Глава двадцать девятая. Финал.

Пятница, 28 июня

Прозвенел последний звонок, и Саммерлендская школа разразилась радостными возгласами, когда двери кабинетов открылись и студенты быстро выбегали из них, желая поскорее приступить к своим летним планам.

— Отец увезет меня на Багамы на неделю, курорт «все включено» и частная вилла, — самодовольно сказала одна девушка, когда Элис проходила мимо них.

Она услышала, как остальные воркуют с притворным возбуждением, и улыбнулась про себя, прижимая книги к груди и направляясь к своему шкафчику.

Без старшеклассников здесь было тише, в коридорах было немного меньше шума, а море учеников торопливо собирало свои вещи из шкафчиков, чтобы вырваться из школьных лап. Было почти слышно, как тикают часы, потому что через три месяца они вернутся сюда опять.

Элис опустошила свой шкафчик, запихивая в сумку столько вещей, сколько могла, когда внезапно почувствовала чье-то присутствие рядом. Она слегка повернула голову, увидев того, кого ожидала.

— Я принес то, что ты хотела, — сказал Ноа тихим и немного настороженным голосом.

Он поправил очки на носу и на секунду отвел взгляд, прежде чем снова посмотреть на нее. Он явно нервничал.

— Кажется, я сказала, что мы встретимся на улице, у навесов для велосипедов, — спокойно ответила Элис, Ноа пошевелился и пробормотал что-то бессвязное. — Подержи? — спросила она, и он кивнул, забирая учебники из ее рук.

Она продолжала выгребать шкафчик, схватила последние карандаш и ручку и засунула их в сумку, прежде чем вставить ключ в замочек, как сказал учитель.

— Давай быстрее, пока Магнус не пришел.

— Ты ему ничего не сказала? — тихо спросил Ноа, когда Элис повернулась и пошла прочь, и он быстро последовал за ней.

— А зачем мне ему говорить? — спросила Элис, как будто это очевидно.

— Я просто подумал, что раз вы вместе, то… — начал Ноа, когда они свернули за угол в пустой коридор, и Элис остановилась и повернулась к нему лицом.

— Не делай этого, — тихо сказала она, глядя ему в глаза. — Только без этой тонкой игры разума, ладно? Я вижу тебя насквозь. Ты не в том положении, чтобы играть с моей головой, Ноа. Я делаю это для твоего блага. Понимаешь?

— Да , — ответил он тихо и быстро, чувствуя, как у него екнуло сердце.

— Если ты не понимаешь, почему я не сказала ему, тогда давай подождем его и расскажем, — продолжила Элис мягким голосом, и он замолчал, снова поправляя очки на носу. — Ты натворил дерьма, и я понимаю, зачем, я понимаю тебя, но другие люди не поймут, особенно Магнус. И ты это знаешь. Так что, пожалуйста, работай со мной, — затем она сказала, понимая, что реальность Ноа немного искажена.

Он был доволен тем, что Элис скрывала его секрет от Магнуса, как будто он не понимал, что с ним будет, если он узнает…

— Да. Окей, — Ноа вздохнула в знак согласия, все еще держа в руках книги.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга, пока мимо проходила пара других студентов, слишком увлеченных разговором.

— Ну давай уже, — сказала Элис, протягивая руку. — У нас нет времени.

— Хорошо, — пробормотал Ноа, наклонился, положил ее книги на пол, а затем подтягивая рюкзак к себе спереди. — Это все из моего тайника, я распечатал их недавно… Больше ничего не было, потому что я удалил почти все со своего жесткого диска из-за того… Когда… Ты помнишь, — добавил он, протягивая ей папку.

Элис нахмурила брови, и взяла ее.

— Это оно?

— Как я и сказал, — ответил Ноа, почесывая щеку и слегка покраснев, так как думал, что Элис осуждает его. — Это на случай, если Магнус когда-нибудь захочет посмотреть, но… Я не знаю, зачем ему это нужно. Так что… Да…

— Окей, — пробормотала Элис, вспоминая, как пару дней назад она попросила у него все документы о группе Магнуса.

Она не ожидала, что он подчинится, но он почти сразу же принес папку. Она знала, что ему не терпелось поделиться этим с ней, с того самого момента, как они вообще познакомились. Он помог ей понять, каков на самом деле Магнус и вся его группа. Так что, возможно, это было всё, что она уже знала, но только в письменном виде.

— Ты понимаешь, зачем я попросила тебя об этом, верно? — спросила она, и Ноа просто посмотрел на нее, все еще смущенный и настороженный. — Ты дал мне это только потому, что я попросила? — спросила она, слегка удивившись.

— У тебя здесь вроде как преимущество, так что да… — Ноа ответил честно, и Элис нарочно слегка сморщила лицо, удивив его. Она заметила, как его брови чуть приподнялись за черной оправой очков.

— Ноа, ты умный парень… Я знаю, что ты этим гордишься. Ты зашел так далеко, тебя даже поймали, верно? Я пытаюсь помочь тебе, чтобы ты и дальше был умным. Например, кто знает, может быть, ты продолжишь разрабатывать какое-нибудь замечательное приложение и заработаешь миллионы, — сказала Элис так, как репетировала.

Она прокручивала в голове все свои объяснения прошлой ночью и гадала, поверит ли он ей.

— Слушай… Я не верю, что великий ум должен быть растрачен впустую. Тебе просто нужен второй шанс… чтобы ты был лучше, понимаешь? Как и все мы, — она слегка пожала плечами, немного копируя слова Джулии Джонсон, не осознавая.

