— Так… Мы скажем кому-нибудь об этом… — затем сказал Магнус, замолкая, придвинулся ближе к Элис. — Или это останется нашей тайной?

— Тайной. Пожалуйста, — ответила Элис, улыбнулась, вспоминая все эти мучения в конце их пребывания в Испании.

— Хорошо, — ухмыльнулся он, обнимая ее за плечи, прежде чем наклониться и поцеловать в висок.

Она просияла, на мгновение тихо рассмеявшись, а затем тяжело выдохнула, прежде чем они покинули двери прилета и вошли в главный зал аэропорта.

— Эгегей! — раздался чей-то голос, и Элис с Магнусом подняли головы и посмотрели в ту сторону, где Джулия махала рукой с надписью «Мэлис».

— Милые мои! — позвала она, заставив Магнуса рассмеяться, а Элис улыбнуться. — О боже, вы только посмотрите на них! — Джулия залилась краской, увидев, что и Магнус, и Элис выглядят очень загорелыми.

Они крепко обнялись и взволнованно заворковали, прежде чем их посадили в большой городской автомобиль, чтобы отвезти обратно в Саммерленд.

Поездка заняла чуть больше трех часов, и когда они проезжали мимо знака «Добро пожаловать в Саммерленд», у Элис упало сердце. Она смотрела новости по дороге домой, видела все траурные сообщения, а затем покопалась дальше, эти четыре тела в итоге распознали.

Элис не знала, что и думать. Она вложила эту идею в голову Ноа… Но она и не думала, что он тоже покончит с собой. Хотя она держала эти мысли при себе.

Когда они вернулись в особняк Джонсонов, их уже ждал большой плакат с надписью «Добро пожаловать домой». Джулия организовала поздний ланч, официанты принесли еду из кухни в сад, налили вино, сок.

— Франция была потрясающей, не думаю, что когда-либо в своей жизни ела так много еды. Сельская местность определенно была лучшей частью, там такой воздух и вкусный хлеб, — засмеялась Элис. — А в Италии мы ели только разные виды пасты и стейки. Помнишь, во Флоренции? — спросила Элис, глядя на Магнуса, который засмеялся и кивнул.

Вспоминая презентацию от шеф-повара, который взял самый большой кусок стейка, а затем поджег его, чтобы приготовить.

— А еще там был маленький пляж, который мы нашли в Монако… О, и Магнус показал мне, где вы останавливались во время весенних каникул.

— Ей понравилось, — ответил Магнус, чем вызвал смех Джулии и Ханса.

— Да, мне понравилось, — продолжила Элис, оживленно рассказывая о своих путешествиях, поскольку Джулия просила рассказать побольше подробностей. — Да, и мы осмотрели все достопримечательности, мы были настоящими туристами, — хихикнула она. — Сделали очень много фотографий.

— Отправь мне по электронной почте, дорогая, я бы с удовольствием вставила их в рамку, — счастливо ответила Джулия, а звон столовых приборов о тарелки продолжался, пока Элис не продолжила рассказывать о путешествиях.

— Очень жаль твоих друзей, Магнус, — сказал Ханс, имея в виду новость, которая разразилась за несколько дней до их возвращения. — Это очень печальная новость. У них пока нет подозреваемых, — продолжил он, когда Магнус опустил стакан с водой и посмотрел на родителей.

— Это был не я, — сказал он, переводя взгляд с одного на другого.

— Мы знаем, дорогой, — ответила Джулия. — Если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе выяснить, кто это сделал, мы будем рады, — добавила она, и Элис незаметно напряглась.

Она во все виновата? Или она виновата только косвенно? Она задавалась вопросом, как бы другие восприняли это, если бы узнали, что она сделала. Элис поднесла стакан к губам и осторожно отпила сок, надеясь, что они сменят тему.

— Нет, — пробормотал Магнус. — Дерьмо иногда случается, — добавил он более спокойным голосом и продолжил есть.

Джулия замурлыкала и оставила эту тему, задаваясь вопросом, что он на самом деле чувствует. После того, как десерт был подан, съеден и убран, Магнус встал, чтобы воспользоваться ванной, оставив Элис с родителями.

Джулия внимательно наблюдала за Элис. Она сказала всем своим друзьям, что уезжает, и на самом деле не чувствовала ничего особенного, когда прочитала смс о том, как они будут скучать по ней и как они ценят ее дружбу. Она рассказала Магнусу о школе, и они даже вместе посетили ее, чтобы осмотреть кампус.

Джулия произнесла ее имя, прервав мысли.

— Да? — спросила она, повернувшись к ней через стол.

— Я не хочу давить на тебя, дорогая, потому что знаю, что ты только что вернулась домой… Но задумывались ли ты еще о том, что мы обсуждали? Ты уже приняла решение? — спросила она, не замечая, что Магнус возвращается через другой вход, так как он пошел за камерой, чтобы показать родителям некоторые фотографии.

— Хм, — выдохнула Элис. — Я… Дело в том, что я не знаю, насколько хорошо я смогу быть лицом вашей компании во время учебы, ну… С точки зрения масштаба времени, я не уверена, что я-

— Быть лицом чего? — спросил Магнус, услышав, что сказала Элис.

Она резко обернулась, чтобы посмотреть на него, и почти сразу же почувствовала себя виноватой, когда Магнус посмотрел на нее, а затем на своих родителей.

— Подождите, вы имеете в виду I.AM. или другой компании?

Ответное молчание сказало ему все, что он хотел знать.

— Мам, ты что, блять, серьезно? — спросил Магнус, гнев отразился на лице. — Ты это серьезно? Ты предпочитаешь мне мою девушку?

