БАБАХ!

Земля рядом с тем местом, где лежали мы с Ильёй, взорвалась, и на месте взрыва образовалась глубокая впадина. Однако наше внимание привлекла вовсе не впадина, а торчащая из её центра стрела, чей хвост по-прежнему слегка вибрировал от сильного удара. Стоило нам заметить эту стрелу, как наши с Ильёй лица моментально перекосились. Если бы она сейчас попала в одного из нас, то проделала бы в наших телах просто громадную несовместимую с жизнью дыру.

— Этот поганый лич! — вновь подскакивая на ноги ядовито выплюнул Илья. — Использовать столь низменный способ атаки непростительно!

Однако я его гнева не разделял, так как мой взгляд был по-прежнему прикован к торчащей из земли стреле. Её зелёное оперение в форме листа показалось мне смутно знакомым.

— Стоп, разве это не…

И не успел я закончить, как со стороны соседней улицы раздался душераздирающий вопль:

— Что ты сделала с Солнцем?! Почему он внезапно умолк и не отвечает?! Ты… ты, должно быть, ранила его!

Если это не голос Листа и не его стрела, я проглочу эту самую стрелу целиком!

В следующее мгновение в воздухе прогремели ещё три громких взрыва, и в нашу сторону, пробив кирпичную стену насквозь, прилетело ещё три стрелы. Илья спешно выхватил свой меч с намереньем отразить их. Первую стрелу ему удалось успешно отбить, однако уже вместе со второй стрелой в строну отлетел и меч Ильи. Я тут же спешно создал «Ледяной осколок», и, запустив его в последнюю стрелу, в последний момент перенаправил её траекторию.

В результате все три стрелы не попали в цель, вонзившись кто с землю, кто в близлежащие дома, однако всех их объединяло то, что на пораженных стрелами местах образовались крупные впадины размером с человеческую голову.

Илья ошарашено уставился на внушительных размеров дыры от стрел.

— Что же сотворил с вами лич, чтобы привести доброго Рыцаря Листа в такое бешеное состояние? — подивился он.

— Абсолютно ничего.

Вероятно, даже наоборот. Это мне самому удалось немного навредить ей.

— Сама невинность…

В этот момент воздух пронзила новая серия взрывов, и с той стороны стены в нас полетела новая порция стрел. Мы с Ильёй тут же сорвались с места и принялись носиться взад вперёд как угорелые, стараясь увернуться от ужасающих стрел Листа.

— Рыцарь Листа! Успокойся! — во всё горло завопил я, словно от этого зависела моя жизнь. — Я не был ранен личем, но, если продолжишь в том же духе, вскоре буду ранен тобой… Ва-а-а!

Очередная стрела, пробив стену, полетела мне прямиком в грудь, и я спешно вновь материализовал «Ледяной осколок», вот только в этот раз с курса оказалась сбита вовсе не стрела, а мой осколок. Моё лицо побелело от страха, но что-либо ещё предпринять я уже попросту не успевал…

Звяк!

Будучи сбита со своей траектории мечом, стрела улетела прочь в неизвестном направлении, в то время как передо мной в мгновение ока выросла высокая тёмная фигура. Я же, почувствовав внезапную слабость в коленках, едва не осел на землю. Спина стоящего передо мной священного рыцаря, казалось, прямо-таки излучала ауру силы и величия, однако я при виде её почувствовал лишь облегчение.

— Ка… Кара…

— Солнце? Гха… — раздался из-за стены взволнованный оклик Листа, однако уже в следующее мгновение за ним последовал болезненный вскрик боли… его что, только что ранили?

— Кара! — поспешно взревел я.

Кара, не тратя время на пустые разговоры, тут же подбежал к стене, пару раз оттолкнулся от неё и с лёгкостью перемахнул через крышу. Через несколько секунд Илья, подобрав с земли свой меч, последовал его примеру, также взбежав вверх по стене, и перемахнул через неё. Я тоже к этому моменту уже успел вновь подняться на ноги, однако прыгать через стену вслед за ними не стал. Вместо этого я расширил зону своего восприятия так, чтобы она покрывала и соседнюю улицу тоже. То, что я там увидел, больше напоминало не улицу города, а кладбище с бессчётным количеством бесчинствующих там различных порождений тьмы. Помимо обычных скелетов, привидений и огромного количества каких-то чёрных теней там также присутствовали и два Рыцаря Смерти. Когда только вся эта нечисть успела тут объявиться?

Скарлет верхом на Снежке находилась в самой гуще толпы нежити, что служила для неё своего рода живым… в смысле, неживым щитом.

К счастью, на той улице хотя бы не было ни одного излишне бесстрашного зеваки, да и Лист со Льдом уже были там наряду с десятком священных рыцарей из их отрядов. Оба сейчас сражались против Рыцарей Смерти, в то время как прочие священные рыцари изо всех сил противостояли целому полчищу различных представителей нежити.

До недавнего времени перевес сил, похоже, был отнюдь не в нашу пользу, однако появление Кары и Ильи полностью переломило ход боя. Число порождений тьмы начало стремительно сокращаться, и под натиском священных рыцарей те медленно, но верно начали сдавать свои позиции.

