— Ну, я что-то вроде начинающего мага, — пожал плечами Папа.

Если ты «начинающий» маг, то настоящие профессиональные маги всего континента, узнав о тебе, также предпочтут свести счёты с жизнью в пасти дракона!

— Хватит болтать и научи уже меня этой магии, наконец! — теряя терпение, поднял голос я. — Я не знаю наверняка, как скоро Кара окончательно потеряет терпение и в порыве ярости вырвется на свободу. Прежде чем это произойдёт, я должен хотя бы успеть разрешить нынешнюю ситуацию с нежитью.

Папа снова равнодушно пожал плечами.

— Вообще-то, то, что ты называешь «магией без физической формы», следует называть её настоящим именем — психической магией. Это очень сложный тип магии. До такой степени, что большинство обычных магов даже мечтать не смеют о том, чтобы хотя бы раз в жизни применить на практике эту магию… — в этот момент Папа внимательно заглянул мне в глаза, после чего, признавая поражение, выдохнул. — Ладно. Полагаю, нет смысла сравнивать тебя с обычными среднестатистическими магами.

Разумеется! Я же священный рыцарь, как-никак!

— Но, по правде говоря, я и сам-то не особо осведомлён о психической магии, — честно признался Папа. — Я ведь не более чем маг-любитель, что изучает магию ради собственного удовольствия в свободное от работы время. Той магией, которую я знаю более-менее неплохо, можно назвать лишь магию воды, потому что магия воды имеет много общих черт с магией света. Психическая же магия мне известна лишь на уровне теории. Сам я применять её на практике не способен.

— Неважно. Теории будет достаточно, — пожал плечами я. — Не так давно ты назвал мои «Водяные цепи» многоуровневой магией. До того момента я даже термина-то такого не знал, но всё равно мог без проблем применять подобную магию, так ведь?

— Ой, гляньте-ка, какими мы вдруг заносчивыми стали, а? — раздражённо выпалил Папа, после чего с наиграно печальным видом замотал головой. — А ведь даже у тебя есть свои недостатки! В конце концов, даже имея своим учителем такого неподражаемого мечника как Нео, твои навыки с мечом так и остались хуже некуда. Они настолько ужасны, что даже я смог бы тебя одолеть, а ведь я, так на минутку, целитель. В какой-то степени это тоже весьма впечатляюще!

— …

Но на этом Папа не остановился и продолжил сыпать мне соль на рану.

— Всё-таки в удивительные время мы с тобой живём! Подумать только, чтобы священный рыцарь уступил Папе во владении клинком!

После этих слов я уже не выдержал и бросил гневный взгляд в сторону Папы. В тот же момент вокруг моего тела начали материализовываться «Водяные цепи»… Заметив это, Папа тут же ретировался и принялся торопливо объяснять:

— Вообще-то, ты уже владеешь кое-какой психической магией. Я про твоё элементальное восприятие.

— Элементальное восприятие — это психическая магия?

Он кивнул и продолжил.

— По существу, базовые принципы этой магии довольно просты. При построении обычной магии ты умственно высвобождаешь внутренний потенциал ряда элементов, тем самым воплощая в жизнь различные физические изменения в окружающем мире. Но психическая магия действует немного иначе. Само её название «психическая» намекает на то, что этот тип магии является сугубо ментальным. Вовлечение каких-либо элементов для её использования не требуется. Пока что всё понятно?

— …Ничегошеньки не понятно.

Папа на несколько секунд притих, после чего беспомощно пробормотал:

— Он даже самой элементарной теории понять не в состоянии, тем не менее, он спокойно применяет целый ряд невероятно сложных заклинаний. Магам всего континента следовало бы уже давно прыгнуть в пасть дракону, лишь бы только не видеть, как ты применяешь магию. Если бы они хоть раз стали свидетелями тому, как ты накладываешь заклинания, тут же бы все подохли от чрезмерного прилива раздражения и гнева.

— А вот это уже явный перебор, ты так не думаешь? — обиженно выпалил я. — Я всего лишь отношусь к тому типу людей, что куда лучше воспринимают вещи на практике, чем в теории. По мне так магия — это разновидность оружия, которым ты пуляешь во врага, и всё. Я ведь не настоящий маг, так зачем мне тратить драгоценное время на изучение ненужной теории?

Но в противовес моему ожиданию Папа отрицательно помотал головой и с серьёзным видом заявил:

— Тут ты не прав. Это очень опасный момент. То, как ты используешь магию, можно сравнить с тем, как если маленький ребёнок размахивает обычной палкой вместо меча. Любой при виде подобной сцены подумал бы, что это просто играющее в рыцаря дитя, но какого же их удивление, когда это самое дитя в следующий момент побеждает опытного мечника всего лишь одним единственным ударом?

— Да разве такое вообще возможно? — тут же усомнился я.

