Глава 15. Аппалон

Река, по которой плыл наш корабль, проходила через весь Эредес. Нас высадили в десяти минутах ходьбы от отеля. Тайлер и Маг в белой маске не сошли с корабля. Новый знакомый проживал на «Ферме №2», а второй участник, вероятнее всего, на первой, так как Тайлер, как и мы, в своем отеле его раньше не видел. Река пролегала не только возле нашей «фермы», поэтому они оправились дальше.

Небольшой группой, мы направились в сторону нашего здания. Помимо Алана, Лидии и Шона, на некотором расстоянии от нас и между собой шли Сара и Велизар. Было некомфортно, и мы смогли спокойно вздохнуть, только когда оказались в отеле. При мысли, что придется ехать с Велизаром в одном лифте, меня передернуло. К счастью, тот решил подняться по лестнице и оставил лифт в нашем распоряжении.

– Я снова могу дышать, – вырвалось у Лидии, когда двери механизма закрылись. – Этот Велизар даже своим присутствием способен калечить.

– Лулу тоже его боится, – грустно сказала Сара.

– Д-да, – улыбнулась Лидия, больше не зная, как реагировать на состояние куклы девочки.

Когда лифт остановился на десятом этаже, двери открылись, и я, Алан и Сара вышли на коридор. Двери начали закрываться, и Шон выкрикнул:

– Эбби, как приведешь себя в порядок, зайди ко мне! Нам есть, что обсудить.

– Хорошо.

Я знала, о чем хочет поговорить Шон. Узнать о моей связи с Аурумом. Я раскрою ему свой секрет, как и обещала ранее. Как он отреагирует? Решит мне помочь или начнет отговаривать? Или, что хуже всего, вообще перестанет со мной общаться? Ведь, как ни посмотри, находиться рядом со мной опасно. Именно из-за того, что на третьем этапе он был подле меня, чуть не погиб. Если бы не Алан и Лидия, не могу сказать, выжили ли бы мы в том сражении. Силы были не равны.

– Что он хочет обсудить? – выровнялся со мной Алан.

– Я обещала рассказать ему про Аурума, – прошептала я, когда Сара прошла вперед.

– Пока! – махала нам девочка.

Мы стояли у моей двери и махали ей в ответ. Алан продолжал:

– Стоит ли ему доверять? Он очень подозрительный.

– Ты тоже, – развернулась я к нему, когда Сара зашла в свою комнату, – Это что, допрос? Почему так много вопросов?

– Н-ну, – отвел он глаза, – я просто беспокоюсь.

– Все будет хорошо, – улыбнулась я ему, – Шону можно доверять, в этом я уверена.

– Что ж, – усмехнулся парень, – Если ты так говоришь. Потом расскажешь, как все прошло.

– Да! – ответила я, когда Алан уже направлялся к своей двери.

Как только я оказалась в своем номере, сразу же включила кран в ванной. Пока она наполнялась, я почистила свое оружие, а затем сняла всю грязную одежду. Майку пришлось выкинуть, так как та была неисправимо порвана. Когда вода заполнила ванну, я добавила в нее морскую соль и пену, затем нырнула в воду. Сложно было поверить, что всего день назад я боролась за свою жизнь, а погружение в горячую воду казалось чем-то далеким и почти нереальным. Спустя целый час я наконец обмоталась полотенцем и вышла в свою комнату в поисках одежды. Когда открыла шкаф, горькая правда ударила изо всех сил – у меня почти не осталось нарядов. Пока жила на острове, мне вполне хватало нескольких видов одежды. Мысленно я сделала заметку пройтись по магазинам, натянула имеющиеся штаны и майку и направилась к другу. После первого стука дверь открылась.

– Я ждал тебя! – пропел Шон. – Заходи!

Номер был наполнен белым и фиолетовым цветами. На столике в гостиной стояли фрукты. Внезапно на кухне засвистел чайник.

– Чай или кофе?

– Кофе, – я присела на диван.

Шон быстро направился в кухню, совсем скоро принес две чашки с кофе и сел рядом.

– Итак? – нетерпеливо уставился он.

– Итак? – играючи повторила я.

– Боги, хватит тянуть! – взорвался друг. – Пока ждал тебя, чуть с ума не сошел, все строил догадки о том, что вас связывает с Аурумом! Мой мозг отказывался переключаться на что-то другое.

– И что надумал? – улыбнулась я шире.

– Прошу, – почти умолял он, – просто скажи, как есть!

Я сделала медленный глоток кофе и только тогда начала говорить серьезно. Я рассказала Шону чистую правду: о том, что Аурум убил мою маму, что меня подобрал и обучил ее старый друг и что я здесь, чтобы отомстить.

– Так за тобой по какой-то причине охотиться та группировка, – задумчиво произнес Шон.

– Какая группировка? – удивилась я.

– Это вторая причина, по которой я хотел с тобой поговорить, – парень положил на стол несколько листов бумаги. – Пришло письмо от Майкла с копиями страниц из Книги Падших.

– Он просто прислал копии? – я начала рассматривать листы. – А если их кто-то видел?

– Исключено. Здесь специальные чернила, которые реагируют только на Магов моего рода. Майкл тоже мой родственник, хоть и дальний. Что важнее всего – это знак! Смотри! – Шон указал на изображение двух скрещенных рогов на бумаге. – Согласно информации отсюда, татуировка со скрещенными рогами с древности обозначала приверженность к организации «Рога Веламона». Они существовали еще во времена Легендарного Фантома. Их целью являлось достижение демонической силы любыми средствами. Ходят слухи, что именно они призвали демона в наш мир когда-то. Несчастные верили, что смогут сравняться по силе с исчадиями тьмы. Неужели Аурум и Велизар состоят в этой организации? Не могу поверить, что группа до сих пор существует.

