Глава 10. Рога Веламона

Старая деревянная лестница, издающая скрипучие звуки, когда ступня касается одной из ее ступеней. Темный коридор, ведущий куда-то вниз, и лишь несколько небольших источников света, ближайший из которых далеко внизу. Угнетающая тишина, которая вытеснила все посторонние звуки благодаря нескольким дверям, что находились уже где-то позади: одной – обычной деревянной (для вида с улицы), и второй – невероятно плотной, которая и служила главной защитой этой части здания от внешнего гула, а также от любопытных глаз. Дверь же эта, самая плотная, как оказалось, открывается только при определенной комбинации стуков.

– Шон, – шепотом сказала я, боясь привлечь внимание…кого бы то ни было, – Напомни-ка, куда мы идем?

Когда мы оказались на Небесном рынке, прошли только по нескольким его рядам. Шон, кинув что-то про то, что ему скучно и здесь есть место поинтереснее (хотя я была уверена, что он первый раз на рынке, да и в целом в Верхнем Ордисе), завел меня в безлюдный переулок, а затем – за эти двери. Так, мы направились…Да я сама не знала, куда мы направлялись!

– В подноготную этого рынка. Вернее сказать, на истинный Небесный рынок – Нору, – даже в темноте я почувствовала, как Шон улыбался. Однако его голос слегка дрожал. Хоть и шел он уверенно, точно зная конечную цель и путь к ней, было слышно (уж точно не видно в такой темноте), как парень волновался или даже предвкушал скорое прибытие в это место. Я собиралась задать еще несколько вопросов, однако вдалеке увидела полоску света. Постепенно до ушей начали доноситься звуки. Шон открыл еще одну дверь, и мы оказались в Норе. Рынок сильно отличался от того, что я видела на поверхности. Этот больше походил на обычный рынок Среднего Ордиса. Только размеры его казались невероятными и был он глубоко под землей, скрываясь от лишнего внимания. Товары казались потрепанными, как и большинство людей, торгующих ими (к моему удивлению, здесь не было ни одного робота). Вот только люди являлись не обычными торговцами. Каждый был Магом как минимум уровня Высшего Паладина – я это могла почувствовать даже отсюда, все еще находясь у двери. И товары, которые они продавали, отличались от тех, что были на поверхности. На первом от меня прилавке слева лежали разного рода предметы, некоторые из которых хранили на себе засохшие капли крови. Прилавок справа был наполнен драгоценностями. Когда я проходя мимо него, в глаза бросилась золотая подвеска с выгравированной надписью: «Джон и Эмили навсегда». Стало очевидно, что это украшение, как и остальные, было украдено. Торговец выскочил из-за прилавка, когда заметил мой прикованный к подвеске взгляд, и обхватил мою ладонь своими:

– Дорогая, не желаешь приобрести прекрасную подвеску? Она отлично будет смотреться на твоей прелестной тонкой шее!

Каждое его слово отпечатывалось на моем лице в виде слюней, что так и хлестали из его рта. Зловонный запах мужчины, а также его правый глаз, который без ведома хозяина крутился вокруг своей оси (был искусственный), заставили отстраниться от мужчины.

– Н-нет, спасибо, – я старалась скрыть свою неприязнь за натянутой улыбкой.

Однако Маг так просто не хотел отставать. Я уже повернулась, но он догнал меня и снова оказался перед глазами. Он показал свои желтые зубы и сказал, сложив ладоши вместе:

– Ну же, красавица, посмотри другие украшения! Может быть что-то понравиться, – затем он приблизился и снизил свой голос, словно намереваясь поведать секрет. – А я сделаю отличную скидку, только для тебя!

– Нет! – я снова отошла от него, но он схватил меня за запястье.

Он собирался еще что-нибудь назойливо предложить, однако кинжал у его горла, который я молниеносно достала из своего ботинка (жалко было пускать в ход на него мои драгоценные мечи), позволил произнести ему лишь слова извинения. После этого я снова сравнялась с Шоном, и мы пошли дальше. На удивление, инцидент привлек внимание только нескольких человек, проходящих мимо, однако и те не задержались надолго. Продавцы за другими прилавками и вовсе проигнорировали нас. Казалось, подобное было обыденным здесь.

– Такое происходит здесь довольно часто, – словно прочитал мои мысли Шон. – Никто бы и глазом не моргнул, если бы ты его убила.

Вот он какой – истинный Небесный рынок. Нет, вероятно, любой рынок, где торгуют краденым.

– Они все попали сюда благодаря Проводникам?

– Оу, – ухмыльнулся Шон, – а ты догадливая. Именно! Они не так уж и сильны, максимум ранга Низшего Наследника. Таких без особых талантов и связей не пустили бы в Верхний Ордис через обычный телепорт. Все, что они могут, это воровать и убивать – этим и добывают себе на жизнь. Здесь они продают различные безделушки, а иногда их нанимают для грязной работы. По ним Нижний Ордис плачет. Ха-ха.

– Почему же их до сих пор не изгнали из Верхнего Ордиса? Это место так сложно найти?

– Нет, конечно! – рассмеялся друг. – Я же смог найти информацию о том, как сюда попасть. Они тем более смогли бы. Просто зачем? Небожители сами пользуются их услугами, а также частенько здесь бывают. В Норе ведь можно найти что угодно!

