Глава 5 - Глиняный Человек.

Уже привычный формальный стук для обозначения своего входа в кабинет Игоря Аркадьевича сегодня оказался не слишком удачной идеей. Над столом шефа нависал Творец.

- Это же перевернёт мировую медицину! Все инвалиды вновь смогут обрести возможность ходить, самостоятельно есть...

- Нет, Иван. - Игорь Аркадьевич ответил совершенно спокойно и, заметив, в отличие от "мага", моё появление, продолжил: - Давай закончим позже, Шуту надо отчитаться об успехах.

- Ни в коем случае! Я знаю, что вы потом придумаете миллиард отговорок! Эта вещь может помогать людям! - Творец разве что слюной не брызгал, стремясь убедить бывшего Цезаря.

- Людям - нет. Ни один человек не обладает постоянным источником энергии, чтобы питать твою придумку. А на эмоциях долго такое сложное приспособление не протянет.

- Я смогу соорудить устройство для конвертирования!

- Не сможешь. - Игорь Аркадьевич сохранял ледяное спокойствие. - Да и потом, ты планируешь делать протезы для каждого человека на планете?

- Нет, но... - Иван растерялся.

- Но? Давай заявим обычному нормалу, что он живёт рядом с монстром. Что его сосед, вполне возможно, способен сломать каждую кость в человеческом теле силой мысли. Что сделает этот нормал?

- Люди не такие. - Совсем вяло отозвался артефактор.

- Именно такие. Тебе напомнить про охоту на ведьм? Хочешь, чтобы костры запылали вновь? Хочешь погружения в смуту?

- А как же случайности? Неужели никто до сих пор ни разу не видел никого из нас?

- На то они и случайности, чтобы не быть систематическими. Такие вопросы разрешаются без особых проблем, в крайнем случае списываются на взрыв природного газа. А ты хочешь лично сообщить всему миру, что магия существует. И ради чего? Ради полутора калек, которым сможешь вернуть толком и не протестированные конечности? - с каждым словом шеф всё сильнее давил взглядом, прибивая Творца к полу, будто гвоздями.

- Я понял. - Совсем тихо проговорил Иван, взял со стола не замеченную мной раньше механическую руку, отливающую медью, развернулся на пятках и хмуро пошагал к выходу, буркнув мне невнятное приветствие. Прежде чем он удалился, я успел бросить ему:

- Подойди к Максиму, есть для тебя достойная работа. - Артефактор угрюмо кивнул и поспешил прочь.

Шеф смахнул со стола все три лежащие там пылинки, открыл один из ящиков и достал оттуда что-то съедобное, но, прежде чем приступить к поеданию, обратился ко мне:

- Проблемы были? - уверен, он уже во всех подробностях знал, за каким лешим я вытащил свою команду в поле.

- Да. Шесть трупов. Один вервольф и пятёрка не пойми кого, заряженная по уши артефактами.

- Живым вы, конечно же, никого не взяли. - В голосе шефа проступила толика недовольства.

- Последний покончил с собой, попутно убрав все возможные следы. К тому же, вы ведь и без того знаете, кто за мной охотится.

- Знаю, Шут, конечно, знаю. А вот, где у них сейчас опорный пункт, раз они смогли так быстро до тебя добраться; какими ресурсами располагают здесь; насколько хорошо осведомлены о силовом составе нашего отдела. Всё это было бы очень неплохо узнать. - Шеф поднял на меня глядящие с укором глаза. Похоже, начальник начинает во мне разочаровываться.

- Состав знают плохо. Ребята явно не были готовы ко встрече с Владом. Хотя на меня нацелились конкретно. Прихватили даже пару зарядов к РПГ. Видимо, рассчитывали, что я не смогу вовремя среагировать на взрыв большого радиуса. Всё остальное, думаю, способен поведать Степаныч.

Во взгляде Игоря Аркадьевича вновь проступило одобрение.

- Давно догадался?

- Подозревал давно, но сегодня убедился. Только он знал, куда я еду, и что буду один. Хотя мне не понятно, каким образом силовики нашли конкретное здание.

- Есть способы. Лучше скажи, как Влад? С катушек не слетел?

- Всё время паясничает и изображает ненормального. Но в бою действовал быстро и чётко. А после реанимировал оборотня и подлатал меня.

- Это хорошо. Завтра я заберу его, Клео, Такаги и Светлячка. Предстоит важное дельце. - Мысли шефа куда-то ускакали, из чего можно заключить, что аудиенция завершена. Но всё же стоило уточнить:

- Я вам не нужен? - затуманенный далёкими думами взгляд Игоря Аркадьевича вновь сконцентрировался на мне.

- Не там. К тому же, кто-то должен остаться за главного.

- Понял.

***

Иван был разбит. Его шедевр, цель жизни, лебединую песнь; проект, вынашиваемый не один год и неожиданно живо продвинувшийся с переездом к этой странной компашке фриков. Его Творение! Оно, завершённое и доведённое до ума, собранное в опытный образец, было отвергнуто.

Самое поганое - Изориэль прекрасно понимал каждый приведённые Игорем Аркадьевичем довод. Вот и выходило, что цель, казавшаяся достойной на роль мотиватора всей жизни, достигнута. Но никому не нужна, а потому выброшена на обочину истории.

