Глава 8

Неделю спустя Александр Тарасов взял с пассажирского сидения портфель и вышел из «Рендж Ровера». Хлопнув дверью, он увидел спускавшегося по ступенькам Калеба, который в последнее время часто бывал в доме. Его хрупкая сестра вместе с расстроенной Евой шли следом. Алек проследил за их взглядами и увидел на круговой аллее серый «Эскалейд».

Габриэль и Куан были в паре шагов от новоиспеченной королевы, и Алек заметил, как азиат потянулся к заткнутому за пояс пистолету. Несмотря на то что они дома. Ему не стоило так беспокоиться. Ни Самнанг, ни Максим не пропустят машину через ворота, если не будут уверены в пассажирах.

Открылась задняя дверь «Эскалейда», и из нее появился высокий блондин, одетый в джинсы и кожу.

Векс.

Президент Манхэттенского отделения клуба «Обсидиановых Дьяволов» сначала всем кивнул, а потом подошел и притянул Пейна к себе, похлопав его по спине. Взяв парня за подбородок, он что-то тихо произнес, чтобы никто больше не услышал. Пейн кивнул и отошел.

През повернулся к Нике и...

Ох... черт.

«Комбат» Винсента остановился прямо за «Эскалейдом».

Алек встал рядом с Габриэлем, встречая Винсента. Очевидно, обоих посетила одна и та же мысль — возможно, придется вмешаться. Винсенту будет непросто отдать уязвимую рыжую девушку брату и Вексу. Парень питал к ней слабость, и ему определенно не нравилось, как нежно Векс приветственно обнял Нику.

— Ты как, держишься, милая? — тихо спросил Векс.

Все видели, как байкер поднял руку, чтобы прикоснуться к ушибу на лице Ники. В ее глазах мелькнул испуг, и девушка дернулась — так поступают собаки, когда ждут удара по голове. Жалкое зрелище, от которого все мужчины вздрогнули, словно от разряда электрошока.

Стиснув зубы, Алек посмотрел на Винсента и увидел чистую неприкрытую ярость. Но было что-то еще — хорошо знакомый Алеку собственнический инстинкт, который он чувствовал каждый раз, когда рядом с Сашей оказывался другой мужчина.

Дерьмо. Он чуть не потерял равновесие от внезапной обжигающей боли в груди, лишавшей возможности дышать. Как он так легко позволил ее имени проникнуть в его сознание? Обычно он был более осторожным.

Отказываясь признавать, что сердце будто сжали в кулак, Алек продолжал краем глаза следить за другом, отсутствовавшим уже неделю. В ночь, когда забрали Нику, Винсент уехал, не сказав ни слова. Глядя на него сейчас, с ввалившимися глазами, бледным лицом, плотно сжатыми губами и щетиной на подбородке, Алек узнавал себя. Каждый день он видел то же самое в зеркале. Все знали, что Ви не ровно дышал к Нике. Это было видно по поведению рядом с ней в Сиэтле, но, возможно, дело не только в этом. Однако Винсент пытался все отрицать.

Алеку хотелось сказать ему, чтобы он не беспокоился, но знал, этот болезненный урок другу нужно выучить самому.

— Ты как, в порядке? — тихо спросил он, когда Ника отстранилась от Векса.

Длинные волосы Винсента скользнули по плечам от движения головы.

— Нет, — ответил тот с обычной прямотой. — Хотя, не важно. — Он замер словно статуя, когда Ника нашла его взглядом.

«Проклятье», — подумал Алек, тронутый выражением лица рыжеволосой девушки, когда она прошла мимо. Святое дерьмо. При свете дня она выглядела еще ужаснее с темными кругами под глазами и жестоким синяком на щеке, выделявшимся на фоне очень бледной кожи.

— Рада, что ты вернулся до моего отъезда. — Она тепло обняла Винсента, но тот едва приобнял в ответ, явно стараясь не задеть многочисленные раны, покрывавшие все ее тело. Даже из-под футболки с V-образным вырезом выглядывал большой темный кровоподтек. — Благодарю тебя, Винсент. Мы с Калебом ценим твою помощь больше, чем ты можешь представить.

Ви лишь коротко кивнул, но Ника удовольствовалась и этим. Она подошла к Габриэлю, обняла его и тихо проговорила:

— Присмотри за меня за Евой. Что-то не так. Она сказала, что неважно себя чувствовала утром. А потом пошатнулась и схватила за стойку, когда наливала мне кофе. У ее мамы была первая группа диабета, и она всегда заставляла Еву проходить обследование, но я знаю, что его уже давно не делали. Возможно, ей стоит сходить к врачу.

Внимание Габриэля тут же переключилось на жену, которая действительно выглядела зеленой.

— Она ничего не сказала. — Он злился.

Ника одарила его взглядом, словно говорившим ты идиот?

— Потому что это Ева, глупый. Ты посмотри на нее. — Она поцеловала его в щеку. — И спасибо тебе за все.

Она улыбнулась Алеку и подошла попрощаться с Евой. Девочки обнялись как сестры.

— Спасибо, дорогая. И еще раз прости, что испортила свадьбу. Я позвоню, как только заряжу телефон. — Она говорила шепотом, но в напряженной тишине было слышно каждое слово.

Ева кивнула, утирая слезы. Она слишком часто это делала последнее время. Плакала.

Габриэль недовольно фыркнул, когда стал свидетелем этой сцены.

