В ночь перед четвертым этапом я так и не сомкнула глаз. Мысли о бое с Эриком волновали все больше. Случайно ли именно он оказался моим противником или это план Аурума? И если все-таки он стоит за этим, то, что задумал? Думала и о боях Алана и Лидии. Смогут ли они победить? Если нет, то могу ли я что-то сделать? Так, я решила, что, если жизнь друзей будет под угрозой, я вмешаюсь в битву, несмотря на последствия.

Попытки уснуть были тратой времени, потому я поднялась на последний этаж, где находился тренажерный зал. Огромное пространство заполнено манекенами для борьбы, спортивным инвентарем, а также большим разнообразием оружия. Противоположная стена обклеена человеческими силуэтами с красными точками в некоторых местах, которые служили целями: для метания ножей и стрельбы из лука.

Сначала я тренировала рукопашный бой с одним из синих манекенов, затем достала мечи и начала орудовать ими. Мысли о завтрашнем сражении сменились на бой с Аурумом. За спиной были все три этапа Турнира, и предстоял последний, а я так ничего и не добилась. Все, что мне удалось выяснить, это то, что Эрик - приемный сын, но что мне давала эта информация? Ничего. Чтобы победить Аурума, я должна была больше тренироваться. Аурум, конечно, не сравниться по силе с Пабло, ведь, если мои догадки были верны, Пабло являлся Фантомом. Но это также не означало, что Аурум слабее меня. Точно сильнее.

Чем больше я думала об Ауруме, тем сильнее тряслась от гнева. Каждый раз, когда думала о нем, переставала себя контролировать. Он словно открывал клетку и выпускал наружу все самое злое во мне.

Убью его, когда закончу с Турниром.

Я воткнула один из мечей в стену и сказала сквозь зубы, будто тот был способен услышать:

– Ты заплатишь мне за все!

Когда уже начало светать, я направилась в номер. Тренировка помогла выпустить пар. Это было необходимо, ведь «если разум затуманен гневом, твои шансы на победу малы», – Пабло не уставал это повторять.

Я решила не использовать лифт и спуститься пешком по лестнице. Когда проходила уже четырнадцатый этаж, услышала голоса. Ноги остановились. Один уже был мне знаком.

– Что ты хочешь услышать? – раздраженно спросил Эрик Коэльский.

– Почему Господин не схватит сейчас? Чего медлить? – раздался грубый мужской голос в ответ.

Лишь на секунду я выглянула из-за угла, чтобы увидеть второго участника диалога. Велизар. Сейчас до меня дошло: я не узнала его по голосу, ведь никогда не слышала его раньше.

– Я тоже не понимаю! Мне надоело ждать! – злость Эрика сочилась из него мощным потоком, – Завтра я покончу с Эбби!

Как только до ушей донеслось мое имя, я словно перестала дышать. Почему они говорят обо мне? И о каком Господине идет речь? Неужели...

– Аурум будет зол…

– Не произноси здесь его имени! – приказал Эрик, затем снизил голос. – Он ничего не предпринимает. Возможно, ему нужна вовсе не она. Завтра я лично проверю это.

– Если Господину правда нужна эта девчонка, тебе не победить.

– Если не использовать кое- какую вещичку в сражении, – скривился, ухмыляясь, Эрик.

– Неужели ты собрался … – испуганно повысил голос Велизар.

– Другого выхода нет.

– Не мели чепухи! – выкрикнул парень. – Ты прекрасно осознаешь последствия, и все равно собрался использовать это чертово…

Эрик внезапно дернулся. Словно почувствовал, что за ним следят, он испуганно округлил глаза, затем закрыл рот Велизару, не дав ему договорить. Его голова резко повернулась в мою сторону. Сердце забилось чаще, по лбу пробежала капелька пота. Инстинкты кричали об опасности. С ними двумя мне не справиться.

В мгновение ока Эрик оказался за углом, но меня уже там не оказалось. Я бежала вниз по лестнице с невероятной скорость в страхе, что меня могут преследовать.

Что происходит? Велизар и Эрик на стороне Аурума? Что им всем от меня надо? Почему я ношу эти чертовы линзы? Кто я такая? Больше невыносимо оставаться в неведении. Я хочу все узнать!

Я почувствовала себя в безопасности, только когда дверь моего номера захлопнулась за спиной. Резкий поток воздуха привлек внимание к открытому окну. Вот только было плотно закрыто, когда я уходила. Я потянулась за кинжалом. Яркий рассвет осветил комнату, но ничего странного я не заметила. Я собиралась осмотреть все комнаты, но услышала шорох за спиной. Я резко повернулась и приставила кинжал к горлу чужака. То был человек в черном плаще. Его лицо скрывала белая маска.

– И почему мы всегда так встречаемся?

– Аппалон? Нет, подожди, ты… – голос мне показался до боли знакомым, как впрочем и ситуация.

Чужак снял белую маску, и я узнала это лицо.

– Пабло!

– Я! Но что это еще за «Пабло»? – перекривлял он меня. – Как будто ты не рада меня видеть.

– Что ты здесь делаешь? И что за прикид? Что ты сделал с Аппалоном?

– Не было никакого Аппалона, так что, милая, опусти уже кинжал! – он указал пальцем на холодное оружие у своего горла.

