Я обнаружила крышку на приборе и сняла ее, однако из-за этого вопросов появилось все больше. Инструкции нигде не было, поэтому я действовала наобум. Я нажала на кнопку и разместила градусник между губами – так делала когда-то моя мама.
– Это не такой градусник, – из-за спины послышался голос Алана.
Оказавшись напротив, он достал градусник из моего рта, нежно провел по волосам с левой стороны, заправляя их за ухо, и прислонил его к ушной раковине. Когда прозвучал сигнал, Алан достал прибор из уха и с облегчением сказал:
– 36,7.
Я ничего не ответила. В тот момент, казалось, я выпала из реальности – так мой разум отреагировал на его прикосновение. Я смотрела куда-то в пол и опомнилась только тогда, когда лицо Алана появилось в поле моего зрения. Для этого ему пришлось наклониться.
– Знаешь, я пришел, чтобы предложить тебе прогуляться, но, думаю, тебе лучше сегодня остаться дома, – он снова выпрямился и собирался направиться к выходу, однако я схватила его за руку, чтобы остановить. Когда же он посмотрел на меня, я поняла, что сделала это непроизвольно и теперь даже не знаю, что ему сказать.
– Я…хотела бы прогуляться, – я вскочила с кровати. – Алкоголь уже выветрился давно. И чувствую я себя просто прекрасно! Самый раз для вечерней прогулки!
– Вот это энтузиазм, – улыбнулся Алан. – Тогда пошли.
Людей на улицах было очень мало. Причина стала ясна, когда я посмотрела на часы – двенадцать часов ночи.
– Мы идем в какое-то определенное место? – догадалась я.
– Да.
– И куда же? – короткий ответ меня не удовлетворил.
– Кое-куда, – улыбнулся Алан, намеренно подогревая мой интерес.
Смекнув, что дальнейшие попытки выудить хоть какую-то информацию о нашей конечной цели – пустая трата времени, я сдалась и лишь молча следовала за ним. Спустя непродолжительное времени Алан остановился у какого-то стеклянного здания и развернулся в мою сторону.
– Закрой глаза, – с повелительными, не свойственными ему, нотками произнес Алан.
– Зачем?
– Хоть раз не задавай вопросов и сделай то, о чем я тебя прошу, – он говорил с улыбкой, но возражать совсем не хотелось.
Я послушно закрыла глаза. В какой-то момент на правом локте я почувствовала тепло. Это была рука Алана, медленно двигающаяся к кисти. Наконец его ладонь оказалась в моей. Только тогда Алан кинул «Идем» и направился в неизвестном мне направлении (скорее всего, в то стеклянное здание). Когда нога ступила на территорию здания, послышались различные голоса. Это сильно отличалось от той тишины, которая была снаружи.
– Побудь здесь. Я сейчас приду, – и Алан отпустил мою руку.
– Глаза все еще должны быть закрыты? – с надеждой на отрицательный ответ спросила я.
– Да.
Послышались отдаляющиеся шаги, а затем – голос Алана. Слова я не могла разобрать, но он определенно разговаривал с каким-то мужчиной. Сначала что-то спросил, затем дал утвердительный ответ. Далее последовали шаги, направляющиеся в мою сторону. Чья-то рука прикоснулась к моей ладони.
– Ал?
– Идем, – услышала я голос Алана и облегченно выдохнула.
Через пару минут мы снова остановились. Я услышала четкий звук механизма, а затем почувствовала, как мы начали подниматься вверх.
– Мы что, едем в лифте? – высказала я свою догадку.
Алан посмеялся.
– Не совсем. Можешь уже открыть глаза.
Приподняв свои веки, я непроизвольно ахнула. Мы находились на невероятной высоте. Все те небоскребы, что казались мне такими высокими и большими с земли (я даже запрокидывала голову, пытаясь увидеть их вершины), сейчас располагались подо мной, словно игрушечные.
Место, куда привел меня Алан, оказалось совсем не лифтом. Мы находились в Шаре – том самом механизме, на котором я зареклась прокатиться в свой первый день на острове. Ноги стояли на прозрачном диске, позволявшем нам увидеть все очарование Верхнего Ордиса.
– Как же прекрасно, Алан! – воскликнула я, не переставая осматривать город с высоты птичьего полета.
– Знаю, – улыбнулся он.
Как оказалось, Арена Богов находилась в самом центре города, а все здания расположились вокруг. Перед Ареной – площадь, на которой я совсем недавно встретила Алана впервые через пять лет после нашей разлуки. Чуть дальше я нашла кафе «У Морти», из которого пару часов назад мы с ребятами выносили пьяного Шона. Немного дальше – наш отель. Его было найти не сложно. Всего три здания по всему острову имели красные крыши, и только одно было так близко к Арене. Мия сказала, что ее отель называют «Ферма №3». Наверное, другие здания с красными крышами – тоже отели для участников Турнира, другие «фермы». Одна находилась на довольно большом расстоянии от Арены Богов, на самом краю города, и одна – чуть дальше нашей.
Эредес казался таким большим и прекрасным. Я успела прогуляться лишь по маленькому кусочку этого города, а ведь осталось еще так много интересных мест. Огни ночного города украшали Эредес, и не только его. Отсюда я могла видеть и другие острова тоже. Их было очень много, и все были соединены мостами между собой, словно огромная паутина среди облаков. А большинство мостов вело в Эредес.
