— Почему ты его защищаешь? — удивилась я. — Он вел себя с тобой просто отвратительно.

Феникс пожал плечами.

— Потому что он сожалеет.

— О чем? — спросила Эйва.

— Обо всем. О том, что случилось с Камиллой. О том, чтобы держать нас порознь. Чувство вины буквально льется с его лица, когда он проходит мимо меня в коридоре. Селиан знает, что облажался, и даже не он нанес реальный ущерб. Он мне не нравится — даже близко, — но опять же… — Феникс бросил коробку с едой в мусорное ведро, хотя она все еще было наполовину заполнена. Затем покачал головой, со вздохом сцепив пальцы за шеей. — Камилла любила его. Селиан яростно защищал ее. Он давал ей любовь и наставления, которых не давали их родители. И я отказываюсь верить, что это тот же самый человек, который вытворяет такое дерьмо.

— Я не получала от него вестей почти три дня, — я откашлялась, глядя на коробку с едой, лежащую у меня на коленях.

Что, черт возьми, заказала? Я думала, что это была курица с соусом и лапшой, но теперь, когда посмотрела, это оказались жареные морепродукты и рис. Я съела четверть, даже не распробовав. Вот в каком сумбуре я была.

«Мое сердце не одинокий охотник».

«Мое сердце чувствует. Бьется. Любит. И разбивается».

«Оно разбивается. О, боже. Сейчас оно разлетается на куски, и я ничего не могу сделать, чтобы снова собрать его воедино. Я разваливаюсь на части вместе с ним».

Зазвонил мой телефон. Я отказалась смотреть вниз, чтобы все видели, как мое лицо искажается от боли и разочарования, когда снова узнаю, что это не Селиан.

Я сделала глоток воды.

Еще один звонок.

Потом еще один.

Потом еще один.

Телефон Феникса тоже запищал, но он не был трусом. Он вытащил его из кармана и нахмурился.

— Джуд?

— Да?

— Это Кейт. В Мексиканском заливе произошел разлив нефти. Управление океанических и атмосферных исследований сходит с ума, и через несколько минут будет официальное заявление. Нам нужно подняться наверх прямо сейчас.

Мы оба одновременно вскочили со своих мест. Адреналин закачался в моих венах. Феникс взял меня за руку и потащил к лифту. Он не отпустил меня, даже когда мы оказались внутри. Когда наши взгляды встретились, Феникс сжал мою ладонь.

— Хочешь правду? — спросил он.

Я поморщился.

— Устала ото лжи, это точно.

— В тот день, когда мы встретились в библиотеке, мне захотелось приударить за тобой. Впервые после Камиллы я подумал, что нашел что-то хорошее.

Мои ресницы затрепетали, дыхание сбилось.

— О?

— А на следующий день я увидел тебя за письменным столом. Селиан подошел к тебе и посмотрел вниз. Ты подняла взгляд. Ваши глаза встретились. Он с трудом сдержал улыбку. У меня был момент дежа вю. Потому что в последний раз его лицо так светилось, когда Камилла пинала его задницу за то или другое. Никто другой никогда не заставлял его улыбаться. Поэтому я не мог так поступить с ним. Или с тобой. Или с собой.

Феникс отпустил мою руку, когда мы вошли в редакцию. Кейт вела людей в конференц-зал на экстренное совещание.

Селиана там не было.

Был Матиас.

В итоге половина моих коллег провела ночь в редакции новостей, освещая разлив нефти. Весь вечер люди бегали вокруг, спрашивая, где Селиан, но ни у кого не было ответа. Я слышала сплетни от тех же людей, которые так любезно дали ложные оценки моим мотивам и личности, когда мой босс объявил, что мы встречаемся.

Они говорили, что Селиан никогда в жизни не пропускал ни одной важной вещи, что однажды он даже пришел на работу с лихорадкой и легочной инфекцией, чтобы осветить дело Майкла Флинна с русскими, и что он, вероятно, действительно хочет вернуться к своей красивой, хотя и сумасшедшей невесте.

Когда часы пробили одиннадцать, Кейт отправила меня домой. Наверное, она сжалилась надо мной, потому что я была новичком. А еще она была в курсе о болезни отца, и мне очень хотелось бы, чтобы она не знала, потому что не хотела быть объектом благотворительности.

— Джуд, собирай свои вещи. Увидимся завтра утром.

— Я могу остаться, — сказала я, и это было правдой.

Я не возражала против того, чтобы поработать всю ночь. В первый год учебы в колледже почти не спала, работая на двух работах и поддерживая хорошие оценки.

Кейт на мгновение оторвала взгляд от монитора, на который смотрела.

— Нет. Ты уже собрала всю необходимую мне информацию. Я хочу, чтобы ты поехала домой.

Спорить с ней означало просто отнимать у нее драгоценное время, и, кроме того, мне и правда нужно было проверить, как там папа. Схватив сумку, направилась к лифту, чувствуя, как укол вины пронзает мою совесть, когда я наблюдала, как все остальные все еще усердно работают.

Я ждала лифт, когда чья-то рука схватила меня за плечо и развернула. Это была Кейт. Ее обычно белоснежные щеки были красными, и она выглядела взволнованной и расстроенной.

— Если бы я знала, где он, то сказала бы тебе, — произнесла она, тяжело дыша от бега.

