«Ты в порядке?»

«Да. Нет.» Пирс безрадостно рассмеялся. Он покачал головой, выглядя при этом так, как будто он пытался подобрать слова, чтобы что-то сказать.

Обеспокоенный внезапным замешательством Пирса, Декс наклонился вперед, успокаивающе положив свою руку на руку Пирса. Что-то было точно не так.

Может быть, он недолго знал Пирса, но не нужно быть гением, чтобы понять, что что-то беспокоит парня.

«Эй, ты можешь поговорить со мной».

«Хорошо. Я не просто пригласил тебя выпить. Я хотел поговорить с тобой, потому что волнуюсь. На прошлой неделе я видел в новостях об этой компании общественного питания. Тебя тащил агент Броди, и я не мог... » Он нахмурился и потер свою челюсть. «Я больше не мог успокоиться. Тебе нужно быть осторожным, Декс. Следи за спиной.»

«Я знаю, это сложное дело...»

«Я не говорю об этом деле,» - тихо сказал Пирс, садясь на свое место. «Я говорю о твоем напарнике. Ты многого о нем не знаешь. У него много секретов. Дела, о которых он не хочет говорить. Дела, о которых THIRDS не хотят говорить».

Декс сидел, удивленно думая, что могло заставить Пирса так завестись. «О чем ты говоришь?»

«Ты читал его файл?»

«Нет.» Технически, Слоан был прав, проверяя файл Декса. У него были все основания узнать, кем будет его новый напарник, особенно кто-то, пришедший извне. Это немного жалило, но Декс понимал почему он так поступил. Конечно, это не означало, что он сам сделает так же. «Все, что мне нужно знать, я сам узнаю».

«Ты думаешь, что он не читал твой?»

Выражение Декса должно быть было весьма красноречивым, потому что Пирс кивнул ему.

«У него тоже есть свой файл. Отлично. Ну, я читал его.»

«Как?». THIRDS не предоставили бы HPF доступ к персональным файлам своих агентов, если бы для этого не было повода, и он был уверен, что доступная информация будет сильно ограничена после получения разрешения. Какое дело

могло дать Пирсу причину получить доступ к файлу лидера команды THIRDS?

«Я попросил об услуге».

Должно быть, был какой-то долг. Из того, что Декс узнал за короткое время проведенное в THIRDS, эти парни тщательно прикрывали свои задницы, и они особенно опасались HPF. В лучшем случае отношения между этими двумя организациями были напряженными. Всякий раз, когда речь шла о политике, дело сводилось не к тому, кто мог бы справиться со всем лучше, а к тому, кто мог поднять большую бурю при штурме своими игрушками. «Хорошо. Я не понимаю, что здесь происходит.» С тех пор, как Декс был принят на новую работу, Пирс постоянно предупреждал его о Слоане. Все это начинало расстраивать его.

«В нем всегда было что-то странное, и я должен был выяснить что именно. Особенно учитывая... » Пирс на мгновение прикрыл глаза, прежде чем, казалось, решился.

«Учитывая что?» Что может быть так трудно сказать? «Пирс-»

«Учитывая, что он спал с моим братом». Сердце Декса резко упало. «Что?»

«Слоун Броди и Гейб спали вместе. За год до смерти Гейба все стало довольно серьезным. Они были вместе четыре года.»

Декс был ошеломлен, все, что он мог сделать, это сидеть там, пытаясь уложить в голове все то, что он слышал.

«Ты не знал? Нет, конечно же, нет. Ты действительно думал, что он отвадил всех других агентов, потому что его напарник по работе умер? Это было бы трудно, но он бы справился. Броди не был на работе в течение шести месяцев. THIRDS городили какую-то чушь о том, что он находится на специальном задании или что-то типа того, как они всегда делают, когда один из их агентов выведен из строя. Им не нравится признавать, что эти ребята так же уязвимы, как и все остальные ».

«Знают ли они?» Голос Декса прервался, и он прочистил горло. «Я имею в виду команду. Знают ли они о Слоане и Гейбе?»

Пирс покачал головой. «Это противоречит правилам. При первом намеке на что- либо большее, чем броманс, один из них был бы переведен. По какой-то причине они дали Броди много времени, и я хотел узнать почему, но когда я получил доступ к его файлу, то ничего не смог найти ».

«Подожди, ты ничего не нашел?» Так почему же Пирс так сильно разозлился?

«Это проблема. Когда мой брат был жив, я видел его личный файл. Он не должен был показывать его мне, но он был так взволнован когда был завербован, что взял меня на экскурсию по этому месту, включая его офис. То, что я увидел, было пугающе. У него было все, от теперешнего времени и до того, когда наши родители взяли нас в первую поездку, когда мы еще были детьми. Файл был полной картиной его жизни с того момента, когда он родился. Тем не менее в файле Слоана, информация только о его службе в THIRDS. Ни о том где он родился, ни о его родителях, ни о каких медицинских документах. Мой брат должен был пройти ежеквартальное обследование, которое включало и физические данные. Все результаты были в его файле. Почему у Слоана не было этого?»

