- Я хочу научиться драться, как ты. Чтобы иметь возможность сразиться с любым драконом, который бросит мне вызов, будь я в этом облике или в человеческом.

Элестрен начала смеяться.

- Ты? - Смех стал громче. - Хорошенькая маленькая принцесса хочет научиться драться, как я? - Она подошла ближе. - Ты тоже хочешь шрамы, как у меня? Они не уходят, понимаешь? Как только порезы минуют чешую, становятся постоянными. Даже в человеческом облике. Уверена, что хочешь их? Ты со своими питомцами-мужиками и в красивых платьях? Уверена, что этого хочешь?

Чего она хотела, так это никогда не чувствовать себя такой слабой и беспомощной, как с этим варваром, Рагнаром. Он использовал её в своих играх, и она никогда этого не простит. И теперь никогда не позволит, чтобы это повторилось с ним или с кем-то ещё. Она не просто приз, который можно выиграть или потерять, не разменная монета, которую можно использовать против её суки-матери. Она Кеита Колючая, и сделает всё необходимое, чтобы убедиться, что действительно заслуживает этого имени.

Кеита посмотрел воину в глаза.

- Да.

Элестрен внимательно посмотрела на неё и кивнула.

- Я верю, что ты этого хочешь. - Тёмно-зелёная дракониха подошла к алтарю у дальней стены. - Когда мы летим в бой, призываем богиню войны Эйрианвен. Хочешь остаться здесь и тренироваться со мной, сражаешься ли ты с нашими армиями или нет, ты посвятишь ей свою жизнь, как это сделал я.

Кеита без колебаний подошла к алтарю и взяла протянутый кинжал. Проведя когтём по толстому мрамору, она полоснула лезвием по ладони. Её кровь смешалась с тысячами каплями крови Воинов-Драконов, которые пришли до неё, включая отца.

- Я посвящаю свою жизнь и жизни тех, кого убиваю, могущественной Эйрианвен, - торжественно произнесла она.

Элестрен забрала кинжал.

- Я покажу, где ты будешь спать - одна, если у тебя есть хоть капля здравого смысла, и завтра мы начнём.

Кеита повернулся к драконихе.

- Спасибо, кузина.

- Пока не благодари меня. - Элестрен холодно посмотрела на неё. - Я собираюсь насладиться тем, что заставлю тебя истекать кровью, маленькая принцесса.

Наблюдая, как кузина уходит, Кеита спросила:

- Это из-за того, что я назвала тебя толстозадой? Не пора ли уже забыть об этом?

И когда Кеита увернулась от длинного посоха, который летел ей в голову, поняла, что, по крайней мере, доказала, насколько быстрые у неё рефлексы.