- Зачем ты так? – произнес Арияр, обеспокоенно обдумывая произошедшее.

- А разве я лгу? Это ты не держишь обещаний, изворачиваешься, берешь, что пожелаешь.

- Я не понимаю тебя. И не вижу смысла в этом разговоре. Я приехал ради брата и узнал обо всем только вчера. То, что ты здесь и принадлежишь Дэмияну – такая же новость для меня, как и для тебя.

Женщина фыркнула и отвернулась.

До появления в комнате хозяина дома они как раз и ругались по поводу всего, что произошло ранее: о том, что Арияр обещал забрать ее, но не забрал, о том, что бросил ее в доме Наслаждений. А еще женщина говорила вещи, которые ему были не ясны. Она упрекала его в двуличие, что он использовал ее и сбежал. И она совершенно не желала слышать его, хотя Арияр и пытался убедить бунтарку в ее ошибочном мнении. Однако брат помешал. Но теперь можно было и вернуться к разговору. И, наконец, выяснить, в чем на самом деле его обвиняют.

- Эля, объясни внятно, чем я заслужил такое отношение?

- Чем?! Ты будешь продолжать играть наивное дитя? – ее шокировала его наглость: - «Или дело в моем статусе?» - подумала она и потерла шею чуть выше кожаного ошейника, заменившего ей те, что надевала на нее нуа-Киала, как украшение. Ошейник чуть сместился и показался след от недавней травмы.

- Что это? – Арияр сократил расстояние до рабыни в три широких шага и коснулся ее шеи.

- Убери руки, иначе отыграюсь на тебе, - смахнула она с себя мужскую ладонь.

- Кто это сделал? - он вспомнил о поступке брата и переспросил, но мягче: - Это же не брат?

- Нет. Он убил того, кто это сделал.

- Что сделал?

- Придушил. Забрал жизнь. Так ясно?

- Снова?

- Да.

- Кого на этот раз?

- Не знаю. Спроси сам. Я только знаю две вещи, он богат или имеет власть и пришел за мной, потому что опасался за свою шкуру. Он тот, кто сопровождал наемников в пустоши.

- Богат или имеет власть? Нет, - Арияр попятился назад, а женщина удивленно уставилась на него. – Он не мог.

- Мог. Еще как мог. И разве для него это проблема?

- Его накажут.

- Накажут? Кого? Кэя? Чушь. Вы же из знатного семейства. Выкрутится.

- Эля, ты не понимаешь. Он убил из-за рабыни. Убил того, кто выше по положению. Такое не спустят. Почему Дэмиян молчит? – Арияр собрался уйти, ему было необходимо переговорить с братом, убедиться, что адания-шая не лжет. Или возможно она ошиблась.

- Постой! – весь гнев испарился, женщина снова занервничала. – Что ему грозит?

- Лишение жизни или подземелья Са-ах.

- Старшему сыну Архов?

- Он сын рабыни.

Женские пальчики ослабли и Арияр, не заметив, как изменилось лицо рабыни, как с нее будто краска сошла, покинул ее.

- Они же не убьют его из-за меня?

***

- Дэмиян, ты сошел с ума? – Миори ворвалась в дом друга, едва соскочив с лошади. Девушка пронеслась по комнатам и не успокоилась, пока не отыскала хозяина дома.

- Еще одна забыла о правилах нахождения в чужом доме. Да мне везет! – глянул на гостью Дэмиян, оторвавшись от полировки кисара.

- Я вернулась к нуа-Киала и узнала. Как собираешься выкручиваться? Семья Ригур не оставит тебя в покое – ты убил их сын из-за рабыни.

- Не знаю пока.

- И ты так спокойно об этом говоришь? – Миори возмутилась столь эмоционально, что даже привлекла к себе интерес со стороны Дэмияна. – Не смотри на меня так, словно я глупая девчонка.

- А я и не смотрю. Миори, ты давно повзрослела. Я как-то упустил это.

Девушка приоткрыла рот, собираясь еще больше возмутиться, но смущенно отвернулась. Дэмиян впервые признал ее достаточно взрослой. «Неужели он увидел во мне женщину?» - промелькнула у нее мысль.

- Посмотри, какой кисар я прикупил у мастера Бартэ́, - протянул Дэмиян девушке свою новую игрушку, предусмотрительно взяв за острое лезвие, а не за рукоятку. Он не хотел ссориться и хотел хоть немного успокоить ее. – Ну же, глянь.

- Тебе лишь бы клинками любоваться, - произнесла она, но кисар всё же взяла из руки друга. – Легкий, - испробовал она вес оружия на ладони.

- Нравится?

- Не очень. Не люблю оружие.

Дэмиян встал и подошел к девушке, опустил на ее хрупкие плечи свои огромные ладони и слегка сжал. Миори подняла голову, неуверенно, медленно, и замерла на мгновение, когда увидела, что друг улыбается.

- Всё хорошо?

- Нет. Дэмиян, и ты знаешь, что всё совсем нехорошо.

- Не бойся.

- Не могу.

- Миори, я не сдержался. Признаю. Но исправить ничего не могу. Если пришло мое время, значит, так тому и быть.

Лучше бы он этого не говорил, хотел успокоить, а добился обратного – девушка зарыдала. Миори плаката так горько, что больно было всем, и виновнику ее печали, и тем, кто случайно проходил мимо комнаты.

