— Почему именно мы? — шепнул он, будто Спаркс не могла их услышать. Итан бы не удивился, если она и в душевых установила прослушку. Казалось, где бы они ни находились, ей было известно о каждом их шаге. Не самое приятное ощущение.

— Она так и не объяснила, почему выбрала именно нашу команду для своей, так называемой, специальной программы. Это пиздец! У меня синяк на синяке. А мы ведь даже не работаем на нее официально. Или на них. Да кто они, блядь, вообще такие? — Эш ткнул пальцем себе за спину, указывая на место водителя. Итан нахмурился еще сильнее. Ему не нравилось, что их бронетранспортером управляет Остин.

— Понятия не имею, но нам это на пользу, — ответил Слоан, скидывая ботинки, чтобы переодеться в чистые штаны. Декс не упустил возможности шлепнуть его по заднице.

— Они подстрелили твой зад, — напомнил Эш.

— Потому что кое-кто, снова вообразил себя Джоном МакКлейном и решил выпрыгнуть в окно, обвязавшись пожарным шлангом, но не рассчитал вес своей туши, — проворчал Слоан, застегивая ширинку.

Глядя на то, как Декс в ответ невинно захлопал ресницами, Итан лишь покачал головой.

— На настоящей стене это бы сработало. В реальности здания строят из бетона, а не из говенного гипса, который с легкостью крошится.

— Мне пришлось пожертвовать своей задницей, чтобы спасти его.

Келвин весело ухмыльнулся, глядя на Декса.

— Держу пари, это твоя цитата.

Декс выглядел почти оскорбленным.

— Еще бы.

— Но это абсурд, — негодовал Эш, застегивая пуговицы на чистой рубашке. — Наши тренировки начались на рассвете, а теперь она требует, чтоб мы вернулись в штаб и продолжили? Вообще-то сегодня у нас должен быть выходной.

Слоан закатил глаза.

— Разве мы недостаточно отдохнули до этого? Харэ ныть. Или тебе напомнить, что мы сами на это подписались?

Эш недовольно поморщился.

— Нет, и еще раз нет. Нихрена! Я на подобное дерьмо не соглашался. Ты дал согласие за всех нас. Ближний бой и тайский бокс это одно, но у нас и, помимо этого куча нагрузок. Зачем? Мы понятия не имеем, кто эти TIN и чем занимаются. Что нас ждет, когда тренировки подойдут к концу? Для чего вообще мы тренируемся?

Если рассуждать логически, то Эш был прав. Формально никто из них ни на что подобное не соглашался, но со Слоаном было сложно спорить. Дополнительные тренировки должны пойти им на пользу. Учитывая то, сколько дерьма свалилось на их головы за последнее время, им бы не помешало улучшить свою подготовку. Когда Итан только присоединился к THIRDS, их команду в основном отправляли на урегулирование беспорядков. Это были задания повышенного риска, такие как задержание особо опасных преступников или поддержка отдела разведки, когда тем по работе приходилось сталкиваться с одичалыми терианами. Но сейчас на каждом шагу их либо пытаются взорвать, либо подстрелить. Итану не хотелось признавать, но он разделял и точку зрения Эша. С чего бы им так слепо подчиняться приказам Спаркс? Конечно, Итан доверял ей, но лишь отчасти. Ее тренировки вырабатывали в них навыки, которые вряд ли потребовались бы агентам THIRDS. В повседневной работе риск столкнуться с преступником-супершпионом был слишком мал.

— Ты прав, — признал Слоан. Он приложил палец к губам и коснулся уха. Скорее всего их прослушивают. — Но, если тебе что-то не нравится, можешь доложить об этом Спаркс лично.

Эш лишь фыркнул.

— Ага, конечно. Так я и сказал этой кровопийце куда она может засунуть свои тренировки. Она же потом свернет мне шею, пока я буду спать.

— Думаешь, она способна на это? — спросил Кэл, вытаращившись на него.

Декс, скрестив руки на груди, выразительно посмотрел на Эша. Эти двое, казалось, каким-то странным образом научились понимать друг друга без слов, когда дело касалось Кэла и это пугало. Эш тяжело вздохнул и похлопал по сидению рядом с собой. Кэл присел рядом и, обняв его за талию, прижался как можно ближе.

— Нет, малыш, на самом деле я так не думаю. Но стоит признать, кем бы мы ее не считали…

— Я почти уверен, что она нас слышит, — буркнул Декс, энергично стирая краску со лба.

— Джастис, я весьма благодарен тебе за исключительную проницательность.

Секундочку. Эш уже второй раз называет Декса Джастисом. И, прежде чем Декс успел вставить хоть слово, Итан поднял руку и вопросительно указал в сторону неугомонного блондина. Тот раздосадовано опустился на свое сидение.

— Ну ладно. Раз уж Симба открыл свой поганый рот…

— Вообще-то твой любовничек проболтался первым, — возразил Эш широко улыбаясь.

Слоан смутился.

— Да, мой косяк.

— Тебе повезло, Броди, что ты чертовски сексуален, — с досадой простонал Декс и обратился к Итану. — Джастис — это мое второе имя.

Роза и Летти расхохотались и даже Келвин не смог удержаться от смеха. Итан широко улыбнулся. Блин, это просто очаровательно, хотя вряд ли сам Декс так считает.

— Да, да. Можете ржать сколько влезет. Но потом не забудьте поцеловать меня в зад.

