После этих слов выражение лица Кары значительно смягчилось, а остальные и вовсе согласно закивали головами.
— В общем… — я сделал глубокий вдох и продолжил, — вне зависимости от твоей изначальной причины, после всего сказанного, ты по-прежнему настаиваешь на том, чтобы держать свой секрет втайне от меня?
Кара снова нахмурился:
— Если да, то что тогда?
— Ты как-то раз пообещал исполнить три моих требования, — спокойно произнёс я. — Надеюсь, ты ещё об этом не забыл?
Выражение лица Кары снова изменилось, и он с сухой официозностью кивнул.
— В таком случае я готов произнести своё первое требование к тебе прямо сейчас.
После этой фразы лицо Кары заметно осунулось. Было отчётливо видно, что он по-прежнему не желает раскрывать свою тайну. Почему же он так настаивает? В глубине души меня снедало любопытство. Соблазн и желание узнать правду был чертовски велик, но…
— И моё требование таково, — громко провозгласил я. — С этого момента и до конца твоих дней тебе позволено иметь лишь три секрета от меня. Всего три! Понял меня?
Он ошарашено застыл.
Я же, сбавив свой тон, продолжил уже куда более спокойным голосом:
— Итак, желаешь ли ты потратить одну из трёх возможностей сохранить тайну прямо сейчас?
Кара уставился мне прямо в глаза, после чего со всей серьёзностью заявил:
— Да!
— Ладно! В таком случае, теперь у тебя осталось лишь два права на секрет, — согласился я, после чего хладнокровно предупредил. — Смотри, не растрать их слишком быстро. У нас как-никак впереди ещё целых шестнадцать лет совместной работы!
На это Кара лишь усмехнулся:
— Этого более чем достаточно.
— И то верно. В конце концов, за двенадцать лет нашего знакомства ты истратил лишь одно…
— Эх, ну какого чёрта! — внезапно горько вздохнул Буря. — А я-то уже понадеялся услышать какую-нибудь интересную сплетню!
— Да уж, в итоге мы узнали лишь то, что Солнце когда-то был усыновлён нежитью… Ску-ка-тень! — разочарованно буркнул Земля.
— …Как ни посмотри, а быть воспитанным «сильнейшим Рыцарем Солнца в истории» куда страшнее, чем какой-то там нежитью, разве не так? — прошептал кто-то себе под нос.
Занятно, что в последствии мне так и не удалось выяснить, кто именно произнёс эту последнюю фразу.