Все без исключения первоклассные мечники, которых я знаю, начинают буквально излучать ауру силы, стоит им просто вынуть свой клинок из ножен. Кара как-то раз даже объяснял мне, что это происходит из-за того, что все мечники по своей природе всегда находятся настороже; каждое движение их тела является следствием многолетнего боевого опыта. По этой причине настоящий мечник при виде поднятого на него оружия сможет при любых обстоятельствах без труда как защищаться, так и контратаковать… В общем, он изрёк ещё целую кучу абсолютно непонятных для меня вещей, после чего просто наказал мне никогда не подходить близко к тем людям, от кого исходит подобная аура силы, иначе я могу лишиться жизни всего за долю секунды.

Папа согласно кивнул.

— Теперь ты понимаешь, каково сейчас мне!

— Нет, не понимаю! — смело заявил я, абсолютно уверенный в своём убеждении. — Говоришь, я использую магию, словно палку? Пускай! Поторопись уже и научи меня психической магии. На всё про всё у тебя десять минут. Облако и Земля ждут меня в коридоре. Мы собираемся на поиски убийцы Кары, так что не затягивай с этим.

Стоило Папе услышать мои слова, как он тут же едва не отхаркнул кровью[1].

— Чтобы освоить эту магию, нормальные люди жертвуют годы своей жизни кропотливому труду, ты же согласен уделить ей всего каких-то там десять минут? — взревел Папа. — Это уже безумие какое-то! Ну ладно, согласен. Мне уже на всё плевать. Убери уже прочь эти цепи и давай начнём… Хотя, если честно, лучше бы ты попросил помощи у Альдзирта. Когда мы беседовали в прошлый раз, я понял, что он, хоть и не силён в психической магии, обладает куда более глубоким пониманием теории этой магии, нежели я. Психическая магия сильно отличается от любой другой магии. Её применение может быть опасно даже для самого заклинателя. Если сделаешь что-то не так, она может и срикошетить в тебя самого.

— Срикошетить? Вроде той головной боли, что я испытал в предыдущий раз?

— Головной боли? Да не, такой урон можно назвать разве что побочным эффектом, — мрачным голосом заявил Папа. — Под «рикошетом» я имел в виду то, что мозг заклинателя может в одночасье разрушится!

Оу… В таком случае, полагаю, мне действительно стоит пойти поискать Альдзирта.

— Альдзирт остановился в гостинице в западной части города.

— Учитель тоже там? — я внезапно вспомнил, что забыл поприветствовать своего учителя. Это же катастрофа!

Папа отрицательно помотал головой.

— Я уже спрашивал об этом Альдзирта. У него какие-то свои дела в стенах города, в то время как Нео, вроде как, занят выполнением миссии, так что они временно разделились. Ну а так как в городе Свежего Листа он бывает не так уж часто, Альдзирт решил и к нам на огонёк заскочить. Как-то так.

Воистину, мой учитель — настоящее чудо природы! Его собственный ученик числился пропавшим без вести достаточно долго, чтобы заставить Альдзирта забеспокоиться и лично прийти повидаться со мной, а он даже следом за своим компаньоном увязаться не удосужился!

— Ладно, я понял. Пойду и найду его прямо сейчас.

— Погоди. Раз уж собрался к Альдзирту, не забудь также передать ему от меня приглашение вновь посетить Церковь, — попросил Папа, и пояснил. — У меня осталось ещё немало вопросов касательно магии элемента тьмы, которой он владеет.

— …Хей, ты же Папа, — немного обалдел я. — С твоим-то телом, что практически полностью состоит из элемента света, разве слово «тьма» не должно быть столь же далеко для тебя, сколь и расстояние между двумя церквями противоположных религий?

На что Папа незамедлительно парировал безэмоциональным голосом:

— А ты — Капитан Солнце, представитель Бога Света на континенте. Для тебя слово «тьма» должно быть столь же далеко, сколь и расстояние между двумя представителями противоположных религий. Тем не менее, твои навыки в магии тьмы, безусловно, превосходят таковые у Безмолвного Орла, причём минимум в десять раз, и это притом, что тот юноша специализируется на использовании элемента тьмы.

— …Я передам.

Покинув кабинет Папы, я вновь оказался в коридоре, где меня дожидались Земля и Облако… Ну, про Облако с уверенностью сказать не могу, так как его по-любому не видно, но я ведь велел ему следовать за мной, так что он тоже, должно быть, витает где-то тут неподалёку.

— Идёмте.

Несмотря на то, что я воздержался от каких-либо объяснений, Земля в этот раз не стал ничего спрашивать и послушно засеменил следом. Когда же мы достигли парадных дверей Храма, я смог, хоть и всего на мгновение, «увидеть» Облако, после чего он тут же вновь испарился в неизвестном направлении.

Таким образом, мы трое (хотя со стороны казалось, что наш лишь двое) вышли на улицу. За то время, что я проспал, атмосфера в городе успела сильно измениться. Количество патрулирующих королевских рыцарей и священных рыцарей было раза в три больше обычного. И, что хуже всего, у всех были крайне неприветливые напряжённые выражения лиц.

В случае с королевскими рыцарями это ещё было приемлемо, так как ни для кого не секрет, что у этих ребят выражения лиц всегда такие же неповоротливые, как и их громоздкие доспехи. Все жители города уже давно свыклись с этим и даже стали воспринимать подобные вечно серьёзные выражения лиц традиционной чертой королевских рыцарей!