- Какого чёрта ты пялишься?

Кейси улыбнулся и со щелчком открыл свою банку.

- Мы ведь уже переспали.

- Это ещё надо доказать! – Сандра с наслаждением отпила пива, приняв сидячее положение. – Где свидетели?

Кейси фыркнул. Сандра скосила на него взгляд, полный любопытства.

- А жаль, что я ничего не помню!.. Интересно, ты так же хорош в постели, как в драке?..

Кейси пожал плечами.

- Я помню, как дрался. Со мной такого раньше не бывало... Я был готов умереть и забрать с собой столько народа, сколько смогу.

Сандра тихо спросила, не глядя на него.

- Ты всё ещё любишь её?

Кейси жадным глотком осушил полбанки. Он долго молчал, и Сандра решила уже, что он не собирается отвечать. Но Кейси посмотрел на неё и сказал:

- Для меня любовь стала страданием. Она того не стоит.

Сандра встретилась с ним взглядом, и сердце у неё сжалось. Кейси казался отрешённым, но в его глазах застыло отчаяние. Человек с таким взглядом мог, не задумываясь, умереть в следующую секунду. Сандра поставила недопитое пиво на пол и повернулась к Кейси.

- Иди сюда... – Тихо позвала она, и Кейси шагнул к ней.

- Большой лесной брат! – С ухмылкой приветствовал Кинга индеец. Он выглядел лет на тридцать, и был единственным из здешней резервации навахо, кто носил широкополую чёрную шляпу. Кинг кивнул индейцу.

- Привет, Джошуа! Это Лин и Кэрол.

- Да? А кто из них твоя скво? – Джошуа, хитро прищурившись, рассматривал девушек. Кинг вздохнул.

- Не обращайте внимания. Джошуа – большой любитель вестернов.

- Но не всех! – Джошуа многозначительно поднял палец. – Да будет известно моему большому бледнолицему брату, что вестерны делятся на две категории! В первую входят фильмы, в которых хорошие ковбои убивают плохих индейцев. Во вторую категорию входят правдивые вестерны. Ты давненько к нам не заглядывал, большой брат! В гости или по делу?

- В проницательности тебе не откажешь. – Кинг взглянул в карие глаза индейца. – Джошуа, ты знаешь всё, что происходит в округе, так?

- Я знаю всё, что происходит на ЭТОМ берегу реки.

- Ты видел здесь когда-нибудь эту девушку? – Кинг кивнул в сторону Лин.

- Никогда. – Без колебаний ответил Джошуа.

- Покажи ему картину! – Попросила Лин. Кинг развернул ткань, которой была обмотана картина, и показал её Джошуа. Тот нахмурился, пристально вглядываясь в увиденное, потом перевёл взгляд на Лин.

- Это ведь не она?

- Нет. – Ответила Лин вместо Кинга. – Это моя сестра. Я давно её не видела, но возможно, сейчас она выглядит именно так.

- Могу сказать совершенно точно – никто из навахо не видел этой женщины! Я бы сразу узнал.

- Ты уверен? – Спросила Кэрол, внимательно глядя ему в глаза. Джошуа возвёл очи к небу.

- О да, женщина, я уверен! Если индеец сказал, что не видел – значит, он не видел ни во сне, ни наяву!

- Ты сказал – никто из навахо! – Кинг сделал ударение на последнем слове. Джошуа поднял взгляд и снова прищурился.

- Уж не хочет ли мой брат поговорить с тем сумасшедшим хопи?

- С кем? – Переспросила Кэрол. Кинг задумчиво ответил.

- Неподалёку от резервации живёт индеец хопи. Он отшельник. Навахо называют его Охотник.

- Не советую вам к нему ходить. – Сказал Джошуа, бросив предостерегающий взгляд на девушек. – Он совсем сумасшедший, да к тому же держит волка!

- Волка?! – Изумлённо воскликнула Кэрол.

- Он отбил его у белых охотников лет семь назад. – Объяснил Джошуа. – Они прикончили родителей и собирались забрать волчонка, но Охотник дрался за него и победил.

- Мы пойдём к нему! – Сказала Лин, и все повернулись к ней. – Он должен знать больше.

Кинг кивнул. Джошуа приподнял шляпу, прощаясь, и сказал.

- Я предупредил вас!

- Почему вы зовёте его Охотником? – Вдруг спросила Лин.

- Когда-то мы спросили его, чем он здесь занимается, и почему ушёл от своего племени. – Джошуа ухмыльнулся. – И он ответил, что охотится за Силой.

- Так ты общался с этим Охотником? – Спросила Кэрол, когда они углубились в лес. Кинг смотрел вперёд и, похоже, напряжённо думал.

- Навахо рассказывали мне про него... Как-то раз я бродил по лесу и наткнулся на странный дом. Он больше напоминал бревенчатую хижину. Дверей не было, а у входа висел огромный Ловец Снов – наверное, в человеческий рост...

- Подожди! – Перебила Кэрол. – Что такое Ловец Снов?

- Сплетённый из волос амулет в виде паутины, который индейцы вешают в доме, чтобы он ловил плохие сны и не давал им проникнуть в сознание спящего. Индейцы верили, что плохой сон может испортить жизнь. Сны и реальность для них во многих случаях переплетались, и первое было так же важно, как и второе.

Кинг поймал на себе пристальный взгляд Лин и продолжил:

- В доме никого не было, но по ощущениям он был явно жилой. Я заметил следы недавнего костра во дворе, и вообще... не было впечатления заброшенности. Потом Джошуа сказал мне, чей это дом. Но с хозяином я ни разу не встречался.

- Звучит жутковато! – Кэрол поёжилась. – Да ещё этот волк...

