Затем из пустой руки вырос меч. Он рос очень быстро и резанул Арантура, хотя его голова была похожа на лопнувший мешок.

Арантур укрылся, шагнув влево, споткнувшись о тело Арно и едва не потеряв меч. Он споткнулся, поморщился от отвращения, упершись ногой в живот своего мертвого друга, и чуть не упал, когда меч черной твари скрестился с его клинком. Его клинок глубоко вонзился в черное лезвие, словно оно было сделано из рога. Спотыкающийся почти бегом Арантур потащил его за собой. Казалось, у него не было большой массы.

Арантур подобрал под себя ноги, когда его левое плечо врезалось в заднюю стену комнаты.

Кати ударила еще раз.

Он проигнорировал ее и бросился на него, мечом вперед.

На этот раз он намеренно скрестил странный органический меч изнутри, двигая его вправо от себя. Он повернул руку, как учил мастер Владит, и вонзил острие в грудь твари. В то же время он положил левую руку на рукоятку меча, как делал это с мастером Спартосом.

Это было все равно что хватать лед.

Арантур был слишком сосредоточен на сражении, чтобы беспокоиться о льде. Он сжал левую руку и толкнул, вращая существо, убирая его когти подальше от своего лица, удерживая лезвие в груди. Она была почти такой же легкой, как воздух, и его толчок разрушил ее.

Кати в третий раз ударила его кочергой по голове.

Когтистая рука взметнулась, как молния, но не для того, чтобы напасть. Он схватился за собственный рот, рассекая безглазое лицо, как порез в мешке, и потянул. Голова распахнулась, и черная птица, похожая на певчую птицу, но черная и безглазая, проползла через разинутую пасть, захлопала крыльями и пронеслась мимо Кати, которая ударила ее огненным железом.

Она промахнулась. Он повернулся в воздухе, как скворец, и полетел вверх по трубе.

- Святой Восход Солнца!- Закричала Кати. Ее огненное железо врезалось в отверстие дымохода. - Благословенная Диса! Спаси нас солнечный свет! О, черт!- Она стояла, прислонившись к стене.

Арантур смотрел на маленькое отверстие в дымоходе, больше похожее на отверстие с капюшоном, чем на камин.

- Позови на помощь, Кэти, - сказал он. “Кого-то. Получить ... " его разум пронесся через возможные варианты. - Клянусь Орлом. Принеси нам Светоносца.”

“Как ты думаешь, где я найду Светоносного?- она сплюнула. “На углу улицы?”

Она споткнулась, и он поймал ее, все еще держа меч в правой руке.

“О боги, о боги, о боги!- пропыхтела Кати. Она уткнулась лицом в его халат. Потом она попятилась. “Что за ... что это было?”

Арантур обмяк. “Не знаю. Но птица ... - ему было трудно говорить, и ощущение холода распространялось, но не уменьшалось. - Кати? Что-то не так.”

- Благословенная Диса, спаси нас! Кати положила руку ему на лоб. “Не умирай, Арантур Тимос, - сказала она, словно ругая его, и тут он услышал ее шаги на лестнице.

Он прислонился спиной к стене и стал смотреть на жаровню. Она горела в очаге, и дым струился в дыру в трубе, которая служила им камином. Он не мог колдовать и терял сознание. Он принялся бороться с последним, делая мысленные упражнения. Его левая рука приобрела тревожный красно-коричневый цвет, быстро и болезненно распухая.

Он обнаружил, что привалился к стене, и заставил себя выпрямиться. Ему показалось, что он слышит какое-то шевеление в трубе. Его зрение было туннельным. Его левая рука не реагировала. Он воспользовался стеной, чтобы выпрямиться, и сделал надрез бабочкой в направлении жаровни.

Правая рука работает.

Он снова прислонился к стене. Но больше ничего не происходило.

Пол начал вибрировать. Он то входил в сознание, то выходил из него, с трудом удерживаясь в настоящей реальности. Он проснулся с ощущением падения и схватился за стену.

Мастер Курвенос стоял в дверном проеме, освещенный пурпурно-красным светом. В руке он держал посох и казался ростом в пятьдесят футов.

Кончик его посоха поднялся и начертил в воздухе полосу Мебиуса в голубом свете, которая изогнулась и начала двигаться, как лента на полировальном круге. Он издал трескучий звук. Полетели искры, и черный труп на полу начал дымиться.

- Благословенная София, защити нас, - сказал Курвенос.

Он вошел в комнату, а за ним стояли двое мужчин в доспехах—тяжелых белых доспехах, с большими мечами. Люди в доспехах были похожи на безликих насекомых.

Арантур чувствовал Саар в их доспехах. Он никогда не видел ничего подобного.

Их мечи были длиной в четыре фута, а шлемы были закрыты так, что казались стальными автоматами. Один из них пронзил труп мечом—больше искр.

Другой приставил меч к горлу Арантура.

Точка была ледяной.

“Он чист, - сказала фигура в доспехах.

Арантур был обезоружен и не сопротивлялся. Фигура в доспехах метнула меч через всю комнату.

“Он исчез” - сказал Курвенос. - Она ушла через дымоход. Все чисто.”

Меч был опущен подальше от Арантура, и он опустился немного ниже по стене.

Человек в доспехах вложил меч в ножны, снял с пояса жезл и заговорил с ним.

- Все чисто, - сказал он. “В городе есть черная птица—коцыфас. Ты меня слышишь?”

- Черная птица, - сказала палка. - Мы слышим тебя.”

Арантур соскользнул еще ниже на пол.

“Он умирает, - сказала где-то Кати.

“Да, это так, - сказал Мастер Курвенос. - Сир отравлен.- Он взял палку у одного из людей в доспехах. - Соедините меня с Магосом Ситтаром, и побыстрее.”