Он улыбнулся.

Она захлопала.

Они выглядели счастливыми.

Он был таким счастливым, каким ни магазины пластинок, ни игра в «блинчики», ни украденные айподы, никогда бы его не сделали. Таким счастливым, как будто его невеста только что помогла ему спасти канал новостей.

— А кто эта девушка? — Папа почесал лысину.

— Его невеста. — Это признание было похоже на глотание камней.

Папа, нахмурившись, повернул голову.

— Жожо?

Я кивнула, крепко зажмурив глаза, чтобы он не видел боли, бурлящей в них. Мне хотелось побежать на кладбище, где похоронена мама, броситься на ее надгробие и сказать ей, что мне бы очень хотелось, чтобы она действительно прокляла меня — чтобы мое сердце было одиноким и голодным, чтобы оно, как воздушный шар, не было связано невидимой нитью с человеком, который слишком хорошо высасывает из него воздух.

— Я думал, вы вместе. — Папа провел пальцами по моей руке.

— Я тоже так думала, пап. Он решил вернуться к ней в начале этой недели.

— Идиот.

Я знала, что он имел в виду Селиана, но то же самое можно было сказать и обо мне.

Весь мир предупреждал меня о нем, а я предпочла вставить в уши наушники и не обращать на них внимания.

— Ну, я устала. Доделаю твой суп завтра утром, прежде чем пойду на работу. — Я поцеловала его в макушку, убегая в свою комнату.

Проверила сообщения на телефоне. Их не было.

Поставив будильник на шесть утра, зарылась под одеяло.

Лили провела с ним вечер, а потом нанесла мне визит, чтобы предупредить, что собирается забрать его обратно.

Пусть оставит его себе.

Я вошел в свой кабинет с чашкой кофе и еще одним костюмом из химчистки, который стоит черт знает сколько, так что Брианне не пришлось двигать свою драгоценную задницу ни на дюйм. Кейт сидела за моим столом в моем кабинете, но у меня не было сил пинать ее задницу назад в редакцию.

Она не подняла взгляд от ноутбука, когда я подошел.

— Собачья будка внизу, слева, в ближайшем магазине «Петко».

Кейт потерла глаза, отчего по щекам размазалась черная подводка. Она выглядела так, словно сосала член двадцать лет подряд без перерыва — изможденная, с взлохмаченными волосами, с красными пятнами, покрывающими большую часть ее кожи. На ее серой рубашке было, по крайней мере, три разных неидентифицируемых пятен.

— Кстати, ты выглядишь потрясающе. — Я подвинул ей свою чашку кофе.

— Ну, ты выглядишь как придурок, которого вот-вот бросят и уволят в один и тот же день, так что я бы не стала отпускать саркастические комплименты. — Кейт закрыла ноутбук, сунула его под мышку и встала.

Я провожал ее взглядом, пока она шла к двери. Если она думала, что уйдет, не объяснив своего поведения, то глубоко ошибалась.

— Стой, — скомандовал я.

Она так и сделала, остановившись ко мне спиной.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Я прислонился к столу.

Кейт даже не обернулась.

— Я пробыла здесь всю ночь.

— Почему?

— Ты разве не проверял новости за последние пятнадцать часов?

Это меня встревожило. Если у мэра остановилось сердце в первый же день, когда я решил отключиться от работы, меня поместят в палату рядом с ним.

— Ближе к делу, — отрезал я.

— Не проверял телефон? — Кейт медленно повернулась на каблуках, покровительственно выгнув бровь.

Я покачал головой, глядя на нее сквозь полуприкрытые веки.

— Эта твоя игра может стоить тебе работы, так что чертовски надеюсь, что она тебе нравится.

— О, совсем не нравиться. Поверь мне. А теперь давай посмотрим. — Кейт демонстративно повернулась ко мне, постукивая по губе. — Все началось с того, что весь отдел новостей увидел, как ты уходишь со своей бывшей невестой через секунду после того, как объявил, что Джуд — твоя девушка, что поставило ее в положение официальной офисной шутки — отставной любовницы, брошенной боссом. Спойлер: ей это не нравится. Затем, где-то прошлой ночью, выяснилось, что разлив нефти угрожает убить тысячи млекопитающих и птиц. Люди остались ночевать здесь. Кроме Джуд, потому что ей нужно было заботиться об отце после сверхурочной работы. Так что не волнуйся, уверена, что она увидела повтор шоу сплетен о том, как ты тусуешься с Лили. Боже... — Она хлопнула себя ладонью по груди. — Какая многозадачность. Трахать свою бывшую и свою жизнь одновременно.

Стерев пространство между нами, вздернул подбородок, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Кейт не сказала мне ничего, чего бы уже не знал — ну, хорошо, кроме разлива нефти, — и я не был идиотом, так что, очевидно, имел хорошее представление о том, как все это выглядело со стороны. План состоял в том, чтобы держать Джуд в неведении. Цель — оттолкнуть ее.

Но мне не понравилось то, на что намекнула Кейт.

— Я не трахался с Лили. Ее бабушка умерла.

Об этом точно не кричали на каждом угу. Семья Дэвис не была публичной. Ее сестры были непреклонны в этом, что касалось их частной жизни.

— А Джуд знает?

— Она поймет. — Я играл с огнем, но программирование будущего не будет лишним.