Мы продолжали подниматься вверх. Когда преодолели самый высокий небоскреб, Алан сказал:
– Знаешь, а ведь сейчас мы выше Верхнего Ордиса, а значит выше всех, даже Богов.
– Наша мечта исполнилась, да? – улыбнулась я, запрокинув голову к небу.
Лишь сейчас, впервые за всю жизнь, я увидела звезды так ясно. Они были так красивы, как на картинках, которые я видела в детстве. Такой вид мне всегда казался чем-то нереальным. - - Так много звезд не может быть на одном небе, – думала я. Теперь я словно оказалась во сне – не могла перестать смотреть.
– Мечта? – не понял Алан.
– Помнишь, как мы лежали втроем с Эмили на холодной земле и смотрели вверх, мечтая оказаться здесь? Нас бесило то, что небо было плохо видно из-за бесконечных облаков и островов Верхнего Ордиса. Мы хотели увидеть его в истинном обличии. Увидеть звезды.
– Ах, эта мечта, – Алан спустился к диску и принял лежачее положение, направив свой взгляд вверх на небо, как тогда. – Теперь да.
Я последовала его примеру. То, что было высоко над нами, казалось намного прекраснее, чем огни ночного города внизу.
– Ал, – я повернула голову к нему и расплылась в улыбке, – спасибо.
Когда он повернул голову, его лицо оказалось невероятно близко. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но, оказавшись в таком положении, передумал. Его лицо сначала выражало удивление, затем смущение, а после – решимость. Алан облокотился на руку и слегка привстал, приближая свое лицо к моему, сокращая между нами расстояние. Его дыхание, казалось, обжигало кожу, а взгляд парализовал все мое тело, в отличие от сердца, которое только усиливало свой ритм, как будто намереваясь сбежать.
Поцелуй. Он собирается меня поцеловать! Что же мне делать?
Однако я точно знала, что хочу этого. Мы больше не дети, и Алан перестал быть для меня просто другом в тот самый момент, когда я снова увидела его спустя столько времени. Что бы он ни делал по отношению ко мне, это заставляло сердце выстукивать бешеный ритм.
Я хотела его поцеловать, однако одна тревожная мысль не прекращала мелькать: поцелуй все изменит. Может повернуть все в лучшую сторону и превратить нас в нечто большее, чем просто друзей. А может испортить, разрушить нашу дружбу, перечеркнуть наше счастливое прошлое, превратив совместные воспоминания во что-то плохое.
Как поступить?
Однако поцелуя не последовало. Внезапно что-то задело наш Шар, Алан упал, так и не достигнув моих губ. Мне показалось, что он сильно ударился головой, поэтому я резко встала и подбежала к нему.
– Ты как?
– Плохо.
– Голова болит? Кровь есть? Дай посмотреть! – не дожидаясь ответа, я взяла его лицо в ладони и начала поворачивать его голову в разные стороны, пытаясь найти место ушиба, однако следов травмы не обнаружила.
– Не в этом дело. Хотя от твоих действий голова начала слегка кружиться, – улыбнулся Алан.
– П-прости, – я убрала руки и положила их на колени. – Тогда в чем дело?
– Момент был испорчен, – на лице Алана показалось раздражение.
– М-момент? – сначала я не поняла, однако когда до меня дошло, что он имел в виду, сильно смутилась.
Он со злостью посмотрел на объект, который задел нас. Это оказался другой Шар, в котором находились девушка и парень. Уловив настроение моего спутника, они извинились и в спешке улетели в другую сторону.
По какой-то причине ситуация заставила меня рассмеяться. Сначала Алан удивился, затем тоже усмехнулся. Совсем скоро мы забыли об этом инциденте.
– Как думаешь, как там поживает Эмили? – спросила я, внезапно вспомнив о своей подруге.
– Год назад я был в нашей деревне. У нее появился муж.
– Что? – удивилась я. – Но ведь ей на тот момент было всего семнадцать.
– Возраст любви не помеха, – улыбнулся Алан.
– Д-да, ты прав.
– Ты не поверишь, кто ее муж! – продолжал Алан. – Купер Мэтьюс.
– Не-е-т! Не может быть! Тот хулиган, который вечно над нами издевался?
– Да, ха-ха. Я тоже сначала не поверил. Но, заглянув в их глаза, мои сомнения испарились. Эбби, ты бы видела, с какой любовью они смотрели друг на друга! – Алан смущенно посмотрел на меня. – Знаешь, когда-нибудь может... – затем он перевел взгляд на вид острова, – Хотя забудь.
– Что? – любопытство разгоралось все сильнее.
– Нет, ничего, – смущенно ответил Алан.
– Ну что? – я приблизилась к нему, не унимаясь. – Что ты хотел сказать?
– Я забыл, – кинул он.
– Агх, – отчаянно выпалила я, – Боги, я теперь не усну! Как ты мог забыть?
Алан рассмеялся.
– А кого ты еще видел в нашей деревне? О, расскажи, что случилось с… – и мы болтали еще около часа.
Знаешь, когда-нибудь может и мы будем смотреть друг на друга такими любящими глазами, – пронеслось у меня в голове.