Каждое произнесенное братом слово, резало душу Нео сильнее, чем если бы он просто бил его, а последняя фраза, кажется, просто разорвала её в клочья. Больно. Внутри него была такая невыносимая боль, что не давала даже вздохнуть. Он старался держаться из последних сил, всё ещё надеясь, что это не правда, что это просто ужасный сон. Приподнявшись на кровати, он прохрипел:

— Отец…

— Он уже ничем не поможет тебе, Нео. Если ты не заметил, нашему отцу всё хуже, последнюю неделю он с трудом различат кто перед ним. Его разум тает, а тело слабеет. И будет ещё хуже, скоро он не вспомнит ни наших имен, ни наших лиц. Отличное зелье должен сказать, и действует медленно, то что нужно, что бы не вызвать подозрений. — Он повернулся к брату, лицо парня было искаженно ненавистью и злобой, — его силу я тоже заберу, перед смертью.

Нео ужаснулся и слегка отполз в сторону. Его брат засмеялся, и в этом смехе не было ничего доброго.

— О нет, тебя я не убью, — он говорил это тихо и вкрадчиво, и от каждого слова мальчик леденел, — тебя продадут в рабство, в Перию. Может, слышал о тамошних борделях, с мальчиками–рабами? Ты там точно приглянешься, братик. Твое изящное, стройное тело будут иметь каждую ночь, пока ты не сдохнешь в какой-нибудь канаве или под очередным грязным мужиком. — Гнес отошел к двери и открыл её. В комнату вошел высокий, широкоплечий мужчина, верный слуга старшего брата, — Коэн, забери его, и отдай работорговцам.

Мужчина молча подошел к кровати и легко поднял слабого, несопротивляющегося мальчика. Нео не чувствовал ни рук, ни ног, похоже, брат напоил его вовсе не успокаивающим настоем. Свою магию он перестал чувствовать тогда, когда Гнес забрал её. Всё, что он ещё чувствовал — это дыру в груди, пустую и пульсирующую, и тьму, которая засасывала его. Последнее что Нео увидел, был злой, надменный и презирающий взгляд родных глаз, и он провалился в черноту.

***

Кай проснулся от всхлипов и резких движений на другой стороне кровати, он поднялся и пригляделся, хотя уже догадывался что произошло. Нео держался рукой за горло и судорожно глотал воздух. Ему опять приснился кошмар. Кай, как обычно, коснулся руки мальчика, но тот в ужасе отодвинулся от него, едва не упав с кровати. Парень ловко перехватил Нео и прижал к себе, свободной рукой поглаживая по спине. Мальчика трясло, он пытался оттолкнуть от себя Кая, продолжая резко и часто дышать.

— Ну, тише Нео, тише. Ты в безопасности, слышишь?

Нео перестал вырываться, осторожно прижался к голой груди Кая, обхватив его тонкой ручкой, и зарыдал. Кай лег, обнимая паренька и продолжая гладить по спине и волосам. Нео долго плакал и сотрясался в объятиях парня, пока, наконец, не вымотался и уснул. А вот Каю теперь не спалось. Сегодня было куда хуже, чем обычно. Мальчик почти каждую ночь просыпался от кошмаров, но он всегда быстро успокаивался, только не в этот раз. Пару дней назад парень разговаривал об этом с Севусом.

— Говоришь, кошмары сняться ему каждую ночь? — Мужчина стоял в своей кладовой с травами и поглядывал на Кая.

— Да, он просыпается и тихо плачет или часто дышит, вдыхая воздух, как будто задыхается.

Травник задумался ненадолго:

— Знаешь, есть у меня простые травы, для успокоения, но они не помогут твоему парнишке от кошмаров. А есть сильная трава, он будет спокойно спать всю ночь. Её нельзя пить часто, Кай, она усыпляет и потом, он может чувствовать себя вялым. Я тебе дам, конечно, заваривай совсем по чуть-чуть, в крайних случаях. А лучше вообще-то, что б он сам поборол свои кошмары.

Кай так и не решился дать ему отвар перед сном. Но дни шли, а лучше не становилось. Физически мальчик выглядел уже не таким изможденным, он даже слегка набрал в весе. Теперь он не выглядел таким хрупким, хотя всё равно ещё был слишком худеньким.

Кай замечал, что мальчик быстро устает, помогая Вили, это скорее было с непривычки, потому что, немного отдохнув, он снова готов был помогать. Парень внимательно смотрел за ним и не увидел за всё это время ничего странного, разве что, верхом мальчишка ездил лучше всех, кого он знал. Но, вряд ли это можно считать странным, может он с раннего детства ездит на лошади. Кай усмехнулся, у его «коня предателя» как выразился Рен, и Нео, похоже, появилась привязанность. Пожалуй, из всего, что было в деревни, лошадь — единственное, что привлекло мальчика. С того дня он ходил к нему каждый день, просто стоял рядом или гладил. Рен больше не возмущался по поводу паренька, иногда недовольно поглядывал, но ничего не говорил. Игон был просто образцовым примером гостеприимства и ни разу, ничем, ни выразил при мальчике своих сомнений, на его счет. Дион, похоже, относился к нему нормально, другие жители в основном сторонились, но и не сказали Каю ничего против. Парень еще немного полежал, слушая спокойное дыхание Нео и тоже уснул.