А Итан думал лишь о том, что этой радости скоро придет конец, когда Спаркс объявит им правила новой тренировки. Они выстроились в шеренгу, пока лейтенант барабанила по планшету наманикюренными ногтями. На ней снова был фирменный белый брючный костюм и туфли на высоком каблуке. Итан все еще не мог привыкнуть к тому, что она секретный агент. По словам Декса, она работала на TIN еще до того, как были созданы THIRDS, а значит, она шпионит для них уже очень давно. Надо отдать ей должное, никто из них никогда даже не подумал бы подозревать ее в чем-то подобном.

В центре зала была сооружена импровизированная полоса препятствий, рядом с которой располагался стол, заваленный бронежилетами, а в дальнем углу виднелась темная ширма. Ни единого мата на полу, противоположная стена была усыпана зацепами для скалолазания, сразу над которыми на веревке был закреплен черный кейс. Но чтобы добраться до стены, нужно было пройти хренову тучу покрышек, рамп и тренировочных заграждений, вокруг которых были разбросаны маленькие диски с зелеными огоньками.

— Для этой тренировки вам понадобится вся ваша внимательность. Сосредоточьтесь на своих действиях, а не на товарищах. В конце зала вы можете видеть черный кейс. Вам нужно будет достать его. Сейчас я разделю вас на пары и в этом состязании вы станете друг для друга противниками. Я ожидаю полной отдачи. Забудьте о том, что это тренировка и представьте, что все происходит по-настоящему. У вас нет права на ошибку. Зеленые огоньки, это враги, что патрулируют периметр. Подойдете слишком близко, они загорятся красным. Это грозит вам потерей драгоценного времени на выполнение основной миссии. Каждый выстрел отнимает десять очков. — Спаркс указала себе за спину, где стоял стол с новомодным оборудованием для лазертага. — Возьмите по одному жилету и одной лазерной пушке. Можете так же оставить свое привычное снаряжение. Используйте лазерную пушку, чтобы обезвредить врагов до того, как они станут красными. У вас ограниченное количество выстрелов. Агент Килер и агент Саммерс, шаг вперед. Всем надеть жилеты. Килер, отставить.

Бля. Келвин и Эш? Итану это не нравилось. И зачем всей остальной команде тоже надевать жилеты, если они не участвуют в операции?

— Агент Килер, я попрошу вас трансформироваться. Саммерс, берите снаряжение. После трансформации я сама надену на агента Килера датчик.

Итан, уставившись на нее, замотал головой. Она хочет выпустить против Келвина Эша в зверином обличье? Его лучший друг хоть и удивился не меньше, но быстро взял себя в руки. Кивнув, он пошел исполнять приказ, но наткнулся на коварно ухмыляющегося Эша.

— Постараюсь не испортить твое милое личико, — усмехнулся крупный териан и скрылся за ширмой. Спаркс подала знак Летти, чтобы та помогла Эшу и вновь повернулась к Келвину.

— Ваша задача, агент Саммерс — вернуть кейс. Задача агента Килера — остановить вас любым способом.

Келвин непонимающе нахмурился.

— Говоря: «любым способом», вы имеете в виду…

— Он может применять силу без ограничений.

Итан резко выступил вперед, но остановился по приказу Спаркс. Она подождала пока болезненные крики Эша за ширмой превратятся в львиный рык, и обратилась к команде.

— В поле вам часто приходится сталкиваться с одичавшими терианами. И обычно им плевать с кем вы там спите, но если они пронюхают, что ваш любовник где-то рядом, то поверьте, никто из них не будет церемониться. Я прекрасно помню, как вы пытались убедить меня в том, что ваши романтические отношения не помешают работе. Что ж, пришла пора это проверить. Надевайте жилет, агент Хоббс.

Итан тяжело сглотнул и, прежде чем вернуться в строй, как и все остальные члены команды облачился в бронежилет. Ну и что это вообще значит? Кажется, она что-то недоговаривает. Он понемногу начинал понимать, как работает Спаркс. Ее стратегия заключалась в том, чтобы не выдавать всю информацию разом, а скармливать ее мелкими крохами тогда, когда посчитает нужным. А Итан терпеть не мог находиться в неведении. Как специалист по взрывным устройствам, он предпочитал видеть полную картину, чтобы знать, с чем ему предстоит работать. Потому что без необходимой информации даже легко решаемая проблема может стать фатальной.

Наконец из-за ширмы, угрожающе покачивая внушительной гривой, грациозно вышел Эш. Итан закатил глаза. Выпендрежник. Кого, кроме Кэла он еще может впечатлить? Ничего удивительного. Кэл всегда смотрел на него с восхищением, а Эш, строя из себя рок звезду, принимал это как должное. Лев мягкой поступью подошел к Спаркс и сел рядом, беспокойно дергая хвостом из стороны в сторону. Типичный териан лев. Какие же они все-таки снобы. Келвин надел жилет и засунул лазерный пистолет за пояс брюк сзади, пока Спаркс прикрепляла датчик к гриве Эша. Итан, не удержавшись усмехнулся, да и остальная команда тихонько похихикивала. Устройство кокетливо выглядывало из-за уха, напоминая причудливую заколку.

Келвин, ухмыляясь подошел к своему противнику.

— Ну разве наша кисонька не прелесть?

