— Прошу, не надо так мириться с моими выходками, Калеб, — сердито попросила она. — Ты никогда так раньше не делал. Ты протягивал мне упаковку «Мидола» и предлагал самой сходить за водой. Да, я испугана и подавлена. — Потому что Ева рассказала, как упорно они ищут Кевина. — И я в бешенстве. — Потому что именно Еве пришлось сказать ей, что они ищут Кевина. — У меня все болит и вот-вот должны начаться месячные. Но, разумеется, я не могу знать этого наверняка, потому что календарь и все мои вещи в аду. Где и останутся, — заявила она, не желая, чтобы даже ниточка напоминала ей о прошлом. Ева также говорила, что у Габриэля есть Джексон Триско, еще один парень из службы безопасности, который остался в Сиэтле, чтобы замести следы после истории со Стефано и Фурио. Гейб отправил его в квартиру Кевина. Он все обыскал и не нашел копий видео с Калебом.

— Но что самое ужасное, — продолжила она, слыша, как повысился голос, но не в состоянии справиться с эмоциями, — так это то, как все ходят вокруг меня на цыпочках. Все эти взгляды сводят меня с ума. Даже Ева, господи-боже! Вы все смотрите на меня, будто я несчастная собачка, которую выкинули на улицу.

Она резко развернулась и влетела в комнату Калеба. Первой на глаза попалась невинная фотография на полке между двумя засаленными руководствами по «Харлею». На ней были запечатлены их отец, Ника и Калеб, когда им было шестнадцать и двадцать лет.

Ника прижала ладонь ко рту, горло сдавило. О, Боже. Невинность во взгляде. Настоящая улыбка. Когда она в последний раз так улыбалась? Когда у нее вообще был повод для радости?

Почему ее жизнь стала такой?

Нику поглотили мрачные воспоминания, и она упала на колени, уронив сумку на пол. Сломалась, погрузившись во тьму и печаль. До этого дня Ника не позволяла жалеть себя, но теперь рассыпалась на части, оплакивая девочку, которой была. Рыдая над сломленной женщиной, которой стала.

Еще никогда за все время, что Кевин издевался над ней, она не чувствовала себя так разбито и безнадежно. Ни тогда, когда он удерживал ее взаперти, угрожая свободе Калеба. Ни когда пинал ее. Бил. Сломал ей запястье в первый месяц. Избивал до крови. Обращался хуже, чем с животным. Ни разу за все это время она не позволяла себе раскисать и показывать эмоции.

Но глядя на эту фотографию, на душераздирающее до и отражавшееся в зеркале после, Ника не могла остановиться.

И при этом мощном шторме, наконец, захлестнувшем ее, брат с лучшим другом опустились на колени рядом с ней, обнимая, предлагая свою силу и утешение в виде мягких, ласковых прикосновений к избитой спине и раненой голове. Ее нежно утешали, но она не могла расслышать слов сквозь грохот бури в ее душе.

Куда ей двигаться дальше? Где найти пристанище? Потому что сейчас она чувствовала себя свободной от всего, что знала, даже если за последний год в основном сталкивалась лишь с негативом и жестокостью. По крайней мере, они были ей знакомы.

А свобода — нет.

***

Проходя по складу на границе Куинса и Бруклина, Габриэль отметил приятный запах дерева и ткани. Теперь помещение использовалось для изготовления мебели. От переполнявших голову воспоминаний настроение было мрачным. Последний раз он приезжал в такое место по велению брата. В подобный вечер Габриэль подогнал машину со взрывчаткой к фабрике в Бронксе, что стало причиной смерти девушки его брата. По приказу их отца. Ладно, его отца.

Он покачал головой, все еще не в силах поверить, что они со Стефано были не полнокровными братьями, как он считал раньше.

Где, черт побери, Стефано? Никто не знал. Габриэль пока не поручал Максиму начинать поиски. Хотел дать брату столько времени, сколько ему нужно. Но терпение было на исходе. Как и у Евы. Похоже, Габриэлю придется выполнить обещание, данное своей жене.

Жена.

Боже, это самое сексуальное слово в мире. И относится к самому сексуальному созданию на Земле. Его жене.

Какой же размазня. Хорошо, что шедшие рядом Винсент и Куан не могли слышать его мысли.

Ему определенно придется сдержать слово, данное Еве, и тщательнее заняться вопросом Стефано. Он отпустил брату достаточно времени. Теперь же выследит идиота и вернет его домой. Попытается наладить отношения с человеком, которого до сих пор считал братом. И срать на то, что они братья лишь наполовину.

Но захочет ли этих отношений тот, кто ненавидел его всю свою жизнь?

По словам Евы, месяц назад, когда ситуация между братьями накалилась до предела, Стефано настигло своего рода прозрение. Так что да, он уверен, брат будет вести себя хорошо. Возможно, он даже поможет Габриэлю разобраться с теми придурками, которых выгнали из семейного бизнеса. Хотя этих подонков по большей части нанял не Стефано, а его ныне убитый помощник Фурио. Психованный ублюдок проворачивал самые развращенные дела за спиной босса.

Габриэль стиснул кулаки при мысли об этой сволочи с ирокезом, кипя от желания убить его снова. Он отказывался вспоминать, как нашел Еву избитой, еще немного и ее бы изнасиловали...