Я вернула кинжал на прежнее место, но делала это долго и все время буравила его взглядом. Сложно было поверить в то, что он здесь.

– Что ты здесь делаешь?

– Как это что? Участвую в Турнире! – ответил он, будто это было очевидно.

– Тебе это зачем? Заняться больше нечем?

– За тобой приглядываю. Ты у нас – магнит для неприятностей, – ухмыльнулся Пабло.

– И почему только сейчас решил раскрыть себя? – раздражение нарастало.

– Выяснил кое-что, – Пабло сел на диван. – Кроме того, решил, что пришло время ответить на твои вопросы.

– Какое совпадение! – скрестила я руки на груди. – У меня как раз голова кипит от их переизбытка!

– Сядь! – произнес он повелительным тоном.

Его аура резко сменилась и, казалось, теперь подавляла. Возразить я не посмела. Чувствовала, что сейчас лучше присесть и молча слушать. Так я и поступила. Я заняла кресло напротив него и молча уставилась в пол. Учитель некоторое время молчал, затем заговорил. Этого человека редко можно было увидеть таким серьезным.

– Я проник на Турнир для того, чтобы подтвердить некоторые свои опасения. Они также касаются и тебя. Точнее, причины, почему Аурум охотиться за тобой.

Я подняла глаза. Пабло молча смотрел на меня, ожидал реакции. А у меня будто ком застрял в горле. Я открыла рот, но была способна вымолвить лишь слово:

– Подтвердились?

– Да, – услышала я желанный ответ.

Сквозь тело прошел мощный разряд. Неужели сейчас я узнаю правду? Причину, по которой Аурум следил за мной. Причину, по которой умерла моя мама.

– Говори! – процедила я сквозь зубы.

– Прежде, чем продолжить, я должен рассказать тебе, с чего все началось, – я кивнула. – Знаешь ли ты о Легендарном Фантоме?

– Конечно! Все знают, – я не понимала, как он причастен к этому разговору, но все же ответила на вопрос. – Он создал Ордис.

– Легендарный Фантом не создавал наш мир. Он его чуть не разрушил.

– Ч-что? – я не верила своим ушам.

– Слушай! Все началось с двух существ, которые принадлежали разным мирам: человека и демона. Так случилось, что демон влюбился в человеческую девушку. Та тоже полюбила это нечестивое создание. В результате их любви родился мальчик-полукровка. Мать мальчика не пережила роды, а отец исчез. Мальчик рос в детском доме, но не был частью его. Все дети, и даже взрослые, боялись этого ребенка. А все из-за демонических глаз, которые он унаследовал от своего отца. Однажды мальчик гулял вдоль реки и нашел пещеру, а в ней – ларец. Когда он его открыл, выпустил наружу все беды, которые когда-то в нем сокрыли. Все жители его деревни погибли, а соседнюю деревню поразила неизвестная болезнь.

– А потом мальчик попросил помощи у Бога. Тот даровал ему склянку со своими слезами и сказал вылить их в том месте, где все началось, – продолжила я за Пабло.

– Так ты слышала уже эту историю? – удивился Пабло.

– Лишь ту часть, что рассказывает про Озеро Жизни.

– Мальчик помог людям избавиться от болезней. За это его начали уважать и перестали бояться. Однако вместе с болезнями он выпустил из ларца нечто, что после уничтожило его деревню и всех ее жителей. Демона.

Лишь мальчику удалось выжить. Демон решил помиловать своего освободителя. Вскоре после этого мальчик отправился странствовать по миру в поисках учителя. Он желал стать сильнее, чтобы победить демона.

Прошли годы. Слабенький мальчишка превратился в настоящего мужчину. Он выучился магии, стал невероятно сильным, и наконец нашел способ запечатать существо. Для этого необходим был специальный меч. Долгие годы он искал это оружие. Когда, наконец, нашел, битва демона и человека длилась семь дней и шесть ночей. И только тогда демон пал.

Он спустился в место, что сейчас нам известно как Нижний Ордис, и там запечатал демона. И лишь кровь этого полукровки способна разрушить печать и выпустить демона наружу.

В воздухе повисло долгое молчание. Я обдумывала слова Пабло. То, что он сейчас рассказал, никак не вязалось с тем, что я знала ранее. Люди говорили, что Легендарный Фантом – человек, который создал Ордис. Говорили, какой он великий и бесстрашный. Но ни слова о том, что он был наполовину демоном. Или о том, что именно он стал причиной многих бед.

– Даже если это и правда, – заговорила, наконец, я, – как это связано с тем, что я нужно Ауруму?

– О, милая, это непременно связано! Видишь ли, если Маг выпьет кровь чистокровного демона, это за считанные секунды поможет ему перейти на следующий ранг. Он достиг ранга Бога, но, как ни пытался, не смог перейти на ранг Фантома. Поэтому он собирается разрушить печать и позаимствовать у демона крови. Но невозможно разрушить печать без помощи Легендарного Фантома, – Пабло, который до этого смотрел на вазу с цветами, впился глазами в меня, – или его потомка.

– Что? – я вскочила с места. – Наверное, ты что-то путаешь. Я? Этого…

– Не может быть? – договорил за меня Пабло. – Почему же? Прямое доказательство этому – твои глаза. Глаза демона, что породил когда-то Легендарного Фантома.