Рука Листа была сплошь залита кровью, однако, по всей видимости, его рана была поверхностной и опасности для его жизни не представляла, так что я решил пока повременить с лечением и не присоединяться к остальным. Если сунусь на ту улицу сейчас, вероятно, буду атакован одним из представителей нежити, а битва с ним непременно лишит меня концентрации и не позволит более использовать психическую магию.

Вся заполонившая соседнюю улицу нежить, откровенно говоря, не представляла для нас большой опасности, в том числе и два Рыцаря Смерти, с которыми сражались Лист и Лёд. Единственной настоящей угрозой для нас была и остаётся Скарлет. Если дам ей возможность применить свою психическую магию против остальных, это приведёт к настоящей катастрофе.

И пока я настороженно наблюдал за развитием событий на соседней улице, Скарлет внезапно повернула голову в мою сторону и уставилась так, словно могла видеть меня сквозь разделяющую нас кирпичную стену.

«Прошу, выслушай меня…»

«Ладно, хорошо, я тебя выслушаю», — не моргнув и глазом, согласился я. Ничего дурного не случиться от того, что я послушаю ещё немного её бредовых речей. Даже наоборот, это может помочь отвлечь её внимание от остальных.

«Неужели ты совсем меня позабыл? Двенадцать лет назад это я забрала тебя из детдома».

В моей голове тут же всплыло давнее воспоминание. Действительно, к тому моменту, как я решил принять участие в отборе следующего Рыцаря Солнца, я уже был усыновлён и покинул сиротский приют, в котором жил до того времени. Той, что усыновила меня, была красивая женщина. Помнится, все в приюте были безумно рады за меня и буквально засыпали меня поздравлениями. Никто не сомневался, что эта женщина принадлежала к благородному роду. Несмотря на то, что её достаточно простенькое платье недвусмысленно говорило об её скромном положении в высшем обществе, она обладала невероятно белоснежным цветом кожи. Одного лишь взгляда на эти нежные белые ручки было более чем достаточно, чтобы определить в ней человека, что никогда в своей жизни не был обременён каким-либо физическим трудом.

Для такого сироты, как я, быть внезапно усыновлённым человеком из благородного рода было сродни ниспосланному самим Богом Света благословением.

Теперь, вспоминая прошлое, я смутно припоминаю, что рядом с той дамой всегда находилась маленькая девочка. Помнится, дама тогда представила её как свою младшую сестру и позволила мне наряду с ней звать себя старшей сестрой.

Старшая сестра… Странно, но по какой-то причине я даже имени её вспомнить не могу. Да и маленькой девочки тоже. Как же её там звали?

— Солнце!

Я встрепенулся, будучи застигнутый врасплох неожиданным окликом Земли со стороны, и временно отстранился от своих раздумий. Я был немного раздосадован из-за своего поведения. Да как я только посмел столь глубоко погрузиться в воспоминания о прошлом, когда все остальные сражаются с врагом?!

Обернувшись на звук голоса, я увидел перед собой тяжело дышащего Землю. Было очевидно, что длительная пробежка по городу изрядно его измотала.

— Они все там, — сообщил я, ткнув пальцем за стену, и приказал. — Ступай к остальным и помоги, чем сможешь. Не позволь кому бы то ни было из товарищей получить серьёзные ранения. Я же останусь здесь и продолжу блокировать психическую магию лича.

Он в ответ молча кивнул головой и, быстро вскарабкавшись на стену, перемахнул на соседнюю улицу.

«Однако вскоре ты внезапно исчез. Я так беспокоилась за тебя».

Я вздохнул, заставляя себя успокоиться и продолжить слушать обращённые ко мне слова Скарлет.

Разумеется, в то время я на самом деле никуда не исчезал. Просто тогда старшая сестра уехала куда-то на долгое время в сопровождении маленькой девочки, оставив дома лишь одну единственную горничную. Я же в этот самый период времени принял участие в отборе, а затем и выиграл звание следующего Рыцаря Солнца. Вот и всё. Позднее я пару раз заглядывал домой, но ни одна из них так и не возвращалась. А затем… К слову, а что же случилось потом?

Не могу вспомнить. Только не говорите мне, что я просто остался в Священном Храме и более никогда даже не пытался их отыскать?

«Лишь позднее я узнала, что всему виной был Рыцарь Солнца. Он украл тебя у меня! Когда же я потребовала вернуть тебя назад, он отказался!»

Эта зараза посмела даже учителя в своих словах упомянуть! Та самая сволочь, что лишила учителя правой руки! Она оторвала руку у сильнейшего Рыцаря Солнца в истории!

— Это ты должна вернуть правую руку моему учителю! — взревел я в ответ.

Внезапно кто-то зажал мне рот со спины одной рукой, в то время как второй крепко обхватил мой торс … Я и в самом деле был слишком неосторожен! Почему же мне не пришло в голову, что у желания Скарлет поговорить со мной могла быть та же цель, что у меня — отвлечь внимание оппонента.

Я несколько раз что есть силы врезал схватившего меня человека локтем по голове, но он никак на это не отреагировал. …Боже, это же Рыцарь Смерти! Не думал, что Рыцарей Смерти тут не двое, а трое. Кем же всё-таки является эта Скарлет на самом деле? Подумать только, она способно в одночасье управлять сразу тремя Рыцарями Смерти!