35
Он хотел пойти и найти Кати, но об этом не могло быть и речи, так как он должен был быть на работе. Работа оплачивала его счета и содержание лошадей—расточительность, которая теперь казалась безумной,—а работа была так же важна, как Академия, и гораздо важнее фехтования.
Кожевенная лавка располагалась на площади тутовых деревьев, самой красивой части не слишком вкусного кето Кожевников, и обслуживала довольно богатую клиентуру, искавшую тщательно изготовленные кошельки и ремни-иногда с очень дорогими аксессуарами от ювелира по соседству, который специализировался на причудливых пряжках и вставных бриллиантах, хотя он также был прекрасным огранщиком драгоценных камней. С северной стороны лавки стоял колесный мастер, а рядом с ним седельный Мастер, и оба они часто заказывали обрезанные ремни и ремни для галсов. Площадь была довольно симпатичной, здания в основном каменные, но вонь кожевенных заводов в двух кварталах отсюда держала стоимость недвижимости на низком уровне.
Газала, пожилая женщина, владелица кожевенного магазина, всегда фыркала, когда упоминала Ахзида Рахмана, огранщика драгоценных камней.
“Он скупает украденные вещи", - сказала она однажды.
Баджолли Орла, колесный мастер, напротив, была жизнерадостной женщиной с открытым лицом и трудолюбивым партнером. В основном они строили тяжелые повозки для военных. Газала почти каждый день пила чай с Баджолли.
Она и Манахер, ее сын, были мастерами кожевенного дела, и они обычно брали на себя все трудные проекты, оставляя дюжину штучных рабочих, таких как Арантур, собирать заранее вырезанные узоры: портмоне для мужчин, дневники и переплетчики для табличек; великое множество ремней и подвязок для чулок; иногда неделю простых отрезных ремней для шорника или Колесника. Они также делали предметы, которые требовали деревянного сердечника—обложки книг, например, и ножны для мечей— - но все это было изготовлено на заказ, и Манахер обычно делал их сам. Магазин был маленьким и тесным-длинное узкое здание с удивительно приятным садом позади. Здесь пахло кожей, красками и пчелиным воском,и Арантур был счастлив.
Вошел Арантур, повесил на крючок свою академическую мантию, завязал фартук и провел семь часов, вырезая пояса из тщательно отобранных дубленых шкур. Это была тяжелая работа, и вдвойне тяжелая для его рук и концентрации. Резать прямые линии было достаточно трудно, и еще труднее, когда твои мысли каждую минуту блуждали по новым пастбищам. Сафири. Кати. Далия. Каллиникос.
Когда работа была закончена, он вместе с семьей поел пряного риса и баклажанов. Манахер почесал бороду.
“Я хочу научить тебя красить, - сказал он.
Крашение было жалкой работой, которая оставляла практикующих с испачканными руками—или еще хуже. Многие краски были ядовитыми.
Арантур откусил еще кусочек риса. Это было восхитительно, и бесплатная еда была одной из лучших частей его работы.
“Мы заплатим тебе больше, - сказал Манахер. “И у тебя будет больше времени. Ты понимаешь эту работу, Арри. Ты мог бы иметь свой собственный магазин. Человек с Востока пожал плечами и улыбнулся. - Послушай, даже если ты никогда не планируешь стать кожевником, тебе не повредит продвинуться и попасть в список гильдии. Я бы с удовольствием тебя сейчас включил.”
Арантур кивнул. - Могу я подумать об этом?”
Газала вежливо улыбнулась. “Конечно, - ответила она таким тоном, который показывал, что ему лучше не задерживаться.
Арантуру пришло в голову, что Газала происходила из племени Сафири, и он мог бы расспросить ее об этом языке. И ему нравилась ее еда.
Покончив с едой, он вышел на площадь тутовых деревьев. Его кобыла была здесь на конюшне, и он провел с ней час, ухаживал за ней, присматривал за ее стойлом и заплатил за следующую неделю. Он выехал верхом на Ариадне из Ворот Ники, направился на север, к храмовому хребту, и с удовольствием проскакал галопом по твердой земле, прежде чем рысью вернуться в ворота, отдав честь скучающим стражникам и вернув ее в стойло для последнего обтирания.
Больше всего на свете ему хотелось поговорить с Кати. Ему предстояла долгая прогулка домой вдоль хребта перешейка, и мысли о Сафири, о которой он не знал ровным счетом ничего, и о женщине в плаще, которая была необыкновенно привлекательна, стали еще более тревожными мыслями о Кати. Неужели он будет целый год переписывать рядом с ней?
Она была с Востока. И конечно же она говорила на Сафири?
А Далия была фехтовальщицей; это было написано на ней, и это навело его на мысль о Мастере Владите и Мастере Спартосе. Он был под акведуком, на "хребте" или гребне над городом, далеко по направлению к Академии, когда ему пришло в голову, что он, вероятно, мог бы найти комнаты мастера Спартоса, спросив его.
- Он помолчал, пытаясь сообразить, куда идти. Двое мужчин продавали кваве, и он купил крошечную чашку, выпил ее и был благодарен по-армеански.
“В прошлый раз у тебя была лошадь, - сказал молодой человек в коричневой мантии. Судя по запаху, он не снимал ее с тех пор, как они познакомились.
