Когда они приблизились к земле, она ещё крепче сжала Ашера и обернула их крыльями, чтобы смягчить падение. Это помогло, но все равно Харпер ударилась головой об землю. Звезды вспыхнули перед глазами, и жгучая боль пронзила основание её повреждённого крыла, заставив воздух вылететь из лёгких.

Она услышала, как в груди Ашера зарождается рыдание, но звук казался таким далёким.

- Шшш, малыш, - прошептала она слабым голосом. - У нас все хорошо. Дай мне хорошенько тебя осмотреть.

Но, даже когда она это сказала, то только ослабила хватку, прежде чем её поманила темнота. Она боролась с этим, действительно боролась, отчаянно... но через несколько мгновений накрыла её целиком.

Нокс почувствовал момент, когда Харпер потеряла сознание... его собственное зрение потемнело по краям, чуть не заставив его потерять равновесие на покрытой мхом земле. Его сердце подпрыгнуло, а ребра сжались, когда его охватила паника.

"Детка, не делай этого. Очнись нахуй". Он не мог говорить мягко, когда душераздирающий ужас сжал его в тиски.

С бешено колотящимся сердцем Нокс коснулся разума Ашера и почувствовал вибрации страха, замешательства и удивления. Но не боли, к его огромному облегчению. Это не успокоило внутреннего демона Нокса... сущность сходила с ума.

Нокс успокаивающе коснулся мыслей Ашера, пытаясь его утешить.

"Все в порядке, я найду тебя", - сказал он, надеясь, что его уверенный тон хоть как-то обнадёжит сына.

Сознание Ашера скользнуло по его, холодное и спокойное, и он знал, что ему отвечает не Ашер. Это был внутренний демон сына, заверяя его, что позаботится об Ашере. Сейчас этого достаточно.

Нокс огляделся, словно мистическим образом мог заметить признаки Харпер и Ашера. Нет. Черт, они могли находиться в шести метрах, и он бы их не заметил из-за густого подлеска.

Вьющиеся виноградные лозы обвивали толстые стволы деревьев и свисали с веток, которые хвастались длинными листьями. Если бы он верил, что это поможет, то облетел бы весь остров, но листва была слишком густой... легко мог пролететь над Харпер и Ашером, не зная об этом.

Ему удалось пиропортировать стражей, Девиса и Ноэль на землю до того, как где-то вдалеке разбился самолёт, но они понятия не имели, где находятся. Ни малейшего. Что хуже, он не представлял, где его пара и сын.

"Детка, очнись и скажи, где ты".

Ничего. Ни одного грёбаного слова.

- Харпер без сознания, - сказал Нокс остальным хриплым голосом. Он не удивился бы, узнав, что его глаза лихорадочно блестели от гнева.

- Дерьмо, - выругался Леви, обойдя колючий ананасовый куст, чтобы оказаться ближе к Ноксу, и сжав кулаки. - Ашер?

- Кажется, он в порядке. - Но, пока Харпер без сознания, Ашер крайне уязвим. Даже если жара, насекомые и дикие животные не доставят проблем, опасность также исходила от Всадника. Кто ещё мог сбить самолёт? - Мы должны его найти.

Даже он услышал страх в своём голосе... эта эмоция оставила металлический привкус на языке.

Ноздри Танера раздулись, когда он обнюхивал воздух вокруг.

- Они не близко, но это не значит, что они на другом конце острова или что-то подобное. Мы найдём их, Нокс.

О, они их найдут. Нокса беспокоило, что Всадник может найти их первым. Сама мысль об этом заставила его грудь сжаться, не давая сделать вдох.

- Но мы не знаем, в каком направлении двигаться, да? Пока у нас нет ни намёка на место их приземления, мы не представляем, откуда начать.

"Харпер, да ответь же мне!"

- Только я считаю, что это Всадник ответственен за крушение самолёта? - спросил Девис, беря свою пару за руку.

- Это должен быть он, - сказал Нокс. - Он не может попасть на мой остров, благодаря отличной защите, но знал, в каком направлении мы полетим домой, поэтому выжидал.

Если бы Нокс не стёр из памяти Дрю факт способности к пиропортации, оставив адского кота в неведении, Дрю, вероятно, предпринял бы другие шаги.

Ноэль хмуро посмотрела на гигантский термитник поблизости.

- Думаете, он решил, что падения достаточно, чтобы нас убить?

- Сомневаюсь. - Леви вытер пот со лба нижним краем футболки. Воздух был горячим, густым и тяжёлым. - Но думаю, он посчитал, что это ранит и ослабит Нокса.

- А Харпер не может взлететь над деревьями, когда очнётся? - спросила Ноэль Нокса. - Ты легко заметишь её, если сделаешь то же самое.

Нокс покачал головой.

- Она ранена. Повреждены одно или оба крыла настолько, что она упала.

И тот факт, что она не могла улететь от опасности, делал желание Нокса найти её и Ашера как можно скорее непреодолимым.

Танер потёр затылок.

- Должен сказать, что не представляю, чтобы Дрю ей навредил. Если только он не отказался от намерения переманить Харпер на свою сторону. Некоторые считают, что "если я не могу тебя заполучить, так не доставайся ты никому".

"Харпер, детка, мне нужно, чтобы ты очнулась".

Когда она не ответила, Нокс зарычал и пнул один из кусков переспевшего фрукта, валяющегося на земле.

