Декс помог Розе подняться в грузовик, прежде чем подняться самому вместе с Хоббсом. Они все поспешили к передней части грузовика, и Роза ударила по стальной двери передней кабины. «Приготовь клетку, сержант!»

«Я над этим работаю».

Ближайшая к ним клетчатая стенка поднялась с пола грузовика со звоном и, наконец, под громкий звук, а затем щелчок встала на место, и очень вовремя. Эвертон прыгнул с ревом, ударился о стальные прутья и просунул лапы между ними, его острые когти неумело пытались добраться до них. Остальные стены клетки поднялись, громкий звук раздался в грузовике. В следующий раз, когда Эвертон попытался достать их когтями, он получил удар электрошоком, который заставил его отшатнуться. Его уши прижались к голове, и он зашипел, но все же сел на задницу посреди клетки и перестал пытаться выбраться.

Слоан, Эш и Кэл уже были в грузовике, и Роза снова ударила по стальной двери. По ее команде, Тони закрыл задние двери и завел двигатель. Каждый из них схватился за один из потолочных ремней, когда грузовик выехал из Гринпойнта. Все оставались бдительными, смотря на Эвертона, пока грузовик возвращался в штаб. Оказавшись там Декс знал, что грузовик проедет через туннель в задней части здания, но вместо того, чтобы направиться в сторону гаража, он поедет влево, направляясь в подземный следственный изолятор, где можно будет вызвать подмогу одним нажатием кнопки. Там же были клетки предварительного заключения, а также место для ухода за травмами после смены.

Когда грузовик остановился, Тони открыл задние двери. Прямо напротив был ряд небольших занавешенных комнат для смены. Слоан, Эш, Кэл и Хоббс спрыгнули с грузовика, и каждый прошел в свою комнату. Смена была интимным, уязвимым процессом, а не тем, к чему большинство териан относилось бы легкомысленно. Роза, Летти, Кэльвин и Декс вышли из грузовика, с комплектами PSTC, а Тони остался для присмотра за Эвертоном.

Каждый из них остановился возле занавеса своего напарника и ждал. Когда Декс услышал, как грубоватый голос произнес его имя, он вытащил одноразовую одежду Слоана из набора и протянул ее через занавес. Слоан сразу же затащил

ее к себе. Через несколько минут его имя снова ворчливо прозвучало. Декс проскользнул за занавеску, не удивившись увидев Слоана, сидящего на краю койки, обхватив свою голову руками. Пройдет несколько минут, прежде чем головокружение пройдет. Декс полез в рюкзак и достал большую бутылку Gatorade. Молча он передал ее Слоану, который взял ее дрожащей рукой.

Бутылка выскользнула из его пальцев, но Декс поймал ее.

«Все в порядке, дружище. Давай я тебе помогу»

Слоан пробормотал что-то неразборчивое, его брови согнулись в явном недовольстве, когда Декс положил руку ему на затылок.

«Давай, откинься назад». Когда Слоан начал сопротивляться, Декс присел на корточки перед ним, заглянув в лицо. «Я знаю, ты большая плохая альфа, но я твой напарник. Я здесь, чтобы помочь тебе, хорошо? Ты сделал свою работу, теперь позволь мне сделать свою». Он надеялся, что искренность в его голосе докажет Слоану, что он говорил серьезно. Это был первый раз, когда он помогал своему напарнику, и он хотел убедиться, что у Слоана есть все необходимое, чтобы нормально восстановиться.

Слоан медленно кивнул. Пытаясь снова, Декс осторожно прикоснулся к голове Слоана, ожидая, когда его напарник откинется назад. Спустя мгновение Слоан сделал это, и Декс осторожно поднес бутылку Gatorade к губам Слоана, давая сделать небольшие глотки, пока вся бутылка не закончилась. Он подождал, пока Слоан снова наклонится вперед, прежде чем отпустить его голову, затем выбросил бутылку в соседний мусорный бак. Изнутри набора он достал пару больших, высокоуглеводных и высокобелковых энергетических батончиков. Он сорвал фольгу и отдал их Слоану.

Закончив с едой, Слоан поднялся на ноги. Он пошатнулся, и Декс обнял его за талию, чтобы поддержать. «Ой, спокойнее, большой парень». Он обхватил рукой Слоана за живот, притворяясь, что его не волнует то, что одной рукой Слоан сжал его руку, а другой рукой он обхватил Декса и притянул к себе сбоку, слабо стиснув. Слоан закрыл глаза и глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пока ждал, что пройдет головокружение. Пройдет еще немного времени, и Слоан вернется к своему обычному сердитому «я».

«Спасибо», сказал Слоан с небольшой улыбкой, отпустив Декса. Его улыбка внезапно исчезла, и он схватил лицо Декса обеими руками. Его правый большой палец осторожно прикоснулся к щеке Декса, посылая мурашки по его позвоночнику. «Что случилось с твоим лицом?»

«Ничего, просто царапина», пробормотал Декс.

«Ты нарушил построение, не так ли?»

Декс сжал губы, когда Слоан пробормотал себе под нос проклятия, отпустив его. Слоан в отчаянии провел пальцами по волосам. «Какого черта, ты думаешь, что делаешь?»

«Свою работу», спокойно ответил Декс, выходя из-за занавешенной области. Слоан догнал его, схватил за руку и повернул к себе. «Мы говорили об этом, помнишь?»

