Я потратил несколько часов на дела и отправился на приём к Тамаре. Рассказал ей про Оскара и ожидал, что при упоминании глухоты она вывалит на меня кучу вопросов и психологической чуши про желание спасти всех, но нет. Тамара лишь улыбнулась. Я рассказал и про новое жильё Клоди и Руби, о своих надеждах на то, что место станет для них постоянным.

Сеанс прошёл довольно спокойно, что было приятной переменой. Меня не преследовало ощущение, что каждое моё решение рассматривали под микроскопом, и мы пообщались на самом деле продуктивно. Я хотел предложить сократить количество визитов до одного в неделю, но сначала нужно было поговорить с Кирой.

Мне необходимо услышать его мнение и ощущения. Я чувствовал, что готов, но, возможно, люди вокруг считали иначе. Мне бы не хотелось принимать влияющие на нас решения без участия Киры. Никогда больше не совершу подобной ошибки.

Я вернулся в БК как раз ко времени занятия с детьми. К моему удовольствию пришло двенадцать человек. Кира добрался к середине урока и тут же присоединился. Мы почти закончили, когда показалось знакомое, но неожиданное лицо.

Отец Майкл.

Он оглядел открытое пространство зала и улыбнулся, заметив меня с детьми в дальнем углу. Священник встал у стены, рядом с дверью моего кабинета и наблюдал, как мы с детьми выполняем упражнения и изучаем движения. По окончании отец Майкл сразу подошёл ко мне и пожал руку.

— Прошу прощения, что не связался раньше. Я только сегодня приехал и получил ваше сообщение.

— Всё хорошо? — уточнил я.

— Да, конечно, — ответил он. — Я часто помогаю в церкви Святого Ксавьера. Мы все вносим свой вклад.

— Верно, — согласился я.

— Вы здесь ведёте отличный класс, — проговорил священник. — Детям, кажется, нравится.

— Точно. Я ими горжусь. Многим нелегко, но они продолжают ходить.

Кира сложил несколько матов у стены.

— Кира, познакомься с отцом Майклом. Он тот священник из церкви по соседству, о которой я тебе рассказывал.

Кира улыбнулся и поздоровался.

— Приятно познакомиться.

— Отец Майкл, это Кира. Он мой па… — Я остановился и исправился: — Мой жених.

Священник удивился, но улыбнулся.

— Мне тоже приятно.

Кира быстро глянул на меня, наверно из-за того, что я рассказал об ориентации церковному человеку.

— Мэтт упоминал, что вы предложили помочь советом.

Отец Майкл усмехнулся.

— Да, но глядя на его отличную работу здесь, сомневаюсь, что ему необходимо советоваться со мной.

— Не знаю, не знаю, — заговорил я. — Я всего лишь предлагаю детям нечто интересное и рассчитываю попутно чему-то их научить.

Отец Майкл раскачивался на пятках и оглядывал зал. Казалось, ему неудобно.

— Слушайте, — начал я. — Надеюсь, я вас не оскорбил, но врать не собираюсь. И не буду отрицать, кем мне приходится Кира, так что…

Отец Майкл улыбнулся и положил ладонь мне на плечо.

— Я однозначно не оскорблён. В доме господа достаточно места, мой друг. И мы все — желанные гости.

Его ответ был неожиданным. Я предполагал, что придётся защищаться.

— Ох.

Священник рассмеялся.

— Нет, я всего лишь осматривался. У вас тут по-настоящему хорошо. И все эти дети… — Он кивнул нескольким. — Ты их обучаешь?

— Ага. Фитнес и здоровый образ жизни. Я добавляю немного самозащиты и бокса, но по большей части просто физкультура. А ещё рассказываю про опасность наркотиков. Медсёстры и работники больниц заходят, рассказывают про зависимость, про угрозу для здоровья. Первая группа детей готовится к поступлению в общественный колледж, а четверо получают дипломы школы. Мы объединили учёбу и занятия ММА, так что следующим шагом для ребят станет спортивная стипендия в колледже.

В этот момент подошли Руби и Клоди.

— А вот моя звезда. Рубен поразит всех и в классе, и в клетке. Совсем скоро ты попадёшь в список UFC, верно, Руби?

Парнишка криво улыбнулся, а Клоди посмотрела на брата с обожанием.

— Мы уходим, — сказал он. — У Джины есть комендантский час. Он закатил глаза.

— Нужно подвезти? — спросил Кира.

— Не-а. Всё нормально. Увидимся завтра.

Клоди уставилась на меня огромными карими глазами.

— Можешь привести Оскара? Пожалуйста. Я погуляю с ним, и присмотрю, и ничего не случится, обещаю.

Я усмехнулся.

— Посмотрим.

Она повернулась к Кире.

— Пожалуйста, может он его привести?

Кира хохотнул и выставил руки ладонями вперёд.

— Не впутывай меня.

Руби вытащил сестру через двери и, кивнув, вместе с ней пропал под палящим солнцем Лос-Анджелеса.

Вновь посмотрев на отца Майкла, я обнаружил его улыбающимся.

— Ого, — сказал он. — Когда вы говорили о занятиях для детей, я не думал, что это так серьёзно. Вам стоит собой гордиться.

— Да, стоит, — влез Кира. — Но Мэтт не слишком хорошо воспринимает комплименты.

— Мэтт, — заговорил отец Майкл. Он оглядел зал снова и вздохнул. — Я собираюсь сделать несколько звонков. У меня имеются связи в городе, некоторые люди могут заинтересоваться в вашей работе.

— Связи? — уточнил я. Скрыть удивление не вышло. — Как будто в «Крестном отце» В смысле, не поймите меня неправильно… — Кира уставился на меня. Не знаю, он был в ужасе или в шоке. Возможно, и то, и другое.