– Почему они выставляют изображение напоказ? – задумалась я. – Если кто-то узнает этот знак…

– Таких все равно единицы. Как ты помнишь, даже в оригинале Книги Падших не было никаких сведений об этой организации: они уничтожают все улики своего существования. Видимо, о копии книги они не в курсе. То, что я знаю о ней, лишь случайность. Не знаю, где отец откопал эту книгу. Но один вопрос остается для меня без ответа, – Шон приблизился к моему лицу. – Зачем им ты?

– Я… – (что я должна ответить? Это для меня самой до сих пор загадка), – Я не знаю.

– Значит, придется выяснить…вместе, – улыбнулся Шон.

– Это опасно, – предупредила я.

– Да.

– И, может быть, даже смертельно.

– Знаю! – его улыбка становилась все шире.

– Спасибо, Шон! – обняла я друга.

Я осознавала, что моя цель очень рискованная, но с самого начала все равно надеялась, что друг скажет именно эти слова. И когда это произошло, была вне себя от счастья.

Некоторое время мы просто болтали. Мы рассказывали друг другу забавные истории из своего детства. Я уже знала о том, у Шона есть заботливый старший брат. Ранее Шон говорил о том, что участвует в Турнире, чтобы найти его. Шон рассказал, что их семья самая влиятельная на острове, так как именно они построили город. Кроме того, они являются единственными сильными Магами на континенте, с чьим мнением считался даже Бог Аргентум. Однако после смерти его отца авторитет семьи значительно пошатнулся. Победа в Турнире не только поможет найти Шону его брата, но и укрепить положение семьи.

– Как думаешь, – сменила я в какой-то момент тему, – каким будет четвертый этап?

– Хм, – задумался друг, – испытание, что мы пережили в этот раз, было и на некоторых прошлогодних Турнирах, вот только раньше оно всегда проходило на четвертом этапе. Мы же столкнулись с ним на третьем, потому страшно даже представить, что нас ждет, ведь каждый этап сложнее предыдущего (за некоторым исключением). Возможно, они поставят нас друг против друга, а может и против Высших Наследников.

– Это плохо, – я нервно начала кусать ногти.

– Переживаешь за Аурума и Лидию?

Шон тоже понимал, что мы оба не слабее Высших Наследников, вот только Лидия и Алан имеют ранг Среднего Наследника. Если нас все-таки поставят против Небожителей, кто-то может не выжить. Даже наш с Шоном ранг не гарантирует победу. Вот только если это все же случится, какой им тогда смысл допускать до Турнира участников ниже уровня? Ведь любому ясно, что Средний Паладин не победит в таком сражении.

Верно. Должно быть, Шон ошибся, а потому не стоит об этом переживать сейчас.

– Все будет хорошо, – улыбнулась я, уверенная в своей правоте. – Кстати, не напомнишь, в каком номере живет Лидия?

– Пятьсот третий номер, – не задумываясь, выплеснул Шон. – Тебе зачем?

– Секрет! – воскликнула я и направилась к выходу. – Что ж, спасибо за кофе. Я пойду.

Скоро я оказалась на пятом этаже у двери с цифрой «503». Несколько минут я просто стояла, продумывая в голове фразу. Когда та была сформулирована, рука коснулась двери и постучала несколько раз. Послышались быстрые шаги, затем дверь открылась.

– Эбби! – воскликнула Лидия. – Какими судьбами?

Голова девушки была обернута в белое полотенце. Одежду она сменила после недавнего испытания. Короткие черные шорты и бордовый топ уступили место синему платью длиной чуть выше колен.

– Эм. Я хотела узнать, – еле слышно говорила я, – может ты бы хотела…

– Я тебя еле слышу!

– Пройдись со мной по магазинам! – крикнула я намного громче, чем планировала.

– Что? – удивленно уставилась на меня девушка.

– М-мне неудобно говорить об этом, – стараясь не смотреть девушке в глаза, начала я тараторить. – Никогда раньше я не покупала наряды. В детстве мне шила одежду мама. Когда ее не стало, одежду добывал мой учитель, но каждый раз он привозил мужскую. Мне было все равно, так как я все то время жила на острове, где почти не было людей, и только изредка покидала его. Однако теперь поняла, что одежды не так много, и вся она не соответствует…моде. Лишь перед отъездом на Турнир он подарил мне красивую дорогую одежду, но что-то порвалась, а что-то…

– С удовольствием! – радостно воскликнула Лидия. – Доверься мне! Я превращу тебя в настоящую модницу. Зайди пока внутрь! – она потянула меня за руку в свой номер. – Я быстро переоденусь, и мы пойдем покорять магазины Эредеса!

– Спасибо, – обрадовалась я.

Просьба казалась неуклюжей. Я тряслась при мысли, что девушка рассмеется в ответ или откажется мне помочь. Несмотря на то, что с Лидией мы провели немало времени вместе, я ее плохо знала. И уж тем более мы никогда не оставались наедине друг с другом. В итоге, прокрученная десятки раз в голове фраза превратилась в нечто другое, но ответ оказался все равно положительным, чему я была несказанно рада.