- Она права. – Сказал Кинг. – Тебе лучше не влезать во всё это.

- А ты? – Кэрол вскинула на него взгляд. – Ты, надеюсь, не отпустишь её одну?

- Успокойся, - мягко ответил Кинг. – Я доставлю Лин сюда и прослежу, чтобы ничего плохого не случилось.

Лин встретилась с ним взглядом.

- Он сказал, что ты – Видящий!

- Я слышал... – Тихо отозвался великан. Его голубые глаза, обычно такие ясные, затуманились. – Я должен с ним поговорить.

- Вы не представляете, как я буду переживать за вас! – Кэрол сжала руку Лин. – Берегите себя!

- Ещё не вечер. – Кинг усмехнулся. – Давайте найдём нашу лодку и вернёмся домой!

- Всё ещё хочешь умереть? – Спросила Сандра. Они лежали голышом, сбросив одеяло на пол. Рыжие волосы Сандры щекотали грудь Кейси. Он улыбался – как всегда, когда ему было вовсе не до улыбок.

- Я уже мёртв, Сандра. Дважды умирать не принято.

- Пошёл ты! – Она впилась ногтями в его грудь. Кейси поморщился.

- Чувствуешь боль, да? Ты живее всех живых, осёл! Я так не трахалась со школьного выпускного! Ты – настоящее животное!

- Спасибо! Я растроган...

Сандра, не выдержав, расхохоталась. Поднявшись с кровати во весь свой немаленький рост, она потянулась и сказала:

- Я в душ, ковбой! А потом – третий раунд!

Кейси помахал ей рукой.

- Можешь не торопиться! Я пока чего-нибудь выпью.

Сандра ушла в ванную, а Кейси поднялся, нетвёрдыми шагами приблизился к холодильнику и достал оттуда бутылку текилы. Отыскав стопку, он налил до краёв и одним махом выпил. И тут же услышал громкий стук в дверь. В ванной шумела вода.

- Я открою! – Крикнул Кейси и, надев джинсы, пошёл к двери. Стук повторился, на этот раз ещё громче. Кейси открыл дверь и увидел расписанное шрамами лицо своего вчерашнего противника.

- Ну, мы так и знали! – С ухмылкой прорычал громила, схватил Кейси за волосы и вытащил на улицу. Двое его напарников были тут как тут.

- Знаешь, - Сказал громила. – Мы обид не прощаем. Особенно городским. Довольно с них того, что они пришили Патрика О'Браена!

- Как тебе Сандра, ковбой? – Ухмыльнулся второй, демонстрируя дыру на месте передних зубов. – Огонь-девка?

- Ну что, будешь драться? – Спросил третий, с синяками под глазами.

- Драться? – Растерянно переспросил Кейси.

- Будет! – Довольно ответил за него громила и пнул его в пах. Кейси согнулся, его тут же опрокинули на землю и начали ожесточённо пинать. Удары сыпались как дождь – в голову, в живот, в рёбра... Через десять минут избиение прекратили и ушли, оставив неподвижное тело лежать на траве у двери дома.

Сандра вышла из ванной, закутавшись в полотенце, и сразу заметила открытую входную дверь.

- Кейси?

Она подошла к двери и выглянула наружу.

- Кейси!!!

Они стояли у дома Кэрол, не зная, как попрощаться. Кэрол снова посмотрела Лин в глаза и взяла её за руки.

- Скажи - тебе действительно необходимо вернуться туда?

- Да. Только так я смогу найти сестру.

- Лин... – Кэрол помедлила, подбирая слова. – Мы с тобой почти не знакомы, но ты стала мне очень дорога – сама не знаю, почему! Это твоя жизнь, твоё решение... Но, пожалуйста, будь осторожна!

- Обещаю. – Тихо ответила Лин. – Мы увидимся завтра!

И она шагнула к Кэрол. Впервые она обнимала кого-то, кроме сестры. Кинг положил ладонь на плечо Кэрол.

