я могу предложить. - Она кивком головы подозвала двух женщин поближе. - Не говори, что ты нежить. Это слишком очевидно и может быть использовано против тебя другими баронами. Но если он боится, что ты нежить, это определённо может сработать в твою пользу.

- Блестяще.

- Знаю.

- Ага, - согласилась Аннуил. - Но я понятия не имею, как это сделать.

- Предоставь это мне. - Дагмар допила остатки вина, расправила плечи и откинула волосы назад. - К моменту, когда я закончу, он будет слишком напуган, чтобы что-то с кем-то обсуждать.

Гвенваель поджал губы и подумал о том, чтобы немного ослабить давление, но подошедший Фергюс отвлёк его.

- Почему Дагмар убедила идиота Крэддока, что Аннуил может быть или не быть нежитью? - спросил Фергюс, протягивая Гвенваелю пинту пива.

Поразмыслив мгновение, Гвенваель ответил:

- Понятия не имею. Но абсолютно уверен, что это сделано по уважительной причине.

- Это я знаю. Мне просто любопытно. - Фергюс выдохнул и продолжил. - У меня не было возможности, но... когда всё происходило с Аннуил и малышами, ты был рядом со мной. Я хотел поблагодарить тебя за это.