Глава 17

Оглядев гостиную, Харпер подняла брови.

- Даже в этом районе она не могла отказать себе в удобствах, да?

Небольшой домик был в том печальном состоянии, какое можно ожидать увидеть у любого дома в таком суровом, убогом районе. Пожелтевшие обои отслаивались от стен. Черные разводы покрывали потолок. Дешёвые, грязные ковры могли похвастаться сомнительного происхождения пятнами.

Однако мебель резко контрастировала. Честное слово, они словно попали в какой-то дворец, особенно выделялись классический, императорского золотого цвета диван, соответствующие стулья и пианино.

Когда она и Нокс обошли дом, то увидели, что остальная мебель была такой же роскошной... особенно в спальне с королевской кроватью и старомодным туалетным столиком.

Контраст был странным.

Вокруг них стражи и силовики осматривали двухэтажный дом в поисках чего-нибудь, что могло принадлежать союзнику Алетеи и, возможно, помогло бы его распознать. Пока они ничего не нашли.

Медленно обойдя спальню, Нокс бросил на Харпер быстрый взгляд.

- Меня удивляет, что Алетея согласилась остановиться здесь, учитывая её спесивость. Всадник действительно заставил её плясать под свою дудку. - Остановившись, он обернулся, когда Танер и Ларкин вошли в комнату. - Что-нибудь учуял? - спросил Нокс у адского пса.

Стиснув зубы, Танер покачал головой.

- Я даже не чувствую запаха Алетеи. Это место каким-то образом "затёрли". Пахнет свежестью чёртовой маргаритки. Словно здесь магически поработали.

- Если кто-то и очистил дом, то это был Всадник, - сказала Харпер. - Я имею в виду, если бы Алетея заметала следы до переезда в другое место, то забрала бы свои вещи. И все же вся эта мебель здесь.

- А в шкафу и ящиках полно одежды и обуви, - добавила Ларкин. - К тому же шкатулка для безделушек на туалетном столике почти полностью набита украшениями. Не могу представить, почему бы она их оставила. - Гарпия вздохнула. - Я обыскала все ящики, шкафы, полки, закоулки и щели. Нет не единой зацепки, которая могла бы привести нас к Всаднику.

- Нет, он хорошо постарался, чтобы не оставить следов, - сказал Нокс.

Танер склонил голову набок.

- Интересно, почему он не забрал все её вещи после смерти?

- Возможно, рассчитывал, что местные жители растащат все сами и сделают за него всю работу, - предположила Ларкин, пожав плечами.

Танер поджал губы.

- Может быть.

- Должно быть, она попросила кого-то телепортировать эти вещи сюда, - сказала Харпер. - Если бы местные увидели переезд, то её бы ограбили в течение недели.

Нокс кивнул.

- Я только что подумал о том же.

- Нокс! - крикнул Леви снизу. - Скорее всего, ты захочешь спуститься и посмотреть на это!

Обменявшись взглядом с Харпер, Нокс вышел из комнаты и направился вниз вместе со своей парой и двумя стражами. Он обнаружил Леви в коридоре, опершись на дверь чулана. Подойдя к жнецу, Нокс понял, что чулан ведёт в подвал.

- В чем дело? - просил Нокс.

- Тебе нужно самому это увидеть, - заявил Леви.

Следуя за жнецом, Нокс спустился в тёмное пространство. Деревянные ступени скрипнули под его ногами, и перила задрожали, когда Нокс скользнул рукой по их поверхности. Он бросил взгляд через плечо на Харпер.

- Следи за перилами, детка. Они хлипкие.

- И эта лестница тоже, - сказала Харпер. Ступенька слегка прогнулась, не выдерживая её вес. Ступив на бетонный пол, она нахмурилась. Не ощущалось запаха ни плесени, ни гнили. Пахло также свежо, как и на других этажах, это значит...

- Здесь зачистили.

- Да, - подтвердил Танер, когда он и Ларкин к ним присоединились. Кинан был уже здесь, попивая из фляжки и осматривая углы.

Харпер прошла в центр помещения и медленно развернулась, осматривая окрестности. Это было нелегко, поскольку единственная лампочка раскачивалась и мигала. Но она заметила, что, как и во всем доме, на полу и стенах были трещины и влажные пятна. Здесь не нашлось ничего кроме печи, бака с водой, электрического щитка, полок для инструментов и штабелей пыльных коробок, но пространство не ощущалось неиспользованным.

Она согнула пальцы, когда её охватило странное беспокойство, заставляя живот задрожать, а кожу головы покалывать.

- Мне здесь не нравится. Совсем.

- Мне тоже, - сказала Ларкин.

- Ты это чувствуешь? - спросил Леви Нокса.

Глядя на одну из стен, Нокс кивнул.

- Неправильность. Будто что-то не на своём месте. Или мы просто не можем увидеть пространство таким, каким оно должно быть. - Он шагнул вперёд и положил руку на холодную стену, "ощущая" магическую энергию, "читая" её. - Кто-то наложил заклинание сокрытия.

Брови Харпер взлетели вверх.

- Заклинание сокрытия?

- Да, - сказал Нокс, отступая назад. - Нам нужен чародей, чтобы его разрушить.

Харпер взглянула на Леви.

- Твоя подруга чародей, верно?

- Я ей позвоню, - пообещал Леви, доставая сотовый, прежде чем подняться наверх для звонка.

Нокс повернулся к Харпер.

- Пока мы ждём её прибытия, то можем поговорить с людьми снаружи.