- Всё будет хорошо – не волнуйся! Сейчас выпей чего-нибудь и спокойно ложись спать – тебе ещё ночь работать!

- Хороший совет, Кинг! – Улыбнулась Кэрол. И, в который раз встретившись взглядом с Лин, произнесла:

- Удачи!

- Спасибо.

Кэрол открыла дверь и вошла в дом. Кинг посмотрел на Лин.

- Что будем делать до вечера?

- Раз уж ты идёшь со мной, я должна тебе кое-что рассказать... – Начала Лин и вдруг осеклась. По асфальтированной дороге, быстро приближаясь, ехала «скорая». Миновав Кинга и Лин, машина свернула с дороги и подъехала к одноэтажному дому в трёхста метрах от дома Кэрол. Кинг, следивший за ней взглядом, рявкнул:

- Это же дом Сандры!

И с быстротой гепарда понёсся к «скорой». Лин, на секунду позже сорвавшись с места, быстро его догнала. Двери «скорой» распахнулись, оттуда выскочили двое в голубой униформе.

- Сандра! – Крикнул Кинг.

- Я здесь! – Отозвалась она. Кинг вслед за врачами обогнул дом и увидел Сандру. Она держала на руках тело Кейси. Лин, следующая по пятам за Кингом, остановилась как вкопанная, поражённая физической силой девушки. Она стояла,выпрямив спину, и баюкала на руках взрослого мужчину, словно это был ребёнок.

- Опустите его! – Велел врач. Сандра опустилась на колени, не выпуская Кейси из рук.

- Носилки! – Коротко скомандовал врач своему коллеге, а сам быстро присел, пальцами открыл глаз Кейси, посветил фонариком и попробовал нащупать пульс.

- Что случилось? – Не поднимая головы, спросил он.

- А вы не видите? Его избили! – Голос Сандры сорвался. Она посмотрела на Кинга.

- Это Рэй Долтри с дружками! Я была в ванной... Чёрт, ну почему он сам открыл дверь?!

Кейси положили на носилки. Сандра не отставала от врачей.

- Что с ним будет?

- Положение критическое. – Ответил на ходу один из них.

- Возможно кровоизлияние в мозг. Он получил несколько сильных ударов по голове.

Они поместили носилки в «скорую». Сандра повернулась к Кингу.

- Я поеду с ним!

- Позвони мне из больницы! – Кинг взволнованно посмотрел на сестру, и они обнялись. Сандра прыгнула в машину, двери захлопнули, и «скорая» рванула с места.

- Рэй Долтри, значит... – Пробормотал Кинг. Лин взглянула на него.

- Куда мы сейчас?

Кинг посмотрел на неё.

- Сейчас – домой. Пообедаем, а заодно расскажешь мне, что хотела.

- А... этот Долтри?

- Подождёт! – Кинг нахмурился. – Сейчас его всё равно нет дома. А навестить его я всегда успею...

Заглянув ему в глаза, Лин поняла, что меньше всего на свете хотела бы оказаться на месте Рэя Долтри, когда его навестит Кинг.

Его окружала темнота. Она была неоднородной – где-то далеко находился источник света, который еле пробивался сквозь мрак. Кейси повернулся в ту сторону и начал двигаться к слабому свечению. Идти было тяжело – темнота вокруг была вязкой, словно вода. Но с каждым шагом он всё яснее видел свет и всё отчетливее слышал шум. Этот шум смутно напоминал ему о чём-то.

Наконец, ценой мучительных усилий, он выбрался из темноты. Шум, который он слышал, издавало море. Кейси видел его перед собой – огромное пространство воды и песчаный берег... Волны ласкали его босые ноги. Песок остывал – солнце уже уходило за горизонт. Кейси попробовал обернуться, но у него ничего не вышло. Он мог смотреть и двигаться только в одну сторону – вперёд. И он сделал шаг.