«Да, я помню, и ты обещал, что будешь осторожен. Черт возьми, Декс, я дал тебе конкретные приказы. Я сказал тебе держаться с остальной частью команды, и оставаться в построении! Тебе почти разорвали твое чертово лицо!»

«Слоан.»

Слоан повернулся к Кэльвину и огрызнулся. «Что?»

Кэльвин расправил плечи и встретил взгляд Слоана. «Декс нарушил построение, чтобы спасти мою задницу. Я был тем, кто первым его нарушил».

Слоан посмотрел на Кэльвина, прежде чем перевести взгляд на остальных членов команды. Никто не сказал ни слова, но их молчание было достаточным подтверждением.

«Хоббс был в беде...».

Слоан подошел к Кэльвину и схватил его за жилет. «Какого хрена ты думал? Ты оставил новичка из своей команды. Его могли убить!»

«Я облажался, я знаю, но...»

«Чертовски верно, ты облажался». Слоан бросил его на Хоббса, игнорируя серьезно нахмурившегося Хоббса. «Я хочу видеть вас наверху в кабинете Мэддока после этого».

Кэльвин пробормотал подтверждение, а Хоббс просто кивнул. Они отступили в сторону, когда Слоан выхватил свой бронежилет из рук Летти и натянул на себя, застегивая ремни, пока шел к BearCat, и громко крикнул через плечо. «Роза, разберись с его лицом». Как только он оказался внутри грузовика, Кэлвин подошел к Дексу, явная вина на его лице не давала Дексу разозлиться на него.

«Мне очень жаль, Декс. Я действительно облажался»

«Ты прав». Декс наблюдал, как Кэльвин опустил голову в поражении. С улыбкой Декс положил руку на щеку Кэльвина и слегка похлопал. «Но я понимаю. Он твой напарник. Я не могу сказать, что не сделал бы то же самое, если бы был на твоем месте, но в следующий раз мы сделаем это всей командой, хорошо?» Кэльвин кивнул, улыбнувшись ему, прежде чем направился к грузовику с Хоббсом на буксире. Декс повернулся к Розе, которая вынимала аптечку из своего рюкзака.

«Не возражаешь, если мы сделаем это в грузовике? Я хотел бы услышать, что расскажет мистер Эвертон».

«Конечно»

Они шли рядом когда она тихо сказала. «Такое происходит не первый раз». То, что команда рассказывала это все только сейчас, а не прямо Слоану, показало Дексу все, что ему нужно было знать. Они были обеспокоены, но отказывались расставаться со своими товарищами по команде.

Роза покачала головой, останавливаясь, чтобы оттащить Декса в сторону, пока остальная часть команды забиралась в грузовик. Она вручила ему аптечку первой помощи, открыла ее и разорвала одну из дезинфицирующих подушечек для териан большого размера. У них было несколько минут, пока остальная команда заставила Эвертона сдвинуться и провела уход за его травмами после. Он кивнул и приготовился, когда она приложила подушечку к его лицу.

«Боже мой, это жжётся». Декс проигнорировал ее хихиканье, когда она приступила к очистке царапин. Она бросила взгляд на грузовик, прежде чем продолжила.

«Я знаю, о чем ты думаешь, но они обычно не так безрассудны. Хоббс не в своей тарелке. Никто никогда не набрасывается на него. Я не знаю, что происходит, но в последнее время между ними явная напряженность. Обычно Кэльвин не бывает таким тихим. И Хоббс, ну, он всегда был спокоен, но он обычно более игривый.

Они не так себя ведут. Слоан не заметил, потому что он был занят с тобой». Роза выгнула бровь, на губах появилась лукавая улыбка. «Говорят, ты не даешь ему расслабиться».

«Я не люблю хвастаться», - ответил Декс, подмигнув. «Ты думаешь, нам нужно беспокоиться о них?»

«Не после того, как Слоан порвет их в клочья» Она казалась уверенной, что помогло успокоится Дексу. Он все еще не был уверен, что происходит с Кэльвином и Хоббсом, но, по крайней мере, он был не единственным, кто это заметил. Он должен был следить за ними. Последнее, что им нужно, это повторение сегодняшнего дня.

Рычание Слоана прервало его мысли. «Роза, ты закончила?»

«Да». Она взяла аптечку у Декса и закрыла ее, прежде чем вернуть в свой рюкзак.

«Хорошо. Идите сюда».

«Идем». Декс поблагодарил Розу и сопроводил ее к грузовику. Они забрались и заняли свои места на скамейке. Эвертон сидел на сиденье Мэддока в одном из

множества одноразовых наборов одежды из небольшого шкафчика для хранения в грузовике. У него на плечах было одеяло, и на полу лежали пустые обертки с энергетических батончиков. Несмотря на то, что он больше не был в клетке, он был окружен. Слоан стоял перед дрожащим терианом, скрестив руки на широкой груди.

Ллойд Эвертон выглядел как любой обычный парень. Он был высокий, даже несколько долговязый, с потрепанной бородой и темными волосами торчащими в беспорядке. Ему было около сорока, но усталое, жесткое выражение лица и серые пряди в волосах, заставляли его выглядеть намного старше. Он сгорбился, скрестив ноги в лодыжках, выражение его лица было измученным, но решительным. Однако более решительным был агент THIRDS перед ним.