– Я никогда не встречала тебя раньше.

Он ухмыльнулся.

– Я был шесть лет назад на митинге твоего отца, когда туда прокрался человек с пистолетом. К сожалению, он похвастался этим и попался. Я ненавижу человеческие ошибки, – его глаза внезапно потемнели, и она ахнула.

Он вытянул руку в сторону ее рюкзака. Молния на нем сама расстегнулась, и пластиковый пакет с демонической травой полетел ему в руку.

Он усмехнулся, его глаза снова стали зелеными.

– Они не зря называют ее демонической травой.

Демон. Она сжала кулаки, чтобы не дрожать. Как они могли убежать от демона? Казалось, он знает все. Он сразу понял, кто такой Говард. Кто она такая. Ее грудь сжалась. Шесть лет назад он пытался использовать человека, чтобы убить ее отца.

Дэрафер вынул демоническую траву и понюхал.

– Лучшая вещь, которую я когда-либо создавал, – он пожал плечами. – Я знаю. Ты думаешь, что только Большой Кахуна может создавать. В какой-то степени это верно.

Он покрутил ветку демонической травы между большим и указательным пальцами.

– Но я могу взять то, что он сделал, и исказить, испортить. В течение многих столетий я очень хорошо проводил время, мутируя вещи в болезни и чумы. Тогда мне пришло в голову, что вместо того, чтобы делать людей слабыми и бесполезными, почему бы не сделать наоборот? Почему бы не сделать что-то, что превратит людей в суперлюдей? Это я контролирую, конечно.

Он сунул демоническую траву в карман пальто.

– Представь, сколько боли и отчаяния я могу причинить миру, управляя армией суперлюдей?

– Я думал, это армия мастера Хана, – проворчал Говард.

– Он обеспечивает людьми. Я... активирую их деятельность. Зелье, которое я делаю с демонической травой, дает им сверхспособности и замечательную способность исцеляться, – он пренебрежительно махнул рукой. – Но мне надоедают мирские подробности сбора и обучения армии. Я оставляю это мастеру Хану. Вы будете поражены, сколько людей готовы обменять свои души на шанс стать Суперменом.

Он подошел к Говарду.

– А как насчет тебя? Хочешь перейти на сторону победителя?

– Убирайся к черту, – прорычал Говард.

Дэрафер ухмыльнулся.

– А кто меня заставит? – он оглянулся на У Шэня. – Пусть мастер Хан сам решит, что с ними делать.

– Да, мой господин, – поклонился У Шэнь.

– Но оставьте девушку в живых. У нее хорошие связи, – Дэрафер улыбнулся Эбигейл. – Дай мне знать, если твой отец захочет заключить сделку. Я мог бы спасти твою мать.

Она вздернула подбородок, решив быть такой же храброй, как Говард.

– Возвращайся в ад.

Он усмехнулся.

– Вообще-то, я, пожалуй, навещу твою мать. Какая жалость, что ей вот-вот станет хуже, – он исчез.

Сердце Эбигейл ушло в пятки. Неужели он действительно причинит боль ее матери? Конечно, причинит. Разве не так поступают демоны?

– Он убил Савата, – тихо сказал Говард, глядя на У Шэня. – В следующий раз, когда он рассердится, может настать твоя очередь.

Губы У Шэня сжались.

– Ты думаешь меня поколебать? Наши тела – в распоряжении мастера Хана. Для меня большая честь служить ему и умереть за него.

– А демону? – спросил Говард.

У Шэнь отвел взгляд.

– Он владеет нашими душами.

Говард фыркнул.

– Тогда тебе лучше надеяться, что ты никогда не умрешь.

У Шэнь вышел наружу и встал на утес.

Эбигейл обменялась взглядом с Говардом и слегка кивнула. Возможно, им удастся достучаться до У Шэня. Она вознесла безмолвную молитву, чтобы они все выжили. Включая ее мать.

У Шэнь вернулся в пещеру.

– Солнце садится. Чан-Ши понадобится кровь.

