Я догадывалась, какое давление могут оказывать эти смертельные челюсти. Он прокусил шерсть и мускулы, и нога медведя сложилась, как сломанная зубочистка, после того как огромные кошачьи клыки сокрушили его кости.

Лев изогнулся и пнул по нему задними лапами — движение, о котором лев никогда бы не подумал, если бы им не управлял человеческий мозг. Искалеченное тело льва спиной врезалось в неповрежденную ногу Мэхона. Полсекунды медведь удерживался в вертикальном положении благодаря только силе воли, а затем рухнул, упав назад, как великан, с порезанными ногами.

Боже мой.

Кэрран откатился в сторону, прежде чем огромная туша смогла бы его раздавить. Пока Мэхон лежал на спине, Кэрран переложил передние лапы и свой вес на его грудь. Массивная львиная голова наклонилась. Лев открыл пасть. Его челюсти сомкнулись на шее Мэхона, держа ее легко, почти нежно.

Огромная коричневая лапа слегка поднималась и опускалась.

Бой окончен. Кэрран выиграл.

*** *** ***

В полном изнеможении я валялся в снегу. Мое тело превратилось в привычную человеческую форму. Все болело. Тело было слишком горячим, как будто я горел изнутри.

— Хороший бой, мальчик, — прогремел Мэхон откуда-то справа. — Горжусь тобой.

— Заткнись.

Вокруг меня таял снег. Ледяная жидкая прохлада приятно ощущалась на коже. Ладно, это было просто божественно. Я мог бы пролежать здесь какое-то время, прежде чем мне нужно было подниматься и идти куда-либо.

— Все еще думаешь, она того стоит? — Тихо спросил Мэхон.

— Конечно. Она моя пара.

Мэхон вздохнул.

— Значит, ты уже все решил.

— Ты думаешь, мы бы лежали здесь, истекая кровью, если бы я не был уверен?

— Резонно.

Я собрал горсть снега и положил на лицо. Мммм… Как хорошо.

— Я всего лишь надеялся, что она будет одной из нас, — сказал Мэхон.

— Ну, мы не всегда можем получить то, на что надеемся. Я надеялся, что мои люди не попытаются убить мою подругу, пока я лежу при смерти.

— До этого никогда не доходило, — ответил Мэхон. — Она сильнее, чем любой из нас мог знать.

— Я знал.

— Я догадывался. — Мэхон снова вздохнул. — Она никогда не сможет полностью нас понять.

— Это не всегда должно быть только о вас. На этот раз дело во мне. Она понимает меня, и этого достаточно.

За дверью происходила какая-то суматоха.

— Мы никогда больше не будем повторять этого снова, — сказал Мэхон.

— Это зависит от тебя. Каждый раз, когда тебе нужно, чтобы я напомнил…

Мэхон усмехнулся.

— Я слишком хорошо тебя воспитал.

Дверь сорвалась с петель и скользнула по снегу, Дерек вместе с ней.

Ну, нельзя сказать, что парень не пытался.

Марта влетела на балкон.

— Ой-йой, — пробормотал Мэхон.

Жена Мэхона смотрела на нас сверху вниз. Ее руки согнуты по бокам.

— Кто из вас, идиотов, хочет объяснить мне, что, черт возьми, происходит?

С огромным усилием я поднял руку и указал в направлении Мэхона.

— Он.

Кейт появилась в дверях.

— Что ты сделал с мальчиком? — потребовала ответа Марта.

— Что я с ним сделал? Посмотри, что он со мной сделал!

Кейт опустилась рядом со мной на колени. Я поднял руку и коснулся ее щеки.

— Ты идиот, — произнесла она.

— Я знаю. Марта уже сказала нам.

— Вы со всем разобрались? — не успокаивалась Марта. Похоже, вопрос не был адресован мне, поэтому я не ответил.

— Да, — ответил Мэхон.

— Хорошо. Тогда, вставай.

Произошло какое-то движение, и затем эти двое поплелись назад к двери и свету замка. Когда они проходили мимо нас, Мэхон кивнул.

— Милорд. Миледи.

Они ушли. Дерек последовал за ними, неся за собой дверь.

— Хочешь уйти? — спросила Кейт.

— Пока нет.

Она расположилась рядом со мной на снегу. Я обнял ее, притягивая к себе. Дерек вернул дверь на место. Мы лежали совсем одни. Только мы, снег и звезды.

— Это был хороший манёвр с прыжком, — сказала она.

— Ты видела?

— Я видела.

— Надрал ему задницу. — Я улыбнулся ей.

— Да, ты это сделал. Тебе нужна помощь, чтобы встать на ноги, крутышка.

— Эй, это моя фраза.

Она тихо засмеялась.

— Я не могу понести тебя, ты же знаешь.

— Дай мне еще пять минут. Я смогу идти.

Мы сидели на снегу и смотрели на звезды. Возможно, завтра мне снова придется разбираться со всяким дерьмом. Но сегодня ночь была наша. Мы это заслужили.