Одной из таких мимо проходящих была рабыня, привезенная вчера. О светловолосой незнакомке заранее всех предупредили, особенно о приказе, не прикасаться к ней и по возможности избегать ее прикосновений, но передвигаться по дому адания-шая не запретили – такого приказа не было. Поэтому рабыня оказалась около двери в момент, когда Миори заплакала. Она заглянула внутрь и увидела своего хозяина обнимающего плачущую девушку. Мужчина склонил голову и прижался губами к темноволосой макушке, он что-то говорил, но не было возможности разобрать его слов. Его руки крепче и крепче сжимали вздрагивающее от рыданий тело девушки, но она не хотела успокаиваться, заливая рубашку на его груди потоком слез. Рабыня не стала дожидаться, пока ее заметят, и вернулась в отведенную ей комнату, прикрыла за собой дверь и осмотрелась.

Женщину меньше всего интересовала обстановка, она хотела хоть на чем-то остановить взгляд, зацепиться за малейшую деталь и забыться ненадолго. К беспокойству за мужчину, который попал в беду, спасая ее, присоединилось чувство безысходности. А еще она почувствовала то, чего точно не ожидала от себя: зависть или… Ревность?

- Черти рогатый! – выругалась она и сжала кулаки. – Пора сваливать отсюда.

А поздно вечером того же дня хозяин посетил свою рабыню. Вошел без стука и без предупреждения. Глянул на практически нетронутый ужин и женщину, умостившуюся в дальнем углу кровати. Рабыня смотрела на него, и в ее взгляде он видел недовольство. На самом же деле, ее застали в момент глубокой задумчивости, возможно, поэтому показалось, будто она недовольна приходом своего хозяина или даже разозлена.

- Решила не есть?

- Забыла.

- Составь Миори компанию.

- А ты не в силах ее развеселить?

- Тебя силой вытянуть с комнаты или сама пойдешь? – проигнорировали вопрос рабыни.

Женщина нехотя спустила ноги на пол, медленно обулась и встала. Надеялась, что если будет медлить, то он уйдет. А если не уйдет, она может не сдержаться и устроить скандал. Ей есть, что ему сказать. Есть на что злиться.

Она медленно прошла мимо и вздрогнула, когда дверь позади хлопнула. Хотелось оглянуться, однако сдержалась и пошла дальше. Вышла в небольшую залу, делящую дом на две части: хозяйскую и для работников. В доме уже загасили светильники, оставив зажженными лишь те, что необходимы. Парочка горела около выхода из дома, один остался в коридоре, из которого они вышли, и еще один едва светился далеко в глубине коридора, ведущего на хозяйскую половину.

Здание само по себе было одноэтажное, но очень обширное – привычное строение для киреоров, предпочитающих одноэтажные многокомнатные дома, похожие на лабиринты.

- Куда идти? – задала вопрос рабыня.

- Вперед.

Она чувствовала тяжелый взгляд на себе, казалось, что стоит остановиться и почувствует не только взгляд, но и его присутствие за собой. В какой-то момент она даже подумала, что, может, стоит всё же остановиться и проверить свои потайные страхи на реальность. Но отмахнулась от этой мысли и шла дальше, пока ей не приказали остановиться. Плотно закрытые двери, звуков практически ни откуда не доносилось, темнота и ночь за прямоугольными небольшими окнами, тянущимися вдоль всего коридора. За окнами хорошо просматривался каменный забор и кусочки неба, остальное было сложно рассмотреть.

Мужчина схватился за дверную ручку ближайшей двери, собираясь открыть, но рабыня неожиданно задала вопрос:

- Зачем ты купил меня?

- Захотел.

- Зачем тогда оставил у нуа-Киала?

- Проверял одну догадку, - он выпустил дверную ручку и посмотрел на свою рабыню. Его заинтересовало ее любопытство. Он ждал следующего вопроса.

- Проверил?

Мужчина улыбнулся.

- Еще и забрал жизнь. Или нет. Как ты сказала? Пожиратель жизней. Именно так. А мне нравится, - он шагнул навстречу и схватил за руку как раз в тот момент, когда рабыня собралась отодвинуться. – Знаешь, я передумал.

Рабыня замерла, стараясь из всех сил побороть тревогу. Вернее она хотела думать, что встревожена, но так ли это на самом деле? Всматриваясь в нечеткие очертания мужского лица, она видела глаза, нацеленные на нее, словно две черных бездны. Сглотнула и попыталась вырваться, но ее руку сжали крепче.

- Делаешь мне больно.

- Меня это не волнует.

- Совсем? – она прекратила свои попытки.

- Совсем.

- Чего ты хочешь?

- Еще недавно я хотел отправить тебя к Миори, а сам собирался проведать Луну. Заодно думал поговорить с Арияром… Тс! – взмахнул он рукой, не позволив себя прервать. – Но сейчас хочу другого… - он специально медлил, играя на нервах непокорной женщины. Он чувствовал, как ее рука дрожит в жестком обхвате его пальцев и ему нравилось это чувствовать. Власть. Власть над той, что сложно сломать.

Но его планам помешали.

- Брат, ты здесь? – послышался голос, затем мягкие едва слышимые шаги, а вскоре появился и сам младший брат хозяина.

Рабыню отпустили.

- Как там талэку?

- Наши подозрения скоро подтвердятся, - в голосе младшего послышались нотки смеха, пусть его лица и не было видно, когда он приближался. – Эля? – заметил он женщину.

- Элеонора! - внезапно поправили его. – Эля – для близких.

Оба мужчины немного растерялись. Они впервые услышали ее настоящее имя. Младший медленно повторил: «Элеонора», - пробуя на вкус, и улыбнулся. Старший подумал о том, что бунтарка хранит секреты обо всем, даже имя скрывала. И чего ждать дальше он не знал. Впрочем, как и раньше. Она продолжает его удивлять.