– В ящике кровь в бутылках, – она указала на него. – Я могла бы дать ее им.

Он кивнул.

– Это будет к лучшему. Они не попытаются напасть на вас.

Она поспешила к ящику со льдом и достала три бутылки. Затем она устроилась на своем спальном мешке рядом с Грегори.

Когда угасли последние лучи солнца, у входа в пещеру зажгли факелы. У Шэнь зажег керосиновые лампы, отдавая новые приказы. Трое солдат обнажили мечи и выстроились в шеренгу перед вампирами. Еще двое наблюдали за Говардом.

Вампиры дернулись, и их груди внезапно расширились, хватая ртом воздух. Их глаза открылись.

– Послушай, – прошептала Эбигейл.

Грегори потянулся к ней, но цепь туго натянулась на его манжетах.

– Что за... – он сел со встревоженным выражением на лице.

Джей Эл и Рассел сели, и все три вампира тихо выругались и потянули свои путы.

– Нас схватили, – Эбигейл отвинтила крышку с бутылки Грегори и вложила ее ему в руки. – Армия мастера Хана прибыла днем.

– Как? – спросил Джей Эл, разглядывая солдат.

– Они смертные, – Эбигейл открыла бутылку Джей Эл и протянула ему. – Но со сверхчеловеческими способностями. У них может быть усиленный слух, – добавила она тихо, чтобы ребята были осторожны в своих словах.

– Дерьмо, – прошептал Грегори, а затем глотнул немного крови.

– Говарда тоже схватили, – Эбигейл передала бутылку Расселу. – У них все пятеро.

Парни молчали, но она видела в их глазах огонек удовлетворения от того, что Раджив сбежал.

– Они забрали все ваше оружие и надели на вас серебряные наручники, чтобы вы не могли телепортироваться. А Говард не может перекинуться, – она взглянула на солдат. Они, казалось, не возражали, что она говорила. – Мастер Хан работает не один. Ему помогает демон.

– Демон? – спросил Джей Эл.

– Его зовут Дэрафер. Он изменяет демоническую траву, чтобы сделать зелье, которое дает людям сверхъестественные силы.

– Итак, мерзкий злодей-вампир объединился с демоном, – Грегори глотнул еще крови. – Мы по уши в дерьме.

– Могло быть и хуже, – пробормотал Джей Эл.

– И как ты это себе представляешь? – спросил Грегори, прищурившись на солдат.

Джей Эл пожал плечами.

– Мы могли погибнуть.

– Он прав, – Рассел развел руки в стороны, проверяя цепь. – Пока мы живы, мы можем сражаться.

– Именно, – Грегори допил остатки крови и отбросил бутылку в сторону. – Жаль, что они забрали все наше оружие, – он многозначительно посмотрел на других вампиров.

Рассел и Джей Эл кивнули и поставили бутылки.

– И жаль, что они связали Говарда, – громко сказал Грегори. – Он может по-настоящему разозлиться.

Говард взревел, поднимаясь на колени, и все солдаты посмотрели в его сторону. С вампирской скоростью Грегори, Рассел и Джей Эл выхватили ножи из-под спальных мешков. Прежде чем Эбигейл успела увидеть, что происходит, трое охранников лежали мертвыми на земле с ножами в груди, а вампиры забрали свои мечи.

– Бросайте их, или он умрет! – У Шэнь держал пистолет, направленный в лицо Говарда. Двое других охранников ткнули его в спину остриями мечей.

Вампиры замерли. Когда У Шэнь взвел курок пистолета, они бросили мечи на землю.

Он с отвращением посмотрел на них.

– Вы думаете, что сможете сбежать, убив трех охранников? У меня еще сотня снаружи. И каждый из нас считает за честь умереть за мастера Хана.

– Хорошо сказано, У Шэнь, – раздался приглушенный голос снаружи пещеры.

– Мастер Хан, – он отступил назад и склонил голову. – У нас есть пленники, которых вы просили.