- Кем бы ни был Всадник, он где-то на этом острове. Я не знаю где. Но думаю, он будет искать Харпер и Ашера, как и мы.

Леви кивнул, стиснув зубы.

- Это твои единственные слабости. Более того, это единственные слабости твоего демона.

Жнец был прав. Ноксу потребовалась каждая унция контроля, чтобы сдержать демона. Сущность хотела охотиться и уничтожить человека, который, как она знала, разыскивал его пару и сына.

Демон заполнял сознание Нокса их ранеными страдающими образами, подталкивая его ослабить контроль. Но он не сдался. Хоть и был близок, чтобы утонуть в пожирающей душу ярости, Нокс сохранил контроль. Потому что демон не стал бы думать. Не стал бы ждать, когда Харпер очнётся и даст ему какой-то знак о своём месте пребывания. Он начнёт делать то, для чего был рождён, - разрушать.

- Я не думаю, что он им навредит, Нокс, - сказал Танер. - По крайней мере, пока ты не можешь это увидеть.

От этого Ноксу не стало легче. Он вновь коснулся разума Ашера. Флюиды страха ослабли, из этого можно сделать вывод, что их вряд ли нашли.

Его раздражало ожидание... ему нужно действовать, но для этого необходимо понять, в каком направлении двигаться. Это заставляло его чувствовать себя одновременно беспомощным и чертовски бесполезным.

"Харпер, очнись, детка. Харпер? Харпер, ПРОСНИСЬ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!"

Веки Харпер резко распахнулись, когда телепатический крик, казалось, сотряс её мозг, заставив вздрогнуть. Она часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд, и застонала от мучительной боли в голове.

Перед глазами прояснилось, и она увидела, что Ашер сидит на земле в нескольких метрах от неё, бормоча что-то себе под нос и тряся гончую, словно играл дома на ковре. Но они не дома. Они... в тропическом лесу? Что за черт...

Крушение самолёта.

Её сердце подпрыгнуло от ужаса, ударившись о ребра, когда воспоминания всплыли в голове. Расстояние между ней и Ашером внезапно показалось огромным. Черт, черт, черт.

Она попыталась принять вертикальное положение. И мгновенно пожалела об этом, когда боль взорвала её череп, пронеслась по спине и пронзила левое крыло.

Шок от ужасной боли заставил её мускулы напрячься. "Что за хрень". Харпер сжала зубы, но протяжно зашипела. Звук привлёк внимание Ашера.

Он посмотрел на неё и... невероятно!.. на его лице расцвела улыбка. На его щеках были невысохшие слезы, но, казалось, Ашер не испытывал боли. На самом деле, на нем не виднелось ни царапины. Её тело и крылья его защитили.

Раздалось рычание Нокса.

"Харпер, тебе нужно..."

"Я пришла в себя, пришла", - заверила она его. Чувство облегчения эхом отразилось в её сознании.

Как долго она была без сознания? Подняв глаза, она увидела солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густую листву. Небо не потемнело. Тот факт, что её крылья не убрались в спину, дал понять, что она недолго пролежала в отключке.

"Где ты, детка? - спросил Нокс, чётко выговаривая каждый слог. - Мне нужно понять, где ты".

"Дай мне секунду, я ни хрена не вижу с земли". Двигаясь медленно, она прижала ладони к влажному, скользкому мху под собой и встала на четвереньки.

Головокружение усилилось.

- Я больше не упаду в обморок, - процедила Харпер сквозь зубы. - Нет.

Потому что её малыш останется уязвимым.

Стараясь дышать, чтобы побороть волну головокружения, Харпер осмотрела себя. Ничего не сломала. Но чувствовала уколы боли точечно и небольшое жжение на коже. Она подозревала, что вся покрыта порезами и царапинами.

Встав, Харпер оглянулась на свои крылья. И поморщилась. На одном из них виднелась прореха, словно её порезала когтями огромная кошка из джунглей. Также оно онемело, поэтому основание, должно быть, сильно повреждено. Её демон оскалил зубы, вне себя от злости и желания охотиться на ублюдка, ответственного за это.

"Где ты? - потребовал Нокс. - Танер выследит тебя, но нам не помешает небольшая помощь".

Если бы она могла метать огненный шары, то запустила бы один в воздух, как салют. Сделав неуверенный шаг к Ашеру, она осмотрелась. Не было никаких ориентиров. Только толстые деревья, вьющиеся лианы, колючие растения, свисающий мох и блестящие листья всех форм и размеров. Зелень, зелень и ещё больше грёбаной зелени.

Под крики птиц и стрекотание сверчков обнаружился...

"Водопад. Я слышу, как неподалёку шумит водопад. И кричат обезьяны". Черт, она ненавидела обезьян.

"Танер говорит, что слышит водопад в отдалении, а также крики обезьян. Оставайся там. Мы найдём тебя. Нет никакого смысла взлетать, чтобы тебя выследить. Листва слишком густая и тяжёлая".

"Мы не сдвинемся с места", - пообещала она, отряхивая руки и пытаясь очистить руки от песка.

"Скажи, что с тобой и Ашером все в порядке", - потребовал Нокс.

"Мы в порядке". Отчасти. Самой большой проблемой было то, что её крыло повреждено и не могло поспособствовать улететь с Ашером в безопасное место. К счастью, с ним все хорошо.