– Именно так. Тридцать лет назад они с Иноем разошлись во взглядах, и Кор начал интересоваться различными способами продления жизни. Понимаешь, он всегда придерживался точки зрения, что физически возможно сотворить Жизнь. А так как Мора нужна была ему для его исследований, Кор попросил выпустить её из тюрьмы и передать ему. Он держал её у себя в подвале, как в тюремной камере, пока она не умерла.

– А что случилось с Кором?

– Он ушёл. Вскоре после этого и ушёл. Сказал, что на острове Полной луны он оторван от большого мира и не может проводить свои исследования. О нём не было ни слуху ни духу вот уже много лет, так что думаю, он умер. Всё‑таки он был уже очень стар.

Хьюго сильно сомневался в этом, но не стал говорить о своих сомнениях бывшему наставнику. "Это точно она! Белая волчица – Учитель Грива, и она до сих пор жива вместе с Кором!" – заявил Хьюго чародею. "Я тоже так думаю", – согласился Сэш. – "А теперь уходи оттуда, всё интересное мы уже узнали". "Но что я скажу Крезу?" "Придумай что‑нибудь".

– Э-э-э… наставник Рив, то есть Крез, я, пожалуй, пойду? – неуверенно начал Хьюго. – Мне надо встретиться с Саем и сказать, что мы ошиблись и лучше нам поехать в Рокк.

– Погоди, малыш, всё не так просто, – перебил Крез. – Может быть, вы и не ошиблись. Мне сложно объяснить, но, может быть, Белая волчица до сих пор жива. Я знаю, это кажется невероятным, так что просто поверь мне. Я не вправе тебе всё рассказывать. И ты об этом никому не говори.

В этот миг Хьюго почему‑то стало стыдно обманывать своего старого учителя. И не успев ни о чём подумать, он ляпнул:

– Крез, я знаю про источник Жизни.

Наставник резко побледнел и от неожиданности разбил кружку, которую держал в руках.

– Что?! Что ты знаешь, Хьюго?! Откуда?! – крикнул он, не замечая, что всё ещё сжимает в руках осколки кружки. "Идиот!" – рявкнул в голове взбешённый Сэш. Но Хьюго уже было не остановить.

– Я знаю, что Ай – источник Жизни. Откуда не скажу. Почему вы не рассказали мне правду? Зачем она нужна Гильдии?

Крез крепко сжал зубы и взял себя в руки.

– Тебе лучше забыть о том, что ты знаешь, и чем скорее, тем лучше. Не забывай, твоё задание изменилось, а девушка в руках преступника.

– Магистр Джоз солгал вам, Крез, а вы поверили! Сэш не похищал Ай, они сами отдали её ему взамен на сына Тори Амбы!

– Что? Откуда такая информация? – очень тихо спросил Крез. "Ещё одно слово, и я убью тебя. Возвращайся домой, живо!" – угрожающе прошипел Сэш. Хьюго вспомнил, как легко чародей убил мага из Кекса, и решил, что лучше не рисковать.

– Мне рассказала об этом Тори Айме, – сказал юный маг, поднимаясь из‑за стола. – А теперь мне пора идти. До свиданья, Крез.

Наставник не стал удерживать его. Хьюго быстро вышел из кабака и направился к городским воротам. Сэш в его голове молчал, и в этом молчании было что‑то зловещее. Уж лучше бы он продолжал ругать незадачливого мага!

"Хьюго, за тобой кто‑то следит", – внезапно сказал чародей. Парень от неожиданности споткнулся и чуть не полетел носом в осеннюю слякоть. "Кто?!" "Не знаю, мне тяжело это определить через твоё сознание, когда сам я нахожусь так далеко от тебя". "И что мне делать?" "У тебя артефакт с собой? Отлично, не теряй бдительности и будь готов к неожиданностям. Я на всякий случай выхожу тебе на встречу". "Хорошо, тогда выходи быстрее".

Хьюго повертел головой по сторонам: никакого чужого присутствия он не чувствовал. До городских ворот он добрался без происшествий, судорожно сжимая в кармане куртки лунный камень. Неприятности начались за чертой города.

Хьюго кожей почувствовал магический барьер, вырастающий вокруг него и скрывающий происходящее от посторонних глаз и ушей. Воздух будто сгустился, и в то же мгновение ближайшие деревья превратились в крайне уродливых духов с тёмно‑коричневой кожей, напоминающей древесную кору. Духи окружили парня, протягивая к нему свои лапы‑ветки с явно недружелюбными намерениями.

"Сэш, на меня напали!" "Знаю", – спокойно ответил чародей. – "Я знаю, где ты, и скоро буду, а ты попробуй продержаться до моего прихода. А теперь я покидаю твоё сознание, чтобы не тратить больше силы на эту связь". Едва он сказал это, как Хьюго почувствовал, будто что‑то невесомое выпорхнуло из его головы, и теперь там царила непривычная пустота. И хотя мага слегка напрягало присутствие чародея в его сознании, теперь, когда голоса Сэша больше не было слышно, он почувствовал себя одиноким и беззащитным.

– Чтоб вас черти сожрали!!! – громко выругался он, пытаясь одновременно вытащить свой артефакт и блокировать магией Щита направленное на него Лезвие Ветра.