- В прошлый раз я не заблудился.- Арантуру показалось, что молодой человек задумался. “Не хотите ли чашечку кваве?”
Человек в коричневой мантии кивнул. - Я знаю. Но я дал обет бедности ... - он улыбнулся. “Но я не поклялся отказываться от гостеприимства, - признался он.
Арантур потратил семь медных оболов на кваве для людей, сидевших с молодым жрецом, если он действительно был жрецом. Все они коснулись лбов, и человек в коричневом поднялся.
- Члены моего ордена никому не кланяются, не дают и не принимают клятв, - сказал он. “Я Радир Улгул. Как видите, я-брат Браунов.”
Арантур никогда не слышал о Браунах, но, будучи Арнаутом, он привык каждый день видеть что-то новое в городе, где он был таким же чужаком, как и жители Востока. - Он кивнул.
“Мне называть тебя братом?- спросил он.
“Не мне решать, как вы ко мне обращаетесь, - сказал молодой человек. “Меня зовут Улгул, но для меня большая честь быть твоим братом.”
Арантур почувствовал себя так, словно попал в миф—один из богов, странствующих по миру в поисках гостеприимного хозяина. Улгул-Северное имя: знаменитые воины, наемные головорезы и убийцы, опасные торговцы.
- Ну что ж, брат, надеюсь, я пойду на урок фехтования, - сказал он.
- Опасное тщеславие. Улгул пожал плечами. “Но ты купил мне кваве, так что я избавлю тебя от лекции. Он улыбнулся, и Арантур невольно проникся к нему симпатией.
Он ушел, получив благословение купца из куаве, спустился в жилые дома под акведуком и спросил дорогу в трех тавернах. Пара свободных от дежурства солдат показала ему ее, и он вернулся наверх, прошел через лачужный городок под огромными каменными арками и спустился вниз мимо доходных домов со стороны моря. Он оказался на удивление близко к дому: прекрасный район с четырехэтажными кирпичными домами, красочно оштукатуренными, выстроенными длинными рядами, с собственными деревянными дорожками вдоль канала. Здесь жили гильдейские мастера и бюрократы, где зимовали средние аристократы. Арантур был не в своей тарелке, но его студенческая мантия служила ему щитом от суровых взглядов торговцев мечами, которые обычно несли вахту в таких местах. Он пересек красивый мост из белого мрамора через канал и увидел высокое розовое здание с дверью из вишневого дерева и медным молотком в форме меча с крестообразной рукоятью.
Это был день перемен, он видел это в своем гороскопе. Он постучал.
Какое-то время никто не отвечал, потом ответила девочка лет семи-восьми, присела в реверансе и улыбнулась.
“Ты студент, - сказала она. “На самом деле ты не получишь мой лучший реверанс.”
- Нет, - усмехнулся Арантур. “Думаю, что нет. Мастер Спартос дома?”
- Преподает урок, - ответила девушка. “Я отведу тебя. Знаете ли вы, что мир круглый, как сыр? И что он круглый во всех направлениях, как шар? Но вы, конечно, знаете, вы студент. Что вы изучаете? Разве это замечательно? Я хочу пойти в Академию и изучать рыбу. Или, может быть, кальмаров.”
Крутая винтовая лестница не остановила поток ее слов и даже не замедлила его.
“Вы та самая Мадемуазель Спартос?- Спросил Арантур.
- О, ля!- сказала она. “Меня никогда раньше не называли Мадемуазель. Наверное, так оно и есть. Патур? Этот человек называл меня Демуазель.”
Они поднялись на третий этаж. Во всю длину дом был открыт: все внутренние стены были сняты, а пол подпружинен. Двое молодых людей занимались строевой подготовкой. Мика Сула, первый Дуэлянт, павший в трактире Фосса, стоял неподвижно с длинным посохом в руках, наблюдая за ними.
Мастер Спартос нахмурился. - Малышка, я же просил тебя никогда не перебивать меня.—”
Он посмотрел мимо дочери на Арантура, который встретился с ним взглядом, пытаясь вообразить, что у Грозного Мастера меча есть такая разговорчивая дочь или вообще дочь. Спартос кашлянул.
Кашель продолжался слишком долго и оставил его с выражением отвращения, как будто болезнь была формой неудачи. Воин поджал губы.
- Тимос, - сказал он. - Хватит с тебя Владита?”
Арантур не знал, что сказать. “Я ... - начал он и покраснел.
Два студента делали упражнение, которое он знал: один резал переднюю ногу другого, а тот снимал ногу и делал встречный разрез.
“Я хотел бы стать твоим учеником, - неожиданно для себя произнес Арантур.
Спартос поднял бровь. “Конечно, ты бы так и сделал. Но я не принимаю просто любого оборванца, который спотыкается, как бы хорошо он ни вел себя с моей дочерью.”
Арантур хотел сказать, что учитель действительно предложил ему поучиться. Но он мысленно пожал плечами.
“Да, Магистр, - сказал он.
“Хорошо. Единственный возможный ответ. Сними свое платье. Возьми меч. Любой с этой стойки.”
На этой стойке лежало больше мечей, чем Арантур когда-либо видел: все одинаковые, прямые обоюдоострые мечи с лезвиями длиной с человеческую руку, простыми крестовыми рукоятями и тяжелыми навершиями. У них были острые края, покрытые зазубринами, и ребристые, круглые точки.