— Любимый… садись и давай обсудим это-

— Обсудим? Обсудим? Что тут обсуждать, черт возьми, когда я только что поймал тебя за разговором об этом за моей спиной, значит, ты не хочешь, чтобы я вмешивался, — сердито рявкнул Магнус, чувствуя, как его сердце начинает агрессивно биться в груди.

Ревность вернулась, но на этот раз она не подкрадывалась к нему сзади… Она набросила ему на голову свой зеленый плащ и замаскировалась под гнев.

— Магнус. Конечно, мы хотим, чтобы ты был в деле, — пробормотал Ханс. — Ты ведь член нашей семьи. Эта компания — твое право с рождения. Элис просто была бы-

— Просто была бы лучшим лицом компании, — Магнус сплюнул, Элис глубоко вдохнула.

Родители были застигнуты врасплох, и честно ожидали, что Элис поднимет этот вопрос вместе с ним, поскольку это было важное решение. Но они понимали, почему она этого не сделала.

— Пошли вы все к черту, — он сплюнул, отбросил камеру в сторону и умчался прочь. — Охуенное возвращение, — с яростью сказал он.

— О боже, — пробормотала Элис, вставая из-за стола и бросаясь за ним.

Именно этого она и боялась, и она чувствовала, как ее сердце тревожно пульсирует в крови, когда она поспешила в дом и вслед за Магнусом, который пробирался в фойе.

— Мэгс? — крикнула она, догоняя его. — Мэгс, остановись, — выдохнула она, поймав его прежде, чем он начал подниматься по лестнице. Он остановился и повернулся к ней с непроницаемым выражением лица.

— Ты знала об этом до того, как мы уехали в отпуск? — спросил он, и Элис приоткрыла рот, чувствуя, как дрожит ее нижняя губа, просто смотря на него.

Он прочитал ее молчание.

— Вау, — он усмехнулся, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. — Итак, ты заставила меня заплатить за всю эту гребаную поездку с этим дурацким невинным взглядом, в то время как ты знала, что можешь просто принять предложение моей мамы и заработать миллионы, — Элис на мгновение растерялась, не зная, что сказать.

— Я даже не обдумывала это-

— Чушь собачья! — рявкнул Магнус, шагнув к ней и заставив ее подпрыгнуть, так как звук его голоса отразился от стен. — Это одно из самых важных решений в твоей жизни. Не лги мне, мать твою.

— Прости, — прошептала она. — Я не знала, что сказать. Твоя мама попросила меня сделать это для нее, я пока что не дала ей своего ответа…

— Пока что, — повторил Магнус тихим голосом с сердитой улыбкой. — Пока что, — повторил он снова. — Значит, ты не сказала «нет».

— Но я не сказала «да».

— Но ты не сказала «нет», Элис. Это большая, блять, разница! — крикнул он, и Элис уставилась на него в ответ. — Это мое право! Это мои родители, и они предпочли тебя мне. Мои родители сделают для меня все, что угодно, верно? Разве ты не так сказала? Но они все равно предпочли тебя мне. Так что, черт возьми, ты думаешь, это значит? — закричал Магнус. — А? Раз уж ты пиздец какая умная, скажи?!

— Магнус… — прошептала Элис, пустота была там, глядя ей в лицо. — Тебе нужно успокоиться, — пробормотала она.

— Я, блять, не успокоюсь! — крикнул он, снова шагнув к ней, но она не сдвинулась с места. — Ты использовала меня, с этой фальшивой вежливостью и манерой целовать задницу, ты знала, что они клюнут на это! — он огрызнулся, и Элис была ошеломлена.

— Ты думаешь, я тебя использую? Я тогда ни хрена не знала о твоих родителях, — парировала Элис.

— Элис, тебе не нужно ничего о них знать, они богаты, чертовски богаты. Я знаю, что ты не дура! — сплюнул он. — Вечно ноешь о своих родителях, о том дерьме, что творится в твоей жизни ну, смотри, кто-то пришел тебя спасти. Так что прими это гребаное предложение, ведь это именно то, чего ты добивалась, не так ли?

— В твоих словах нет никакого смысла… — тихо ответила Элис, хотя ее сердце начало биться быстрее.

— Не могу поверить, что я действительно повелся на это дерьмо, — засмеялся он, закрывая на секунду лицо, прежде чем провести рукой по волосам. — Не могу поверить, что я действительно повелся на это дерьмо, — повторил он, глядя куда-то вдаль, прежде чем отвернуться и уйти.

— Что?! Я не использовала тебя, Магнус! — крикнула Элис, поспешая за ним, когда он побежал вверх по лестнице. — Магнус! — рявкнула она, останавливаясь и топая ногой. — Перестань вести себя как ребенок! — закричала она сердито.

Он остановился и на мгновение замер, прежде чем повернуться и спуститься к ней по лестнице.

— Ты только что назвала меня ребенком? — спросил он, придвигаясь ближе к ней, и его голос внезапно стал очень тихим.

Его глаза сфокусировались на ней, и пустота превратила его обычно золотистые радужки в черные.

— Я знал, что с тобой что-то не так уже несколько гребаных месяцев, еще до каникул, еще до того, как узнал, как работает твой гребаный мозг. Я знал, что ты что-то скрываешь, а теперь вдруг трое из моей группы оказываются мертвыми? А где Трей? Хм? Почему Чарли сбежал из этой гребаной страны, поджав хвост? С каких это пор волки стали овцами в этой игре, Элис? Или я пропустил какое-то правило?