Немой сцены не последовало, пятёрка затянутых в чёрное тактическое снаряжение ребят знала, куда и зачем шла. Поэтому прежде, чем они открыли прицельный огонь из укороченных АК, я успел сделать ровно две вещи: сильно толкнуть Нику поглубже внутрь квартиры и спрятаться за спиной Влада.

Очередь изрешетила стену, прошивая Вадима насквозь. Первая пуля, попавшая в Дракулу, тоже не встретила особого сопротивления, оттого легко преодолела телесную преграду и навылет прошла через моё бедро, не задев, к счастью, кость. А вот остальные смертоносные подарки впустую пропали в тонкой кровавой завесе, которая, как только огонь стих, обратилась в дюжину смертоносных игл и сшибла с ног всех напавших.

В живых остались только двое.

Первый, не теряя времени, ударил себя по верхнему ряду карманов разгрузки. Что-то хрустнуло, а боевик мгновенно испарился. Но такие фокусы не обманули Цепеша - одна из игл покинула уже мёртвое тело и на лету преобразовалась в разряженное облако, накрывшее всё свободное пространство и демаскирующее невидимку. Как только кровь облекла призрачную фигуру, маленькая тучка вновь сжалась, ломая боевика будто куклу.

Второй оказался изобретательнее. Он не стал размениваться на дешёвые фокусы в попытке спастись. Нет, парень сорвал крышку с болтавшейся на бедре фляги и, замысловато крутанув руками, выпустил на волю её содержимое. Ядовито-зелёное облако, чудом помещавшееся в крошечной ёмкости, захватило собой пространство лестничной клетки и принялось буквально переваривать всё, до чего дотянулось. В том числе своего освободителя.

Властный жест кисти Цепеша - и кровь смешивается с облаком, образуя густую взвесь, сам воздух начинает бурлить, но зелёная хмарь прекращает распространяться и опадает на пол зловонными лужами.

Вместо пяти тел лестницу занимают едва ли не скелеты, плоть практически вся съедена, от одежды не осталось и следа, даже сталь автоматов проиграла магии - покрылась толстым слоем коррозии.

- Вот именно ради этого я пошёл с вами! - восторг Дракулы не разделял никто. Ника всё ещё барахталась где-то в коридоре проклятой квартиры, я прилагал уйму усилий, чтобы гасить боль в простреленной ноге, а Вадим уже перестал дышать.

- Мне казалось, вервольфы живучее.

- Обычно - да, но этот ни разу в жизни не ел настоящего, свежего мяса, так что, на его боевые навыки полагаться не стоит. Ну ничего, сейчас подлатаем. - Дракула склонился над телом антропоморфного волка. Рука возделась над грудью в области сердца, собирая красные капли и заставляя их двигаться. - Главное, чтобы мозг был цел, остальное мы поправим.

Кровь оборотня ручейками стекалась обратно к телу, начинала циркулировать внутри, стягивая края страшных пулевых ран и восстанавливая ткани.

- Чёоооооооооорт! - взвыл Вадим, распахивая глаза, и постарался дёрнуться, но подконтрольная Цепешу кровь наполняла тело вервольфа, не давая тому двигаться.

- Тише, пёсик, потерпи немножко, лучше боль, чем смерть. - Негромкий шёпот Влада перекрыл натужную и невнятную ругань полуволка. - Вот так, теперь хорошо.

- Тогда уж и меня подлатай. - Я указал на дырку в своём бедре.

- Не больно? - поскудно улыбаясь спросил Дракула.

- Нет, - ответил я с совершенно каменным лицом.

- А так? - он сжал кулак, и в ноге разорвался импульс боли, будто прямо в рану ткнули раскалённым прутом. Зато рваные края быстро задрожали и поспешили навстречу друг другу.

- И так - нет. Проконтролируй Вадима и проверь Нику. - Бросил я, начиная спуск, и постарался на бегу не вступать в лужи зелёной мерзости.

Улица встретила отрезвляющим холодом и помогла собрать мысли в кучу. Окна злосчастной квартиры выходили на противоположную сторону. Так что, стоит поспешить.

Обогнув здание, я застал картину поистине достойную увековечивания.

Макс, танцуя вокруг полной копии боевой формы Вадима, уклонялся от лопатообразных лап и жалил в ответ одним кинжалом. Второй застрял между рёбер монстра, и у берсерка не было возможности вернуть его.

- Саша, лучше сдайся. - Я предпринял последнюю попытку решить дело малой кровью.

Не думаю, что обычная тюрьма подойдёт этому чудовищу, но, уверен, Игорь Аркадьевич сможет найти достойное занятие для такого "таланта".

- Неерт! Лучрше умереть хищнирком, познавшим вкурс кроври, чем жить травоярдной оврцой или жалким падальщиком! - звериные пасть и глотка сильно искажали слова, но смысл их был понятен.

Наркоман попробовал новый сорт героина и не собирался отказываться от него, даже если на кону стоит жизнь. Что ж, это личный выбор каждого.

А Макс не терял времени, он ловким отшагом с полуоборотом пропустил огромную лапу и, зайдя за спину вонзил длинный клинок под левую лопатку вервольфа. В отличие от брата, Саша успел попробовать человечину живой, поэтому обладал куда большим порогом выживаемости. Однако предел есть у всего.

Резкий, но предсказуемый разворот не смог достать Максима - он поднырнул под локоть, схватил другой кинжал обеими руками, провернул его, высвобождая из плена костей, и вскрыл полуволка от низа грудины до самого подбородка. Этого не хватило для убийства твари, однако драться та больше не могла, поэтому уже следующим движением Макс вогнал свою игрушку по самую гарду в левый глаз шерстяного людоеда, прервав тем самым его мучения.

Разобравшись с оборотнем, берсерк развернулся ко мне, но в глазах больше не было безумия битвы, хотя ещё и плескались чёртики сумасшествия.

- Я смог, шеф! Смог! - Макс устало выдохнул и уселся прямо на залитый кровью снег.

К нам, не торопясь двигалась вся оставленная троица. Ника несла брошенную берсерком куртку. Девушка подошла ближе, стараясь не смотреть на фактически разделанную тушу и укрыла плечи коллеги.

- Что ж ты натворил, Саша? - Вадим очень устал. Смерть - и своя, и брата - далась оборотню нелегко.

- Может, ты захочешь помочь нам в предотвращении такого? - я не верил в успешность предложения, но должен был его сделать.

- Нет, ребята. Хватит и одной смерти за жизнь. Повторения такого дня мне не выдержать.

- Как знаешь. Но вот тебе совет: лучше следи за своим сыном. У него были все шансы стать ужином куда более страшной твари. И всё ещё есть возможность пойти по стопам дяди. Я не хочу убивать ребёнка.

Вадим ничего не ответил, он уставился остекленевшим от далеко ушагавших мыслей взглядом в светлую зимнюю ночь.