На самом деле я не стремлюсь завести подружку, а ситуация с Конверс начинает выходить из-под контроля.

— Ты не слушаешь, Селиан. Она не собирается слушать твою чушь. Как ты объяснишь, что тусовался в доме Лили? Ходил с ней на день рождения? Исчез для всех нас?

Я протиснулся мимо нее, и Кейт ахнула, сделала шаг назад, уклоняясь. Надвигающееся бедствие, в которое я ввязался с широко открытыми глазами, должно было обрушиться на меня дождем. Дождь пока не лил как из ведра, но уже стекал тонкими струями. Дерьмо. Я был по уши в дерьме.

— Я присутствовал на всех этих приемах для ее семьи, — сказал я Кейт, все еще не в силах дотянуться до ручки двери своего кабинета. — Включая дурацкий день рождения кузины Лили. Я дважды приходил к ней в квартиру, когда ее там не было, потому что мне нужно было принести ей свежую одежду и туалетные принадлежности. Мы никогда не оставались наедине, и тем более без одежды. На вечеринке она попыталась взять меня за руку, и я чуть не откусил ей голову за это. Между нами все кончено, но это не значит, что я должен быть задницей. Я хотел быть рядом с Дэвисами, потому что, когда Камилла умирала и моя жизнь рушилась, они были рядом со мной.

Лили не появлялась в те ужасные дни, но я все еще помнил цветы и пирожные, которые её семья присылала каждое утро, её мать проверяла меня, её бабушка звонила мне три раза в день, чтобы убедиться, что я ем, принимаю душ и дышу.

Кейт повернулась и потянулась к дверной ручке. Я сохранял невозмутимое выражение лица.

— Удачи в объяснении всем, Селиан. Потому что позволь мне сказать тебе кое-что — в тот момент, когда здесь появилась Джуд, она изменила тебя. Перемены не были кардинальными и происходили постепенно, но они были. В том, как ты начал улыбаться, как ты смягчился по отношению к своим сотрудникам — совсем чуть-чуть — и начал делать правильные вещи для себя и Лили. Но сейчас, стоя здесь? — Кейт покачала головой. —Понимаю, что тот человек просто бросил нас, и это меня печалит, потому что я с нетерпением ждала возможности работать с новым Селианом и подружиться с ним.

Она вышла и закрыла за собой дверь, а я посмотрел сквозь стеклянную стену, заметив, как Джуд распаковывает свой обед и бросает сумку рядом со стулом. Она подняла голову и встретилась со мной взглядом, как я и ожидал. Мы чувствовали друг друга за много миль. Я выгнул бровь, бросая вызов прийти за объяснениями. Лицо Джудит осталось невозмутимым, как будто она на самом деле не видела меня. Затем девушка подсоединила наушники к своему айподу, включая компьютер.

«Сохраняй спокойствие».

«Оставайся на месте».

«Подумай хорошенько. Это то, чего ты хотел».

На хрен. Мне не нужно было думать.

Оттолкнувшись от стола, я направился в редакцию. Все были с головой погружены в работу, потому что, очевидно, мы были на грани экологической катастрофы, и ни у кого из сотрудников не было времени поразиться тому, что я, наконец, вытащил голову из задницы и появился на работе.

Знаю, что последние три дня я был идиотом, пытаясь отрицать свои чувства к Джуд и заставить их исчезнуть.

Подойдя прямо к ее столу, хлопнул ладонью по Киплингу, который был открыт рядом с ее клавиатурой.

Джуд подняла взгляд.

— Сэр? — В этом голосе не было ничего. На ее лице ничего не отразилось. Никакого огня, потрескивающего в воздухе между нами. Как будто ее просто выключили.

— Ты мне нужна на минутку.

— Слушаю.

— Внизу.

— Нет, — спокойно сказала Джуд, и теперь все смотрели на нее, потому что это сущность Джудит Хамфри — чертова задира в разноцветных конверсах и странном, слишком взрослом костюме. — Если вам что-то от меня нужно в профессиональном плане, сэр, пожалуйста, скажите это прямо сейчас, потому что я собираюсь отправиться в конференц-зал для срочного разговора с сотрудником по связям с общественностью Национального управления океанических и атмосферных исследований.

Единственная причина, по которой я не сжал челюсти, была в том, что знал, что от силы сжатия она сломается. Будь на ее месте любой другой сотрудник, я бы вышвырнул ее из здания, все еще сжимающую в руке телефонный шнур и трубку. Но только не Джудит. Не после всего, через что мы прошли.

По правде говоря, я не хотел словесно разорвать ее на куски, даже когда она публично принижала меня.

Потому что я заботился о ней.

Я влюблен в нее.

Иисус гребаный Христос. Я влюблен в неё? Сначала она забралась ко мне в постель, потом под кожу, потом в сердце. Более глубокой ткани не было, поэтому она оставалась там, занимая все больше и больше места, пока внутри меня совсем не осталось пространства. Если она отделит себя от меня, я истеку кровью.

Джуд откинула голову назад, как будто я собирался откусить ей лицо.

— Это все, мистер Лоран?

— Да. Ответь на звонок и доложи. — Я сделал шаг назад, моя голова все еще кружилась от непреложного откровения.

Я любил Джуд.

Я оттолкнул Джуд.

Я мог бы рассказать ей о том, что происходило в течение этих трех дней, но не стал.