После этих слов выражение лица Кары значительно смягчилось, а остальные и вовсе согласно закивали головами.

— В общем… — я сделал глубокий вдох и продолжил, — вне зависимости от твоей изначальной причины, после всего сказанного, ты по-прежнему настаиваешь на том, чтобы держать свой секрет втайне от меня?

Кара снова нахмурился:

— Если да, то что тогда?

— Ты как-то раз пообещал исполнить три моих требования, — спокойно произнёс я. — Надеюсь, ты ещё об этом не забыл?

Выражение лица Кары снова изменилось, и он с сухой официозностью кивнул.

— В таком случае я готов произнести своё первое требование к тебе прямо сейчас.

После этой фразы лицо Кары заметно осунулось. Было отчётливо видно, что он по-прежнему не желает раскрывать свою тайну. Почему же он так настаивает? В глубине души меня снедало любопытство. Соблазн и желание узнать правду был чертовски велик, но…

— И моё требование таково, — громко провозгласил я. — С этого момента и до конца твоих дней тебе позволено иметь лишь три секрета от меня. Всего три! Понял меня?

Он ошарашено застыл.

Я же, сбавив свой тон, продолжил уже куда более спокойным голосом:

— Итак, желаешь ли ты потратить одну из трёх возможностей сохранить тайну прямо сейчас?

Кара уставился мне прямо в глаза, после чего со всей серьёзностью заявил:

— Да!

— Ладно! В таком случае, теперь у тебя осталось лишь два права на секрет, — согласился я, после чего хладнокровно предупредил. — Смотри, не растрать их слишком быстро. У нас как-никак впереди ещё целых шестнадцать лет совместной работы!

На это Кара лишь усмехнулся:

— Этого более чем достаточно.

— И то верно. В конце концов, за двенадцать лет нашего знакомства ты истратил лишь одно…

— Эх, ну какого чёрта! — внезапно горько вздохнул Буря. — А я-то уже понадеялся услышать какую-нибудь интересную сплетню!

— Да уж, в итоге мы узнали лишь то, что Солнце когда-то был усыновлён нежитью… Ску-ка-тень! — разочарованно буркнул Земля.

— …Как ни посмотри, а быть воспитанным «сильнейшим Рыцарем Солнца в истории» куда страшнее, чем какой-то там нежитью, разве не так? — прошептал кто-то себе под нос.

Занятно, что в последствии мне так и не удалось выяснить, кто именно произнёс эту последнюю фразу.