Конвент (Магия Крови)

Я был Царем Зверей половину своей жизни. На мне была ответственность за нескольких сотен оборотней, Свободных Зверей Атланты. Некоторые люди могут сказать, что быть во главе значит указывать другим, что делать. Это только одна из сторон. Лидерство означает поступать так, как считаешь, правильно. По моему опыту, это редко связано с тем, чтобы делать то, что хочешь или нравится.

Сегодняшняя ночь не была исключением. Я присутствовал на встрече Совета Стаи, куда входили альфы от каждого клана, и Племени, некромантов, управляющих мертвыми. Дом Бернарда был нейтральной территорией, убежищем, где все влиятельные фигуры Атланты появлялись, чтобы быть услышанными и почувствовать себя важными.

Насилие здесь строго запрещено. Для нас это не проблема — мы можем иногда приодеться и поиграть с выродками Натараджи. К тому же, сейчас не было необходимости в открытом конфликте между Стаей и Племенем. Однако, этот мир не продлится вечно, однажды я буду смотреть, как свет угасает в глазах этого подонка, а Казино горит синим пламенем.

Отбросив эту приятную мысль в сторону, я вошел на первый этаж. Джим ждал внутри с другими альфами. Я кивнул ему, чтобы тот повел группу наверх, и последовал за ними, как вдруг почувствовал знакомый аромат. Этого не может быть. Почему она здесь?

Она вломилась в мой дом, испортила скамью для жима и даже рассыпала по постели кошачью мяту. В отместку я приклеил ее симпатичную задницу к офисному креслу. Короче говоря, у нас вовсю были брачные игры.

В какой-то момент мне казалось, что я потерял ее навсегда, но мы проглотили свою гордость и пошли на встречу друг другу. Мы оба понимали, что это не будет легко, и готовы были попробовать. Я знаю, что Стая не в восторге от Кейт, но они передо мной в долгу. Я много раз проливал за них кровь, выступал посредником в их мелких склоках. Я отдал им все. И сейчас мне нужно от них лишь одно. Или же я все это разорву на части.

Поднявшись на верхние ступеньки лестницы, я заметил, как Джим отчитывает одного из членов своей команды. Видимо, что-то стряслось. Что за хрень? Может, она в этом замешана? Кейт умела создавать проблемы, и мне стало интересно, что она учудила, чтобы разозлить Джима. Возможно, сегодняшний вечер все-таки не будет таким уж скучным. Я только надеюсь, что не войду в комнату, полную моих альф с приклеенными к стульям задницами.

Я вошел в зал, ища глазами знакомую фигуру. Она стояла слева у стола, и на мгновение мне показалось, что я забыл, как дышать. Кейт выглядела потрясающе, ее волосы были распущены, она нанесла макияж, и это платье… оно имело несимметричный вырез спереди и сидело так, словно создано для нее.

Кейт стояла рядом с Сайманом.

Она была здесь с ним. Она надела это платье для него. Выглядела так для него.

Как будто что-то крепко ударило меня в живот. Остальная часть комнаты перестала существовать. Были только я и он, и расстояние между нами. Почему он, почему здесь? Возможно ли, что она просто хотела причинить мне боль самым публичным образом?

Джим стоял рядом со мной и пытался мне что-то объяснить. Я в упор смотрел на них, пытаясь понять смысл происходящего. Сукин сын ухмыльнулся мне и сказал ей что-то, чего я не мог разобрать. Я напрягся, пытаясь уловить его самодовольный голос из общего шума.

— … будет означать войну. Он и на полшага не может перейти эту черту.».

Я почти улыбнулся. Придурок думает, что находится в безопасности.

Голос Джима нарушил мою концентрацию:

— Не здесь.

Разумом я понимал, что он прав, но это не имело для меня значения.

— Я могу заставить его исчезнуть, — продолжал твердить Джим рядом со мной. — Никто никогда не найдет. Могу привести его к тебе, закованного в цепях, или по частям. Только подожди. Не делай этого на ее глазах. Мы можем устроить это в любое время. У нас полно времени.

Я перевел взгляд на нее, и она посмотрела в ответ. В ее взгляде читался вызов. Нет, это будет прямо здесь и прямо сейчас. Она может попытаться остановить меня, черт, они все могут, но она будет смотреть, как я разорву его на части. Как окрашу стены и пол его кровью, прежде чем он умрет.

Урод засмеялся:

— …А у нас есть сходства, у Кэррана и меня.

О, я должен это услышать.

— …Мы оба становимся жертвами вожделения. Оба охраняем свою гордость и страдаем от ревности. Оба прибегаем к собственным ресурсам, чтобы получить желаемое: я использую свое богатство и свое тело, а он пользуется своим положением власти. Ты говоришь, что я хочу тебя только потому, что ты отказала мне. Он желает тебя по той же причине. Я помню то время, когда он стал Царем Зверей. Мальчик-вожак, вечный подросток, внезапно оказавшийся во главе пищевой цепи и получивший доступ к сотням женщин, которые не могли ответить «нет». Как ты думаешь, заставлял ли он их ложиться с ним в постель? Он должен был поступить так, по крайней мере, несколько раз.

Чего? Этот склизкий членосос говорит ей, что я насильник. Парень, который трахнул бы змею, если бы нашел кого-нибудь, кто удерживал ее. Я ни за что и никогда бы…

Кейт, скажи ему, что это неправда! Скажи ему, что не веришь в это. Скажи ему!

Она ничего не возразила.

Я хотел ее, и думал, что она хочет меня. Старался поступить правильно, я ждал. Она была в замке, слабая и раненная, но я и близко к ней не притронулся. Этот тип мог сказать или сделать что угодно. Он использует ее и выбросит, когда она ему надоест. На Играх я чуть не погиб, спасая ее.

Сайман наклонился к ней.

Между нами расстояние, которое мне по силам преодолеть в три прыжка. Две секунды, и я могу сорвать его голову с плеч и бросить к ее ногам.

Он повысил голос:

— Сегодня вечером ты полностью моя. Поцелуй меня, Кейт.

Нет!

Он потянулся к ней. Она отпрянула.

Что-то внутри меня сломалось, и я двинулся к нему. Он не должен покинуть это место живым. Я не могу заставить ее полюбить меня, но его руки никогда не коснуться ее. Этот больной хрен больше ее не тронет.

Она шагнула вперёд, закрывая его. Он был настолько пьян или глуп, что до сих пор не осознавал, что происходит.

— … не причинит мне вреда. Не здесь.

Я был почти на месте, чувствовал в его поту запах алкоголя. Она стащила бутылку с ближайшего стола и двинулась ко мне. Хорошая попытка, но этого будет недостаточно. Может, если бы у нее был меч…

— Племя приветствует Царя Зверей.

Натараджа. Это потребовало всей силы воли, что у меня была, но я остановился. Убей я Саймана сейчас, это означало бы войну. Я был готов наплевать на свою жизнь, лишь бы почувствовать, как череп Саймана трещит между моими челюстями, но он не стоил жизней моих альф. Сайману было невдомек, что этот лысый придурок Натараджа сейчас спас ему жизнь. Ненадолго.

Я уставился на Кейт и неслышно произнес одними губами.

«Позже.»

Она посмотрела на меня ясными глазами.

«В любое время.»

Я глубоко вздохнул, повернулся к ней спиной и ровным голосом воскликнул:

— Царь Зверей приветствует Племя.