Гейб переводит взгляд на меня, пока я сижу все еще слегка потрясенно переваривая происходящее.

— Тебе стоит выбирать мужиков более тщательно, — резко говорит он.

— О Боже, — вздыхает Алистер. — Гейб, ты не можешь так говорить.

— Кто сказал?

— Верма из отдела кадров.

— Верма говорит вещи гораздо похуже. Ты бы слышал ее в комнате отдыха. — Он снова смотрит на меня. — Он трутень, Майкл. И никогда не изменится, вы совершенно разные.

— Я знаю, — произношу я, и чуть поколебавшись, добавляю: — Мы больше не вместе.

— Чудно.

— Как вы догадались?

— У меня был служебный роман. Я знаю все признаки. — Гейб встает. — На следующей неделе мы найдем нового человека. Алистер выберет тебе в помощь кандидата получше. Я не допущу, чтобы с тобой такое повторилось.

— Спасибо, — неуверенно говорю я, и он неожиданно улыбается мне широкой и дружелюбной улыбкой.

— Ты же не думал, что я ему поверю, правда? — Я пожимаю плечами, и он качает головой. — Я знаю тебя с восемнадцати лет. Мне известно, на что ты способен.

Я готов на все ради Гейба, потому что он много для меня сделал. Когда я только начинал работать в его фирме, все вокруг его боялись и стращали меня ужасными историями. Но со временем выяснилось, что он как тот пес, что лает гораздо страшнее, чем кусает, и я зауважал его. До сих пор помню, как нечаянно обмолвился о том, что рос в приемных семьях, и вспышка понимания промелькнула на его лице, но исчезла прежде, чем я смог проанализировать это. И потом я долго задавался вопросом, не довелось ли ему тоже пройти через подобное.

Гейб никогда ничего не рассказывал, но с того момента он подталкивал меня двигаться вперед, оказывал всяческую поддержку и обеспечил работой в фирме после окончания учебы. Он следил за тем, чтобы я питался во время рабочего дня, и, казалось, чувствовал, когда я голодал и экономил на еде. Вместо того чтобы отчитывать меня за это, он просто заказывал больше для себя и делился со мной аргументируя тем, что поскольку новый костюм мне не по карману, я должен поддерживать нынешнюю форму. Он лучший босс на свете, и я обязан ему всем, поэтому плачу Гейбу преданностью.

— Спасибо, — хриплю я, и он кивает, чувствуя себя неловко от благодарности.

Подойдя к двери, Гейб распахивает ее, пропуская меня и Алистера вперед. Вот почему мне удается увидеть, как широкая улыбка озаряет лицо моего босса, стоит ему заметить высокого шатена, сидящего на диване и весело болтающего с тремя секретаршами.

— Дилан! — восклицает он, и я слышу неподдельную радость в этом богатом голосе, даже если никто другой ее не замечает.

Дилан поднимает глаза и улыбается. Это нежная, интимная улыбка, от которой я вдруг ощущаю себя еще более одиноким. Я хочу, чтобы кто-нибудь смотрел на меня так же. Словно при всех моих недостатках, для кого-то одного я все же идеален. Как будто почувствовав мое смятение, Гейб бросает на меня взгляд и жестом подзывает Дилана.

Его парень подчиняется и с ухмылкой подходит к нам.

— Майкл, как поживаешь? — приветливо спрашивает он, и я улыбаюсь.

— Чудесно. Ты как?

Дилан всегда был правой рукой Гейба, когда работал на него, но для нас, скромных студентов, он стал кем-то вроде медиатора. По всем возникшим проблемам, мы обращались сначала к Дилану. И если уж он не мог с чем-то разобраться, тогда шли к Гейбу. Мне всегда нравилось работать с ним, и какое-то время я был даже немного влюблен в него.

Дилан улыбается.

— Чудесно. Наслаждаюсь своей работой. Гейб фыркает.

— Это не может сравниться с работой у меня.

— Это все равно что сравнивать Маргейт с Бейрутом, — улыбаясь отвечает Дилан. — И близко нет ничего общего.

Гейб хмурится.

— Я абсолютно уверен, что ты скучаешь без меня.

— Хм, скучаю или пребываю в мире и гармонии? Не уверен в определении. Ты же знаешь, какой я легкомысленный дурачок.

Гейб качает головой.

— Нам пора идти. У меня есть планы на сегодняшний Валентинов вечер, плавно переходящие в завтра.

Дилан прикусывает губу.

— Надеюсь, лучше, чем в прошлом году.

По какой-то причине из-за этой шутки Гейб бледнеет, а Дилан сразу же выглядит раскаивающимся.

— Слишком рано? — спрашивает он. Гейб сглатывает.

— Для шуток по этому поводу подходящий момент никогда не наступит, — хрипло отвечает он. А потом сжимает руку Дилана, и это такой мощный жест для Гейба, что мне сразу становится интересно, что же произошло, правда, его лицо тут же светлеет. — Так или иначе, у меня грандиозные планы, — объявляет он несколько высокопарно.

— О Боже, нет, — морщится Дилан и поворачивается к Алистеру. — Ты ему помогал?

— К сожалению, нет, — виновато отвечает Алистер.

— Что ж, ладно, — храбрится Дилан. — Я справлюсь с этим.

Гейб качает головой.

— Ты захочешь переживать этот момент снова и снова всю оставшуюся жизнь, но к сожалению, не сможешь. Мне придется вернуться на работу послезавтра. Я здесь большая шишка, хотя ты никогда не понимал этого, даже когда работал на меня.

Дилан хохочет.

— Ты такой скромный и кроткий, Гейб, что я порой беспокоюсь за тебя. — Затем он поворачивается ко мне. — А у тебя есть планы?

— Были, — говорю. — Но они в некотором роде расстроились из-за измены и попытки саботировать меня на работе. Так что теперь я проведу этот праздник со своим лучшим другом.

Дилан моргает, но Гейб улыбается.

— С Арчи?

— Помните его?

— Трудно забыть того, кто применил прием Хеймлиха на мистере Парсонсе во время рождественского корпоратива. — Он делает паузу. — Сначала мы подумали, что он его душит. И тот факт, что все просто сидели и пялились, говорит о многом. Сказать по правде, думаю, мистер Смайт только на прошлой неделе оправился от разочарования, что Арчи оказался медиком.

Я вспоминаю злобного старшего партнера и ухмыляюсь. Гейб изучающе смотрит на меня.

— Ты трудолюбив, умен и заслуживаешь гораздо лучшего, чем Патрик. И я говорю это как тот, кто наблюдает за тобой с тех пор, как тебе исполнилось восемнадцать.

Дилан качает головой.

— Гейб, ненавижу быть тем, кто делает тебе замечания, но ты говорил сейчас немного по-сталкерски.

— Не ври. Ты живешь тем, чтобы тыкать меня носом в мои ошибки. — Дилан смеется, и Гейб поворачивается ко мне. — Он мне понравился.

— Кто?

— Арчи. Он хороший человек. — Гейб внимательно смотрит на меня и что-то мелькает в его взгляде. — Стоит спросить его мнение о том, каким должен быть твой следующий мужчина. Возможно, ты удивишься.

Дилан хмыкает, качая головой.

— «Ты каждый день удивляешь меня», прямо как в песне Силлы Блэк.

О чем это вы сейчас? — Но все уже надевают свои пальто и спешат попрощаться. И лишь оказавшись на тротуаре у нашего офисного здания, я начинаю размышлять над тем, о чем на самом деле говорил Гейб.