Эш, зарычав, замахнулся на Келвина когтистой лапой. Итан инстинктивно дернулся, но Спаркс остановила его порыв одним движением брови. Черт побери, нужно взять себя в руки. С суровым лицом он кивнул лейтенанту и отступил обратно в строй. Он справится. Его напарник опытный агент. Он был уверен, если понадобится, Келвин без колебаний врежет Эшу по физиономии. Итан перехватил взгляд янтарных львиных глаз и внезапно понял, что Эш наслаждается происходящим. Итан, прищурился, не отводя пристального взгляда от своего товарища по команде. Был бы он сейчас в зверином обличье, ему бы не составило труда стереть самодовольную ухмылочку с гривастой морды. Может зверем Эш и отличался свирепостью, но Итан был больше и мощнее. И это, если не брать в расчет его когти и клыки, которые были намного длиннее и острее, чем у любого териана льва. Хотя, в выносливости Эш мог бы дать ему фору. Среди всех кошачьих, у терианов львов наиболее выражен инстинкт самосохранения и в схватке не на жизнь, а на смерть, они готовы биться до последнего. К тому же густая грива прекрасно защищает их от зубов противника. У Итана ничего подобного не было, но он бы изо всех сил старался не отставать.

— Ну что ж, начнем. — Спаркс повернулась к Келвину. — У вас пять секунд форы, агент Саммерс. Вперед.

Келвин рванул по полосе, лавируя между покрышками. Он быстро вскарабкался на одно из препятствий — не самая простая задача, когда на тебе массивный бронежилет. Ну, хоть не заставили напяливать полный боекомплект, он бы здорово его замедлил.

Через несколько секунд по тренировочной секции разнесся яростный львиный рык и Итан сжал кулаки. С бешено колотящимся сердцем он наблюдал за тем, как его напарник мчится к веревке, свисающей с очередного препятствия, пока вслед за ним на огромной скорости несется громадный зверь. Эшу понадобились считанные секунды, чтобы догнать Келвина и, взревев, запрыгнуть на преграду. Он внимательно следил за каждым действием противника, твердо намереваясь поймать добычу. Итану было хорошо знакомо это чувство, и он ощутил, как привычно заныли его мышцы. Несмотря на человеческое обличье, тигр внутри него пробудился, страстно желая присоединиться к погоне, чтобы защитить того, кто принадлежит ему. Сердце заколотилось как бешенное, участился пульс и обострились чувства. Он понимал, что в этот момент для Эша не существует ничего, кроме намеченной цели. А в это время Спаркс не сводила с Итана цепкого взгляда синих глаз, которые, казалось, проникали в самую душу.

— Агент Хоббс, лучше бы вам крепче держать в узде свою звериную сущность.

Итан стиснул зубы и кивнул. Его сердце чуть не ушло в пятки, когда он увидел, что Келвин, уже успев преодолеть препятствие, лежа на спине пытается отбиться от Эша, размахивающего над ним лапами. Наконец ему удалось пнуть льва ботинком в живот и скинуть того с препятствия. Не теряя времени, он развернулся и поспешил к цели. Достигнув конца рампы, Келвин прыгнул вперед, схватился за свисающую сверху веревку, и как на тарзанке перемахнул на другую сторону. Он удачно приземлился на деревянный настил, и, сделав кувырок, снова вскочил на ноги.

Эш быстро пришел в себя, его звериный рев разнесся по всему спортзалу. Похоже он не на шутку разозлился. Давай же, Келвин, дружище, ты справишься! Келвин проходил полосу препятствий не снижая скорости. Он держался подальше от сенсорных датчиков, стараясь не стрелять в них без особой нужды. Эш буквально дышал ему в спину, однако Келвин, используя препятствия как преимущество, путал противника и тому приходилось тратить драгоценные секунды на поиск обходных путей. Так держать!

Когда Келвин взял курс на очередную цель, Эш вдруг изменил направление. Ну и куда это он? Итан увидел, что Эш выбрал рампу, параллельную той, по которой в этот момент несся Келвин. Какого… Черт, ему придется собрать всю свою волю в кулак, иначе он бросится на помощь другу. Эш прыгнул наперерез и столкнул Келвина с рампы. Рухнув вниз, они кубарем покатились по полу, отчего сработали сразу три датчика. Лазерный пистолет Келвина, выскользнув из-за пояса, отлетел далеко в сторону. Хотя в эту секунду потеря оружия не являлась проблемой номер один. С громким рычанием Эш прыгнул на своего противника и массивной когтистой лапой полоснул бок Келвина, раздирая на нем жилет. Но это сыграло против нападающего. Длинные когти льва застряли в плотной пуленепробиваемой ткани, что дало Келвину достаточно времени, чтобы отвести назад кулак и заехать Эшу по мохнатой морде.

Яростный рев, от которого по спине пробежал неприятный холодок, заставил Итана поежиться. Ему оставалось лишь с ужасом наблюдать за тем, как Эш снова и снова замахивается на Келвина лапой, разрывая на том одежду. К счастью, его напарник смог увернуться и до крови дело не дошло. Вытащив из набедренной кобуры уже не лазерный, а боевой пистолет, Келвин направил его на Эша, заставив того поспешно отскочить в сторону. Избавившись от помехи, Келвин тут же вскочил на ноги и побежал к скалодрому. Спрятав оружие на бегу, ему удалось первому добраться до зацепов, но Эш не отставал от него ни на шаг. Ловко карабкаясь вверх по стене, Келвину приходилось то и дело уворачиваться от лап дикого кота. Эш пытался в прыжке достать противника когтями, но каждый раз натыкался только на массивный ботинок. К счастью для Келвина, терианы львы не так искусно лазают по стенам.