Да, не зря сказал поэт: «Но, увы, быстротечна весенняя ночь, — в ясный полдень проснулись они…» Су И тоже крутился и метался на постели до рассвета, и лишь когда небо озарилось первыми робкими лучами солнца, совсем измученный, провалился в сон. Услышав его ровное, глубокое дыхание, Ваньянь Сюй наконец осмелился прокрасться к супружеской постели, пристроиться под боком и нежно обнять своего Су Су, чтобы еще хоть немного побыть с ним рядом. В пять часов петухи громким криком возвестили наступление утра. Затем раздалось деликатное покашливание старшего евнуха:

— Ваше Императорское Величество, время утренней аудиенции.

Ваньянь Сюю не хотелось ни на полшага отдаляться от своего возлюбленного Су Су, но как монарх он не мог идти на поводу у чувств, пренебрегая делами государства. Он с младых ногтей практиковал строгую самодисциплину, да и пример императора Ци, погубившего собственную страну, оказался весьма поучительным и глубоко запал в сердце. Поэтому Ваньянь Сюй заставил себя встать с постели и негромко сказал:

— Мы знаем. Вы все ожидайте Нас во внешних покоях, а Цзы Нун пусть явится сюда, чтобы прислуживать императрице после пробуждения.

Как только с губ Ваньянь Сюя слетело это слово — императрица, — его душа и тело возликовали. Счастье сочилось из всех его пор, он не шел, а парил над землей в сиянии блаженства. Когда император выплыл во внешние покои, к нему тут же бросилась Цзы Лю, чтобы помочь одеться и совершить утренний туалет. Затем он проследовал в приемный зал Внешнего Двора, а Цзы Нун, напротив, поторопилась во Дворец Наслаждений, чтобы дождаться пробуждения императрицы.

____

* Так называемые «лучистые жемчужины» на самом деле вовсе не имеют с морским или речным жемчугом ничего общего. По сути дела, это не жемчужины, а обточенные камни, способные сиять собственным, внутренним светом. Минерал, из которого они состоят, имеет название флюорит и встречается настолько редко, что западные геологи долгое время вообще не признавали его существование. Уникальные свойства этого минерала в том, что при нагревании или облучении ультрафиолетом он начинает светиться в темноте. Эти камни были безумно дорогими и использовались для освещения императорских покоев, усыпальниц и подобных целей.

** Подушки в Древнем Китае действительно могли быть опасным метательным оружием — по той простой причине, что они были жесткими. Точнее, твердыми. Как правило, их делали из бамбука, полированного дерева, нефрита или бронзы. Самыми популярными были фарфоровые подушки. Считалось, что мягкая подушка вытягивает энергию, а твердая, наоборот, наполняет тело жизненной силой. У таких подушек было множество чисто практических свойств. В них не заводились всякие вредные ползучие насекомые. Женщинам они помогали сохранять пышные и замысловатые прически. Во многих районах Китая ночи жаркие, поэтому при отсутствии кондиционеров фарфоровые подушки дарили голове и шее приятную прохладу. Кроме всего прочего, китайцы верили, что подушки обладают магическими свойствами и могут отпугнуть от дома и семьи злых духов. На самом деле Ваньянь Сюю повезло, что Су И метнул в него всего лишь мягкую подушку. Хотя, возможно, это Су И повезло — метание штуковины из цельного нефрита весом в пару десятков килограмм могли расценить как покушение на жизнь императора.

Примечание к части

… и стали они жить-поживать да добра наживать.

Тут и сказочке конец, а кто читал — молодец!

Да-да, всякая уважающая себя сказка должна заканчиваться свадьбой. Хотя мне вот в детстве всегда было интересно, что там дальше-то было, как именно они поживали и чего себе наживали. Но сказки об этом стыдливо умалчивают…

А наша история не кончается, мы ведь еще преодолели только половину пути. Следующая часть, пожалуй, придется больше по вкусу любителям ангста, поскольку страдать будут все, муахаха! ))) И если время от времени вам, дорогие читатели, захочется обозвать кого-нибудь из героев (не будем показывать пальцем в отставных генералов) идиотами, то, возможно, переводчик тоже присоединится к вашему возмущенному хору. Только подушками нефритовыми не кидайтесь. )) И вообще, не забывайте делать скидку на древнюю эпоху и китайский менталитет.

Примерно так, наверное, будет выглядеть отныне государственная политика империи в представлении Цзы Ян, генерала Юй Цана (надеюсь, читатели еще помнят, кто это такие) и их единомышленников:

http://images.vfl.ru/ii/1515517483/4313a120/20077954.jpg

Окажутся ли они правы? Скоро увидим.

Оставайтесь с нами! Пострадаем вместе! ))

И спасибо всем огромное за ваши отзывы!!!