— Я знаю, — мягко улыбнулась в ответ. — Но не жду этого от тебя. Что бы Селиан ни делал со своей жизнью, это не мое дело, и это никак не повлияет на мою работу здесь.

Кейт прижалась лбом к прохладной стене рядом с нами, зажмурив глаза. Она выглядела усталой. И это понятно. Селиан отсутствовал, и нам не хватало персонала.

— Ему придется серьезно объясниться, когда он, наконец, появится.

Двери лифта скользнули в сторону, и я шагнула внутрь, показывая Кейт большой палец. И впервые подумала:

«Он может объяснить, но я больше не буду его слушать».

Я уже собиралась завернуть за угол на свою улицу, когда у тротуара остановился лимузин и распахнулась пассажирская дверь. Мои глаза расширились, и я мгновенно остановилась. Мой отец не был Лиамом Нисоном, и если меня похитят, очень сомневалась, что смогу спастись. Я уставилась на человека, выходящего из машины. Это была Лили, одетая, чтобы произвести впечатление, в нечто похожее на коктейльное платье. Казалось, она была одна.

— Чем могу помочь? — Я склонила голову набок.

Мне хотелось быть сильной, но я устала, проголодалась и была раздражена. И злилась на себя — так злилась, что позволила себе увлечься таким мужчиной, как Селиан Лоран. Обычно я принимала разумные решения. Была салатницей, а он — пирогом.

— Мне? Ничем, хотя уверена, что сможешь помочь в какой-то момент, когда тебя уволят и тебе придется стать официанткой, чтобы поддерживать свои распутные манеры.

Она подошла ко мне на высоких каблуках. Водитель лимузина смотрел в другую сторону, как будто не мог наблюдать за происходящим. Ее предложение даже не имело смысла. Я скрестила руки на груди.

— Почему ты здесь?

— Сказать тебе, чтобы ты отвалила.

— Если Селиан не хочет меня видеть, пусть сам скажет.

Я не была согласна ни с одной частью этого предложения. В любом случае, я уже не была уверена, что хочу его, и при любом раскладе не совсем ясно, были ли мы вообще вместе. Но будь я проклята, если позволю ей так мной командовать.

Лили продолжала приближаться, пока не оказалась рядом со мной. Она была намного выше и немного стройнее. А главное, она была злее.

— Ты губишь свою жизнь, Джейд.

— Джуд, — поправила я.

Казалось, она полюбила мое уникальное имя еще до того, как узнала, что ее ненастоящий жених спит со мной.

Лили закатила глаза, как будто я была идиоткой, даже указав на это.

— Как скажешь. Твое вмешательство в его жизнь означает, что он теряет все, что ему дорого. У него нет собственной семьи. Мы были его семьей — не говоря уже о сети. Ты ядовита для него, и он изо всех сил старается не задеть твои чувства, но всякий раз, когда я звоню ему, Селиан возвращается.

Мое лицо вспыхнуло, но промолчала. Я ей не поверила — во всяком случае, не до конца. И все же ее слова меня задели. Я направилась к своему дому, обойдя женщину на тротуаре и чувствуя, как она оборачивается позади меня.

— Он вернется в мои объятия к концу этой недели.

— Удачи, — крикнула я в ответ, не оборачиваясь.

— Ты всегда была лишь интрижкой! Бессмысленный секс на одну ночь, который растянулся чуть дольше из-за обстоятельств.

Я горько улыбнулась. Да. Вот в это я верю.

Дома я готовила папе овощной суп на завтра, следуя рецепту, который дали в его программе. Резала морковку на удручающе маленькие кусочки, когда из гостиной раздался крик отца.

— Ты только посмотри на это! Твой парень знаменит.

Первое, что пришло в голову — то, что Милтона арестовали за убийство проститутки. Он был таким аккуратненьким и патологическим середнячком, что, казалось, был способен на это. А когда в моей голове возникла мысль о Селиане, я порезала мизинец,

У него были неприятности? И что еще важнее — должна ли я так сильно волноваться?

— Что ты имеешь в виду, пап? — спросила я, очень стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.

— Он хорошо смотрится в смокинге, надо отдать ему должное. Конечно, если бы я был таким же высоким, как Леброн Джеймс, то носил бы дизайнерский костюм как никто другой. Ты должна на это посмотреть, Жожо.

Я положила нож на разделочную доску, вытерла руки о джинсы и пошла в гостиную. Встала за диваном, чтобы папа не видел мою реакцию. Хорошее решение, учитывая ужас, который, как я знала, отразился на моем ничего не подозревающем лице, когда поняла, на что смотрю.

Это был повтор передачи сплетен. Какая-то нью-йоркская светская львица праздновала свой день рождения и сняла в аренду половину левого крыла какого-то шикарного отеля. Она заказала торт размером с дом — в буквальном смысле, настоящий дом, — и кто-то из Книги рекордов Гиннесса пришел, чтобы измерить его. Пока камера крутилась вокруг ужасного предлога для бисквита («потребовалось более пятисот мешков сахара и шестьсот фунтов муки, чтобы сделать торт...»), она поймала некоторых гостей на вечеринке. И там был мой собственный Уолли (прим. Уолли – персонаж детских книг «Где Уолли?»), который пропадал без вести последние три дня.

Лили рукой обвилась вокруг руки Селиана.