— Кто засек идиота? — спросил он парней в попытках отвлечься. Если один из мудаков, оставленных Стефано, сможет его отвлечь, то пусть так.

— Я, — пробормотал Винсент, явно витая мыслями в другом месте.

— Как это случилось?

— Я заметил расхождение в доходах от одной из крупнейших букмекерских контор Ньюарка. Покопался в поисках зацепок, и все время всплывало имя ДеЛюка. Похоже, он припрятал часть денег, чтобы вложить в собственное дело. Сегодня я поехал в Джерси и лично забрал его.

— Чем он занимался? Если связано с азартными играми, то мне насрать на эти несколько баксов...

— Это не азартные игры, — рявкнул Ви, его тон резанул по ушам. — И вопрос о трех четвертях лимона. На них он купил дом в Бушвике.

Куан присвистнул, а Габриэль остановился возле предполагаемой комнаты для допросов. Парни сделали то же самое.

— Если расскажешь подробности, мне захочется оторвать парню бошку?

— Ты захочешь порвать его на куски, брат, — Винсент смотрел туда, откуда они пришли, но Габриэль не думал, что тот видел брошенный погрузчик и штабеля досок. Если только за ними не скрывались рыжие волосы и затравленные глаза.

— Ви.

— Что.

— Винсент, — настойчивее позвал Габриэль.

Его встретил темный измученный взгляд.

— Что, — повторил Винсент. Медленно. Сквозь зубы.

Они несколько мгновений неотрывно смотрели друг на друга, и Габриэль наконец тяжело вздохнул.

— После этого я хочу, чтобы ты отправился домой и поспал, черт подери. Ты дерьмово выглядишь.

— Оу. Это значит, что ты собираешься променять меня на кого-то посимпатичнее?

— Упрямая задница.

Они вошли в двери помещения, когда-то служившего кабинетом, если судить по двум картотечным шкафам, разделенным окном, и покрытому пылью столу в углу. Габриэль даже не посмотрел на парня в центре кабинета и направился к двум близнецам, чтобы стукнуться с ними кулаками и сердечно обнять.

— Мальчики.

Братья Беркман оставались рядом на протяжении многих лет, защищая его, даже когда он был в Сиэтле. Две недели назад Габриэль привез Еву в Асторию, чтобы показать ей пару квартир, которыми он владел вместе с Винсентом. Они осматривали одну из них весь день, а потом спустились по улице в кафе, чтобы восполнить силы. Близнецы слонялись по тротуару внизу. Без всякого предупреждения. Просто были там.

— Ничего, что ты здесь? — спросил он Абеля, который едва не погиб от серьезного ножевого ранения в грудь в прошлом месяце.

— Не начинай, — предостерегающе ответил бородатый мужчина. У него, как и у его близнеца, был мягкий умиротворяющий голос, который всегда успокаивал Габриэля. — Джерод едва позволяет мне самому подтирать задницу. Не хватало еще от тебя подобного. Я крепкий. В противном случае сейчас бы не разговаривал с тобой.

Габриэль одобрительно хлопнул Джерода по плечу. Его чрезмерная забота была понятна. Эти двое не выживут друг без друга, их связь слишком сильна. Он повернулся, подавив вздох и изгоняя мягкость из мыслей и сердца, и подошел к тому, в ком сразу узнал Томми Акулу ДеЛюка. Габриэль знал его больше десяти лет. Но не такого. Он превратился в собственную тень.

— Что ты сделал с моими деньгами, Томми? — тихо спросил он без прелюдий.

— Габриэль, Господи Иисусе, чувак, я не сумасшедший. Я не брал деньги!

Дураки, они ничего не понимали. Глаза Акулы были дикими, зрачки расширились. Болезненно-желтая кожа обтягивала кости, словно кто-то высосал из него всю плоть. И воняло как от помойки. Наркоман.

— Серьезно, чувак, — произнес ДеЛюка, когда Габриэль жестом подозвал Винсента. Краем глаза Гейб заметил, что Ви уже держал в руках сделанный на заказ ЗИГ. На рукояти оружия был любовно вытеснен симпатичный Мрачный Жнец. У Макса же был такой же с гримасничавшим черепом, глаз которому заменял аметист.

В другой руке Винсента сверкнуло лезвие ножа. Дерьмо. Жнец сегодня настроен серьезно. Что доказывало, происходящее как-то связано с женщинами.

— На что ты потратил деньги, Томми? — повторил Габриэль, когда Ви взмахнул рукой и всадил острое лезвие Акуле в бедро. Крик от боли заставил Габриэля стиснуть зубы и подтвердил то, что ему послышалось. Винсент попал в кость.

— Я же сказал. Я их не трогал! Дай мне пару дней. Я найду...

Ложь оборвалась, когда Винсент повернул нож, а затем прижал дуло пистолета к липкому от пота лбу. К растекавшейся по бетонному полу луже крови добавилась жидкость. Кто-то обоссался.

Габриэль шагнул ближе и услышал, как Ви наклонился и прошептал Томми на ухо.

— Ты, сукин сын. Скольких маленьких девочек ты угробил? Ты хоть знаешь? Ты хоть думал об отцах и матерях, которые сидели в церквях и молились о возвращении своих детей? Тебе есть вообще дело до того, что их молитвы не были услышаны? Год за годом, мать твою. — Черные глаза Винсента были ледяными, как сибирская река в январе.