Глаза Шона блестели, а голос взволнованно дрожал. Сейчас он казался ребенком, который впервые в своей жизни увидел небо.

– Ты так рад. Как будто давно мечтал сюда попасть.

Только сейчас, снова оглядевшись, я заметила белоснежные головы Богов. Относительно остального контингента этого места их было с четверть.

– Я невероятно волнуюсь, когда думаю о том, как много редких вещей можно найти в этом месте. Мы здесь ради одной из них.

– Что это за вещь? – об этом я слышала впервые.

– Идем туда! – он схватил меня за руку и поволок в определенном направлении.

В итоге остановились мы у магазинчика с книгами. Кроме них здесь было полно свернутых свитков.

Ну конечно, умник искал книги!

– Уважаемый! – обратился он к мужчине средних лет в очках. – Есть ли у вас Книга Падших?

Когда Шон говорил о книге, голос его стал тише.

– Есть, – торговец насторожился.

– Отлично! – ухмыльнулся мой друг, протягивая мешочек с монетами. – Я возьму ее!

– Не свети ею сильно, – посоветовал мужчина, протягивая книгу. – Мне стоило больших усилий выбраться из Нижнего Ордиса из-за нее. За эту книгу могут убить.

Маг внешне казался обычным по сравнению с остальными торговцами, однако его сила свидетельствовала о том, что все скорее наоборот: это они были посредственными по сравнению с ним.

– Знаю, – улыбнулся парень, – подскажите, есть ли здесь место, где можно…уединиться?

На последнем слове Шон направил свой взгляд сначала на книгу, затем снова на торговца. Он понял, что место нужно было для того, чтобы в безопасности открыть книгу, не привлекая ненужного внимания. А зная, что это за место, внимание точно было бы.

– Если так невтерпеж, можете воспользоваться моей кладовкой, – мужчина указал большим пальцем на место, находящееся за спиной.

Я оглянулась в надежде, что никто из посторонних не слышал этот двусмысленный обмен фразами. К счастью, так оно и было.

Шон и мужчина уже скрылись где-то за углом, поэтому я поспешила, чтобы догнать их. За углом оказался небольшой коридор с тремя дверьми. Открыв первую из них, что была слева, я увидела комнату. В ней была небольшая односпальная кровать, столик со стулом, а также небольшой шкаф. Я закрыла дверь этой комнаты и направилась к следующей с той же стороны. Только я собиралась ее открыть, как скрипнула дверь за моей спиной. Послышался голос мужчины:

– Что ты здесь делаешь?

– Я немного отстала, поэтому не видела, куда вы зашли, – нервно ответила я, когда повернулась к нему.

– Тебе сюда, – он указал на дверь, из которой вышел, и направился прочь.

Как только мужчина скрылся, я выдохнула и зашла в указанную комнату. То было небольшого размера пространство, заполненное разного рода хламом и небольшой стопкой книг в углу. Шон сидел на полу и внимательно листал книгу. Не поднимая глаз, он спросил:

– Чего так долго?

– Заблудилась, – улыбнулась я.

Шон никак не отреагировал. Вместо этого он хлопнул рукой рядом с собой и приказал сесть. Я послушалась.

– Что ты ищешь? – я внимательно посмотрела в книгу, пытаясь найти в ней подсказку.

– Думаю, тебе будет интересно, – усмехнулся Шон. – Рога Веламона.

Сердце екнуло.

– Что? – несмотря на то, что второе слово было мне незнакомо, я сразу поняла, о чем друг говорил.

– Заметил этот знак на руке Аурума, а потом увидел и у Велизара на шее и подумал, что где-то уже видел его. Потом вспомнил об этой книге. В моем доме находится точно такая же, хотя, судя по цене и ее состоянию, у отца в библиотеке ее копия, а оригинал сейчас у меня на руках. Ты ведь тоже заметила этот знак.

– Заметила, – пробубнила я, – но не знала, что он имеет название. Почему «Рога Веламона»? Кто такой Веламон?

– Демон, – ответ был ожидаемым, – это все, что я знаю.

Шон отвлекся от книги и взглянул на меня, однако я продолжала смотреть куда-то перед собой и обдумывать услышанное. Некоторое время я чувствовала на себе его тревожный взгляд. Когда же он снова обратил свое внимание на книгу, вздохнул и сказал:

– Послушай, я не знаю, что между вами с Аурумом произошло, – сначала я удивилась, но затем вспомнила, как пьяный Шон уже говорил что-то о том, что заметил какую-то связь между нами, – но точно знаю, что он мутный тип, а ты хорошая. И ты мой друг, поэтому я на твоей стороне! Просто знай это.

– Шон… – мои ресницы намокли.

Боги, спасибо вам, что подарили мне таких замечательных людей в моей жизни. Возможно, это награда за все мои страдания, которые были и еще будут?

– Черт, эта книга странная! – внезапно воскликнул мой друг, захлопнув книгу. – Я точно помню, что видел в книге, принадлежащей отцу, больше страницы, которых здесь нет. Уверен, именно на них была информация о Рогах Веламона.

Такое положение дел расстраивало. Мысль, что на один из вопросов я вот-вот узнаю ответ, вселила в меня надежду, что совсем скоро я смогу узнать и остальное. Но ответ ускользнул, оставив неприятный осадок.