— Ты хочешь, чтобы у меня был второй шанс? — спросил Ноа, и по его тону Элис поняла, что он прислушивается к тому, что она говорит.

Она посмотрела ему в глаза и задумалась. Хотела ли она, чтобы он шел дальше? Нет. Но нравилось ли ей контролировать ситуацию? Возможно.

Казалось неправильным просто передать его Магнусу. Не тогда, когда с его помощью можно было многое сделать.

— Если бы нас всех наказали за дерьмовые поступки, мы бы все здесь не были. Иногда нужна небольшая помощь. И эта папка… Я сниму с тебя это бремя. Это сложно — держать всю информацию, я понимаю. И хорошо, что ты удалил остальные, на случай, если вдруг кто-то захочет что-то сделать, — сказала Элис странным, понимающим тоном и с интересом посмотрела на папку.

— Что… Что ты имеешь в виду? Ты что-нибудь знаешь? — спросил Ноа.

Элис почувствовала, что ей грозит улыбка, но сдержалась, прежде чем снова посмотреть на Ноа, а затем через его плечо, а затем снова на него.

— Слушай… Я не знаю, как ты, но я не доверяю Дженифер, после всего, что она сделала, она не может просто быть такой… Милой. Кроме того, она еще и сплетница, — прошептала Элис, сделав Ноа знак подойти поближе. — Она говорила о тебе в раздевалке для девочек. Вот так я и узнал про шкатулку… Кто знает, сколько людей слышали ее, — сказала Элис приглушенным тоном, удерживая зрительный контакт, потому что она говорила правду, и это было заметно.

Ноа впитал эти слова и внезапно отвел взгляд, выглядя преданным и нервным.

— Любой мог услышать, Ноа. Даже твоя подружка знает или, по крайней мере, догадывается. Ну… Она мне столько намеков говорила…

Ноа начал нервничать, глядя куда-то в сторону, и Элис улыбнулась на долю секунды, прежде чем стереть это выражение с лица.

— Я вот о чем думаю: об этом знают двое, даже трое, включая Люси. А Дженифер в плохих отношениях с Магнусом, что если она захочет пойти и подлизаться к нему, рассказав все о тебе? Что, если Люси расскажет Трею, который потом расскажет Магнусу? И он просто…

— Убьет меня, — тихо пробормотал Ноа, словно разговаривая сам с собой.

— Да… — выдохнула Элис, глядя в глаза Ноа.

Она почти видела, как тикают его мозги, и захотела рассмеяться.

— Если он узнает, то больше не будет мне доверять, потому что я ему ничего не сказала. Так что мы оба будем в полной жопе, если Дженифер или Люси решат рассказать. Мы должны работать вместе над этим, — тихо сказала она и сделала жест между ними свободной рукой. -…Потому что никто из них не ценен так, как мы. Магнус любит меня, он доверяет мне, у нас действительно все хорошо, и я не хочу, чтобы все испортилось. И, очевидно, он ценит твой ум и твою гениальность, иначе он давно бы от тебя избавился, потому что он не видит в тебе друга, по крайней мере сейчас, — сказала Элис тихим, быстрым тоном.

Она поняла, что снова улыбается, и на мгновение нахмурилась, чтобы избавиться от этого желания, прежде чем Ноа снова взглянул на нее.

— Что же мне делать? — спросил он, и Элис почувствовала, что ее подсознание ответило за нее.

Убей их. Разум произнес это так ясно, что ей показалось, будто она действительно сказала это… Она даже могла представить себе лицо, то же самое, ее лицо, из сна, который она видела несколько дней назад. Ее губы задрожали и приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но на секунду-другую задержалась… И на мгновение глубоко вздохнула, прежде чем ответить.

— Я не знаю, — выдохнула она, пытаясь найти альтернативу своим резким словам. — Хм… Что бы сделал Магнус? — спросила она, отвела взгляд от Ноа и пожала плечами.

Ноа несколько секунд смотрел на Элис, а потом она снова вздохнула.

— Я бы просто избавилась от всего этого, как и от всего остального, что есть у тебя дома, просто на всякий случай. Я сожгу папку, когда прочитаю ее. Я обещаю. Но мне пора идти. Мэгс, наверное, уже приехал, — ее фразу прервал громкий звонок телефона.

Элис вытащила его из кармана джинсов и увидела, что он действительно звонит ей.

— Это он. Спасибо, что доверился мне, мы справимся. Ладно? — она тепло улыбнулась, глядя Ноа в глаза, прежде чем ответить. — Привет, малыш… Нет, я… Помоги мне с учебниками, пожалуйста? Потому что они очень тяжелые… Я… Прости, я не поднимаю штанги в свободное время, в отличие от тебя, так что… Я не слабачка! Они просто очень тяжелые… Пожалуйста.

Желудок Ноа скрутило, когда он слушал, как Элис разговаривает с Магнусом, чувствуя тошноту при мысли о том, что они влюблены и наслаждались друг другом, и ушел, не попрощавшись.

— Да, я у шкафчиков, — сказала она Магнусу по телефону, а затем повесила трубку и продолжала смотреть туда, куда ушел Ноа, наблюдая за огненным следом, который следовал за ним, стремясь догнать.

Широкая улыбка, слегка расширенные возбужденные глаза. Она точно знала, что сделала… И хотела посмотреть, сработает ли это. Ей просто было любопытно, вот и все.