Рувен дерзко улыбнулся. - Васкандранская сила, как видишь, совсем другая.”

Я отпрянула на шаг, паника сковала мои замерзшие легкие. Мгновенно я снова смогла дышать.

Мой пульс гнался за мной, дикий и яростный, побуждая меня бежать, или ударить, или позвать на помощь. Но нет. Если я признаю в нем угрозу, он победит. Я это прекрасно понимала.

Я вытащила кинжал. - Назови мне хоть одну вескую причину, - холодно сказала Я. - почему я не должна был убивать тебя.”

“О, это была всего лишь маленькая шутка! Видишь? Ты в порядке.- Он развел руками, смеясь. - Никто не пострадал. Маленькая шутка; это путь Васкандры.”

Я сверкнула глазами. - Твоей шутке не хватает юмора.”

- Возможно, возможно.- Его лицо посерьезнело. “Но теперь ты знаешь, - сказал он, - я действительно не хочу войны.”

“Откуда мне знать, что именно?”

- Потому что я мог бы убить тебя.- Он протянул руку ладонью вверх, словно ожидая дождя. - Потому что я все еще могу убить тебя одним прикосновением, в любое время. Это наверняка приведет к войне, не так ли?”

Я неохотно кивнула. Совет Девяти имел право объявить войну, и моя мать держала большую часть совета под своей властью.

- Но я этого не сделал.- Рувен ослепительно улыбнулся, как ребенок, уверенный в похвале учителя. “Ты жива. Таким образом, ты знаешь, что мое желание мира является подлинным. Выражение его лица изменилось, и он протянул руку в приглашении. - Как и мое желание ухаживать за Леди с таким благородным происхождением и такими блестящими политическими и магическими перспективами, как вы.”

Я вонзила кинжал в ножны, но мое лицо было не менее твердым, чем сталь. “Тебе еще многому предстоит научиться, - сказала я, - как ухаживать за Раверранцами.”

Я повернулась на каблуках, не сказав больше ни слова, и оставила его там.

Я не начинала дрожать, пока не оказалась в безопасности в своей лодке.