Волны захлестнули его ноги по колено, в ушах многократным эхом отразились крики чаек. Закат был тёмно-алым, словно растерзанное небо истекало кровью, и лучи солнца ручейками струились по чернеющей воде. Нал головой Кейси нависла тёмно-голубая бездна. Он мог бы оттолкнуться ногами и взлететь, и затеряться где-то в верхних слоях атмосферы, но море крепко держало его за ноги, и нельзя было повернуть назад.

- Ты уже здесь? – Раздался удивлённый возглас. Кейси повернул голову вправо и увидел девушку в зелёном свитере и джинсах. Она смотрела на него со смесью печали и нежности.

- Эми...

- Кейси!

Он попробовал улыбнуться, но лицо не слушалось. Эми протянула ему руку. Её ладонь была тёплой.

- Ты же обещал мне... – С укоризной сказала она.

- Извини! Я и так продержался довольно долго.

- Ты мог бы начать всё сначала! Тебе ведь было отпущено гораздо больше времени!

Кейси пожал плечами.

- Я не хочу. Эми, я устал... Знаешь, я никогда не был сильным и мужественным. Меня спасла Кэрол. А теперь уже никто не спасёт.

- Ты сам мог бы себя спасти! – Эми крепко сжала его ладонь. – Ты сильнее, чем думаешь! Помнишь, как ты вытащил Малкольма, когда он перерезал себе вены?

- Тогда я ещё ВЕРИЛ. Я любил.

- Вспомни мой последний день рождения. Что ты чувствовал?

- Эйфорию... Боль. Счастье и тоску... Не знаю, я не могу описать словами!

- Слова и не нужны! Просто вспомни ощущения! Это они делают тебя ЖИВЫМ! Ты ведь по-настоящему жил в тот день!

Кейси закрыл глаза.

- Я знаю. Но нельзя ТАК жить всегда!

- Только так и можно жить. – Эми посмотрела ему в глаза и улыбнулась. – Мёртвый тем и отличается от живого, что ему уже не дано испытать ни боль, ни радость. Мёртвые не чувствуют ничего. Но, пока ты жив – не хорони себя, пожалуйста!

- Я скучал по тебе, Эми.

Она помотала головой.

- Нет. Ты скучал по тем ощущениям, что родились в тебе, когда ты нашёл меня! Возлюбленные могут приходить в твою жизнь и уходить, но любовь всегда с тобой – ты её создаёшь!

- Неправда! Ты уже говорила это! И я не согласен!

- Тогда всё в порядке – ты живой. – Эми подмигнула ему. – У живых всегда есть своя точка зрения на истину!

- Не смешно.

- Зато правда!

Она сделала шаг вперёд, и Кейси шагнул следом.

- Посмотри на это море! – Сказала Эми. – Ты ещё можешь почувствовать его неповторимый запах, погрузиться в его волны, зарыться в песок... Используй эти простые ощущения, чтобы почувствовать себя живым! Не нужно никаких логических построений, душевных терзаний и самоанализа. Всё проще! Жизнь во всём её великолепии лежит перед тобой – только сделай шаг, протяни руку! Хватит держать себя в узде, винить себя в том, чего ты не мог предотвратить! Освободи себя, Кейси!

Кейси отпустил её руку, присел и набрал пригоршню влажного песка. Сжал его в кулаке и поднёс к лицу.

- Значит, так просто?..

Рука Эми легла ему на плечо.

- Очень просто. Ты всё можешь, Кейси! И с тем же успехом, с каким ты похоронил себя, ты можешь родиться заново.

Кейси поднял взгляд и увидел небо, просвечивающее сквозь Эми.

- Ты спасаешь меня, зачем?

- Меня нет, дурачок! Ты сам делаешь это!

С каждой секундой она становилась всё прозрачнее, пока не исчезла совсем. Солнце окончательно провалилось за горизонт и наступила темнота. Кейси по-прежнему слышал шум моря, только теперь этот шум распадался на множество голосов. И он всё ещё чувствовал руку Эми на своём плече.