Лин хранила молчание. Она вспоминала ночной полёт и голос, произнёсший её имя.

Вступившему на путь воина открывается новый мир, спрятанный под завесой обыденности. И в этом мире воина будут подстерегать неведомые раньше опасности. Но так же ему будут открываться немыслимые ранее возможности.

Кинг шёл, ориентируясь по еле заметной тропинке, вившейся между деревьев. Даже он казался крошечным рядом с гигантскими стволами. Кроны деревьев закрывали собой небо, и люди шли в зелёном полумраке. Но вот впереди стало светлее.

- Почти пришли! – Сказал Кинг. Они увидели прогалину, залитую непривычно ярким после лесного сумрака светом. Налетел порыв ветра, и золотые лучи наполнились танцующими листьями. Каких только цветов здесь не было! Красный, жёлтый, оранжевый, лиловый – и всё это кружилось и плясало в прозрачном воздухе, вспыхивало и гасло... Листья устилали собой землю, но перед этим успевали исполнить пронзительно красивый танец, так непохожий на предсмертную агонию...

- Вот и осень... – Тихо, словно сам себе, сказал Кинг.

- Красиво... – Улыбнулась Кэрол. Они перешли поляну, а листья ложились им на плечи, застревали в волосах... А потом они услышали вой. Кинг резко остановился. Кэрол и Лин инстинктивно прильнули друг к дружке.

- Спокойно. – Пророкотал Кинг. – Волк ручной.

Дом вырос прямо перед ними, когда они обогнули огромную сосну. Он был в точности такой, каким его помнил Кинг. Только теперь хозяин был на месте.

Во дворе сидел с трубкой во рту молодой парень. Он был одет в брюки, чёрную футболку и кеды. За исключением длинных чёрных волос, собранных в хвост, ничто не выдавало в нём индейского происхождения. Его внешний вид настолько не соответствовал обстановке, что это выглядело неправдоподобно.

- День добрый! – Поздоровался Кинг, подойдя поближе к ограде. – Мы ищем человека, которого называют Охотник!

Парень поднял голову, посмотрел Кингу в глаза и снова присосался к своей трубке. Они встретились взглядом всего лишь на мгновение, но Кинг застыл, будто врос в землю. Он увидел глаза древнего старика, который знает всё на свете. У Кинга возникло чёткое ощущение, что парень одним взглядом считал всю информацию о нём и теперь задумчиво переваривает её. Ещё он понял, что даже с его фотографической памятью он никогда не вспомнит это лицо, потому что оно... непрерывно менялось.

Кэрол подошла к Кингу и взяла его под руку. Её движение было инстинктивным – она здорово перепугалась, сама не понимая почему. Молчание нарушила Лин.

- Ты – Охотник.

Она не спрашивала, а констатировала факт. Парень снова поднял взгляд и... улыбнулся.

- А ты – убийца.

Кэрол и Кинг перевели взгляд на Лин. Кэрол быстро заговорила:

- Что он несёт? Что вообще, чёрт возьми, происходит?! Лин...

Кинг мягко сдавил её плечо своей огромной лапой, и Кэрол умолкла. Охотник говорил медленно, как в полусне, но каждое слово было отчётливо слышно.

- Волчица, потерявшая своего волка, нашла нового. А Видящий увидел сон.

У Кинга по коже пробежали мурашки. А Охотник встал и подошёл к ограде. Легко оттолкнув импровизированную – и чисто символическую – калитку, он вплотную приблизился к друзьям.

- Покажи мне её. – Сказал он. Кинг осторожно развернул ткань и поднял картину. Охотник вперил в неё изучающий взгляд. Он смотрел долго, изредка затягиваясь из трубки густым ароматным дымком. А потом широко улыбнулся.

- Приходите вечером.

Развернувшись, он ушёл в дом и исчез в его недрах.

- Я боюсь спросить... – Прошептала Кэрол пересохшими губами. – Что это было?

- Он не сумасшедший. – Твёрдо сказал Кинг.

- Боже мой!.. – Кэрол с трудом сглотнула. – Его глаза... Вы видели что-нибудь подобное в своей жизни?

- Убийца, волчица, потерявшая своего волка, и Видящий... – Кинг посмотрел на Кэрол, потом перевёл взгляд на Лин. И повторил:

- Нет, он вовсе не сумасшедший! Лин, что скажешь?

Девушка посмотрела вглубь дверного проёма, в котором скрылся Охотник. И, взглянув Кингу в глаза, сказала:

- Я вернусь сюда вечером. Одна.

Кинг нахмурился. Кэрол испуганно посмотрела на Лин.

- Нет, Лин, только не одна! Я работаю этой ночью, но чёрт с ним – это важнее! Вернёмся вместе!

- Кэрол! – Лин впервые произнесла её имя, и Кэрол замерла. – Поверь, тебе здесь не место! Я не хочу обижать тебя... – Её голос смягчился. – Но будет лучше, если я пойду одна. То, что ты увидишь, может бесповоротно изменить твою жизнь!

- Откуда ты знаешь?

- Я догадываюсь, что случилось с Ламен. – Лин кивнула на картину в руках Кинга. – Эта картина – лишь малая часть того мира, куда ушла моя сестра. Глядя на неё, вы чувствуете страх, потому что мир, каким вы его знали, начинает рушиться у вас на глазах. Что же вы почувствуете, если увидите больше?

- Лин, о чём ты?.. – Беспомощно произнесла Кэрол. Лин взяла её за руку и прошептала:

- Ты боишься даже признаться самой себе, что только что мы стали свидетелями чуда. Ты сойдёшь с ума, если последуешь за мной, Кэрол!