Но ворчание Декса всех только больше рассмешило. Итан был абсолютно уверен в том, что это имя отлично подходит его другу, даже если сам Декс был с ним не согласен (Justice(англ) — Справедливость). По его словам, имя досталось ему по наследству от какого-то пра-прапрадеда, работавшего в бюро Пинкертона.

Команда закончила переодеваться и перед прибытием в штаб полностью привела себя в порядок. Когда Итан вышел из грузовика, Остин уже ждал его снаружи. Молчаливый териан был не в восторге от того, что кто-то кроме него садился за руль их бронетранспортера. Не считая сержанта, конечно, или кого-то из команды. Но такое случалось редко. Всех остальных Итан не признавал ни под каким видом.

— Не переживай, здоровяк. Я вел себя с ним прилично и не распускал руки. — Остин кинул Итану ключи и заиграл бровями. — Почти.

Итан угрожающе зарычал и замахнулся на Остина, который тут же шмыгнул за спину Декса. В последнее время им приходилось часто иметь дело с Остином, что неудивительно. Этот неугомонный парень был тесно связан со Спаркс и всем, что касалось TIN. Он весь постоянно почти искрился от переполнявшей его энергии и всегда имел в запасе пару сальных шуточек на любую тему. А еще он любил внезапно выскакивать из тени, как гребанный ниндзя. Принюхавшись к Дексу, Остин мило замурлыкал.

— Знаю, Спаркс дала тебе ту хрень, чтобы скрыть следы на руке и запах метки, но ты по-прежнему прекрасно пахнешь. М-м-м, чую запах мишки Бруди.

Позади него немедленно возник Слоан и, схватив Остина за плечо, оттащил от Декса.

— Что я говорил тебе о подобных выходках?

— Не отираться вокруг твоего бойфренда, пока тебя нет рядом? — с надеждой спросил Остин.

— Ага, хорошая попытка. — Слоан отпихнул Остина от себя, а потом прижался к Дексу, зарывшись носом в его волосы. Декс уже привык к тому, что у звериной сущности его партнера есть определенные потребности. Но Итан заметил, что Слоан стал более ревностно относиться к своему партнеру. Причем ему даже не нужно было как-то обозначать это словесно. Одних только действий было достаточно. Приметив ошивающегося неподалеку териана, их командир всегда находил повод прикоснуться к Дексу. Будь то незаметный жест, типа руки на пояснице, либо демонстративные объятья, жирно намекающие на то, что кое-кому следует держаться подальше.

— Кстати, о мишках, — сменил тему Декс, пока они шли по коридору в сторону Спарты. — Ты давно общался с Заком?

— Не круто, чел. — Остин прищурился, пристально посмотрев на Декса, которого, похоже, удивила такая резкая смена настроения.

— Что? Я просто полюбопытствовал. Слоан обмолвился, что он недавно о тебе спрашивал.

Остин несколько секунд не отводил от Декса пристального взгляда, а потом вопросительно посмотрел на Слоана и тот кивнул.

— Ага. Хотел узнать, как давно я встречал тебя и все ли с тобой в порядке.

— Да неужели? — нахмурился Остин.

— Что? Никакой колкой ответочки или фирменных смехуечков? — Эш самодовольно хмыкнул и склонил голову на бок. — Похоже, Заку удалось то, что до этого никому не удавалось. Лишить тебя дара речи. С чего бы это?

Остин заметно помрачнел, и на секунду Итану показалось, что он хочет врезать Эшу по физиономии. Что ж, не он первый у кого могло возникнуть такое желание. Однако Остин только гаденько ухмыльнулся и, развернувшись, пошел в противоположную от команды сторону.

— Желаю повеселиться на тренировке. Постарайтесь не покалечиться слишком сильно. Будем на связи. — Небрежно отсалютовав, Остин исчез в конце коридора.

— Кстати говоря, — напомнил Декс. — Вы не забыли, что завтра день переезда? Рано утром нужно быть у Слоана.

— Ага. Будет исполнено, ваше величество, — буркнул Эш, придерживая массивную металлическую дверь. Декс довольно улыбнулся и похлопал Эша по груди.

— Благодарю, Дживс. (прим.пер.: «Дживс и Ву́стер» (Jeeves and Wooster) — британский комедийный телесериал, о молодом английском аристократе Бертраме Вустере и его камердинере Реджинальде Дживсе). В следующий раз чуть меньше желчи.

— А знаешь что? Время пришло, Джастис. Тридцать минут. И они начинаются прямо сейчас.

Декс изумленно уставился на него, но Эш лишь самодовольно ухмыльнулся. И когда возмущенный блондин открыл рот, чтобы возразить, Эш тут же поднял руку.

— Не-а. Мы обговорили правила. Это не экстренная ситуация, так что ближайшие полчаса я хочу провести в блаженной тишине. — Эш потрепал Декса по щеке и заулыбался во все тридцать два зуба, ероша его светлые волосы. — Вот и чудненько. Кто хороший мальчик? — Засюсюкал он, будто обращаясь к несмышленому щенку. — Да ты просто умница. А теперь проваливай.

Декс, скрипнув зубами, показал Эшу средний палец и, размашисто жестикулируя, чем изрядно повеселил всех присутствующих, особенно Эша, умчался вдоль по коридору, к одной из тренировочных секций.

— Черт, как же мне это нравится.