Именно Хлоя нашла кого-то, кто узнал фотографию Алетеи. Харпер попросила её остаться с человеком, чтобы убедиться, что тот не исчез. Также попросила не изводить его вопросами, поскольку Харпер и Нокс хотели сделать это сами.

Вслед за Ноксом выйдя из дома, она увидела на другой стороне улицы Хлою рядом с темнокожим парнем на велосипеде. Заметив Нокса, его карие глаза нервно заблестели. Возможно, парень и не распознал к Ноксе демона, но все еже чувствовал, исходящую от него опасность.

Харпер подарила быструю благодарную улыбку Хлое и затем перевела взгляд на парня.

- Исайя, верно?

Хлоя немного о нем рассказала.

Он сдержанно кивнул, стараясь выглядеть строго.

- Ага.

- Я Харпер. Это мой муж, Нокс.

Парень вздёрнул подбородок в "что такое?" жесте. Он выглядел мило с его небольшим афро и выбритыми линиями по бокам головы. Кроме того, в его манере держаться чувствовалась задиристая развязность, свойственная большинству детей в этом районе.

- Хлоя сказала нам, что ты узнал женщину на фотографии, которую она показала, - сказал Нокс.

Исайя пожал плечами.

- Я видел её в дверях этого дома несколько раз. Хотя никогда не видел, куда та уходила.

- У неё бывали когда-нибудь гости? - спросил Нокс.

- Чувак, у неё была куча гостей. Правда, я видел только одного несколько раз. Мужчина. Чаще всего, он приводил с собой кого-то. Странно, что он всегда оставлял их внутри. Я решил, что он её сутенёр или дилер.

Нокс прищурился.

- Можешь его описать?

Исайя наморщил лоб.

- Он всегда приходил ночью. Высокий. Ходил так, словно мог за себя постоять, но не выглядел мускулистым. Одет в длинное пальто.

- Какого цвета?

- Тёмное. Не чёрное, но тёмное.

Возможно, темно-синее, как кашемировое пальто, которое описала Шерил.

- Ты когда-нибудь слышал, как он говорит?

- Стены в этих домах чертовски тонкие, но я никогда не слышал и звука, доносящегося изнутри?

- Эм. - Нокс задумался, не наложено ли заклинание для подавления звуков. - Что-нибудь в нем привлекало твоё внимание?

- В нем? Нет. Я больше смотрел на его тачку. - Исайя скривил губы. - Чувак знает в их толк. "Астон Мартин".

Хлоя фыркнула.

- Удивлена, что никто не пытался её одолжить.

Исайя пристально на неё посмотрел.

- Наверное, так и было бы, если он всегда не ходил с собакой. Большая псина. Он оставлял её во дворе, а она лежала рядом с машиной. Не двигалась ни на сантиметр, пока чувак не возвращался.

Нокс склонил голову набок.

- Можешь описать собаку?

- Как я и сказал, она была большой, - сказал Исайя. - С чёрной шерстью. Всегда выглядела мокрой.

"Наверное, чёрный шак", - сказала Харпер Ноксу, имея в виду демонов-оборотней, которых люди считали предвестниками смерти.

"Похоже на то", - согласился Нокс.

- Ты узнал кого-нибудь из тех, кто входил в дом, Исайя?

- Некоторых. Двое были наркоманами, сидящими на метамфитаминах. Поэтому я решил, что чувак дилер или сутенёр. - Он крепче сжал руль велосипеда. - Наш местный дилер столкнулся с ним, не хотел, чтобы ещё кто-то продавал дерьмо на его территории. Чувак сказал, что не дилер.

Нокс слегка напрягся.

- Где мы можем найти этого дилера?

- На кладбище. Его застрелили через некоторое время после этого. - Взгляд Исайи стал острым. - Думаешь, тот чувак к этому причастен?

- Вряд ли, - солгал Нокс. Всадник не хотел бы, чтобы кто-то мог описать его любому задающему вопросы. - Когда ты видел его в последний раз?

- Несколько месяцев назад. Я также давно не видел этой женщины. Но не слежу за этим местом, поэтому не могу сказать точно, когда здесь кто-то был в последний раз. Теперь я могу идти?

- Да. Спасибо, что поговорил с нами, Исайя. - Он вручил парню несколько купюр, тот кивнул в знак благодарности и исчез на своём велосипеде.

Взяв Харпер под локоть, Нокс повёл её туда, где ждали четверо стражей. Он быстро ввёл их в курс дела и добавил:

- Теперь мы знаем, что наш подозреваемый ездит на "Астон Мартине" и имеет в подчинённых чёрного шака.

Танер нахмурился.

- Я почти полностью уверен, что один из стражей Дарио способен менять форму. Он может быть шаком.

- Займись этим. Нам также нужно выяснить, есть ли у кого-нибудь из наших подозреваемых "Астон Мартин". - Нокс посмотрел на кузину Харпер. - Твоя помощь оценена по достоинству, Хлоя.

Протяжно потянувшись, Хлоя широко зевнула.

- Без проблем.

Уголки губ Харпер приподнялись.

- Устала?

Плечи Хлои поникли.

- Я не спала, наверное, неделю. Так хотела найти того, кто приведёт к Алетее. И я это сделала. Выгляжу дерьмово?

Решив не говорить кузине правду, Харпер сжала её руку.

- Да, Я у тебя в неоплатном долгу. Теперь иди домой. Тебе нужно поспать.

Хотя демоны могли бодрствовать несколько дней, на них это плохо сказывается.

- Тебе не придётся просить дважды.

- Подвезти? Танер не станет возражать.

Сморщив нос, Хлоя начала пятиться.

- Не-а, я в порядке.