Отец Майкл развеселился.

— Похоже. Но я не угрожаю вынести людям мозги.

— Нет, конечно, нет, — быстро произнёс я. — Я не это имел в виду.

Майкл засмеялся.

— Вечное пребывание в чистилище кажется мне более эффективной угрозой.

Кира прыснул.

— Мило.

Отец Майкл улыбнулся и сказал:

— Если серьёзно, то у меня в деловых кругах найдутся знакомые, которые могут помочь. Они частенько ищут возможности для финансовой помощи. Особенно в период отчёта о налогах. — Он ухмыльнулся. — Оставь это мне, и я посмотрю, что получится сделать. — С этими словами он попрощался и ушёл.

Я был слегка ошарашен.

— Ты веришь вообще? — обратился я к Кире.

Он тепло улыбнулся и кивнул в сторону входа.

— Пошли, нам пора. Надо проверить, не разрушил ли пёс наш дом.

— Ох.

— И, — добавил он. — Лужи и кучки за тобой. Если он нагадил внутри, то убирать тебе.

— В чём справедливость? — возмутился я по пути на улицу.

— Я и не говорил, что это справедливо, — заявил он. — Просто так решил.

Я пихнул его в плечо, и он хохотнул.

— Собака — твоя идея!

— Надеюсь, Оскар не сожрал новый диван.

— Он бы так не поступил. Оскар — хороший пёс. А ты купил ему все жевательные игрушки, которые только можно выдумать.

— Да, но вдруг новый диван показался ему самой большой кожаной жевательной игрушкой!

Я засмеялся и открыл пассажирскую дверь машины.

— Просто садись и веди.

Кира всю дорогу поглядывал на меня, и я не выдержал за несколько кварталов от дома.

— Что?

— Мне нравится видеть тебя… счастливым.

— Я счастлив.

— Но что-то иначе. По-другому, — сказал он. Тряхнул головой и задумался. — Довольный. Это слово подходит лучше.

Я подался вперёд и положил руку Кире на бедро.

— Потому что так и есть. Значит, довольный.

— Ты давно не был настолько счастлив.

— Я как раз говорил Аризоне с утра, что жизнь прекрасна, — признался я.

Кира заехал на подъездную дорожку.

— Очень рад это слышать, детка. — Он ласково улыбнулся и склонил голову. Я подумал, что Кира вот-вот скажет какую-то нежность, но он произнёс: — Потому что ты ответственен за лужи и какашки, помнишь? Рассмеявшись, он вылез из машины.

Когда мы зашли домой, Оскар валялся на лежанке, прямо там, где мы его и оставили. — Он вообще двигался? — спросил Кира.

Я фыркнул. Оскар почуял нас или почувствовал как-то иначе, но подскочил.

— Эй, мальчик, — успокаивающе, хоть и бессмысленно пробормотал я. Пёс не слышал, но я всё равно болтал, пока гладил его. — Хороший выдался день?

— Почему ты разговариваешь с ним как с ребёнком?

Я поднял взгляд на Киру.

— Ребёнком?

— Ага, ты сюсюкаешь.

Я вновь повернулся к Оскару и прижался своим носом к его.

— Не слушай Киру. Он — плохой папочка, я — хороший.

Кира рассмеялся.

— Ну, хороший папочка, иди-ка проверь запах из прачечной.

Я убрал беспорядок, оставленный на разбросанных газетных листах. Было не слишком ужасно. Оскар немного знал, как вести себя в доме, а значит, когда-то у него был хозяин.

Как пёс в итоге оказался брошен без документов в приюте — загадка. А для нас он стал подарком.

Прибравшись, я нашёл Киру с Оскаром во дворе.

— Он будто целую реку напрудил. Бедняга должно быть весь день терпел.

— Не весь, — сообщил я. — Пришлось немного убрать.

— Надо установить собачью дверцу, — решил Кира. — Можно на выходных.

Оскар обнюхивал двор и выглядел крайне довольным.

— Давай оставим его здесь и займёмся ужином. Потом сходим на пробежку, вернёмся, поедим и проведём тихий домашний вечер.

— Отлично звучит. Конкретные предложения насчёт тихого вечера? — с намёком уточнил Кира.

— Вообще-то, я бы пообнимался с тобой перед теликом и посмотрел какой-нибудь дурацкий фильм, а потом ты отведёшь меня в постель.

Кира ласково улыбнулся.

— Идеально.

— Конечно, это же я предложил.

Кира засмеялся — и мне никогда бы не надоело слышать его смех. Он коснулся губами моего виска и ушёл внутрь. Я последовал, и мы провели вечер именно так, как решили.

После пробежки приняли душ, поужинали, и Кира растянулся на диване. Я свернулся у него под боком.

Вскоре подошёл Оскар и ткнулся носом мне в лицо.

— Кажется, я ему нравлюсь больше.

Кира защекотал мои рёбра, а потом дотянулся и потрепал собаку по голове.

— Хороший мальчик.

— Естественно. Он же наш.

Кира поцеловал меня в затылок, Оскар уселся перед диваном и положил голову мне на руку, чтобы мы оба могли его гладить. Когда стемнело, Кира вывел Оскара на улицу в последний раз и проводил его на место. А потом повёл в постель меня.

Вечер вышел идеальным.

Если не считать шоу, которое Кира заставил меня смотреть по телевизору. Оно было дерьмовым.

* * * *

На следующее утро Клоди и Руби пришли рано, когда мы с Аризоной разминались со скакалками. Девочка была явно расстроена. Я отбросил скакалку к стене и встретил детей у двери в кабинет.