«Я не знаю. Может быть, это было на другом уровне доступа, выше того, который был у тебя?» В настоящий момент Пирс, казалось, знал намного больше, чем Декс, если то, что он говорил, было правдой. Хотя у парня не было причин лгать, тем более, что Декс мог вернуться в штаб-квартиру в любое время и развенчать его историю. Отчаянную просьбу в глазах Пирса было трудно игнорировать. Для него это, очевидно, было важно, и наименьшее что Декс мог сделать, это выслушать его. «Ты выглядишь так, будто у тебя есть теория. Теории могут быть опасны.»

«Я уверен, что это связано с тем, что он один из первых».

Декс нахмурился. «Первых кого?»

«Господи, Декс». Пирс придвинул свой стул к нему и наклонился, его карие глаза напряглись. «Этот парень — единственное что мешает тебе закончить так же, как и мой брат, а ты даже не представляешь на что он способен?».

Вообще-то, он уже знал. Слоан Броди был его напарником и руководителем группы, он был нервным и эмоционально неустойчивым, но теперь Декс понял, почему. Слоан был влюблен в Гейба Пирса. С того момента, как Декс ворвался в жизнь Слоана, парень воевал сам с собой. Ему нравился Декс, и его сердце устроило ему ад за это. Он не должен был любить того, кто пытался занять место Гейба. Если бы они поменялись ролями, Декс, вероятно, сделал бы то же самое. Он наверняка не приветствовал бы какого-то придурка из другого департамента с распростертыми объятиями, наблюдая, как новичок занимает место человека, кого он любил. Конечно, этот парень не был бы виноват, но его сердце это не волновало. Он бы страдал и злился.

Декс вспомнил гараж и выражение лица Слоана после того, что произошло. Боже, вероятно, чувство вины пожирало его заживо. Слоана влекло к нему, и это, вероятно, сделало все в десять раз хуже. Слоан не был в поиске очередной интрижки, он все еще скорбел. Черт возьми. Декс облажался. Плохо.

«Все, что я знаю, это то, что первыми в THIRDS были завербованы агенты Первого поколения*. (* First Gen — первое поколение териан которое родилось с улучшенной (устойчивой) версией мутации) Слоан Броди - один из них. Он был завербован, когда ему было шестнадцать лет, учился в колледже и работал неполный рабочий день в THIRDS. Все было устроено THIRDS. Но это похоже на то, что однажды он просто появился из ниоткуда. Я искал, но так и не нашел никаких следов. Единственное объяснение этому, это то, что правительство скрыло всю информацию о нем».

«Но разве это не вызвало бы больше подозрений, чем если бы они придумали какую-нибудь фигню?»

«Учитывая, что никто за пределами THIRDS не имеет доступа к файлу, кто будет подвергать его сомнению? И если бы кто-то это сделал, неужели ты думаешь, что правительство даст им прямой ответ?»

«Ты прав. Боже, Пирс. Как давно ты занимаешься этим?»

«С того момента, как я понял, что между ним и моим братом все становится серьезным». Пирс с трудом сглотнул, его лицо стало мрачным. «Конечно, теперь это не имеет значения».

«Я понимаю твое беспокойство, и я ценю его», - искренне сказал Декс, - «но моя семья много лет работает с этим парнем и поверь мне, если бы они думали, что что-то подозрительное происходит, они сказали бы мне. Слоан силен, я уверен, и, может быть, там что-то и есть, что THIRDS не хотят афишировать, но я не верю, что это что-то зловещее».

Пирс издал вздох. «Ты прав. Прости. Думаю, мне сложно все так просто отпустить»

«И это вполне разумно, Пирс». Он погладил руку парня, желая хоть чем-то помочь. «Если тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить, позвони мне в любое время».

Пирс улыбнулся ему. «Спасибо, Декс». Его улыбка исчезла, когда он посмотрел на свои пальцы. «Я думаю, что это чувство вины гложет меня. Если бы я не оставил его одного, может быть, он все еще был бы жив.»

«Что ты имеешь в виду? Ты не имел никакого отношения к тому, что случилось с твоим братом Пирс. Он встречался с информатором. Мы все знаем, какие страшные вещи иногда могут происходить».

Тоска в глазах Пирса была душераздирающей. «Я знаю, но мои последние слова ему были неприятными, несмотря на то, что он был так счастлив. Броди удивил его круизными билетами. На той неделе они собирались отправиться в свой

первый совместный отпуск. Я чувствовал, что теряю его. Я почти не видел его, потому что он проводил все свободное время с Броди. С того момента, как он присоединился к THIRDS, казалось, что все, что мы делали, это спорили. Мы спорили и в ту ночь, говорили вещи, которые не имели в виду. Следующее, что я узнал... он мертв. Если бы я не ушел…»

«Не делай этого с собой. Ты не можешь винить себя за то, что случилось с твоим братом. Ты заботился о нем, и это то, что делают братья, верно? То, что случилось с Гейбом, было трагичным, но он был опытным агентом, чья работа заключалась в том, чтобы взять на себя такие риски». Он сжал руку Пирса. «Из того, что я слышал, твой брат был отличным парнем. Он хотел, чтобы ты жил дальше»

Пирс сделал большой глоток своего пива, грустная улыбка появилась на его лице. «Сожалею. Я пригласил тебя сюда, не для того чтобы ты слушал мои рыдания.»