— Расслабься, мужик. Сможешь потом поднять ей настроение, — пробурчал Алек, испытывая одновременно отвращение и ревность к молодоженам. Он сдержал смех, когда его ткнули локтем под ребра.

Калеб с покрасневшими и опухшими глазами мягко подтолкнул сестру к машине. Ника махнула всем на прощание и скрылась в салоне внедорожника.

Броня Винсента на мгновение дрогнула, но потом он еще больше подобрался, когда Калеб повернулся к нему. Он протянул руку, но тут же сжал ее в кулак.

— Где ты, черт подери, был? — зло спросил Калеб. А потом продолжил, не дожидаясь ответа. — Ты что-нибудь нашел?

Когда Винсент отрицательно покачал головой, Калеб произнес:

— Я хочу искать вместе с тобой. Мне нужно быть рядом, когда найдут этого ублюдка.

— Буду на связи, — все, что ответил Винсент.

Раздалось покашливание и они обернулись к нетерпеливому Вексу.

— Нам нужно отвезти ее домой. — Обычная самоуверенность президента заметно поубавилась, но он все равно считал себя главным.

И если это не один из тех дерьмовых моментов, который может обернуться в битву не на жизнь, а на смерть, то Алек не знал, как это назвать. Смертоносный мафиози и брутальный президент известного МК, положившие глаз на одну женщину?

О да. Это будет жестко.

Калеб поблагодарил Габриэля, крепко обняв его, махнул остальным и залез с Вексом во внедорожник. Когда машина отъехала, Габриэль подошел к Еве и, прижав к себе всхлипывавшую жену, повел ее в дом.

Алек стоял рядом с Винсентом, глядя в след исчезавшему за поворотом внедорожнику и гадая, какие жестокие мысли роятся в голове друга.

***

Сорокаминутная поездка к клубному дома обернулась самой молчаливой. Тишину нарушало лишь тихо игравшее стерео.

Под Вексом скрипнуло кожаное сидение, когда он пошевелился и кивнул одному из парней, уезжавшему на мотоцикле через сетчатые ворота парковки. Остановившись возле высокой бетонной стены, скрывавшей ряд «Харлеев», все вышли из машины.

Щурясь от яркого солнца, Ника оглядела неприметное обветшалое здание из серого кирпича со множеством высоких окон, расположенных на приличном расстоянии друг от друга. Векс отремонтировал внутреннюю часть старого дома, сделав его пригодным для жизни, и создав больше дюжины небольших комнат, в которых могли жить члены клуба. Никто не жил там постоянно, кроме Векса, Калеба и еще пары человек, но комнаты всегда были заняты парнями и их подружками.

«А теперь и я здесь», — подумала Ника, уставшая и измотанная.

«Но ненадолго», — пообещала она себе. Побудет с братом столько же, сколько с Евой, а потом уедет. Начнет свою жизнь.

В памяти всплыл большой внедорожник Винсента, подъезжающий к дому. Где он пропадал всю последнюю неделю? Это не так уж важно. Ей просто любопытно, потому что он точно был не дома. Каждый день она думала, что встретит его в гостиной, где проводила с Евой большую часть времени. Ждала, что появится на кухне, во время обеда, как делали Алек, Максим, Куан, Габриэль и частенько Василий.

Но не он. Ни разу.

Может, он держался подальше от дома из-за нее? Или он часто так пропадал?

Она не знала и слишком стеснялась спросить.

Возможно, он просто работал. Вероятно, у него есть квартира в городе.

Или может он был с женщиной. Наверняка у него много тех, кто ждут от него лишь звонка. Был ли он с одной из них? Спал в ее постели, любил ее, прижимал к своему сильному телу так же нежно, как тогда ее, когда сбежал Кевин. Ника смутно помнила этот момент.

— Ника?

— Что, — огрызнулась она, ее обуревала ревность. Она разжала кулаки, когда почувствовала впившиеся в ладонь ногти.

Векс и Калеб вдвоем уставились на нее.

— Прости, — буркнула Ника, хватая с сидения одолженную сумку с одеждой — вся от Евы, что еще больше портило настроение, так как заставляло чувствовать себя нищенкой. — Мне бы хотелось пройтись по магазинам, Калеб. — Хлопнув дверью, она пошла к дому. Двое притихших мужчин осторожно шли следом. — Можешь отвезти меня? А еще мне нужно одолжить у тебя немного денег, пока не доберусь до банка. И если хоть раз, — процедила она сквозь зубы, когда они прошли через огромные металлические двери и стали подниматься по лестнице, — ты скажешь что-нибудь на подобии «не волнуйся об этом», или «я заплачу», или «все будет хорошо, Ник», то я вмажу тебе прямо в нос. Понял? — Она замешкалась наверху лестницы, не зная, куда идти.

Я не разревусь.

Она повернула направо, когда чья-то ладонь сжала ее плечо и направила в эту сторону.

— Ладно, — мягко произнес Калеб. — Векс заберет твои вещи из отеля. — Он остановил ее за край футболки, тоже Евиной, набрал код на панели в стене и открыл дверь.

— Спали все, — велела она. — Мне ничего не нужно, только сумочка и мобильный телефон.

— Сделаем.

Готовность принять ее стервозное, безрассудное решение, выбило из Ники всю злость и вместо того, чтобы влететь в комнату, она повернулась к нему.

Беспокойное выражение его лица вдруг исчезло, потому что чертовы глаза Ники снова заволокло слезами. Она с детства столько не плакала!