- Что там у тебя? - недовольный артефактор нехотя поднял глаза на берсерка. Тот лучился радостью, чем бесил ещё сильнее.

- Короче, Вань, смотри. - С этими словами Максим извлёк завёрнутые в измазанную тряпку кинжалы. - На них свежая кровь натурального вервольфа. Влад сказал, это может тебе сильно помочь.

Что-то забрезжило в конце длинного тоннеля бесцельного существования и тоски.

- Почему не предупредили раньше?! - всё ещё недовольный Творец охотно принял свёрток из рук боевика. - Кровь сейчас свернётся и лишится почти всей энергии. А у меня нет даже приблизительных расчётов!

- Влад сказал, что не свернётся. Он что-то с ней сделал. И ещё велел отдать тебе вот это. - Слова Макс проиллюстрировал пузырьком тёмно-бурой жидкости, вытащенным из внутреннего кармана куртки.

- Прекрасно! - настроение Ивана росло быстрее и быстрее с каждой секундой. Он выхватил склянку и поспешил в свою комнату.

- Погоди! Дай хоть посмотреть, что ты там шаманишь. - Берсерк увязался следом, но Творец не стал размениваться на слова, просто захлопнул перед его носом дверь и сразу уселся за стол, приступив к расчётам.

Хотя последнее действие носило своё название с сильной натяжкой. "Маг" для начала визуализировал ритуал в голове. Старался представить нужные ощущения, поймать настрой для привязки правильных свойств. Потом записывал всё в пухлый журнал мелким и не очень понятным почерком. В редких случаях, когда предмет зачарования сначала нужно было изготовить, приходилось вспоминать о неоконченном архитектурном факультете, браться за карандаш и начинать чертить.

Вариаций работы с кинжалами бойца Творцу виделось много, но большая их часть имела свои недостатки. Скажем, то же пламя брало силу в ненависти, которой у Максима не было. Для Шута вполне можно было бы запитаться ледяным безразличием, но и этим берсерк похвастаться не мог. Вполне неплохим вариантом казалось сыграть на безумстве что-нибудь вроде увеличителя физической силы. Но тогда получается, что боевик сможет применять клинки только в режиме бешенства, в котором и без того неплохо справляется.

Такой цепочкой рассуждений Иван пришёл к мысли схватиться за ветреность "заказчика" и был вынужден признать правоту слов Оракула, предложившего это ещё при первом визите.

На приготовления ушло чуть больше часа, к концу которого появился Шут. Он открыл дверь и, ни слова не говоря, прошёл в самый тёмный, дальний угол, где с комфортом расположился на тумбочке при помощи скрещённых под собой ног. Поступить с ним так же, как с Максимом, Творец не мог. Боялся. Этот ледяной взгляд, голос, способный заморозить кровь в жилах и абсолютное безразличие в каждом движении. Бррр. Оставалось только постараться не обращать внимание на незваного гостя и приступать к работе.

Своё место в центре комнаты занял небольшой квадратный столик. Несмотря на размер, он был тяжёлым благодаря толстой дубовой столешнице, уже впитавшей в себя десяток ритуалов. М-да, ритуалов. Никак иначе процесс создания артефактов Творец назвать не мог, хотя и хотел бы. Всё же, он творил магию! Но пути сотворения выглядели мягко говоря отталкивающе.

Своё место посередине стола заняла тряпица с кинжалами. Кровь, пропитавшая ткань насквозь, жадно впилась в столешницу. Влад не обманул, красная жидкость сохраняла текучесть и даже не думала начинать сворачиваться. По всему периметру Иван поставил длинные чёрные свечи и зажёг их, затем погасил свет. Не то, чтобы это было обязательной частью ритуала, зато создавался правильный антураж, который помогал поймать подходящий настрой.

Один из кинжалов сильно фонил смертью. Видимо, именно он поставил финальную точку в жизнь вервольфа. Его нужно оставить главным. Но сперва связать клинки, сделав их неразрывными.

Содержимое фиала перелилось в широкую глиняную миску. Густая, взятая, кажется, из самого сердца, кровь неохотно покидала своё предыдущее обиталище.

Теперь опустить рукояти в красную жидкость до середины и плотно прижать друг к другу. Сознание Творца потянулось туда, нащупывая едва заметную нить энергии и плотно связывая ей части будущего артефакта.

Теперь добавить в миску пару предварительно сломанных перьев хищных птиц для большего сродства с ветром и, наполнив свои мысли предельный концентрацией бесшабашности, на которую только способен, окунуть в кровь уже лезвия.

Иван аккуратно извлёк кинжалы, положил их на стол, окончательно пачкая его кровью, и несильно подул на клинки, сгоняя дыханием кровь от гарды к острию. Металл едва заметно замерцал голубоватым. Свет будто увеличивал длину оружия.

Отлично! Теперь надо привить второе, не менее важное свойство.

Для этого артефактор уместил в руке сразу две рукояти и неаккуратно полоснул себя по ладони. Возможно, не лучшей идеей было резаться свежевыпачканными в крови вервольфа кинжалами, но Творец сейчас был занял любимым делом и думал о таких мелочах в последнюю очередь.